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赵一绝让客入座，挥手催堂倌上菜，一面低声说道：“张兄！事情办的怎么样了？”
张岚道：“兄弟今天一早到了刑部，找一位朋友帮忙，这案子年代太久，似乎是已经被人遗忘，朋友答应了给我查查看，明天一早给我回信。”
赵一绝笑一笑，道：“天牢大案，刑部人怕也作不了主意，高半仙分明是武林高人，听他口气，小素喜和那位黑衣人，似乎是都不在他的眼下，他如若邀几个第一等高手劫牢救人，大概不算是一件难事，也该是最简单的办法，但他舍简就难，偏要咱们去想法子救人，这中间只怕是别有内情，这内情才是关键，十七年的时间够长，一个人经过了十七年后，还忘不了这场旧事，这件事留在他心中定极深刻。兄弟觉着，最重要的一件事，先和他们母子见见面，了解内情，才能下手。”
张岚道：“后是不错，但要进入天牢，探见死牢中的囚犯，事情不简单。”
赵一绝微微一笑，道：“这一点兄弟已经有了安排，今天下午，咱们就可以进入天牢见人。”
张岚怔了怔，道：“这话当真吗？”
赵一绝道：“千真万确，申时之前，他们派人来这里接我。”
张岚道：“赵兄，看起来，兄弟这京畿总捕是白干了，不如你赵兄多矣！”
赵一绝干笑两声，道：“这叫做一路神仙一路法，讨厌的是你这位总捕头，主管京畿治安，官虽不太大，权却够重，天牢狱卒，只怕也对你有几分畏俱，你不认识人，人家却认识你，见了你的面，事情非砸不可。”
张岚啊了一声，道：“赵兄的意思呢？”
赵一绝道：“老赵在京里混了几十年，办的都是鸡毛蒜皮的事，这件事实在够大，赵某人实在想伸手试试，就算不能真的遮天，也要盖住它几颗星星，总不能白让朋友们送给我这个绰号。”
张岚道：“这么说来，兄弟我得要躲一躲，不能去了。”
赵一绝道：“去是能去，不过要委屈你张大人一下。”
张岚道：“愿闻其详。”
赵一绝道：“说穿了，是江湖上下三流的把戏，要你戴一张人皮面具，换上青衣小帽，做兄弟我的跟班，你如是不愿委屈，那只有暂时回府，晚上咱们再见面。”
张岚面现难色，沉吟了良久，道：“好吧！你赵兄为朋友两肋插刀，张某人易容改装又算得什么。”
赵一绝哈哈一笑，道：“张兄肯委屈求全，事情就好办多了。”回目一顾李闻天，接道：“李兄也算京里面有脸的人。”
李闻天向赵一绝微笑道：“兄弟是听凭吩咐，要我扮成什么身份，说一句就成。”
赵一绝道：“你是武戏文唱，扮成兄弟的帐房先生，兄弟带来了一点金叶子，等一会由你交给来人，先交一半，我们回来时，再交一半，不过，不能让人瞧出你是李总镖头，委屈你老兄，也要套一个皮面具。”
李闻天道：“这点事，兄弟自信能够办到，不过，面具、衣服，兄弟却是全无准备。”
赵一绝道：“这些事，自然不用两位费心，在下早已准备妥当了。”
两手互击两下，一个青衣小帽的大汉，闪身而入，奉上一个小包袱，又退了出去。
赵一绝接过小包袱，道：‘俩张人皮面具，和两位穿的衣服，都在里面，小心无大差，请两位早一点易容换衫，”
张岚道：“这地方方便吗？”
赵一绝道：“方便的很，六顺饭庄，从掌柜到跑堂的伙计大都是跟兄弟的人，他们决不会泄漏机密，两位只管放心。”
张岚、李闻天打开包袱，里面果然包着两套衣服，和两张人皮面具。
两人各按身份，换过衣服，戴上人皮面具，在赵一绝指点之下，修正好缺点、细节，又商量了应对之法，才开始进用酒饭，酒足饭饱，赵一绝又互击了两掌，招来了一个青衣大汉，送上一个布包的木箱子，悄然而退。
李闻天探首向外面瞧了两眼，笑道：“赵兄，屋中狭小，无处藏人，你带的人手，安排在何处？”
赵一绝道：“兄弟在隔壁多订了两个房间。”
李闻天啊了一声，道：“原来如此。”
语声一顿，接道：“赵兄为什么要订两个房间，难道你带来的人手很多？”
赵一绝道：“就是李兄不问，兄弟也要说明。官场中人，也不全是好东西，兄弟不得不防他们一着，因此，我选了九个精悍的朋友，伪装酒客，如是他们拿了钱撤手走路就要给他们一点颜色瞧瞧。李兄假冒管钱帐，留这里指挥大局，等我和张兄回来，再让他们离开这里。”
又等候约半个时辰左右，果然有两个身穿长衫的汉子，直闯进来。
赵一绝站起身子，一抱拳，道：“哪一位是梁兄？”
走在前面一个大汉突然向侧旁一让，第二个却抢前一步，一拱手，道：“兄弟姓梁。”
赵一绝道：“在下赵一绝。”
张岚扮作赵一绝的跟班，肃立在赵一绝的身后，目光微转，打量了两人一眼，只见那闪在旁侧的大汉，粗盾大眼，体态雄伟，似是个练家子，穿着一身深蓝色的长衫，高卷着袖管子，那位姓梁的，生的一幅白净面皮，穿一件藏青色长衫，神态倒很文雅。
只见那姓梁的目光左右转动，瞧过房里的形势，才答道：“久闻赵兄的大名，今天有幸一会。”
赵一绝道：“好说，好说，梁兄给兄弟办的事情如何？”
青衫人笑一笑，道：“天牢之中关的都是钦拿要犯，自是和一般的监牢不同。”
赵一绝道：“所以，才劳你梁兄帮忙。”
青衫人嗯了一声，道：“赵兄的东西带来了没有？”
赵一绝回目一顾李闻天道：“打开箱子。”
李闻天应声揭开箱盖。
顿时金光耀目，一箱黄澄澄的金叶子。
赵一绝笑道：“十足成色，十足分量，两千两，一个码子不少。”
青衫人道：“你赵兄的信用，咱们是久已闻名。”回目望望那蓝衣大汉，道：“先把箱子送回去。”
赵一绝一伸手，道：“慢着。”
青衫人一笑，道：“怎么，赵兄可是有些舍不得？”
赵一绝道：“梁兄想必早已心中有数，未见人之前，兄弟只能先付一半。”
青衫人道：“另一半呢？”
赵一绝道：“放在六顺饭庄，这留下帐房先生守着，兄弟从天牢回来，立时奉上下一半。”
青衫人道：“赵兄很谨慎啊！”
赵一绝道：“咱们初次交易，不得不小心一些，以后混熟了，一句话就成。”
青衫人低声对那蓝衫人道：“先拿一千两回去，交给黄爷。”
李闻天铺了一块蓝布，取出了一百片金叶子包好。
蓝衫大汉一语不发，提起包裹，大步向外行去。
赵一绝轻轻咳了一声，道：“梁兄，咱们几时动身？”
青衫人哈哈一笑，道：“赵兄对兄弟不大放心，兄弟也不能不谨慎一些。”
赵一绝皱皱眉头，道：“怎么样？”
青衫人道：“兄弟已经打听过了，那三号死牢中，关的是母子两人。”
赵一绝接道：“不错，正是母子两人。”
青衫人道：“他是御史的遗孀，那位御史大人关入天牢之后，三个月就气病而亡。他们是江南杭州府人氏，在家里很少亲眷，所以，探望他们母子的人并不很多。”
赵一绝道：“这似乎无关紧要，反正老赵是化了两千两黄金买来的。探一次监送了两千两黄金，这价钱大约是前无古人后无来者，南京到北京，也只有我赵某人会认这个价码。”
青衫人笑一笑，道：“问题也在这里了，赵兄和那位御史夫人，似乎是全然拉不上一点关系，不知何以要去探望那位御史夫人呢？”
赵一绝嗯了一声，道：“梁兄，兄弟化了两千银子，似乎不是来听你梁兄的教训吧！”
青衫入道：“赵兄一定不愿说明详细内情，兄弟也不便多问。”语声微微一顿，接道：
“但不知赵兄要去几个人？”
赵一绝道：“两个。”
青衫人道：“哪两个人，不知可否先让兄弟见见？”
赵一绝拍拍胸膛，道：“就是兄弟在下。”
青衫人道：“还有哪一位？”
绝一绝回目一顾张岚，道：“还有兄弟这位跟班。”
青衫人微微一笑，道：“怎么，赵兄是受人之托？”
赵一绝道：“自然是了。”
青衫人道：“赵兄既是受人之托，何以那人不来？”
赵一绝道：“天牢难进，自是人愈少愈好，钱是经兄弟字付，兄弟代表，梁兄自然是可以放心了。”
青衫人淡然一笑，道：“那位托你的人，定然是大有来头，两千两黄金，不是小数字，那人竟一口气答应，自然赵兄也会在中间赚几个了。”
赵一绝道：“梁兄，这不是讲斤两的时候，两千两黄金，你们已经拿走了一千两，既是无法退回，就算你吃亏，也得答应。”
青衫人微微一笑，道：“两千两黄金数字不少，可是兄弟我……”
赵一绝接道：“梁兄，怎不早说，绕了这么大个圈子，兄弟今日能顺利进入天牢，另送你梁兄一百两黄金。”
青衫人微微一笑，道：“这个么，兄弟多谢了。”谈话之间蓝衫大汉，大步行了回来，手中仍然提着一个包袱。
赵一绝望望天色，道：“梁兄，该动身了吧？”
青衫人道：“不错，该走了。”目光转到蓝衣大汉的身上，道：“打开包袱。”
蓝衣人就在地上解开包袱，只见里面包着三套红缎子滚边的蓝色衣服。
青衫人轻轻咳了一声，道：“赵兄两位要去，先得换过衣服。”
赵一绝道：“这是什么衣服？”
青衫人道：“天牢中狱卒的制服。”
赵一绝道：“这种制服，连我老赵都没有见过，穿了在街上走，必将引得万人注目。”
青衫人微微一笑，道：“这一点，赵兄可以放心，饭庄外，有一辆篷车等候，一直拉二位在天牢下车，巷口处，那里自会有人迎接二位。”
赵一绝望望张岚，道：“换衣服吧！”
两人各自取了一套制服迅快的换过，那姓梁的青衫人却捡起另一套狱卒衣服，也以极快的速度换好。
赵一绝抖一抖上下大一寸的衣服，回顾李闻天一眼，道：“你守在这里，等我回来，再付下面的钱。”
李闻天一欠身，道：“东家安心，小的记下了。”
那蓝衣大汉重重咳了一声，道：“在下也要守在这里了。”
赵一绝笑一笑，道：“对！你们两个互相的盯着吧！”
甩甩大袖子，接道：“梁兄，咱们走吧！”
三人行出门外，果然早有一辆篷车在门外等候，三人登上车，篷车立时向前行去。
车行极快，但仍然走了半时辰才停了下来，姓粱的当先下车，四顾了一眼，才招招手道：“赵兄快下来。”
赵一绝在京里住了几十年，也没有到过这等地方，下了车，只见两边都是青砖砌成的高墙，两道墙壁之间，夹着一条小巷子。
姓梁的站在巷口直招手，使得赵一绝没有工夫打量一下四面的景物。两人进入巷子，篷车立时向前驰去。
姓梁的低声说道：“赵兄，跟着兄弟走，别东张西望，别多说话。”
赵一绝道：“未得你梁兄招呼，咱们装哑巴就是。”
姓梁的微微一笑，放步向前行去，行约丈余，到了一座侧门前面。梁姓汉子，举手在门上轻叩五响，木门呀然而开。三人鱼贯而入，姓梁的带路，直向前面行去。
赵一绝目光转动，偷瞧了两眼，只见两面都是连接房舍，房子很高大，厚门铁窗，建筑的十分坚牢，走廊下，都是身着蓝衣滚边的天牢狱卒，佩着雁翎刀，来回走动。
四面一片静，静的可听到三人走路的脚步声。赵一绝心中暗道：大牢气派，究竟不同，使人有着刁斗森严的感受。
梁姓汉子带两人转了两个弯，到了一座青石砌成的房子前面，道：“两位站在这里稍候片刻。”
赵一绝点点头，道：“梁兄快一些。”
姓梁的笑一笑，举步登上两层石级，低声和一个佩刀的狱卒交谈数言。
那狱卒点点头，从怀中摸出一把钥匙，打开了一把十五斤左右的大铁锁，推开了厚重的木开。姓梁的一招手，赵一绝和张岚快步向前行去。
暗中打量四周形势，这死牢和适才所见又不相同，只见一幢幢青石砌成的房屋，互不相连，每一幢石屋前，站着一个佩刀狱卒。
姓梁的守在门口，低声说道：“这就是三号死牢，我们替两位安排半个时辰的谈话时间，诸位有什么话，要在时限之内谈完。”
赵一绝道：“半个时辰应该够了。”
姓梁的道：“只有半个时辰，不够也得离开，两位请进吧！”
赵一绝、张岚缓步行入室内，但闻砰的一声，厚重的木门，突然关上。
只见整个石室，有两个房子大小，分隔成内外两间。
屋顶上，一块小小天窗，使得室中景物清晰可见。外间石室中，一条灰色毛毯上