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他窜出一座树林，眼前出现另一座疏落的老梅林，梅树丛只，有一群穿着入时的游客男女．乘山轿放在一旁，一看便知是豪门贵族的家小在此地游玩。
喊叫声隐隐传来，清晰入耳：“抓凶犯，抓谋杀许二爷的凶犯……”
二十余名男女正在倾听喊叫声，听到枝叶簌簌，所有的目光皆向他集中，他绕右便走。
蓦地，一名公子爷打扮约二十余岁的青年人虎跳而起，抢先截住进路大喝道：“站住！什么人？”
这位青年人一表非俗，英气勃勃，双手一伸拦住去路，作势上扑，居然不像是公子哥儿，赫然有行家的招架，颇不等闲。
他念笑止步，笑道：“站住就站住，这地方不能来么？”
“你是不是凶犯？”
“废话，我额上刻着凶犯二字么？”
远处站着一位罗衣胜雪的小姑娘，手执团扇俏立树下，像是玉女临凡，刚发育但尚未成熟的身段十分动人，注视着两人打交道。
青年人剑眉一轩道：“不许强辩，快说。”
“说什么？”
“说你是不是凶犯。”
他呵呵笑，说；“兄台这些话岂不白问了么？即使在下是凶犯，也不会告诉你，对不起？”
“这……”
少女莲步轻移，徐徐走近说：“哥哥，不必问了，等那些公人到来便知分晓啦！”
“对，你得留下，等追来的人辨认你是不是凶犯。”青年人大声说。
“你要等他们来，我可不能等。”
“不能等也得等。”青年人坚决在说。
“我偏不等。”他笑容可掬地说，举步便走。
青年人一声低比，人似狂同般冲到，左手疾伸，迎面就是一记“欲拒还迎”，掌劲似乎毫无力道，五指微张，这一招可拍、可登、可抓、可勾，变化无穷。高手出招，第一招出左手，以虚招占多数，以试探对方的实力，高翔却不作此想，他已看出这位青年掌势有异，决不是虚招，因此不想接，向左一闪，“巧手佛云”虚拨来掌。
糟！他无意反击，这一来立即失去先机，被对方找出了弱点。
“接掌！”青年人气吞河岳地冷叱，招变“金雕献爪”，右掌焕然吐出，变招快逾电闪。伸出的是掌，但五指略弯，沾身时必定用抓而不用拍。
指尖行将沾衣，左足一点，横飘八尺、险之双险地避过一抓之厄。
“可惜！”少女惋惜地叫。
青年人一抓落空，如影附形跟到，大喝一声，一脚飞踢高翔的下阴，下毒手了。
高翔无名火起，用上了绝学，身形一显，像是鬼魅幻形，明明看到他向右大挪移，最后却在左方出现。青年人的腿从他身侧擦过，一脚落空。他右手一抬，便托住了青年人的膝弯，借力打力向上一掀，喝道：“你给我翻！”
青年人收不住势，脚加速上踢，但反应快极，危急中扭腰吸腹，右掌猛地斜劈而出。
“噗”一声响，高翔的左肩挨了一掌，凶猛沉重的震撼打击力道，打得左肩欲裂，又痛双麻，马步立即虚浮，不由自主退了两步。
“嘭！”青年人来一记后空翻，翻得太猛，双脚控制不住，背脊着手脚朝天。
高翔冲上叫：“站起来。”
青年人滚开跃起说：“等着你。”
高翔这次不再客气，一闪即至，攻出一招“鬼王拨扇”．攻取上盘。
青年人不知是虚招，扭身一掌向拍来的掌根。
“倒！”高翔大喝，掌半途撤招，右足一跳，正中对方的膝弯。
“嘭！”青年人第二次躺倒。
高翔直迫至对方身侧，沉喝道：“起来，你还有机会。”
青年人一跃而起，糟了，拳影入目。“噗”一声左颊挨了，一记重击。但他挺得住，大喝一声，竟然能反击来—记“黑虎掏心”。
高翔手上的劲，因对方的反抗程度而逐渐加强，刚才他只用了三成劲。左手“手拂五弦”拨开来拳，右拳加至四成劲，来一记“霸王敬酒”，“砰”一声正中对方的下额，青年人狂叫一声，第三次倒地。
他不再跟进，呵呵一笑道：“算了，老兄，再来一次，你就爬不起来了。”
青年人坐在地上猛摇头，似乎想摇掉脑袋的昏眩感，毗牙裂嘴对他说：“你……你这厮的拳头好……好重。”
他模摸肩膀被掌击处，笑道：“你也不轻，纨绔子弟能有三五百斤劲道，值得骄傲。
喂！贵姓？”
“我姓方，叫士杰……”
“转身！”高翔身后突传来银铃似的叱喝。
他先前并未看清少女的脸貌，但一听便知少女在找麻烦，身形急转。
“接招！”少女低叱，尖尖玉指突然光临。
他一眼便看清眼前少女的清丽花容，看到她那双一泓秋水，也像宝石般清澈明亮的大眼睛，看到她粉颊醉人的笑涡儿，不由心中一跳，哪敢接招，猛地向下一掀，斜飞两丈外，撒腿便跑。
少女怔在当地，喃喃地说：“他……他是人是鬼？人怎会有这么快？”
“当然是人了，你看我被打得好惨。哼！我还要找他分个高下。”方士杰悻悻地说。
“哥哥，难道你还没有看出他对你手下留情么？再找他准倒霉。”
“你练的是佛门禅功，能不能胜他？”
“不知道。”小姑娘慎重地说。
“他会不会是凶犯？”
“我敢替他保证，他绝不是杀人凶犯。”小姑娘斩钉截铁地说。
高翔一面飞奔，一面自语：“多美的动人小姑娘！她那双明眸像是捆仙绳，捆得人浑身不自在。我要在两年后出门历练闯荡江湖，千万不要招惹她，阿弥陀佛！无量寿佛！”
他口中警告自己不要招惹这位令他心动的小姑娘、但小姑娘的丽影，已经深深地进入他的心扉了。
追他的人早就不见了。他一口气奔近两里外的聚宝门，往城里一钻，走了个无影无踪。
慈姥山的事、开始令他心神不安，开始感到问题的严重。
他以为摆脱了追逐他的人的捕役，却末留意他走得太匆忙，已经引起了有心人的注意。南京城里城外，目下已是风声鹤唳，暗潮激荡、不但官府的眼线密布，金陵三剑客的朋友更是遍布每个角落，无孔不入，留意所谓“凶嫌高翔”的踪迹，重要的首脑们，皆藏有他的图像、以便按图索骥。
他不进城倒好，进城便麻烦了。
聚宝门外的来宾楼，是本朝年建的十六楼之一，位于街旁。他匆匆而过，吸引了两个穿水湖绿长袍的中年人。两人互相打眼色，会意地点点头，脚下一紧，一打手式跟踪便追。
大功坊，是城南的豪门贵族住宅区、左带秦淮，右通御街、那儿有中山王城内的宅第，本地皆称为中山王府，园林之胜、为金城之冠。近秦河一段，距户邰员外郎李大人的菁园尚有百十步。
这条街宽大笔直，两侧槐柳成荫，往来的行人甚少，但车马却多。
南京叶虽不是天子脚下，仍是国之南都，因此管制甚严。从衔上的行人服式中，便分别身分的尊卑，交通工具，也可看出身分。乘车轿的人，如不是女眷，便是大官，武官必定骑马，只要你有钱有势，除了黄衣与马步辇，你爱穿什么都可以，乘车坐轿百无禁忌。
蹄声得得，对面来了一人一骑，雕鞍上，安坐着一位少年郎，玉面朱唇，人才一表，一看便知是鲜衣怒马的豪门子弟。
他举手相招、叫道：“嗨！诗彦兄，一向可好？”
少年即勒住坐骑，一跃而下，身手矫捷轻灵，带住缰抱拳一礼。大笑道：“哈哈！托福托福。老学长好，何时返家的？这趟到过那一些名山胜境？”
高翔上前长揖为扎，笑道：“年余步见，你更俊啦！离家年余，半月前返家，乏善可陈，沿途费光阴而已。诗彦兄，小弟正要找你。”
“走，到舍下一叙。”
“不。小弟请你见五城兵马司石城副指挥赵人人的长公子新安兄。”
“你……你找他？有麻烦么？”诗彦惊问。
“是的。”
“此非说话之所，走，到舍下……”
“不行，此事非同小可。”
“到底是……”
“小弟返家时途经慈姥山……”
“哎呀！”诗彦惊叫。
“什么？诗彦兄，有何步对？”
“前天我与新安兄游栖霞，他谈及慈姥山的事。你就是那位高翔么？”
“翔是小弟的小名，你……”
“糟了，这件事恐怕要交给五城兵马司承办。老天！你怎么把许老二给宰了？那些江湖亡命……”
“天知道，小弟与许老二无冤无仇，我为何要杀他。我……”他将那天的经过说了，最后说：“永安镖局的李镖头德弘，与家父是知交，他保了一趟暗镖到武昌、不敢走不路，派一名伙计带了假镖乘船上行，他带了红货走旱路。伙计的船夜泊太平府，恰好泊在小弟的船旁。伙计认识小弟，也知道小弟会三两手拳脚。李镖头也在家父口中，知道小弟在振采书院有一月逗留，因此命伙计至太平投书、寻找小弟速至慈姥山相见，有要事相问，所以我依信上所指定的六月十五午正到慈姥山会合。岂知人没碰上，却见了许二爷的尸体。”
诗彦摇头苦笑，叹口气说：“你不该拒捕的。到了官府你可以分辩哪，这一来、岂不是弄巧反拙么？”
他耸耸肩，无可奈何地说：“你不知道那些公人多么横蛮哪！事已至此，后悔也来不及了。你与赵大公子交情不薄……”
“目前不能找他。英奇兄，你知道许老二的事么？”
“我一无所知。”
“我们不能令赵大公子为难．走，我带你去找一个人，你便知道是怎么回事了。”
“找谁？”
“龙江关递运所大使周公子……”
“你是说周年兄周启明？”
“正是他。”
一马双骑出了仪风山，驰上至龙江关的大道。
龙江关位于江畔，设有两处税局。后来罢宝船之后，这座唯一替黄帝子孙夺得世界海上霸权的关隘，失去了它的重要性了。
上月初，关上的官兵与南京的居民，也曾忙了一阵，哄动全城，那就是当今皇上派往海外的寻宝专使，去十四年终于平安返回中土。这艘宝船不是去扬威海外，而是奉命至西南海寻找龙涎香和珍珠异宝，一去十四年航程数十万里，只找到六匣龙涎香。专使去时发如墨，归时须似霜，皇帝老爷一时高兴，可苦了这些跑腿的小臣民。
静海寺在卢龙山麓，这是三宝太临奉救修建的大寺，也是代表黄帝子孙海上霸权的象征，它也是代表感谢上天庇佑三宝太临扬威海洋信物。这座寺代表了黄帝子孙海上霸权的最盛期里程，也代表了海权没落的耻辱记录——后来清政府对外的第一件不平等的条约便是在此签订城下之盟。
从寺西向北近折入一条小径，这是一处贩未走卒杂居的贫民窟。
两人在静海寺寄了马匹，诗彦领先而行。到了一座硼屋前，向屋前站着的两名育衣人点头为礼说道：“小生是周公子的同窗……”
“走开，任何人也不准入见。”一名大汉叫。
诗彦脸色一沉，沉声说：“我大功坊菁园的少主人，非进去不可。”
两大汉一惊，退了两步，先前发话的人惶恐地说：“原来是李大人的公子，得罪得罪。请进。”
高翔大惑，讶然向要李诗彦问：“诗彦兄、你是说……周年兄在此地？”
“不错。”诗彦心情沉重地说，上前叩门。
柴门拉开，一股臭味外溢，里面的景象，令人酸鼻、天气炎热，棚屋窄小，一房一厅，厅只能说是外间，只可容纳三两个人，多一个连转身都成问题。
内间没有门，用一条破布帘张挂隔开，只可挡住中间的视线。没有床，地上铺了一张破草席，堆了两三位女眷，看不到她们的上身，大概是避客，不敢出来。
外间的壁角下，三块石头架了一个灶，放置了一锅。
开门的是位年轻人，五官清秀，但脸色憔悴，破直裰穿在身上，脏得不能再脏了，用那双无神的大眼，茫然地注视着来客。
高翔一阵心酸，骇然叫：“周年兄你怎么落得这般光景？”
没有地方落坐，周启明以手掩面，颤声道：“是高年兄么？一言难尽……我……”
“到底底是怎么回事？”
“我……目下是待罪之身……”
“启明兄，快说！”
内间里、传来了嘤嘤哭泣声。
“里面是谁？”高翔再问。
“周伯母和大妹二妹。”李诗彦说。
“老天！这是怎么回事、伯父怎么了？”高翔惊问。
“在江宁府大牢。”诗彦叹息着说，摇摇头又道：“还有一月期限，案子不破、便将解往刑部大牢。”
“伯父是……”
周启明泪如泉涌，说：“海外寻宝专使抵埠，宝物存放在转运使衙门，宝物共有六大箱，其中一箱是六盒龙涎香。六盒香分为三品，三盒泛水，两盒渗少，一盒鱼�