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高翔本能地扑向金针射来的矮树丛．闻声吃了一惊、火速到了金刚身旁戒备．抓起了降魔杵。
共有三个人，借草木掩身隐起身形，只可看到草木擦动、不见人影。
发针人远在两丈外，似已受了伤，正向外爬行。
高翔突然将金刚扛上肩头，冲入矮林。
一名庄丁打扮的人，右眼已被五花石贯入，不但眼珠被挤出，而且脑内已受了伤，正昏头转向地向外爬．头无法抬起．灵智仍在，本能地向外爬挣命。
“唰”一声响，枝叶摇摇，高翔到了。
庄丁将一具金筒向响声传来处全力掷出，大叫一声，一掌拍在自己的天灵盖上，脑骨立碎。
高翔接任了金针筒，冲晚了一步，不由心中一懔，忖道：“这些家伙好狠，能自碎天灵盖的人，必是可怕的高手，为何却穿了庄丁的衣衫？”
金刚被触动了伤口，痛得冷汗直流，终于昏厥了。
高翔解下死庄的腰带，将金刚背上。附近已听不到声息．不知来人是不是撤走了。
为了金刚的安全，他必须及早离开找郎中替金刚裹伤，不能再拖了，只好放弃追人的打算，藏好金针筒从东北方向如飞而去。
他对江湖人仍然陌生，不知金针筒是何人所有，如果所料不差，那将是江湖上颇具盛名的人。这种以机簧发射的金针长有四寸，份量不轻。金针简长有一尺，机簧力奇大，气功不到家的人绝难禁得起这种金针的袭击，着体气功散，可能直透内腑，因此，使用这种霸暗器的人，绝非无名小卒。
他带走了针筒，可惜针筒的主人已经死了，即使查出对方的底细，也没有多大用处啦！
这一带的地势他不陌生，一口气奔近了芙蓉峰。前面是芙蓉峰的西南角，找到了绕向牛头山的小径。
远远地传来了呼哨声，显然有入在后追踪。
“且先安顿金刚，再来找线索。”他想。
他沿小径奔向牛头山，奔入一座树林，蓦地前面鬼影一闪，树后闪出一个身材高大，穿了豹皮紧身衣裤，戴了一个鬼头面具的人，手中的剑映日生光，一跃便远及三丈以上，无声无息地到了路中，迎面拦住了。
“好俊的轻功。”他脱口叫。
鬼面具将这人的头面完全包住了，双目也蒙上一幅绿纱，似乎绿芒闪闪，看不清眼睛。双手戴了豹皮手套，看不到手部。总之，整个人没有一丝肌肤暴露在外。
他不知来人是敌是友，但在心中已将这位穿豹皮衣裤的鬼怪列为劲敌，喝道：“老兄，让路。”
双方相距五六丈，喝声中已经提近至两丈左右。
鬼影剑垂足尖前，不言不动如同石人。但剑身略现颤动，隐风雷之声，内力已注入剑身，显然不怀好意，冷静的神情今人悚然。
“危机来了，这人冷静得可怕。”他想。
小径窄小，而他又不希望留下，除了绕道，别无他途，对方不肯让路，他只好绕道。
他往左绕，绕入林中急走。
果然是敌非友，鬼影一闪，劈面拦住了，长剑疾升，吐出一朵剑花，似乎来势缓慢，出剑从容不迫，像是信手递出，剑出风雷乍息，似乎毫无劲道。
高翔却是行家，心中一懔，倏然止步。假使他闪避或退，对方将跟踪追袭，那将是狂风暴雨似的可怕迫攻，机先全失难以封架了。
鬼影也似乎一怔，滑进一步，剑尖这次是徐徐上升，与刚才疾升完全不同。
他心中一紧，降魔杆也徐徐上升。
剑虹骤然射出，像是突然洒出百十颗寒星，侧看则像是无数电虹向前飞射，鬼影果然行雷霆一击了。
他的降魔杵沉重，不宜与轻灵的剑周旋，不由心中叫苦，招出“平地涌莲”，升杵急封。
剑虹像是水银泻地无孔不入，一再突破了他封出的杵网，剑气彻骨奇寒，可怕的快速寒芒只在他的胸腹前弄影，他无法遏止对方疯狂的冲刺。
连退十余步，最后“铮”一声暴响，他终于崩开了刺来的一剑。
人影倏止，他感到虎口一震，轻灵的剑，居然令降魔杵受震，不由他不心惊。对方抢攻了二十剑左右，而他只封中了一剑，这当然是降魔杵不易运用，也说明了对方的剑术已到了超凡入圣的境界。
“这是我所见到的第一位可怕的高手。”他心中暗叫，悚然而惊。
他稳住了，额上开始冒汗，沉声道：“阁下是高某所会到的最佳剑术高手，何不以真面目相见，也可让高某一睹阁下的风采？”
鬼影以行动作为答复，长驱直入撤出了重重剑网，以雷霆万钧的声威攻到，风雷乍起。这次已增加了五分压力，凶猛的程度在逐渐增加。
他像是在狂风巨浪中的小舟，凶猛激烈的浪涛，行将吞噬了他。
他背上有人、手中的降魔杵又太沉重，小径窄小，两侧的树林甚密，不适宜降魔杵施展、真是苦也。
他狂乱地封架，急剧躲闪后退，直退了二十余步，最后“铮铮”两声暴响，人影一顿，剑虹候止。
他胸口出现了一个剑口，但只伤肌肤而末伤肺部，总算遏止了对方第二次猛烈的进攻。
“呔！”他怒吼，主动反击了。尽管他己大汗如雨，气息不稳，但仍然奋勇进击，要争取优势。
连攻五杵，鬼影居然暂时采取守势，退了三步、然后又抓住了空隙，剑从中探入，回敬了三剑，仍将他迫回原位，且多退了两步。
背上的金刚已经醒了，大声叫道：“放我下来，与他决一死战……”
“休乱我的心神。”他低叱。
鬼影第三次进攻，这一次直把他迫出路侧、迫得向山坡的树林退，右胯又挨了一记轻伤，险象横生，生死间不容发，最后他利用大树蔽身，飞退三丈外，方摆脱了鬼影可怕的第三次猛攻。
“我得走。”他心中暗叫。
他利用大树回避正面所受的控制、一面闪避一面说：“阁下的艺业足以横行天下，为何不敢以真面示人？我不信你是个见不得人的东西。”
鬼影一百不发，疾冲而上。他闪至树后，“铮”一声架开剑，向侧方一跃两丈，撒腿便跑。
鬼影快极，一闪即至，一剑点出。
“哎……”背上的金刚惊叫、左后肩挨了一剑。
高翔大旋身一声怒啸，突然全力一杵扫出，要拼个两败俱伤，同归于尽。
鬼影不上当，收剑飞退八尺。
金刚的伤不重，只留下一个剑孔，皮裂肌肤而已。
高翔临危拼命，一杵解困，持杵迫进冷笑道：“咱们拼了。你占不了多少便宜。”
鬼影终于开口了，用尖锐的湖广口音说：“断去一手，饶你不死。”
“你做梦。”
“今后不许你再追查笑如来的案件。”
“办不到。”他斩针截铁地说。
“此案已决，你为何穷追不舍？”
“这件事涉到高某，高某要查他个水落石出，免得贻人口实，令金陵三杰释疑。”
“笑如来已经认罪伏法，金陵三杰早已不再找你，你今后根本毫无顾忌，何必拿自己的老命开玩笑？你年轻，来日方长，你有的是锦绣前程，何苦卷入这江湖旋涡冒不必要之险？得放手时须放手，不然悔之晚矣！”
“大丈夫行事，有始有终。在下已卷入是非之中，出生入死，义无反顾。”
“别无商量？”
“没有商量。”
“好，你死了便天下太平。杀！”
他再次陷入剑网中，情势危急，生死须爽。但他仍能支持，借树掩身逐步后撤，“铮铮铮”数声清鸣传出，他封开了对方致命的三剑，脚下发虚，有点不妙了。
蓦地，远远地传来了熟悉的语音：“上面有兵刃交击声，妈，快上去看看。”
“铮”一声暴响，剑气激荡，罡风四起。他飞退丈外，背部触到一株巨树，猛地下坐侧闪，窜至另一株树后。
“嚓”一声响，鬼影一剑失着，刺入树干中。
他逃出一剑之厄，大叫道：“这里有人行凶，快来捉凶手。”
他听出是绿衣小姑娘的声音，所以出声呼叫。
鬼影突然向西北角如飞而去，速度骇人听闻。
他也长吁一口气。
钦差的失宝案已经结案，主犯冯五湖已经暴毙狱中，招出宝已沉入江底，无处追寻不了了之。
而对南京的江湖朋友来说，该案不但并未结束，而且波诡云谲更为复杂。笑如来虽已承认是杀擒龙碑的主凶，但留下的一连串疑问无法全理解释，加以高翔一而再被人追杀暗处，这件案子愈来愈复杂。
高翔决意要查个水落石出，这件事不但获得江湖朋友的鼓励，也获得官府的全力支持。
这天，永安镖局的右邻，是一家皮件店，目下改租给一个姓罗名方的人开设兵器店。
当然，店内设有兵刃架，可是，十八般兵器每样只有一件样品而已，那是不卖的，挂出的兵刃店招牌仅是幌子而已。
罗方就是高翔的得意助手弹指通神，东主是高翔。为了追查这件血案，他们终于建立了正式的连络站，作为接待辽湖朋友的秘窟。
店伙设有金刚李虹，武当门人居天成。内堂伙计是从吉山沼泽请来的水贼拼命五郎贺五，与贺五的好友神枪太保陆矶。
永安镖局的局主王豪，与总镖头神弹子李彪，李彪的族侄李德弘，皆负责暗中照料，表面上镖局与兵刃店并无往来。而永安镖局仍然是高翔与外界连系的连络站，金陵三杰则上代表高翔向外连络的人。
经过半月的紧锣密鼓筹备，总算安定下来了。
三脚老妖用借刀杀人毒计对付拼命五郎，反而替高翔增加了一位得力的臂膀。贺五是南京上下游的水贼，爪牙甚多，朋友也不少，办起事来自然方便得多，消息极为灵通。
拼命五郎有几位朋友，在慈姥山血案发生的当天，曾在慈姥山滞留，据说曾经发现可疑的人物。因此，方引来三脚老妖，几乎中了老妖借刀杀人的毒计。
高翔得到拼命五郎贺五所供给的消息，心中有数，口中只字不提，暗地里慎重地打算。
他在等待，等待茅山龙尾庄庄主玉狮冯海传来消息，且看看这位武林中辈高位尊的前辈，是否能查出一些线索来，每个人皆对玉狮寄予厚望。
近午时分，三名气宇不凡的人，踏入了永安镖局的大门。店伙计招子亮，一看便知来人不等闲。二管事李七带笑迎客，抱拳一礼道：“三位爷台大驾光临，小店深感荣幸，里面坐。”
为首的人淡淡一笑，撩起紫花袍的袍袂潜步入店，客气地说：“打扰贵庄，十分抱歉。”
“小可姓李名七，爷台……”
“在下姓杨，名抡奇。”
二管事李七大吃一惊，重新行礼说：“哎呀！原来是龙尾山庄的杨大总管，失敬失敬，恕罪恕罪。杨爷，内厅小坐。”
大厅有十余名伙计，一听来人报的名号，全都吓了一跳、众从都知道龙尾山庄的玉狮冯海答应出山相助，但没想到会是大总管亲自登门拜晤，移玉枉顾，果真是蓬革生辉哩。
肃客入厅，李七赶忙派人去请东主，小伙计庄诚惶诚恐地献上香茗。
杨抡奇为人豪爽明快，称谢毕，笑问：“李兄，高老弟高翔目下可在贵局？”
“小可已派人前往催请了，不久可到。大总管请稍候，敝东主即将出堂相见。”
“哦！高老弟平时不在店中安顿么？”
“在，只是这半月来稍忙些而已。”
“呵呵！忙些什么？”杨抡奇信口问。
“小的不知道，高公子办事小心，口气很紧。上次返回后，对他自己失踪十余天的事，只字不提，因此连敝东主也不知他有何打算。”
“哦！本来，高老弟确是一位精明强干的年轻人，敞庄主也十分推许呢……”
话末完，局主神枪五豪已偕神弹子李总镖头匆匆赶到，未进厅门便呵呵笑，拱手行礼抢入说：“兄弟王豪，迎接来迟，杨兄海涵，恕罪恕罪。”
杨抡奇客套一番，双方通名，各道倾慕之意。与杨抡奇同来的人，一叫项永春，一叫梁如相，两人皆是庄中的弟兄，早年也曾经随同玉狮在江湖闯荡，只是少与江湖朋友打交道，因此江湖名望还谈不上。
正客套，高翔偕同弹指通神兴奋赶到，双方见面倍感亲切。
在高翔面前，杨抡奇相当客气，略加客套，便客气地说：“老弟离开敝庄，转瞬两旬有余，这期间，敝庄不仅派出弟兄四出查访、而且亲赴各地勘查并请友好协助，马不停蹄四处奔波，总算小有成就，不负所托。”
八
高翔抱拳道谢，笑道：“小弟深感不安，感激不尽……”
“老弟这些天来，不知是否有所收获？”杨抡奇抢着问。
“小有所获，可惜仅查出些许眉目，但谈不上成就，要进上—步追查，尚需时日。
贵庄方面，想必大有所获，冯前辈知交满天下，相信歹徒必定无所遁形，但不知冯前辈是否将真凶……”
“呵呵！真凶虽未查出，但