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但闻一个粗豪的声音应道：“属下当值。”
草丛中人影一闪，一个手执单刀的黑衣大汉，疾步而出。
林宗肃然说道：“快些过来，见过门主。”
黑衣大汉急步奔了过来，目光转动，认不出那个是门主。
林宗一闪身，道：“那位年轻的就是新任门主。”
黑衣大汉行前两步，拜伏于地，道：“属下见过门主。”
王宜中挥挥手，道：“你起来。”黑衣大汉应了一声，持刀而立。
王宜中道：“进来的是什么人？”
黑衣大汉道：“来人武功很高，极快地冲破了两道守卫，属下没有看清楚他们的模样。”
王宜中道：“他们的人呢？”
黑衣大汉道：“他们身法快速，冲破了守卫之后，就隐入暗影之中不见。”
王宜中道：“他们有几个人？”
黑衣大汉道：“两个人。”
王宜中回顾了群豪一眼，道：“现在我们应该如何？”
高万成缓步走了上来，道：“就目下情势而论，李子林外尚有很多敌人。”
王宜中怔了一怔，道：“何以见得？”
高万成道：“来人破了两道守卫之后，并未在李子林中行动，显然是在等候同伴到来了。”
王宜中点点头，道：“很有道理。不过，他们为什么要来此地呢？”
高万成道：“江湖之上诡诈万端，目下咱们还未摸清楚对方的来路，自然是无法知晓来人的用心何在了。”
第十四回棋差一着
时将近午，高万成正想起身招呼严照堂等赶往天安赌场的当儿，突闻一阵轻微的脚步声传入耳际。
高万成、严照堂同时警觉，睁开双目，相视一笑，立时又收摄心神。
两人都听出了这脚步声，异于常人，正是一个身有武功之人的脚步，但他们无法判定来人是敌是友。
紧接着响起了篱门被人推开的声音。来人已行入了庭院之中。
这时，王宜中也觉醒过来，霍然睁开双目。
高万成早已有备，立时，摇手示意，不要他发出声音。
严照堂、高万成等坐息之地，都经过了选择，除非来人行人室中，或是由窗门中探进头来，无法瞧到室中之人。
但室内人，却可见前门后窗外的人影活动，不论来的是何等人物，都将先被室中人发现。
隐隐间可听得步履声在厅门外停了下来。
突然间，两扇半掩的厅门，缓缓打开，进来一个身着蓝衫，头带瓜皮小帽，留着两撇八字须，手里提着一根旱烟袋，身体瘦削，年约五十七八岁的老者。
高万成、严照堂、常顺、王宜中，八道目光，冷电一般，投注过去，逼注在那蓝衫人的身上。
那蓝衫老者只觉那逼过来的目光湛湛逼人，不禁微微一怔。
但他一怔之后，立时恢复了镇静，点头一笑，道：“张老爹在吗？”
严照堂举手一挥，狮王常顺突然一跃而起，当真如狮子出洞，迅如流星般砰的一声，掸开了木窗，穿窗而出。断木横飞中，消失了常顺的人影。严照堂就在常顺飞撞向窗外之时，人也站了起来，一拱手，道：“朋友，不用装蒜了，阁下归路已断，不说实话，只有动手一途了。”
蓝衫老者道：“失礼得很，老朽来寻找一位故交，不知诸位在此。”
严照堂冷笑一声，道：“如是你知道，只怕是不会来了。”口中说话，人却向前欺进了一步，大有立刻出手之意。
蓝衫老者，倒也沉得住气，轻轻叹一口气，道：“老汉无意闯入，诸位英雄，大人不记小人过，放老汉一条生路。”
严照堂怒道：“赤须龙严照堂，在江湖上走了数十年，几时被人在眼睛里揉过砂子，你朋友用不着做作了。”右手一探，五指半屈半伸，向那蓝衫老者右腕上面扣去。
那蓝衫老者如受惊骇一般，啊了一声，向一侧倒去。步履踉跄地向前胞了四五步，才拿桩站好。他这一倒之势，刚好避过了严照堂那扣来的一掌。高万成哈哈一笑，道：“好身法！八卦醉仙步，绝踪江湖很久了。”
严照堂道：“朋友，既会八卦醉仙步法，决非无名小辈，男子汉、大丈夫，似这般藏头露尾，那岂不是留为江湖笑柄。”
那蓝衫老者冷笑一声，道：“诸位一定要见见在下的真面目吗？”
严照堂道：“明来明往，才是英雄丈夫行径。”
蓝衫老者突然伸手在脸上一抹，须子脱落露出来一张白白的面孔。原来，此人只不过二十五六的年纪，经过精细的化妆之后，看上去增加了一倍的年龄。
严照堂皱皱眉头，道：“阁下很年轻。”
蓝衫人淡淡一笑，道：“金剑门四大护法，在江湖上威名甚盛，今日在下幸会了。”严照堂道：“朋友夸奖了。”
蓝衫人一抖手中的旱烟袋，竹节脱落，变成一把明亮耀目、细如小指、长约二尺五六、顶端尖利的一把似剑非剑之物。
高万成道：“啊！八音剑。”
严照堂道：“八音剑，似乎也已绝踪江湖数十年了。”
蓝衫人道：“不错，金剑门中果然是人才济济，能在一霎间，认出‘八音剑’的人，实还不多。”
目光转到高万成的脸上，接道：“阁下见识极广，不知可否见告姓名？”
高万成道：“在下高万成，不知你朋友怎么称呼？”
蓝衫人道：“阁下原来是金剑门中的智多星，在下失敬了。”
高万成道：“朋友，还未见告姓名。”
蓝衫人道：“在下未学后进，说出姓名，诸位也不会知道，不说也罢。”
语声一顿，接道：“在下要告辞了，希望诸位能给区区留下一条去路。”
严照堂道：“朋友想走吗？”
蓝衫人道：“不错，希望严兄给在下留条去路。”
严照堂淡淡一笑，道：“朋友，你想的太轻松了，八音剑招术奇异，传言已久，今日阁下如不留下两招，对严某而言，实是一大憾事。”
蓝衫人冷然一笑，道：“严护法不肯替在下留条去路，在下只有放手闯出去了。”
严照堂道：“你朋友只要到这茅舍篱外，在下就不再拦阻了。”
蓝衫人道：“那么得罪了。”
一扬右手，手中的八音剑，一阵闪动，响起了一阵嗡嗡怪鸣之声。
那是一身奇怪的声音，八音混合，听起来十分刺耳。
王宜中听得大感奇怪，不觉之间把目光凝注在八音剑上。
只见那小指粗细的白钢剑上，有着很多细如小米的孔洞。
严照堂踏前半步，脚下不了不八，神色一片凝重，显然，他对这位年轻对手，并无轻视之心。
蓝衫人突然收剑后退，道：“贵门之中，是否以门主的身份最高。”
严照堂冷冷接道：“这还用问么，一门之主，自是最高了。”
蓝衫人道：“那很好，身份以他最高，武功也必然最好了。”在下要和贵门中的门主动手。”
严照堂道：“阁下想的太容易了，一门之主，岂能轻易和人动手。”
蓝衫人接道：“我如向他挑战呢？”
严照堂道：“只有一个办法，先胜了老夫之后，才能和门主动手。”
蓝衫人道：“可以，但不论胜败，在下也不会说明内情，除非你们有办法逼我说出来。”
严照堂道：“好！我倒要瞧瞧你是铁打金刚，铜浇罗汉，全身有得几根硬骨头？”
身子一侧，直欺过去，正待扬掌攻出，突闻王宜中大声喝道：“住手！”
严照堂收掌而退。
王宜中缓缓向前行了两步，道：“阁下一定要找我动手？”
蓝衫人道：“不错，看你年纪轻轻，就当了金剑门主，必有一身惊人的艺业。在下么，很愿领教两招。”
王宜中点点头，道：“好！你如是败了，一定要说出我母亲的下落。”
蓝衫人道：“这个自然。”
王宜中道：“咱们比试什么？”
蓝衫人道，“有人以轻功见长，有人以暗器称雄，不论比什么，那都不够公平，咱们是各展所长，会用刀的用刀，会剑的用剑，阁下请亮兵刃吧！”
王宜中道：“你猜错了，我是问你文打、武打？”
蓝衫人行了一行，道：“何谓文打，何谓武打？”
王宜中道：“文打么，大家打的文明一些，用不着穷凶极恶地拼命。”
蓝衫人道：“武打呢？”
王宜中道：“那就各展所长，乱打一通了。”
蓝衫人沉吟了一阵，道：“阁下既然提起了文打，武打之分，想必对文打有所特长了，在下之意，咱们先文打，后武打，在下领教一下门主的双料绝技。”
王宜中道：“如是有人在文打之中受了伤呢？”
蓝衫人道：“如是区区受伤，自会衡度，是否还有再战之能，如若是门主受伤，无能再战，那就请门主认输。”
王宜中道：“我转了要怎么样？”
他在天牢之中，一住十七年，对人间的事物，了解不多，对胜负之间的荣辱，也没有很深刻的感受，随口说来，轻描淡写。
但那蓝衫人却有着大不相同的感觉，只觉他言来轻松，大有胜负在握之概，不觉之间多望了王宜中两眼，只觉他神色镇静，两目清缴，开阖之间，神采夺人，不禁心头一震，就这一瞬之间，豪气大消，觉着王宜中有着一种博大广阔，开物不容的气势。
涉世不深的王宜中，心中也有他一把算盘，夺笔之争中，胜了林宗，使他感觉到这等比试稍有胜算。他心存必胜之念，所以，表现得十分自然，缓缓伸出于去，道：“把你的八音剑的一端，给我握着。”
蓝衫人不知文打是何情况，迟疑着举起了手中的八音剑。
严照堂和高万成都是提聚功力，严密地成备着，生恐那蓝衫人在举剑之时，陡起歹念，暗施算计。
八音剑锋利的剑尖，闪动着银光，缓缓抵到了王宜中的胸前。
王宜中的心中，从未想到别人会暗算于他，所以全无戒备，神色间也是一片镇静，这份镇静，反使得那蓝衫人增加了不少的畏惧。
蓝衫人轻轻咳了一声，道：“现在，咱们应该如何比试？”
玉宜中道：“咱们站着不动，看那一个先支持不住。”
蓝衫人奇道：“就这样站着，也不许用力争夺？”
王宜中道：“是的，咱们很快就可以分出胜负了。”
蓝衫人道：“这果然是文明至极的打法。”语声甫毕，突然觉着一股强大的暗劲，由八音剑上传了过来，不禁大吃一惊，失声叫道：“比内功。”赶忙运气抗拒。
但觉那传过来的暗劲，愈来愈是强大，有如长江大浪一般，滚滚而至。
蓝衫人全力运气，逼出内力，反击过去，希望能易守反攻，把对方攻来的内力退回去。
哪知全力反击之下，受到的压力更力强大，只觉对方的反击之力，排山倒海般压了过来，心神气血，都受到剧烈的震荡。蓝衫人大为震骇，被迫改采守势。
说也奇怪，他改采了守势之后，压力也同时大力减轻，虽然，仍有着强大暗劲，源源攻来，但已不着适才那等惊心动魄，有泰山压顶一般的气势。
原来，那一元神功，乃武功中至深至奥的一种武功，练到十成火候，能达灵肉合一之地，克敌于一吸一呼之间，遇上的阻力愈大，其压迫之力，也随着增强。
蓝衫人虽然改采守势，减去了不少的压力，但那源源而至的暗劲，从剑上传了过来，仍有力难支撑的感觉。这种情形有如筑堤拦洪，时间愈久洪水愈涨，处境危恶，尴尬至极。
抬头看王宜中时，神色平静，行若无事。
严照堂、高万成都是见多识广，阅历丰富的人，目睹两人比试情形，已瞧出那蓝衫人的艰苦处境。
又过片刻，那蓝衫人头上开始滚滚落下黄豆大小的汗珠儿。这时，蓝衫人有如被逼入死角之中，竭力自保，仍觉无法抵抗，完全丧失了反击之力。
又过片刻，突闻那蓝衫人大喝一声，松开了手中的八音剑柄，一连向后退了五步，仍然站不稳身躯，一屁股跌生在实地之上。
他似是个极为倔强的人，跌坐在实地之后，立时挣扎欲起，左手支地，撑起身子。就在他将要站起的当儿，突然张嘴吐出一口鲜血，左手一松，又跌在地上。
高万成急步行了过去，轻轻咳了一声，道：“阁下内伤很重，最好能放松四肢、百骸，休息一下。”
蓝衫人仰身而卧，转眼望了高万成一眼，欲言又止，闭上双目。
高万成低头看去，只见那蓝衫人头上仍然不停的流出汗水，显然，内腑的激荡仍未停息。
王宜中缓缓睁开双目，随手把手中八音剑，丢在木案之上，缓步行了过去，道：“你伤得很重吗？””
蓝衫人忽然一瞪双目，道：“在下认败就是，门主似乎是用不着再嘲笑区区，”
王宜中摇摇头，道：“我想不到会把你伤得这样厉害，早知如此，咱们也不用比试。”
他说的十分诚挚，任何人都能听得出，那是发自于心底之言。
蓝衫人望望王宜中，又闭上双目。
王宜中伸手掏出袋中的绢帕，拭去那蓝衫人