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二娇发出一阵奇异的怪笑说：“姐姐，你以为我们真挨得过两天？挨过了两天又能怎样？那该死的朱堡主只许一个人活着走出生死门，即使我们能杀死其他的人占据出口附近，最后是你出去呢，抑或是我出去？”
“妹妹，还是我出去……”
“我要出去，我不想死。”妹妹大叫。
总管转身哼了一声，阴森森地说：“二小姐，属下也不想留下”
“你，……”
“属下要出去。”总管斩钉截铁地说，一头黄发无风自摇。
姐姐脸色一沉、说：“总管，你说话太随便了。”
总管鬼眼一翻，沉声道：“大小姐，事已至此，你少摆出主人的嘴脸训人好不好？你得放明白些。”
“你，……你你，……”姐姐气得说不出话来，怒容满脸。
总管哼了一声，阴森森地说：“大小姐，人不为己，天诛地灭。不错，老爷子在世时，待我金毛猿赵均不薄，我金毛猿也曾经替老爷子卖尽了力。目下，金毛猿赵均并不欠你们甚么了。”
“你，……”
“人在人情在，人死两丢开。目下是生死关头，在下必须为自己打算。”
姐姐粉脸铁青，厉声道：“好吧，你自己走好了，你这忘恩负义的，……”
话未完，金毛猿突然左手一抬，寒芒似电，打出了一枚枣核镖。这种细小的两头尖钢镖飞行快捷，不易躲闪，相距又近，看到寒星已无法闪避。
姐姐早对金毛猿怀有戒心，但却未料到对方突下毒手，骤不及防之下，悔之晚矣！镖无情地射入胸腹之间，浑身一震，急忙伸手拔剑，但手落在剑把上，力道便已消失了，“嗯”了一声，抱住创处扭身砰然栽倒。
二娇彩蝶周清大骇，手中的水葫芦失手坠地，脸色泛及，恐惧地叫：“总管，你，……你，……”
金毛猿嘿嘿笑，阴恻侧地说：“你姐妹想活，在下也不想死。咱们三人之中，只能留下一个人。”
“你是说……”
“在下认为，这时把你们杀了，免得你姐妹两人骨肉相残，这是最仁慈的作法，你该谢我。”
彩蝶伸手拔剑，持剑的手不住发抖，饿渴交迫，她已经难以支持，怎能与人交手？
地下的姐姐想挣扎站起，但已力不从心，身躯可怕地痉挛抽搐，突然竭力尖叫道：“妹妹，快，……快……逃，……”
话未完，一口气接不上，浑身一震，身躯开始放松，双睛似要突出眶外，停止了呼吸。
彩蝶如大梦初醒，扭头便跑。
全毛猿桀桀笑，追出叫：“二小姐，你这样死了不是暴珍天物么？还有两天，你可以活到明晨。”
彩蝶周清一声厉叫，扭身就是一剑。
金毛猿从剑下扑入，将彩蝶扑倒，压在身下得意地笑道：“在下随你两人在江湖闯荡，由于名份所限，一直就像忠实的走狗听从你两人使唤，眼睁睁看着你姐妹俩玩弄天下男人股掌间，却不许在下找快活，受尽了怨气，今天，反正你要死，怎能不让在下快活？”
一阵裂帛响，彩蝶便成了裸美人，一身喷火的洞体，暴露在疏落的阳光下。她吃力地挣扎，但叫不出声音，因为牙关已被金毛猿拉脱了，防止她叫出声引来不速之客，也防止她嚼舌自尽。
金毛猿用膝压住她的小腹，自己开始宽农解带，一面淫笑道：“今晚就在此地歇宿，明天再去找出路，嘻嘻！你这一身细皮白肉真令人欲火中烧，……”
蓦地，身后有人阴森森地说：“欲火焚身，会烧死人的，阁下。”
金毛猿双手没空，无法立即向后反击，人向下一伏，右手急抓放在身侧的宝剑。
“卡”一声响，右肘被人一棍击中．肘骨立碎。
赤身露体的彩蝶抓住机会一脚蹬出，恰好蹬中金毛猿的下阴。
“哎，……”金毛猿厉叫，仰面便倒。
来人是杜弘，丢掉手中的树枝冷笑道：“奴欺主天地不容，你快滚。”
“你是谁？”
“杜弘”
“在……在下记，……记住了，……”
“记住就好。”
金毛猿吃力地站起，以左手掩住下阴，右手悬荡着不住摇晃，吃力地向东踉跄而走。
杜弘解下上衣，掩盖住彩蝶的胭体，托上她的牙关，转身说：“你云梦双娇也不是甚么好人，今天的事也可以说是报应。令姐已经断气，你只有一个人，该心意满足啦！你自己去找生路吧。”
已奔出百步外的金毛猿，突然惨叫一声，被一根落木压倒在树下，叫号声渐止。
彩蝶魂不附体，恐惧地问：“你，你不杀……杀我？”
“在下既然救你，为何要杀你？”
“但我，……我仍会争……争取活的机会。”
“你去争取吧，但愿你能活得到后天。”
“你，你不争取？”
“当然要争取，但不是向你们争。”杜弘冷冷地说，扭头便走。
回到恨海幽魂身畔，恨海幽魂低声道：“杜爷，这种女人，你犯不着救她的。”
他笑笑，在一旁坐下说：“在下行事但求心之所安，不问其他。”
“你有丈夫的气慨。”
“姑娘夸奖了。”
“这是事实。杜爷，这里太静，静得可怕。”
“人都快死光了．未死的人，皆在谷口附近等机会互相残杀，所以静得可怕。姑她是否打算等机会？”
“我不忍心．假如我有此打算，便不会在此等候饿死了。杜爷，你……”
“我？一二十天，我死不了，我要在此等。当然．如果能找到出路，我会出去的。我在想，这位朱堡主到底是个什么人？我想会会他。”
“从这次事件看来，他定是个了不起的人，才智、财富、爪牙．无不具备最佳条件。”
“有一件事，我感到非常奇怪。”
“什么事？”
“据南总管说，前来铁岭堡的人，每个人都有求而来，每个人皆已达成心愿，对不对？”
“不错。”
“姑娘为何而来，达成心愿了么？”
恨海幽魂长叹一声，神色黯然地说：“这件事，本来不足为外人道，我准备将这件事带入坟墓，永不向世人透露一字……”
“如果姑娘不便说，那就不说好了。人生在世，谁又没有几件埋藏在心底不欲人知的秘密？”
“不！你是个值得信赖，不会鄙视我的人，我确也需要一个能倾听我细诉并同情我的人。五年前，我十七岁，初出道自命不凡，其实却无知幼稚而愚蠢。”她幽幽地说，长叹一声，珠泪夺眶而出，声调一变，伦然往下说：“半年后，我认识了当时颇有侠名的玉萧客李起风。”
“目下，他仍是江湖上神出鬼没声誉甚隆的白道名人。可惜喜爱女色，是个喜新厌旧的风流俏郎君。男人好色，似乎不是罪恶，因此责难他的人不多。”杜弘接口道。
“当时，我被他的风采和醉人的甜言蜜语所迷，死心塌地地一见倾心爱上了他，追随他行道江湖，整整半年，如痴如醉。终于，他，……他在临憧的客店中，夺走了我的童贞。其实，我爱他极深，即不用强，我也会毫不保留地许身于他的。事后，我请求他随我返家，或派人向家父提亲。”
“他去了么？”
“他满口答应了！第三天，他不辞而别，接着来了一个叫一笔擎天的人。”
“他是郑州红叶庄的少庄主。”
“不错，他说是受玉萧客之托，来照顾我的，要我跟他到红叶庄，与玉策客会面，因为玉萧客已经替他办一件十万火急的事，来不及与我相商先行动身了。我年少无知，跟他到了红叶庄。”
“哦！四年前火焚红叶庄……”
“是我所为。一笔擎天那畜生，露出了狰狞面目，说玉萧客已将我让给他了……”
“混帐，这怎能让的？”
“我当然不肯，被他的爪牙困在风荷亭水牢，逃生无路，要不是恰巧碰上铁罗汉入在寻仇，我岂能乘乱逃出？一气之下，我乘乱给他放上一把野火，逃出了红叶庄。从此，我改头换面自取名号，走遍天涯海角，找王萧客报仇。四年来，我与他拼了三次，每一次都被地逃掉了。只要我活着，我会找到地刺他一千剑的！”
“看开些，姑娘。”杜弘温言相慰。
恨海幽魂拭掉泪痕，神色冷厉地说：“是的。人，总要活下去的。但如果不手刃那畜生，我死不甘心，因此我已无他求。”
“不要多想了，姑娘，你前来摩天岭，……”
“两月前，我接到玉萧客的手书，要我前来铁岭堡了断，因此我赶来了。”
“结果，你碰上了玉萧客？”
“是的，我刺死了他。”
“你不是心愿已偿了么？”
“可是，刺死他的事，像在做梦，如虚如幻，像是真的，却又不像是真。刺死他之后，我不知怎地，也糊糊涂涂不知身在何处，最后却被钟声所惊醒，只发现自己穿亵衣，被囚禁在那座木屋中，岂不可怪？”
社弘一拍脑袋，恍然地说：“我明白了，我明白了。”
“杜爷，你明白什么？”
“你入庄时，你我一同由南总管接见。”
“不错。”
“他当时声称堡主不在家。”
“不错。”
“说玉萧客恰好不在，到武安去了。”
“对，你也听到他说的。”
“你曾否喝了他们奉上的茶？”
“喝了的．好像你也喝了。”
“到了客厢，便感到心神倦怠？”
“对呀！你也是？”
“咱们都看了道儿！”杜弘切齿叫。
“你是说……”
“茶里有鬼。”
“是……”
“是一种迷幻药物，心有所思，便出现于梦境。你刺杀玉萧客，我杀死杀叶郎中的凶手，都是一场幻梦，根本不是真实的。”
“哎呀！我……我岂不是死不瞑目！”
“傻姑娘，人死如灯灭，一死百了，哪管他九泉是否瞑目？不必为生者庆幸，也不要为死者悲哀；江湖人沟死沟埋。一口气接不上，一场春梦了无痕。目下最要紧是怎样活下去！你吃掉那一个硬饼，喝掉那一葫芦水，我去找些食物来，咱们可能还有一段艰难的日子要过。但千万不可灰心！除非你不想活，不然我保证你渴不死饿不死。我走了，你小心躲好，不要信任任何人，不要与任何人打招呼，不然将凶多吉少。目下谁都靠不住！”他一面说，一面整衣而起。
恨海幽瑰取下面具揣入怀中，粲然一笑，笑得十分温柔动人，说：“杜爷，你的话错了。”
“我说错什么了？”他讶然问。
“你却是我极端信赖的人。”
“哦！你真会说话。你笑了，笑得很美，说明你的心情已开朗了！好现象。不瞒你说，如果我也无法活下去，我连自己也不知道自己是否可靠呢。”
“你要去找什么食物？”
“朱堡主智者干虑，必有一失。夏日的山岭谷地草木繁茂，怎能饿死人？地下的走兽虽然过不来，但飞鸟仍可栖身，草丛石隙有的是虫蚁，可食用的野草菜蔬更是取之不竭，吃虫蚁食草蔬同样可以活命……”
“我的天！吃虫蚁草蔬？这……”
“瞧，你们这些江湖人，不知自己设法养活自己，只知巧取豪夺……”
“杜爷……”
“好，不再挖苦你了。我去把他们遗留下来的两葫芦水弄到手，再去把朱堡主最大的错误找出来救急。”
“甚么是朱堡主最大的错误？”
“蛇坑。”
“什么？”
“这时不便说，你等着好了。”
他将金毛猿与大娇遗留下的水葫芦弄到手，二娇彩蝶已经不知去向。
许久许久，他仍未返回。
恨海幽魂等得心焦，等得发慌。她腹中不再饥饿，不再感到疲软无力，可以走动了，好几次想不顾一切出去找杜弘，却又怕杜弘回来找不到她，更怕杜弘在外出了意外，只急得芳心大乱，六神无主。
她这一生中，除了早年留给她无穷创伤的玉萧客之外，她从未如此关切过一个人。也许杜弘是她希望所寄托的唯一救星，她关切是理所当然。可是，她自己知道，除了希望之外，掺入了其他奇妙的感情。
在焦灼的等待中，终于看到一个身形出现在视线内了。她兴奋得一跃而起，喜极大叫：“杜爷，杜爷……”
那人影相距在百步外，隐约可看出穿了汗褂，藉草木掩身，闪跃不定乍起乍优向此地接近，只能从枝叶的缝隙中，看到他那快速起伏闪动的隐约身影。
杜弘的上衣，已经给了二娇彩蝶周倩，因此只有一件汗褂穿在身上。来人既然穿的是汗褂，那么当然是杜弘了。
对方听到她的叫声，并未停止躲避闪跃的举动，反而更为迅疾，并且贴地掠走，不易看到身影，仅可从枝叶晃动中，看出逐渐接近的形迹。
她站在树下微笑相迎，心说：“他好小心，难怪他能坚强地与逆境抗争。其实附近已没有人了，大可不必如此谨慎的。”
“杜爷。”她喜悦地叫。
片刻，十余步外人影乍现。
“咦！你，……”她讶然叫。
她后悔，但已来不及了。来人不是杜弘，而是黄泉�