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“一个被制穴道，几个轻伤，不要紧。”陶惠匆匆说完，解了家将被制的穴道，向待女说：“小春，你与他们回去，不必跟来。”
她们打发走小春与六家将，耽搁了许久，前面早已不见高翔人马的形影了。艳阳高照，宽阔的御道上行人稀少，小民百姓除非必要，平时不走这条经常可碰上豪门贵族的御道。
高翔策马飞驰，向南又向南，越过一座小丘，道路降下一处平坡。坡右是一座两里方圆的荷池、迎风送来阵阵荷花的清香。坡左是一座广阔的杏林。
骏马飞驰而下，还有十里地便可抵达牛头山。
远远地，便看到杏林中踱出两名村夫，一个挟了一兜长布卷，另一个则挟了一把用来盖屋的丝茅草。两人并户而行，一面走一面喁喁细语。
高翔毫无戒心，并未留意路旁的行人。健马驰近，两村夫并末转头回望，似乎健马往来是司空见惯的事，用不着好奇观看。
坐骑急驰而过，双方互不相干。
高翔突觉左胁一震，有物划衣而过，过胸再擦左臂膀与马颈侧方向前飞射。
“是钢镖。”他本能地想；
这也是他命不该绝，镖竟然落了空，鬼使神差，他逃过一场大劫。任何练气高手，在毫无戒心未运功抗拒之前，与常人并无不同，绝难禁得起刀剑暗器的袭击。他的气功火候纯青，可反抗普通兵刃暗器的袭击，但未地运功之前，同样会受伤致命。
镖控肋而过。只划破胁衣。
“有人暗算。”这是他第一念头。
“嘭”一声大震，他摔落马下，滚了数匝，略一挣扎便寂然不动了。
两村夫大喜，从布包与草束中各取出一把连鞘长剑，脚下一紧，奔近叫：“得来全不费工夫。”
“快把他丢下荷池。”另一人叫。
杏林深处突然有人高叫：“先验明正身，别弄错了。”
最先奔近的人拔剑出鞘叫：“先补他一剑……”
剑急刺而下，直取脊心。高翔假装落马，用意是怕两个凶手分开逃走，假使他们跳水逃，广阔的荷池最易藏身，恐怕一个也无法抓住。
剑急刺而下，他猛地旋身，伸脚一绞。
争手一剑走空，剑刺入地面，一条腿被绞，“哎”一声惊叫，扭身便倒。
快！谁快谁占上风。高翔不跃，奋身一滚，便滚至凶手的身侧，反手就是一掌。
“噗”一声劈在对方的右肋，有折声传出。
“啊……”凶手狂叫，起不来了。
他一跃而起。另一名凶手到了。左手一扬，三枚连珠镖来势如电。
他不接镖，闪身让过并向前攘臂相迎。
凶手三镖落空，大吃一惊，不再发镖，大吼一声。“寒梅吐蕊”剑吐银虹，抡制机先动手行凶。
高翔连避三剑，己看出对方的造诣有限，看穿了对方的底细，他不用顾虑了，突然揉身抢进。
凶手招变“灵蛇吐信”，当胸便点。
他身形一晃、快逾电光石火，突从剑侧切入，右手搭住了对方持剑的手腕，左掌一闪，“噗”一声劈在对方的右肩。
凶手大叫一声。身形下挫，这一掌劈裂了肩骨，铁打的金刚也支持不住，仰面坐倒。
高翔夺过长剑，向杏林飞跃，他要追刚才叫验明正身的人。
果然不错，有一个青衣人正向杏林深处飞窜。
他展开了神奇的超尘拔俗轻功，去势如电身星飞、一面大叫道：“阁下，除非你胁生双翅，青天白日你是逃不掉的，留下啊！咱们攀攀交情。”
青衣人奔跑中扭头一看，吓了个胆裂魂飞，叫声中已被追近至五六丈内了，逃不掉啦！
青衣人是人中年大汉，佩了剑。逃不掉只好拼，这家伙掏出一颗丹九，丢入口中吞下方止步回身拔剑，立下门户哈哈狂笑道：“好哇！咱们攀攀交情并无不可。”
高翔在丈外止步，并不急于进招，扬剑微笑道：“你明白就好，希望你自爱些。朋友，你们为何暗算我？”
“不用多问，阁下。”青衣人脸色泛白地说，神色不好。但话语却豪气飞扬。
“朋友贵姓？”
“在下不会告诉你，你可以自己去打听。”
“你阁下是不准备说实话了。”
“不错。”
“好，等会儿便知道你说不说了。”
高翔冷冷地说，碎步滑进，轻灵地点出一剑。
青衣人一剑硬封，“铮”一声暴响，顺势滑进反手又是一剑挥到，竟然是奋不顾身硬攻硬架，拼个两败俱伤的打法，漏洞百出，根本就不理会所暴露的空门。
高翔一怔，倒是第一次见到这种古怪的剑术呢，行家一伸手，便知有没有；他已看出这人造诣不差，为何用这种不要命的打法拼老命？
他一怔之下，退了两步。青衣人乘势跟进，一声怪叫，剑出“流星赶月”，仍然重施故技，无畏地进击。他不再退让，长剑一振，“叮叮”两声震偏刺来的两剑。青衣人身影齐进，收不住招，第三剑连人带剑撞入。
他剑尖略偏，“嘎”一声错剑的刺耳鸣传出，双方已经近身。
他右脚一挑，不偏不伤挑中对方的右膝，手上加了一成劲．喝声“撤手”！
青衣入一声惊叫，立脚不牢，摔倒在地，剑也脱手飞出三丈外去了。
高翔的剑尖吐出，点在对方的咽喉上，笑道：“朋友，该是你吐实的时候了。”
青衣人的脸色、由苍白转变为青灰，躺倒在地不加挣扎，手脚松散地张开，先发出一阵狂笑，大有视死如归的气概，笑完说：“阁下，除了杀我，你问不出任何口供。”
“真的？那么，在下要用分筋错骨手法对付你了。”
“当然你可以一试。反正在下已经死定了，恐怕你已没有施展分筋错骨的机会啦！”
“在下并不打算杀你。”
“你不杀我还是要死。”
“咦！你……”
“在下已吞下毒药，药性已经发作了。”
高翔大惊，对方的脸色灰败，恐怕真是服了毒药呢，赶忙收剑扣住对方的脉门量脉息。
青衣人精神似乎仍然正常，狞笑道：“在下怎会骗你？片刻产在下便会突然气绝。”
“你……你为了什么？”
“为了不给你口供。”
“那也犯不着毁了自己。”
“咱们这些亡命之徒，在世间已享受够了，死，小事一件，十八年手又是一条好汉。”
“这样死，太不值得了，老兄。”
“哈哈？留些精神替你自己惋惜吧。”
高翔丢下剑，站直身子摇摇头，举步便走，说：“在下虽对毒物所知甚广，可惜在下手边没有解药。你中的是虺鱼毒，全身已僵，毒已攻心，即将封喉。抱歉，在下已无能为力了，留给你的同伴收尸吧。”
中年人开始咽气，眼神渐散，手脚反常地略现抽搐，与和麻痹发僵不同，最后用虚弱的声音说：“听我忠告……告，不要追……追究许老……老的……的……死……因……”
话未完，气息己绝、死鱼眼瞪得大大地，肌肉松弛，张开大嘴，状极可怖。
高翔一怔，心说：“他们不是认错人，而是冲我而来的。”
他前来如牛山，按理说道的人不多，目前不但凶手短短知道，连两位姑娘也闻风赶来。这是说，水安镖局已经走漏了消息。其次便是城中笑如来的另墅已将消息传出，所以尽人皆知了。
他提高了警觉，决定日后如非必要，决不向任何人透露口风。
他急急奔回道路，怪！那两个凶手怎么不见了？两凶手一伤肋一伤肩，不可能走动，那么，附近必定还有人潜伏，将人救走了。
路两端空荡荡，不见人影。他知道无法追寻．找回坐骑重新南行。
双阙庄位于芙蓉城南麓，满山青翠，在万绿丛中建了一座远离人烟的庄院，三十余栋楼房，三十余间平屋，院深屋方，气象恢宏。江湖人都知道，这是武林中以行事乖张，工于心计，但颇有侠名的笑如来冯五湖的庄院。笑如来的师弟辽湖游神古山岚，亦正邪亦侠亦盗，名头比笑如来要响亮些。总之，师兄是白道侠士，师弟是风尘奇入，双阙庄非同小可，虽不是龙潭虎穴，却也不是好招惹的武林名庄，登门生事讨不了好。
初生牛犊不怕虎，对江湖形势陌生的高翔，不在乎龙潭虎穴，激于义愤，水里火里他也得走一遭，不查个水落石出，誓不罢手。他年轻的气盛、无视于危险，不在乎凶手的警告，事情已牵扯到他，恩师的好友老化子，已不明不白地魂归九泉，九泉亦难暝目，他怎肯放手？
他绕过东峰的东麓，觅路驰向芙蓉峰。烈日当空，已是午牌初了。
山径窄小，马匹不良于行，他找到一座小寺院、交马匹寄在院中。寺名小雷音，小得只有佛殿一间。与牛头山大佛寺相比，简直是小巫见大巫。佛窟寺也叫崇教寺，是牛头宗懒融大师的开教道场、两寺相去不远，小雷音寺的香火冷落。自是意料中事。
全寺只有三位老僧，知客僧叫悟虚，接过缰不住打量这位气宇不凡的少年人。上了年纪的高僧大德。一般说来皆沉默寡言，这位悟虚老和尚也不例外，一言不发似乎懒得发话。
他徒步上道，便看到了雄峙于松桧丛中的双阙庄，庄门树立了两座木牌坟，代表了双阙。但降下山坡进入树林。便看不见双阙了。
他沿小径缓步而行，心中不住盘算，该怎样向笑如来启齿，如何说明来意。
前面道旁的桧树下。幽灵似的飘出一位绿衣女郎，浑身黛绿，如不留心，还以为她是树呢。
这位小姑娘只有十五六步，穿紧身衫裤、完全是小丫头的打扮，但衣裳可是绸制品，家常打扮倒也显得清秀可人。眉如远山清带秀，小小樱唇一点红，系腰带便显得曲线毕露，微隆的酥胸说明她已跨入青春少女的金色年华。她手扶树干，用她那双钻石般明亮的大眼睛，含笑注视这位年轻英俊的不速之客。
高翔心中一动，心说：“奸一位清丽脱俗的小姑娘。说俗些，国色天香，沉鱼攻雁是也。”
他堆下笑，点头为礼，笑问：“小姑娘，可是双阙庄的小姐么？”
小姑娘很大方，脸红红地哼了一声，说：“你这人像是个纨绔子弟，不像是个读书人。”
“哈哈！谁不知我是国子监最劣的，不甚造就的大学生？本来就不是读书的料。”
“所以你要行侠，要好勇斗狠，要以武犯禁，要……”
“哎呀！小姑娘，你倒是真不客气呢。你比我小，却会老气横秋教训人。呵呵！俗语说：事到头来不自由。我当然不配行侠义，但有人找上头来。不得不硬着头皮挑这副重担……”
“所以你要来双阙庄找麻烦。”
“好说好说，我可不敢当找麻烦三字，你……”
“我要先试试你的造诣。”
“呵呵！造诣两字，未免太笼统了，拳剑、学问、为人处事……”
“我希望试试你的身手。”
“哦！请教如何试法？”
“你既读书不成，志在行侠，说来简单，其实千难万难，江湖上人心鬼域，武林中高手如云，可说时时生险，步步杀机。如无超人的身手，与过人的智慧与豪杰的襟怀，万难成事，不但不行侠不成，反而害人害己。”小姑娘一本正经地说，看神情不像是开玩笑。
高翔心中一动，收敛了狂放的笑容，微笑道：“小姑娘，我想起了当年学舍中教授史学的那位博士，你的口吻与他差不多。”
“我不是说着玩的。”
“好吧，就算你不是寻开心的江湖话。说了好半天，还没有请教姑娘尊姓呢。”
小姑娘大眼睛再转，能起隐隐的笑意，恢复了顽皮小姑娘的神态，说：“当然我不能告诉你，我也不想告诉你。”
“但你像是知道我的底细，这是不公平的。”
“谁叫你跑永安镖局？镖局的人五方杂处……”
“哦！倒是我的不是了。”
“当然是你的不是。”
“这样岂不是有失公允？你知道我，而我不知道你是敌是友……”
话未完，绿影疾闪，比他矮一个头，身材娇小的小姑娘、以奇快绝伦的速度射到、纤纤玉掌已拍到他的胸膛，少女身上特有的芳香入鼻，她那顽皮的笑容像是突然在他眼前幻现。
奸快，他吃了一惊，猛地向后暴退，“嘭”一声大震，不小心背部撞在一株大树上，枝叶摇摇，以毫发之差，他避开了一掌。
小姑娘不放过他，咦了一声颇感意外，如影附形跟到，反掌便拂，捷如电闪。
他这次心中有备，向下一挫，“唰”一声高不过三尺，从掌下逸走，鬼似的滑至树后去了，也是毫厘之差，危险地又避开一掌。
小姑娘不甘心，收掌换指，向树后猛点，突又五指齐弹。
高翔在指头肩前一刹，向另一株巨树掠去叫：“你用的是兰花拂穴手。”
小姑娘衔尾追到，笑道：“还有呢。”
他一扳树干，身形加快荡至树后。
小姑娘