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因为武懿宗的一桩愚蠢之举，武周皇朝一举失去了整个河北道南部的大片领土和其子民。还催生了一个渤海国，这实非始料所能及。武懿宗终于知道自己闯了大祸。他亲赴武攸宜的中军大帐负荆请罪，跪在地上号啕大哭。
武攸宜虽然被他气得一佛出世、二佛升天，可是事情已经发生了，根本无可挽回，如果事情传开，整个武氏家族都要遭到攻讦。无奈之下，武攸宜只得把娄师德、李多祚、沙咤忠义等大将全部请来，软硬兼施地要他们封口。
虽然此事根本不可能全部隐瞒住，但是只要官方没有消息确认，民间纵然有些议论，又能持续多久呢？
娄师德等人常年戍守边防，与敌寸土必争，为了领土、为了人口，和吐蕃、突厥等强敌打了一辈子仗，流了一辈子血，眼见武懿宗如此混帐，他们真恨不得把这个混蛋千刀万剐，方消心头之恨。
然而，这天下是武家的，女皇对武家的偏袒尽人皆知，这件事告上朝廷，武懿忠也不会被处死，为了给天下人一个交待，最大的可能就是把他发配到地方做一州刺史，祸害几年百姓，等风平浪静了再回京师。
可他们呢？
他们将从此成为武家的眼中钉、肉中刺，再也不得安宁。
无奈之下，几员老将不约而同的保持了沉默。
武攸宜安抚住了几员将领，将这一连串事件的起因尽可能地遮掩起来，但他并不敢欺瞒武则天，他在武三思和武承嗣之间一直保持中立，直接依附着当今皇帝，岂敢有所隐瞒。所以事情办妥以后，他就把经过写成秘奏，派人快马送往了京城。
杨帆此时正一路南下，根本不知道北方发生了剧变，因为武懿宗的处理不慎，祖辈们抛头颅洒热血打下的大片江山已然沦丧。
日赶夜赶，当春风刚刚吹透洛阳城，满城杨絮飞扬的时候，他终于回来了。
杨帆的车子从洛阳北城的安喜门驶进去，一路穿行各坊，一直出了玉鸡坊，来到洛水河畔，这才折向西面，沿着河堤柳岸赶向天津桥。
一路行去，前方行人渐多，再到后来，人塞于途，车子根本不能前行了。
洛阳虽然繁华，往昔也没有这许多人，今日不知出了何事，离天津桥头还远，道路上已是摩肩接踵，寸步难行。
杨帆急着回家探望娇妻爱子，见此情景不由探出头去，只见远远的人头攒头，整条大街都被拥塞住了，不由讶然道：“发生了什么事？”
这时，暗中护卫杨帆的“继嗣堂”侍卫已经有人上前打探，片刻功夫回来禀报：“阿郎，天子下旨于天津桥头处决人犯，百姓们纷纷赶来观看，是以拥挤不堪。”
杨帆心里咯噔一下，当初处死来俊臣和李昭德那天，街市间拥挤的程度也不过如此，今天这是杀谁，竟有惹出这么大的阵仗！
杨帆急忙问道：“皇帝要处死何人？”
那侍卫道：“处死的是豹韬卫大将军闫知微！”
这姓不多见，不过杨帆听着却有些耳熟，仔细一想，憬然问道：“可是闫立德之孙？”
那侍卫道：“正是！”
这闫立德是唐初大匠，擅长建筑和绘画。唐太宗的昭陵就是由他设计并督建的，凌烟阁也是他建造的，而且《凌烟阁功臣二十四人图》和《秦府十八学士图》都出自此人之手，所以对他的孙子杨帆虽不了解，对这位早就故去的名家大匠倒是知之甚详。
杨帆惊道：“这位闫将军犯了什么罪？”
那侍卫道：“闫知微犯了通敌之罪，天子下旨，令百官共射之，因此景难得，故而百姓争相观看！”
杨帆听了眉头一皱。不知此人怎样资敌，竟惹得天子动此雷霆之怒，想出这样的泄愤手段。
他手下那些侍卫也知道宗主急于返家，眼见前路行不得，已经有人到堤下唤过一艘行船。许了厚利，停泊在那儿，返回杨帆身边道：“阿郎，听说朝廷要把他一家人都要处死的，一时半晌行刑不会结束，还请阿郎登船渡河，以便回府！”
杨帆点点头。与阿奴、古竹婷下了马车，沿河堤下去，登上那艘小船，遥遥看见天津桥头两侧人山人海。桥上孤零零地却只绑着一个人，不由心中一动，吩咐道：“驶船过去，我要看看！”
那船老大得了重赏。哪有不答应的道理，连忙殷勤地将小舟缓缓划将过去。
天津桥上。一个人正直挺挺地站在桥中央，掺了五金之丝的长索一端紧紧捆在他的身上，另一端牢牢地固定在两侧桥栏柱石之上，避免让他倒下。
此刻，那人已经遍体箭矢，如同一只人形的刺猬，瞧来十分骇人。
一名朝官慢慢走到桥头一侧，一个武将将弓和箭递过去，那人拉开弓弦，眼看桥上那具血淋淋的人形刺猬，连五官都难以辨认，手臂不禁发颤。
他一箭射出，竟然歪了，箭矢轻飘飘地落到河里，旁边那武官很有耐心地又递过一枝箭，这一次那文官又射歪了，一连射了五箭，才射中那血人的身子。
这文官已然是满头大汗，眼见射中，他顿时如释重负，虚脱了似的由人扶着退了下去，又一个官员战战兢兢地走上来，从那武将手中接过了弓和箭……
这闫知微本是豹韬卫大将军，因为武则天答应与突厥和亲，派武延秀赴突厥迎亲，让这闫知微为使节，还特意让他挂了礼部尚书衔。
结果武延秀一到突厥，默啜就以武延秀非天子之子，自己的女儿要嫁的是李唐皇子的借口把他软禁了起来，迄今还没放回来。
随即，默嗓发兵直趋河北，劫掠诸州，兵侵河北的时候他把这个倒霉的迎亲大使也给带上了。在攻打赵州城的时候，默啜为了打击城中守军的士气，命闫知微与契丹士卒在赵州城下载歌载舞，高唱《万岁乐》。
赵州守将陈令英怒不可遏，在城上质问他：“尚书权位贵重，竟为虏人踏歌，你不觉得羞惭吗？”
闫知微只能苦笑着回答：“受人所迫，实不得已！”
等娄师德和沙咤忠义挥军入河北时，突厥急退，坑杀了数万赵州人，因为这闫知微一直乖驯听话，却把他放了。
结果闫知微回到朝廷，武则天听说了他在赵州城下的丑态，深觉有辱国体，尤其是她答应和亲，结果突厥却出尔反尔，反而扣押了武延秀，简直是在她脸上狠狠地
扇了一记大耳光，恼羞成怒之下，武则天的一腔怒火都发泄在了这个贪生怕死之徒身上，因此才出现了这样一幕前所未有的处决场面。
等到最后一位官员射罢，闫知微已经成了一只血衣尽染的“刺猬”，因为有些官员不擅射，准头不行，所以箭矢射得他周身上下到处都是，只是因为有绳索系着，才始终不倒。
这时；一个遍体红衣的刽子手忽然大步走上前去，在他身后亦步亦趋地跟着一个徒弟，手中托着一个红绫的漆盘，刚刚喧哗起来的桥头百姓登时又静下来……
第七百六十三章 赏罚有别
闫知微纵然该死，如此惨烈的死法，也足以把那些痛恨他的百姓吓得心中只剩下恐惧而不是泄怒的兴奋了，如今又见刽子手上前，聚集在天津桥两侧的百姓们不知道对一具尸体还有什么行刑手段，都摒住了呼吸看着。
闫知微死状奇惨，可那刽子手一生杀人无算，是刑部第一刽子手，现在刑部那些刽子手都是他的徒子徒孙，这一辈子他也不知道杀过多少王侯将相，对此场面自然全不在乎。
那刽子手走到闫知微直立的尸体面前，伸手去拔他胸前的箭矢，一枝枝利箭勾着血肉拔出来，被他丢在地上，随即便从盘中取过一柄牛耳尖刀，随着众围观客的一声惊呼，他手腕一沉，已然一刀豁开了闫知微的胸膛。
在众人目瞪口呆之中，刽子手剖开闫知微的胸腹，探手进去，摸到他的心脏，麻利地用刀割下，狠狠地掷在地上。
万箭穿心，继而开膛破腹，这样的场面着实震惊了观刑的百姓，虽然人群中有几个泼皮无赖还在不断地叫好，大部分人已不忍再看下去。
这时候，一排囚车从刑部方向驶来，洛阳尉唐纵带着几十名衙役头前开道，用力分开人群，确保囚车通过。
囚车上有男有女有老有少，都是闫知微的家眷亲人，其中最显眼的是几个孩子，几个孩子单独囚在一辆车上，大的五六岁，小的才两三岁，同其他囚车上成年人呆滞的神色不同，几个孩子似乎还不知道出了什么事。
几个小孩子抓着囚车的栅栏，好奇地看着路边拥挤的人群，脸上还带着天真的笑意。一个老妇人看着他们，浑浊的老眼中突然涌起了泪花。她转过身，用力往外挤，口中喃喃地道：“造孽！真是造孽！老身看不下去了！”
她的儿子本来还有些舍不得离开，一见老娘要走，只好追过去，一手护住母亲，一手分开人群，人群异样的沉默，竟然被他们母子轻易推开一条道路，走了出去。
一个挎着篮子卖饼子的小贩看着那几个无知的孩子。不禁黯然叹了口气，就算是谋逆大罪，也没有祸延这么小的孩子的道理。这么小的孩子，凭什么要替他们的父辈承担这么重的罪刑，然而，这是女皇的旨意，谁敢违抗？
一个囚车上的小孩子看到了他手中的篮子。眼巴巴地看着，还把一根手指伸到了嘴里，轻轻咽了口唾沫。那卖饼的小贩一阵冲动，凑上前去，从篮子里抓起几只胡饼递进车里，用发哽的声音道：“孩子。吃吧，大叔送你们的。”
看来几个孩子是真的饿了，他们纷纷抢过饼子。吃得津津有味。小贩递完了饼子，才有些后怕地看了眼囚车旁护送的衙役，那些衙役神色肃然，但是却像压根没看到他似的，走到他身边时。只是摆了摆手，让他退开。
见此情景。更多的百姓受到了鼓励，一些身上带着吃食的百姓，在载着孩子的囚车从面前驶过时，纷纷把食物递进囚车，糖果、干果、点心……
囚车上的小孩子笑逐颜开，有两个小孩子争抢几颗大枣，还嬉笑着互相推搡，根本不知道他们幼小的生命即将走完，一些心软的百姓看了忍不住掉下泪来。
设在天津桥北侧的监刑台上，监刑御史见此情景，嘴唇抽搐了几下，也露出不忍的神色，他伸出颤抖的手，抓起刑签，霍地背转了身子，这才把刑签向身后一抛，沉声道：“奉旨，闫家老幼，尽皆缢死，立即行刑！”
“当啷！”
刑签落地，声音清脆，却似敲在人心上的一记重鼓，现场没有行刑杀人前的观者山呼，所有人都沉默了，囚车上几个无知小儿开心的笑声，在此时此刻，显得异常的刺耳……
端门上，武则天遥遥看着天津桥头，狠狠地一顿拐杖道：“哼！遗延秀于突厥不得还朝，歌舞乐于赵州城下，让我朝廷体面全无！如此乱臣贼子，丧师辱国，纵然剐其肉，锉其骨，骨断脔分，满门抄斩，犹不消朕心头之怒！”
上官婉儿静静地侍立在她侧后方，双眼微微垂着看着地面，根本不忍抬眼去看。扶着武则天的张易之和张昌宗两兄弟则连声道：“闫知微该死！闫家该死！陛下勿怒，免得伤了龙体！”
就在这时，两个禁军小校扶着一个风尘仆仆、满面疲惫的边军小校赶上城头，那边军小校肩头的三角红旗因为蒙尘太多，都变成了暗红色。
武则天一瞧这般情形，只当边疆又出了大事，不由神色一紧，那边军小校疾驰一路，双腿现在还有些麻木，只能由人扶着，见到女皇，那小校喘息着跪下行礼，从肩后取下黄绫包裹，双手高举，奉上道：“武攸宜大将军密奏！”
张昌宗连忙放开武则天，上前取下包裹，就在一旁打开，取出封匣，启开漆封，从中取出一封密信，双手递与武则天。
武则天眯起老花眼，认真地看了半晌，脸色陡然变得铁青，双手也禁不住发起抖来。张易之站在一边偷眼瞄着，也只是隐约看清一些字段，似乎是武攸宜密奏武懿宗什么事情，隐约可见一些字眼似乎提到了奚族、突厥还有靺鞨人建国的什么事情。
“竖子该杀！当真该死！丧权辱国，一致于斯！”
婉儿和张昌宗都有些惊讶，不知道究竟发生了什么事。
武则天紧紧攥着武攸宜的秘奏，呼呼地喘了一阵粗气，忽地有些颓然。
沉默半晌，她才用尽量平静的语气道：“婉儿，传旨，河北战事已然了结，着四路讨逆征北行军大总管武懿宗立即向武攸宜交卸职务，返回洛阳，以其军功，着即就任左金吾大将军，统领京都屯兵！”
上官婉儿连忙欠身称是，武则天将那封秘信攥在手中，颤巍巍地转过身去。
闫知微贪生怕死，却也不过是在屠刀的逼迫下，歌舞一番以泄赵州城守军士气，而武懿宗失地丧民，给朝廷所造成的损失