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“杜爷。”她喜悦地叫。
片刻，十余步外人影乍现。
“咦！你，……”她讶然叫。
她后悔，但已来不及了。来人不是杜弘，而是黄泉鬼判尚彪。
黄泉鬼判确是只穿了汗褂，腰带上拴了三个水葫芦，另一旁用了一个小布包，精神奕奕，身手矫捷，可知在这三天中并未受到饥渴的折磨。三个水葫芦，表示他至少也杀了三个人。心狠手辣的人，比任何人都活得长久些。
黄泉鬼判脸上喜气洋洋，不怀好意地狞笑着走近，一面说：“咦！小姑娘，你的头发与穿戴打扮，像是恨海幽魂，但恨海幽魂从未以真面目示人，你是谁？”
恨海幽魂体力尚未复元，走动尚无困难，但要动剑拼命，却力不从心。她拔出剑，惶然后退叫：“不许走近，你走开！”
她的举动，完全暴露出恐惧与软弱的底蕴，持剑的手也不稳定。
黄泉鬼判桀桀笑，一步步逼近说：“不要怕我，目前在谷口附近之外，似乎已没有活人了。在下正需要朋友，咱们联手，如何？”
“站住！不许走近。”她厉声叫，不再退了，剑尖徐指，意在出招。
黄泉鬼判反而不敢再迫进，止步笑道：“小姑娘，你看错人了，你怎能将朋友看成仇人？在这生死关头，多一个朋友便多一份保障。目下谷口的人，已分为两派，黑道以魔僧了了为首，白道以飞虎俞伦为主事人，双方人数约有五六名，正在僵持不下。你我如果联手，咱们先加入一方，消灭另一方的人后，再徐图自保，保证可以如意……”
“我不信任你。”
“小姑娘，不要以小人之心度人、瞧，在下有水，有食物。而你，可能被饿惨，嘴唇干裂，如果你不肯联手，绝难拖至后天。你如果想活到后天碰运气，就得信任我，怎样？”
“哼！谁不知你黄泉鬼判是个奸诈狡猾的亡命徒？”
“小姑娘，不要凭传闻判定人的好坏。如果你真不敢信任我，我把水和食物交给你保管，以表示在下的诚意，如何？”
“这……好，把水和食物放在一旁。”
“好，放在此地。”
“退后。”
黄泉鬼判依言退出丈外，坐下笑道：“我俩先商量该加入哪一边，好不好？姑娘是不是恨海幽魂？”
她将食物包与三个水葫芦拾在手中，说：“正是本姑娘。你等一等，等我那同伴回来后，再商量如何加入他们。”
黄泉鬼判哈哈一笑，突然拔出判官笔脱手飞掷，人像一头怒豹，凶猛地扑出。
“铮！”她挥剑闪身劈中了射来的判官笔，心中大骇，剑震得虎口放裂，手臂发麻。
这瞬间，黄泉鬼判抱住她的双腿一顶。“蓬”一声响，把她撞倒压在地下，扣住了她的双肩井，身躯将她压住，狞笑道：“又少了一个劲敌，你认命啦！”
她的咽喉被扣住了，生死在须臾间。
她的双手力道尽失，眼前一黑，胸口像要爆炸，只听嗡一声响．便失去知觉。在昏厥前，她看到眼前一张狞恶的脸，是黄泉鬼判那扭曲狰狞像俄狼般的脸。
“我完了。”她想，立即人事不省。
黄泉鬼判的双手仍在收缩，似想拧断她的小巧湿润粉颈。
蓦地，身后突传来震耳的叱喝：“站起来，畜生！”
黄泉鬼判火速放手，一跃而起，眼角刚看到一个不算陌生的身影。“卟”一声响，小腹便挨了一脚。
“嗯，……”他俯身双手抱着小腹，踉跄后退。
“卟卟！”两颊几乎在同一瞬间挨了两记重拳。最后“砰”一声响，胸口挨了一拳。
“蓬”一声大震，他仰面摔倒了，跌了个手脚朝天。
“还不快滚？给你三声数送行。”
黄泉鬼判顾不了疼痛，晕头转向爬起，连爬带滚急窜，跌倒了又爬起，三声数尽，便奔出六七丈外去了。
恨海幽魂悠悠醒来，感到有一只湿润的大手，温柔地在她的颈部摩擦，耳听熟悉的语音在耳畔振荡：“你醒来了，喉部幸而不曾受伤。”
她悲从中来，抱住那只大手，依在颊上哭了个哀哀欲绝，泪下如雨。
“你哭一场，也许好些吧。”是杜弘温柔的语音，这语音令她哭得更伤心。
久久，杜弘用他的衣袖替她拭泪，说：“一切都过去了，不必再伤心了。”
她挺身坐起，含泪问：“我……我没死？那……那畜生呢？”
“我把他赶走了，怎么回事？”
“他说要与我联手，却突然袭击。”
“我说过不可信赖任何人……”
“杜爷，我……我后悔，我错了……”
“幸好我来得正是时候，总算不错，又获得三个葫芦水，这叫做因祸得福。”杜弘笑着说，将水葫芦都拴在一起。
她嗅到了肉香，一把抓起黄泉鬼判留下的食物包说：“这是那畜生留下的食物，好香……”
“放下！”杜弘急叫。
她依言放下，讶然问：“杜爷，怎么了？我……我给你……”
“丢掉！丢远些。”
“这，你不要？”
“那里面是人肉，外面有一个女入被杀，有人生了火，将一些大腿肉烤……”
“哇……”她恶心地呕吐，几乎将先吃下的硬饼呕出来了，一扔，食物包扔出三丈外，她骇然叫：“老天！这……”
“快走！我俩到谷口看看去。”杜弘此时不动声色地说。
“到谷口？那儿黑白道双方结成两派……”
“我们不加入，只在远处坐山观虎斗。不久前我救了恨地无环，刚才没找到他，不知躲到何处去了，我想看看他是否也到了谷口。”
杜弘的腰上，多了一个布包，并不大，不知是何物件。她不好问，心中在想：“他可能挖了些野葛，听说野葛可以充饥。”
目下除了死之外，她唯一想到的事，便是饱餐一顿，饥饿确是令她惊破了胆。
谷口附近血腥刺鼻，甚至可以嗅到死尸味。左面山坡，是以魔僧了了为首的人所占据。
右面的山坡树林，由白道几位朋友所把住。双方暂时观望，每个人的目光，皆死盯着二三十丈外的那座恐怖的生死之门。每个人的希望，皆放在那生死之门上。每个人皆希望自己是唯一幸存的人，皆希望自己能过生死之门。
他们都在等候生死之门开启，以使第一个冲出去。
但谁也懒得去想该如何渡过那条臭水濠，该如何飞越那座十丈阔的洒毒坪。
杜弘与恨海幽魂远在百步外，伏在草丛窥探。屈指一算，黑白双方只有九个人，黑五白四，其中没有恨地无环。
把他们两人算上，四十二个人，只剩下了十一个了，但还有两天工夫，这两天真够漫长的。
黑白道双方，水与食物所存有限，大概等不到后天，双方不拼个你死我活是不会罢手的。
眼看黄昏光临，左面山坡上，突然跳起一个人影，是天狼梁纪，一个打家劫舍四名昭著的土匪，双目布满了红丝，嘴唇干裂，倒拖着大刀，跌跌撞撞向下走，张大喉咙嘶声叫：“哪一位出来与梁某拼个你死我活？下来吧！我天狼要将他分为八块，夺过他的水葫芦。”
右面下来的人是女判官河间俞黛，她无精打彩地向下走，脚下不稳。
杜弘将水葫芦与食物包，完全交给恨海幽魂，低声说：“你在此藏身，我去走一趟。”
“杜爷，你，……”
“我试试劝他们不要自相残杀。”
“他们不会听你的。”
“但我仍想尽力。同时，我在潞州客店，曾经从百毒郎中南宫顺手中，救过这位女判官俞黛，自不能袖手旁观。”
“那，……我也去。”
“不行！万一他们引起混战，我难以照顾你。我走了，小心注意。”
他现身飞掠，三五起落便到了现场。
小径上，天狼与女判官正在绕走争取空门，谁都不敢冒失地冲上，双方都饥渴交加，不敢浪费精力，都在找机会进行雷霆一击，不出手则已，出则一发必中，双方皆抱此心念，因此尚未接触。
两侧的人看到了他，他那快速的轻功，与红光满脸的振奋神色，已明显地说明他并未受到饥渴的煎熬，立即引起了双方的注意，左面的魔憎了了大叫道：“施主，到咱们这一边来。”
“朋友，到咱们这一边来。”右面的人也叫。
斗场中的女判官竟然向奔来的他注视，立即招来了天狼无情的袭击，扑上刀发“力劈华山”，刀光疾闪。
人影电射而来，杜弘到了，右手一伸，托住了天狼持刀的手肘，左脚一拨，左手急挥。
“砰！”天狼仰面摔倒。
杜弘站在中间，双手又腰扫了两侧山坡上的人一眼，大声说：“诸位，可否听杜某一言？”
“你是什么人？”有人问。
“我，银汉孤星社弘。”
“你到底站在哪一边？”右面山坡上的人问。
“杜某只作调人。”
“呸！你想出生死门么？少做梦。”左面的人在大叫。
“诸位，事到如今，咱们为何不团结合作，共谋脱困良策，犯得着自相残杀？如果诸位听杜某好言相劝，携手合作应付未来的劫难，即使计穷力绌无法出困，而须由生死门踏出，杜某决不做那唯一出去的人。”
“鬼才相信你的话！”
“杜某，……”
“咱们一同把他宰了，下去！”双方的人竟同声大叫，纷纷向下走。
他长叹一声，举步后退，苦笑道：“可怜，你们这群愚蠢的可怜虫。”
女判官突然叫：“杜爷，慢走。”
“你认为在下的话不可信任？”他问。
“不，我跟你走，我信任你。”
“真的？”
“你曾经救过我一次，我绝对信任你。”
杜弘再次大叫道：“还有谁信任杜某的，谁跟我走。”
他退出三十步外，跟来的仍是女判官一个人。
他叹口气，向女判官苦笑道：“要想把他们自私的念头驱走，难比登天。俞姑娘，谢谢你信任我。目前，我还不知是否能走出生路来。但我可以向你保证我会尽力，我决不会牺牲你来成全我。如果我不死，我会尽力照顾你。你再思量……”
女判官拜倒在地，颤声说：“杜爷，就凭你这几句话，我愿为你而死，粉身碎骨在所不惜。”
“姑娘请起，请随我来。”
回到恨海幽魂的藏身处，他替双方引见了，叹道：“看来他们已无可救药，我们走吧。
谷口决无出困之望，我们回头找希望。”
夜来了，他们到了一处坍崖前，崖高约二文，手一摸，碎土应手而坠。白线位于崖顶的斜坡上，抬头便可看到。他向两女说：“必要时．咱们冒险从此地上去。”
恨海幽魂摇头道：“土质太松，岖立如壁，虫蚁也爬不上去。即使能上去，也不能超越那条白线撒毒区。”
“不然，就因为此地上不去，所以我猜想上面的白线区未撒毒药。”
“但……如何上去？”
“咱们有三个人，去找些藤条，准备木桩，一步步向上打入，一人在下面接应，一人打桩，一人输送木桩上下，半天工夫尽够了。”
“但你并不能断定白线区是否撒了毒，……”
“这是不得已的冒险尝试，别无他法。目下不直操之过急，不必事先准备，明天还有一天，希望能找到更好的出路。现在，我们在此歇宿，养精蓄锐，准备应付未来的劫难。”
三人在树下的草丛中安顿，天色已晚。他将水葫芦分给两人，解开布包，递给两人一节手臂粗半尺长香喷喷的食物，笑道：“先填饱五脏庙，上半夜你两人负责守夜，下半夜由我负责。快吃，小心骨刺喉。”
两人嗅到肉香，已来不及分辨是何种肉类，吃得津津有味。
快吃完一段，恨海幽魂方战战兢兢地问：“杜爷，这……这是什么肉？”
“蛇肉，已经烧好了。”
“哇……”
“不要吐，姑娘。天下间，蛇肉最为清洁滋补，蛇与蛙皆不食动物腐尸，放心吃啦！”
“这……这不怕中毒？”
“蛇毒在牙，去掉头部内脏，决不会中毒。”
女判官笑道：“这是我平生吃到最可口食物，我不怕。”
“只要你们敢吃，十天半月不虞匾乏。我发觉这一带还可以找到两种易觅的食物。”
“那是甚么？”
“听，那是红头大蟋蟀，白天里还可以找到大炸蜢，用火一烧，香得很。”
“我的天！”两女同声叫。
“不要叫天，饿急了还吃人呢。我要睡了，你们哪一位先守哨？”
女判官喝了一口水，抓起剑说：“我先守夜。”说完，远出三丈外往树后一靠。
很海幽魂傍着杜弘并头躺下，附耳低声道：“杜爷，你认为女判官靠得住么？她如果……”
“放心啦！快睡，我信任她。”他低声说。
第 五 章 蒙面堡主
山谷中，暑气消散得快，远处不时传来兽类的吼叫声，野狼与山狗的长嘷令人头皮发紧。
杜弘睡得正沉，他是个挑得起放得下的人。
朦胧中，他又梦见那位杀叶郎中的凶手。但这次不同了，对方已将他压倒在地，正向他狞笑，手扣住