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赌局开始不久，田伯达果然大输。
何凌风故作关切，含笑拍拍他的肩头，道：“小田，手气不顺．歇歇手吧！”
田伯达摇了摇头，把庄让给了罗文宾，站起身来。
何凌风也借故离局，跟着田伯达走出屋外，低问道：“输了多少？”
田伯达苦笑道：“不多，总有十万出头吧！今天不知道为什么，连推七庄，把把抓瘪十。”
何凌风笑道：“没关系，十来万银子，一庄就翻回来了，如果本钱不够，尽管跟我说。”
田伯达道：“这点钱小弟还输得起，只是牌风太气人，叫人输得心里窝囊。”
何凌风道：“我瞧你神情恍惚，好像有什么心事的样子？”
田伯达似乎吃了一惊，急道：“没有呀！莫非杨兄看出我有什么失仪的地方？”
伺凌风道：“那倒没有，我只是觉得你有点显得神不守舍，未能全神贯注在赌桌上。”
田伯达突然轻哦一声，笑道：“不错，经杨兄这么一提，小弟也领悟过来，其实这算不得什么心事，小弟只一直在想着杨兄先前说过的一句话，心里总觉得有些难过。”
何凌风道：“是吗？我说的什么话？”
田伯达道：“我这个人，交游虽广，却最不擅逢迎奉承，说句良心话，在这许多朋友中，小弟只感到跟杨兄最投缘，也最敬佩杨兄。”
何凌风笑笑，没有开口。
田伯达道，“所以听杨兄当众宣称，准备闭关一段日子练习武功，小弟竟忽然有依依难舍的感觉。”
何凌风笑道：“那也是不得已的事，好在要练的是家传武功，闭关日子，相信不会太久。”
田伯达正色道：“子畏兄，请恕我说句冒昧的话，你们‘天波府’的遭遇，小弟虽是局外人，也略知一二，朋友交往固然重要，练习神武重振家声，更是正事，杨兄可千万疏忽不得。”
何凌风听到“重振家声”四个字，心里突然一动，忙趁机问道：“小田，对寒舍的事，你知道多少？”
田伯达道：“从前令兄当家的时候，小弟与府上不太交往，只是听外界传闻，大略知道一些而已。”
何凌风道：“噢？外面传说些什么？”
田伯达道：“也不外关于令兄在罗浮刀会上受挫，携刀远赴千岁府亲自纳采的事。”
何凌风轻唔了一声，暗想：果然不出所料，既称“罗浮刀会”，地在岭南，必定跟芙蓉城有关了。
心里想着，故意叹了口气，低头不语。
其实，却是等待田伯达继续说下去。
田伯达满脸关切之色，果然接着道：“子畏兄，咱们可说是一见投缘，承你不弃，拿我当知己相待，所以我要劝劝你，以你们‘天波府’的家传刀法，再加上无坚不摧的胭脂宝刀，论理，不致于在罗浮刀会上落败，更不会败得那么惨，你可知道令兄落败的原因？”
何凌风那会知道，只好摇头不语。
田伯达又道：“令兄之败，绝非技不如人，而是败在一个字上。”
何凌风猛可抬头，道：“什么字？”
“色！”
田伯达神情凝重地道：“女色的色字，令兄当时血气方刚，中了对方的美人计，不仅泄漏了‘破云八大式’刀法奥秘，临阵之前，更遭受了暗算，才落得将‘天下第一刀’的金匾，拱手让给香云府。”
香云府！
果然是岭南芙蓉城的香云府。
何凌风说不出是惊喜？还是振奋？
忙道：“小田，这些事你怎么会知道？”
田伯达笑了笑，道：“这虽然是椿秘密，却瞒不过我长耳小田。老实告诉你吧！这是一位武林前辈私下透露出来的。当时，那位前辈也亲身参与了罗浮刀会，亲眼看见令兄失手落败，业已心有所疑，后来暗加查探，果然证实所疑不假。”
何凌风道：“但这件事，家兄并没有告诉过我。”
田伯达道：“他误中美人计，如何好意思向你启口，不过，令兄在临去世前的种种安排，已说明了他的心情。”
何凌风道：“哦？”
田伯达道：“令兄以胭脂宝刀为由，亲赴千岁府替你求亲，便是想以千岁府的剑法，弥补破云刀法的缺点，同时，也希望因婉君姑娘的美慧，约束你的生活，不致再陷他当年覆辙。”
何凌风回想冯援的口吻，不得不承认田伯达的话，句句皆是实情。
使他不解的是，田伯达为什么要告诉他这些？
如果田伯达是香云府的人，尤其不该揭露这件秘密。
田伯达见他默然无语，又以规劝的语气道：“子畏兄，这些日子咱们只顾游乐，的确荒废了正事，如今亡羊补牢，时未为晚，朋友有劝善规过的责任，希望你这次聚会以后，好好振作起来，为了‘天波府’声誉，为了令兄遗志，千斤重担，都在你的肩上。”
何凌风点点头。
田伯达忽然低声道：“像上次涉足‘凤凰院’的事，今后可千万注意，那或许就是香云府布置的陷阱。”
何凌风依然一惊，正想开口，罗文宾却适时寻来，大声道：“你们躲在这里商议什么花样？快入局去，现在老秦推庄，手风正顺，大伙儿都罩他不住了。”
田伯达立刻换了一付脸色，笑道：“哦？老秦居然抖起来啦！这真是山中无老虎猴子称霸王，走！看我田某人去收拾他。”
三个重回赌局，何凌风已无心下注，勉强应付了一会，看看天色已经薄暮，便抽身出来，转回后府花园。
冯援约的是早晚两次晤面，并没有确定在什么时刻，何凌风匆匆在后花园里寻了一遍，未见人影，正感焦急，忽然听见夜风中飘来一阵人语声。
何凌风停身处，是在冯援晨间练功那片林子边沿，人声由林中随风送出，好像是两个人在林内低语，说些什么，却听不真切。
细辨，也只能分别那是两个女人的声音。
何凌风本想喝问是谁，但转念间又忍住了，为免打草惊蛇，也并不进林子里去，只提一口气，飞身掠上附近一棵较大的树枝，隐身枝干，静静等待着。
过没多久，语声停止，却传来细碎脚步声响。
两个女人正相偕由林中走出来。
何凌风居高临下，屏息以待，目睹二女从树下走过，才看清竟是梅儿和小兰。
梅儿手臂中挽着花篮，里面有几株夜合花。
小兰肩上扛着花锄，锄上还留着新土。
看模样，两人是来种花的，但种花何须在夜晚？
更不必将花种在树林子里。
而且，两人行动显得很诡秘，出林之前，先探头向外张望，待确定附近无人，才快步奔了出去，一出林外，又放慢了脚步。
只听梅儿悄声道：“咱们就在这儿分手吧！记住叫他子夜以后来，千万要当心。”
小兰道：“知道了，你自己也要多加谨慎，别再被人撞见了。”
两人在林边分手，梅儿往东，绕向上房，小兰却往西，奔向后花园园门。
何凌风决定跟踪小兰，看看她去会什么人，刚想溜下树干，冷不防头顶突然伸下来一只手，一把拉住了他的后衣领。
骇然一惊，急抬头，原来竟是冯援坐在树顶密叶中。
他先前掠上树干时，毫未发觉树上已经有人先到了，不禁暗叫惭愧，忙哑声道：“老大哥也看见那两个丫头了吗？”
冯援点点头，道：“我比她们来得早，自然看到了。”
何凌风道：“可曾看见她们在林子里鬼鬼祟祟干什么？”
冯援道：“在掩埋一件东西。”
何凌风道：“埋东西？埋什么东西？”
冯援道：“是什么东西，倒没看仔细，不过——。”
突然露齿一笑，接道：“如果咱们运气不错，那很可能就是咱们要的东西。”
何凌风失声道：“胭脂宝刀？”
冯援笑着点点头，道：“其实，咱们早应该想到了，今天清晨那丫头被你无意中撞见，手里并没有东西，当时天色已明，外间无法接应，她们根本没有机会将东西偷运出去。”
何凌风击掌道：“对，如果胭脂宝刀已偷运出府，她们也早已远走高飞，不会还冒险留在府中。”
冯援道：“她们发现刀盒内是假货，本没有想到会那么容易再将胭脂宝刀偷到手，后来因我一时疏忽，泄漏了藏刀的地方，才被她们得去，当时已来不及传运，只有先埋藏起来。”
何凌风道：“可是，她们临时要埋藏胭脂宝刀，理应埋在‘掬香榭’附近，怎会舍近求远，埋在树林中？”
冯援笑道：“这有什么值得奇怪的，她们原来一定埋藏在‘掬香榭’附近，但那里是水边旷野，挖取不便，才趁夜到树林里来。”
两人几经推敲，已确定胭脂宝刀仍未离开“天波府”，必然被梅儿和小兰埋藏在树林内。
何凌风大感振奋道：“这真是上天保佑，老大哥，咱们先把胭脂宝刀起出来，然后守株待免，等他们今夜子时来取刀时，将他们一网成擒。
冯援也欣然同意，并且叮嘱道：“等一会取回胭脂宝刀以后，你仍回前厅去，不要露声色，咱们不仅要取回胭脂宝刀，更要查出那幕后主使的人。”
何凌风道：“小弟已经留意观察，以种种迹象推测，田伯达涉嫌最重。”
于是，便把前厅情形，大略说了一遍。
冯援听完，并未表示意见，径自滑下大树，入林寻觅埋胭脂宝刀之处。
他被人戏呼“冯猴子”，不仅外貌像猴子，登树攀枝，也跟猴子一样灵活，穿林越树，无比敏捷。
没费多大工夫，便顺利找到林中有一堆腐叶，显然被人动过。
冯援双手抡动，扒开腐叶，下面果然是新翻的泥土，而且，还覆盖着一幅丝绢，用作记号。
何凌风道：“就是这里了，老大哥请稍待片刻，我去取一柄铁锹来。”
冯援道：“区区泥地，何需铁锹。”
十指曲张如爪，硬插进土中，轻轻一提，已挖起一大块泥土。
他用徒手掘地，竟似比铁锹、锄头还要方便，不多久，便掘了一个土坑。
果然，泥中埋着一只长形油布包裹。冯援仰面长吁，道：“旷世神物，失而复得，这是令兄英灵保佑，也是天意注定‘天波府’该当振兴了。”
何凌风却凝目注视着那只油布包裹，道：“老大哥，且慢庆幸，这包裹只怕有些不对。”
冯援道：“哦！”
何凌风道：“包裹若在泥土中掩埋了一天，再挖出来，总有潮湿痕迹，而这油布却干燥如新，分明是刚埋进土里……”
没等他把话说完，冯援已匆匆解开了油布包裹，包裹中的确是一柄刀。
不过，那并非“胭脂宝刀”，而是一柄普通的厚背薄刃单刀。
冯援怒哼道：“这两个狗贱人，竟敢跟咱们玩这套掉包的诡计。”
何凌风沉吟道：“可是，她们怎会预知咱们要来，事先就准备了这柄单刀？”
冯援道：“这两个贱人原本是趁夜来取胭脂宝刀的，突然发现你也在园中，才临时想出这条移花接木的计谋，故意弄一柄刀埋在林子里趁咱们在此地挖掘，她们却趁机去取胭脂宝刀脱身逃走，‘天波府’中随时想弄一柄单刀，那还不容易吗？”
何凌风道：“如果……。”
…………………………………
第 九 章
冯援道：“别如果了，好在为时尚未晚，胭脂宝刀一定仍在‘掬香榭’附近，咱们这就追去，可能还来得及。”
怒急之下，他恨不得一步就跨到“掬香榭”，余音未落，人已像一阵风似的冲出了林子。
何凌风只得紧跟在后面。
可是，出林不久，何凌风却一把拉住了冯援的衣袖，低声道：“老大哥，请等一等。”
冯援停步道：“等什么？”
何凌风四顾一眼，并不回答，只是拉着他重又闪入林子里。
冯援诧道：“你究竟在弄什么玄虚，须知时间急迫，不能再耽误。”
何凌风摇摇手，哑声道：“小弟总觉得其中另有蹊跷，老大哥不妨去‘掬香榭’附近查看查看，但千万别暴露身形，小弟仍然守候在这座林子里。”
冯援道：“你守在这儿干什么？”
何凌风道：“小弟始终有个预感，那胭脂宝刀除非不在‘天波府’了，如在，很可能仍在这座林子里。”
冯援想了想，道：“好吧！你就留在这儿，我去‘掬香榭’，如果那边没有什么发现，我会立刻赶回来。”
何凌风松开手，目送冯援出林而去，忙转身仍旧回到埋刀土坑边。
他先将那柄单刀放回坑中，然后小心翼翼掩填泥土，重新铺上丝绢和树叶。
一切都已恢复原状，何凌风才飞身掠上附近树顶，用枝叶遮掩住身体，静静地等待着。
等什么？他自己说不出来，然而，却像一个守株待兔的猎人，显得很有耐心，也很有信心。
半盏热茶时间过去了，一点动静都没有，冯援也没有回来。
何凌风仍然动也不动坐在树上，凝神倾听着附近音响。
又过了半盏热茶光景，四周寂静如死，毫无动静。
何凌风开始有些焦急了——倒不是为了自己推断错误感到失望，而是为冯援一去