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何凌风道：“那是我在尤二娘和方蕙儿交手的时候，偷学了几招，谈不上火候，只能说是可藉此略窥迷谷刀法路数，现在我就演练给老大哥看，以备紧急应变之用。”
冯援却摇手道：“且慢，为防万一，咱们最好先换个地方，再慢慢演练刀法。”
何凌风道：“换个地方？咱们能换到什么地方去呢？”
冯援道：“什么地方都行，只别待在这假山洞里，我始终觉得那姓尤的女人靠不住，还是先防她一手的好。”
两人钻出山洞，四处张望，并无其他更隐蔽的地方，只有花园进门左侧，有一座石碑，碑后勉强能藏住两个人。
那座碑，可能是当初建筑花园时，勒石为记，碑上刻满了字，但冯援无心浏览，拉着何凌风匆匆移藏碑后。
刚刚藏好，何凌风还没来得及为冯援讲述红油刀诀的招式路数，园外忽然传来脚步声。
一盏灯，两个人。
前面是尤二娘，后面却不是费明珠。
尤二娘举着灯笼，一付垂头丧气的样子，后面那人却满脸得意的笑容，她是花琴。
冯援眼中闪出怒火，紧握着刀柄，缓缓抽刀出鞘。
他极力想镇静，五指几乎嵌进刀柄内，偏偏手腕却不停地战抖，无法使激动的心情平静下来。
何凌风也握着刀，另一只手却用力按在冯援的手背上，那意思，是要他千万别太鲁莽。
灯光引着花琴到了假山下，尤二娘停住了脚步。
花琴仰面望了一眼，含笑道：“就在这里？”
尤二娘点点头。
花琴轻咳了一声，道：“冯大侠、杨大侠，请出来吧！姥姥已准备了酒席，等着替你们接风洗尘呢＇”
冯援从鼻孔吹出一股冷气，喉咙里咒骂道：“臭娘们，果然不出我所料。”
何凌风压低嗓音道：“看情形明珠已落在她手中，老大哥务必要冷静行事。”
冯援道：“事到如今，只有放手一拼了，咱们先杀了这两个臭娘们再说……。”
“别忙。”
何凌风低声道：“纵要拼命，也得设法救出明珠，趁她们搜索假山洞，咱们何不反去屋内救人。”
冯援眼中一亮，道：“对，我怎么没有想到这个方法。”
两人说走就走，悄悄由石碑后俯身而出，顺利穿过花园园门，立即加快脚步，向东厢房奔去。
他们在第一次接受审讯的时候，曾经来过东厢房，还记得花厅的方向，一路俯腰疾行，藉夜色掩蔽，没多久，便寻到东厢花厅外。
厅内亮着灯，却没有一点声音，门口廊下，全不见人影。
冯援由窗外吵目偷窥，花厅中果然摆着一桌丰盛的酒席。
酒已在杯中，菜犹冒着热气，席上却只有两个默然相对而坐。
主位上是童姥姥，客位上坐着费明珠。
此外，花厅内一片寂静，再也不见第三个人。
冯援倒有些迷惑了，因为费明珠既没有绳索加身，也不像被制住穴道，虽然坐在那儿没开口，神色竟显得十分安详，甚至嘴角还含着笑意。
童姥姥垂目而坐，眼皮半阖，也完全是一付虔诚待客的样子，跟前次当厅宣判极刑时，简直就像两个人。
何凌风皱皱眉头，显然也被眼前的情形弄糊涂了。
冯援指一指自己，再指指厅内，做了个手势，意思是要何凌风留在外面接应，自己入厅救人。
何凌风摇头，也比了一番手势，意思是说，自己略通红袖刀诀，入厅救人比较适合，要冯援留在外面。
两人都知道童姥姥功力深厚，是以都用手势交谈，不敢出声，谁知这样仍然没有瞒过童姥姥的耳朵。
她霍地张目，抬起头来，向窗外微微一笑，道：“两位请进来吧！别让酒莱凉了。”
冯援和何凌风同吃了一惊，互相交换了一瞥震骇的目光，只得硬着头皮，推门而入。
费明珠连忙站起身来，含笑道：“冯大哥、何大哥，咱们真是庸人自扰，童姥姥对咱们没有丝毫敌意，你们瞧，她听说咱们饿了一天，便急命准备了这许多酒菜，又派花大娘去请你们，你们有没有遇见……。”
她一口气说到这里，冯援才有开口的机会，沉声道：“我要你来探听消息，你怎么露了形迹？”
费明珠笑道：“冯大哥，你别生气，咱们的行踪，其实童姥姥早就知道了，还派了人替咱们把守园门，因着大白天里，不方便相见，我跟尤二娘一出花园，就被请到这儿来了。”
童姥姥微笑道：“不错，诸位昨夜的一言一行，我都知道得很清楚，而且，也料到诸位无法闯出谷口，必然会躲到东厢来，所以特命巡夜的人放开门禁，你们才能顺利进入东厢花园。”
冯援冷哼道：“这么说，咱们的一切都早在姥姥算计中了？”
童姥姥笑道：“并非算计，而是形势所逼，必然会如此演变，也可以说是天意如此安排。二位，酒菜都快凉了，何不请坐下来慢慢再谈？”
冯援望望何凌风，两人各按刀柄，一左一右在童姥姥两边坐下。
童姥姥对他们“带刀入座”的举动，似乎毫不在意，含笑举杯道：“诸位都饿了，腹饥肝火旺，且勿谈大事，先吃饱咱们再聊。”
…………………………………
第二十五章
冯援道：“说的是，反正一个人只有一条命，吃饱了拼命也有力气些，来，大家干杯。”
抓起酒杯，一饮而尽。
何凌风和费明珠也实在饿了，跟着举杯拾箸，吃喝起来。
童姥姥显然并不饿，却也陪着喝了些酒，吃了些菜，席间虽未谈笑生风，倒也十分融洽。
不久，花琴和尤二娘也回来了，碍于地位有别，并未入席，只在旁边伺候着添酒上菜，厅中始终不见外人进出。
酒过数巡，童姥姥才重新拾起话头，道：“诸位对迷谷的内情，想必仍很隔阂，本谷现任谷主唐小仙，也一定在诸位面前诋毁过长老院，说姥姥们跟她争权，想夺取谷主宝座。关于这件事，我必须先作一次简略的解释，诸位一面吃，请一面听我谈谈本谷谷主的产生经过如何？”
冯援口里正塞满了菜，语音含混地道：“你请说，咱们在听着。”
童姥姥清了清喉咙，缓缓道：“本谷遵祖先遗训，谷主一位，出自世袭，并且必须由女性担任，所以，一任谷主在成年长大之前，须受长老院督导，在长大成年以后，须举行择配大典，也由长老院主持共事。说得明白点，谷主虽出于世袭，实权则在长老院手中，只有在成婚后，下任谷主尚年幼不能即位前这段时间，谷主才握有实权，可以不受长老院的控制……。”
冯援低头吃喝，好像根本没有注意倾听，这时，却突然插口问道：“什么叫做择配大典？”
童姥姥道：“择配就是替谷主选驸马，也就是为下一任谷主预作安排，以免世袭中辍。”
冯援又问：“谁才有资格当选驸马？”
童姥姥道：“凡是居住本谷的未婚男子，都有资格竞选，当然，对竞选者的容貌、身体、智慧……等等，长老院有事先审核的权利，然后才准许参与竞争。”
冯援道：“如何竞争法？”
童姥姥道：“那很简单，长老院在谷主成年以后，便开始为其留意优秀青年，备作选婿时应选，等这种优秀青年具备到十名以上，才为谷主举行择配大会，届时，全谷聚齐，歌舞狂欢，谷主若看中了谁，将一串特制花环套在那人颈脖上，那人便是迷谷驸马，当夜即合卺成亲，但驸马只能在庄院内留住三天，第四天必须迁出庄外待命。”
冯援道：“这是为什么？”
童姥姥道：“因为庄内都是女人，驸马只负传宗接代的责任，如果第二月谷主仍无喜讯，可以再度奉召入庄留住三天，一年内仍无喜讯，则须另行择配。”
冯援似乎越问越有兴趣了，又道：“倘若怀孕之后，生下的不是女婴，又怎么办？”
童姥姥道：“若三胎仍未产女，也须另行择配，所生男孩归夫家抚养，直到谷主生下的是女婴，驸马和谷主才能算是长久夫妻。”
冯援笑笑道：“这倒有些像蚂蚁和蜜蜂了。”
童姥姥道：“为了祖先遗训，不得不如此，但对谷中其他妇女，并无任何限制。”
冯援道：“你告诉咱们这些，有什么用意？”
童姥姥道：“我说这些，只是希望诸位了解本谷谷主的产生经过，这证明长老院绝无跟谷主争权的事，因为唐小仙虽是谷主，尚未成婚，凡事仍须受长老院节制，她的话，纯是挑拨之词，只是为了想蒙蔽诸位为她所用，帮助她达到叛谷欺祖的目的而已。”
冯援诧道：“她是谷主，还会叛谷？”
童姥姥道：“我刚才说过了，谷主只是名分，并无多大实权，而唐小仙年纪虽轻，野心却很大，她不满祖先所订的规矩，认为长老院权力大过谷主，要想解散长老院，集大权于一身，竟不惜勾结外人，压迫同门。”
冯援笑道：“这是你们的家务事，跟咱们无关，再说，咱们也没有力量帮助谁，更无意参与这些是非。”
童姥姥道：“冯大侠若能置身事外，那是最好不过了，但诸位却不该将烟脂宝刀交给唐小仙，帮助她跟长老院抗衡。”
冯援摇摇头，道：“咱们只是用胭脂宝刀交换红袖刀诀和平安离开迷谷，并无意跟谁作对。”
童姥姥道：“既然如此，长老院也能用同样条件跟诸位交换，诸位愿意答应吗？”
冯援耸耸肩，道：“可惜宝刀只有一柄，咱们已经将藏刀图给了唐小仙，没有办法再要回来了。”
童姥姥道：“这有何难，冯大侠可以再给一张藏刀图，我保证也赠诸位红袖刀诀，并且护送诸位平安离开迷谷。”
冯援道：“这话当真吗？”
童姥姥道：“决非戏言。”
冯援道：“只要我再给你一份同样的藏刀图，你就立刻送咱们离开迷谷？”
童姥姥道：“正是。”
冯援似乎有些“心动”的样子，想了想，道：“我可以答应，但必须先离开迷谷，一到谷外，就替你绘制藏刀图，你办得到吗？”
童姥姥道：“当然办得到，不过，若无保证，我怎能相信你出谷后会如约履行，而且那藏刀图一定是真的？”
冯援道：“依你的意见呢？”
童姥姥道：“如照我的意思，自然希望先取得姻脂宝刀，再送诸位出谷，但那样一来，诸位必然也不肯信任我，咱们最好能有一个两全其美的方法，让彼此都能安心才行。”
冯援道：“不错，姥姥快人快语，愿闻其详。”
童姥姥道：“老实说，按本谷谷规，诸位绝对没有离开迷谷的机会，我纵然有意想先送诸位出去，也只能暗中相助，不能公然进行。”
冯援道：“这一点咱们很体谅。”
童姥姥道：“我想，诸位对迷谷的顾忌，主要在红袖刀诀无力解破，若能调悉刀诀奥秘，不需我护送，诸位也能自己闯出去。所以，咱们不妨先交换刀诀和藏刀图，等腌脂宝刀取到，诸位对红袖刀诀也已演练纯熟，那时，我再为诸位安排机会，出谷自然易如反掌，不知诸位以为这办法可行吗？”
冯援沉吟了一下，道：“姥姥准备为咱们安排一个什么机会，能现在先透露一点吗？”
童姥姥笑道：“诸位给我藏刀图后，我会先替诸位安排一处既安全，又隐密，而且非常清静的地方，让诸位安心演练红袖刀诀，等胭脂宝刀取到，长老会便召集全谷居民，替唐小仙举行择配大典。当全谷居民都在盛宴狂欢的时候，诸位就可以神不知，鬼不觉，平安离开迷谷了。”
冯援击掌道：“好计，咱们就这样决定，取纸笔来。”
童姥姥喜不自胜，连忙亲自去准备纸笔，甚至将花琴和尤二娘也暂时据退，以防泄漏消息。
何凌风见席旁无人，忙低声道：“老大哥，别忙绘图，这老婆子分明有诈……。”
冯援也压低声音道：“管她，反正就那么一个粪坑，由她们去抢着掏吧！”
须臾，地图绘好，童姥姥看了一遍，十分满意，已连忙安排用飞鸽加紧送出，同时吩咐花琴道：“快去替冯大侠准备应用的东西，我要亲自送他们三位去练刀的地方。”
花琴去不多时，回报道：“东西都已齐备了。”
童姥姥满脸含笑，摆手道：“三位请跟我来。”
步出花厅，已有四名“镶蓝边”的妇女在外等候，每人手里抱着一个厚厚的包袱。
一行人趁黑夜绕出东厢院落，疾步而行，既未燃灯，也无人开口说话，显然是为了回避唐小仙的耳目。
不多久，穿过后庄，所行的方向，竟是直人谷底，而且，越往前走，路越崎岖难行，景物也越见荒凉，渐渐连房舍人烟都看不到了。
何凌风突然感到一阵心悸，低声道：“大哥，情形不对，你注意到这儿的泥土吗？”
冯援低头一看，脸色顿变。
费明珠却没看出异样，急问：“泥土怎么样了？”
何凌风道：“这儿泥土与前谷的不同，越往里走，土色越深，现在已变成乌�