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她轻叩房门三下，门升处，珮芝一把将她拉人笑道：“秀姐姐，就等你。”
妆台旁有一张长案，雾中花已先在。案上放了一只朱漆雕花托盘，里面盛着三只有盖瓷盏。
“咦！怎么啦？”她笑问。
∫粯芝将她挽至锦墩坐下，笑道：“今晚我亲自下厨，特地制了一锅红香绿玉。这是江南食品，你尝尝着。”
揭开盏盖，清香扑鼻。
“这是什么？”她好奇地问。
“这是藿香叶，撒一层薄面酱，经油小煎，浇以玫瑰糖浆，食之可以提神。”珮芝笑答。
“哦！江南异味，想必不错。可是，食后提神，今晚岂不无法入睡？”
∫粯芝甜甜一笑，说道：“还不至于如此严重。两位姐姐，愿否挑灯清谈？”
雾中花捞起一叶红香绿玉品尝，信口笑道：“芝妹，你的想法很雅，可是，我与仲孙姐都俗。谈什么？诗词歌赋吟风弄月，俗人岂敢奢望？兰闺清玩亦无此心情……”
“我们谈谈天磊哥。”珮芝心事重重地说。
很海幽魂喟然地说：“谈什么呢？我是知道他最少的一个人。”
雾中花也幽幽地说：“倩倩在我家多年，提起往事，她有无比的感慨，不堪回首不胜稀嘘。在巫山历险之前，我知道他是个略懂技击，洵洵温文才华绝世的多情公子。之后，方知道他是个胸怀磊落艺业臻化境的男子汉，胆大心细智勇双全。可惜他用情太专，这世间，恐怕不会有令他移情的人了。”
恨海幽魂也微喟地说：“芝妹，我不知令姐是个怎样的人，但我知道，令姐当九泉含笑，但也魂牵梦萦难以心安。”
∫粯芝困惑地问：“秀姐，你的意思……”
“天磊哥这一辈子，恐怕会成为终生心灵无依的江湖浪子。”
∫粯芝叹息道：“家姐与天磊哥相爱时，我还是个不足十岁的小女孩，我只知他和蔼可亲，是个可以完全信赖的好哥哥，从未看到他温柔和煦的笑容从脸上消失。直至那一天到来，天！多可怕的一天，姐姐在书房中，吹奏……”
她说不下去了，掩面饮泣，雾中花凄然地接口道：“她用那支珍逾拱壁的凤萧，满怀心事地吹奏着那首纤丽、凄切、柔婉的高唐梦。也许，她已经知道自己已不久于人世；也许，她希望这刻骨铭心的爱情不是一场春梦。因此，她用萧声表达她心中的仿惶、痛苦、撞憬、希望与期待。终于，一曲奏完，心中一阵绞痛……”
∫粯芝哀痛地说：“我只听到天磊哥那一声惨绝人间、惊怖疯狂的尖叫，令我永生难忘的绝望呼唤，似乎至今仍在耳畔轰鸣。之后，我震惊得麻木了，我只知道他抱着姐姐坐在那儿，一天又一夜，拒绝任何人的劝解，直到他心力交瘁姐姐才能入棺下葬。从此，他便失了踪。姐姐下葬那天，除了我，没有人看到他站在远处的山岗上，他那憔悴的神情令人心碎，我真怕他支持不住……唉！苍天何其残酷？”她在妆台内取出萧囊，抽出依然光亮的铜褐色斑竹风萧，萧身刻了一只栩栩如生的凤凰。她抚摸着萧，凤目中泪光晶莹，咽硬着又说：“这是家姐的遗物之一，她是不该爱好有伤元气的萧啊！”
雾中花接过萧，心酸地说：“是的，元气不足的人，不适宜弄萧。哦！这种萧好像不同呢。”
“是，多了一个膜孔，俗称太平萧，但不是笛，苗是横吹而且多一指孔，由于有膜孔，所以声调比尺八萧温润些。缺点是造诣不清纯，便无法控制音调至完美境界，揉音与颤音如果能控制得好，那真是美得令人无法忍受。”珮芝幽幽地说。
“令姐的造诣如何？”恨海幽魂问。
“我只知道很美妙，那时我还小嘛。听爹说，姐姐的造诣已臻完美境界，但天磊哥似要技高一筹。你知道，家父是从不轻许人的。”
“我知道他是个才华绝世的浊世佳公子。”恨海幽魂自言自语地说。
∫粯芝也喃喃地说：“这几年来，我长大了，虽然我不知道目下他改变得怎样了，但他昔日的音容，仍然长存在我的心目中。我不希望他为了姐姐而变成一个浪费生命的浪子，姐姐在天之灵也不希望这种结局，我想，总该有一个人来替代姐姐……”
窗外微风飒然，有落叶声传出。
恨海幽魂神色一紧，低声道：“洁如姐，会不会是彭刚回来了？”
雾中花侧耳倾听，摇头道：“不是夜行人，确是风吹落叶。彭刚到孟津去请巧手鲁班裴老前辈前来相助，按行程，如无意外耽搁，确也该到家了，希望他不至于误事。”
窗外的风声，似乎渐渐猛烈。珮芝大感诧异说：“怪事，这像是秋风，大热天怎会吹秋风？两位姐姐是否感到些凉意？”
“也许是夏日的暴风雨吧，确是有些凉意。”恨海幽魂说。
风声益厉，银灯火焰摇摇，雾中花向花窗走去。
“得关紧窗户。”
“啪！”明窗突发怪响。
雾中花一怔，伸手叫：“咦！那是什么？”雕花窗格的中间横枪上，出现一星惨绿色火光。
“是流萤吧。”珮芝说。
风不知从何处透入的，房中突卷起一阵怪风，满室飞旋，呼啸有声。三位姑娘衣裙飘飘，大感诧异。
窗格上的绿火，渐渐扩大。
风声未止，银灯内的烛火突然发生变化，火焰向上拉长，拉长，光度也随之转暗，拉长之后，便变成惨绿色，最后成了一线绿芒，长有三四寸左右。
三女毛骨悚然，恨海幽瑰骇然叫：“难道是珮君姑娘返家了么？”
冷气森森，室内幽暗，风小了，但似乎仍在房角旋走，发出令人心中发毛的轻啸。
这些天来，两位姑娘佩剑不离身。雾中花蓦地撤剑，沉声道：“如果真是珮君姐，请现身。”
窗上的绿火，突然光芒一暗，出现一团黑雾，逐渐扩展，雾影中，有一个淡淡的人影轮廓，传出了清晰而细弱的声音：“谁是仲孙秀？”
三女已惊得浑身发僵，神智逐渐有点忧恍，恨海幽魂本能地答：“谁叫我？我是……”
长长的灯火突然复原，房内大放光明，风声已止，一切如恒，绿火不见了，黑雾也消失了。
上了闩的花窗，不知何时开启的。
雾中花首先清醒，讲然叫：“仲孙姐姐！”
“咦！她呢？”珮芝惊叫。
房门已上闩，不可能有人走出，唯一的出路是花窗。雾中花挺剑急趋窗台，急急地说：“大概她发现警兆，出去追寻了。关上窗，我出去看看。”
声落，一跃出窗。夜凉如水，新月将沉下西山，已经是三更末四更初了。她跃登瓦面，瓦楞下伏着的恨地无环碎然暴射而至，鬼头刀闪闪生光。
“是我，雾中花。”她急叫。
恨地无环刹住冲势，埋怨道：“老天爷！你怎么一声不吭便乱闯出来？”
“你没看到仲孙姑娘出来？”她惊问。
“没有呀，鬼影俱无，只是东北角那几头老狗，叫得令人头皮发麻，真讨厌。”
可不是讨厌？东北角村边有几头狗，不住长号，其声凄厉，令人闻之头皮发炸，浑身绽起鸡皮疙瘩。据传说，狗号之家必有祸事，又说那是狗看到了鬼魂。
雾中花毛骨悚然地说：“刚才房中有妖邪鬼魂出现。”
“什么？鬼？别开玩笑。”恨地无环大笑着说。
“你不信？”
“我恨地无环一生中，从未见过鬼，不见当然不信。你呢？”
“我已经见过了。”
“你在说笑话吧？”
“鬼魂在叫仲孙姑娘，我只听到仲孙姑娘含糊的声音，便迷迷糊糊起来了，醒来时不见了仲孙姑娘。”
“她回房歇息了吧。”
“不可能的，窗开着，我以为她出窗追踪鬼怪了。”
“不要疑神疑鬼了，谁在附近出没，休想逃过在下的耳目，你何不到她房中看看？”
“她本来就与珮芝姑娘在房。你留神些，我到东北角去看看。”
“好，回来时请发暗号，以免误会。”
∫粯芝在房中焦急地等候，回想刚才发生的变故，愈想愈害怕，这不是传说中的鬼怪作祟么？目下恨海幽魂不在，她更是害怕，心中一急，猛想起书房中，有一部一位圣僧所赠的手抄金刚经。那年头，读书人除了经书之外也涉猎道书与佛门经典，如果仕途得意自不必说。
不然便归请于天命，退而求其次以这些经典求心之所安。同时，百姓们迷信甚深，不论佛、道、巫，皆拥有无数的善男信女，敬畏鬼神比敬畏王法更来得虔诚。萧宗慈不是个书呆子，对这些玩意颇有涉猎，家中备有金刚经，不足为奇。据传说，任何妖邪鬼怪，皆怕这部佛门至宝金刚经。
她急急到邻室书房，取来了金刚经，刚准备就灯下念读，阴风又起，灯火突又转暗，火焰向上拉长。
她吓得不住打抖，紧抱住金刚经战栗，浑身发僵，冷流从脊梁向上爬升。
绿芒重又幻化黑雾，雾中的淡淡人影叫道：“你是雾中花彭洁如么？”
她这次比上次镇静得多，也许怀中有一部金刚经，心理上已有了可以避邪降妖的念头，所以并未闻声迷失。她一咬牙，奋力将金刚经向雾影掷去。
雾影激荡，随即分而又合。
她脑中灵光一闪，付道：“爹说过：心分而生俱，凝神即忘我，我得找事情来聚敛心神。”
她能找什么？手中还有一支萧。她急忙坐下，不理会眼前的幻象，举萧就唇。
萧音一起，她神意渐敛，聚精会神奏出一曲安魂引，逐渐进入忘我境界。
阴风徐消，灯火复原。
“砰！”花窗闩断自开。
一个技发黑影，从窗外跌入房中，像个死人。
她不理会身外事，全神吹萧。
久久，雾中花飞跃而入，惊叫道：“芝妹，为何开窗……咦！这里有人。”
∫粯芝挺身而起，叫道：“刚才鬼怪又来了，咦！”
雾中花已将地上的人翻转，讶然道：“是个女人，怎么一回事。”
“是人？”珮芝惊问，便将刚才用金刚经掷击鬼怪，吹安魂引聚敛心神的事—一说了。
雾中花恍然道：“是这女人弄鬼，她该死。”
她不管三七二十一拉脱了散发女人的双手关节，摘下对方特大的百宝囊，打开一看，哼了一声说：“是个妖巫，仲孙姐姐糟了。”
囊中有各种小刀小枪小剑，有纸人纸马，有各种法器，有盛烟雾磷火的喷器，有可发各种异声的哨笛，有藏着臭味的喷管……希奇古怪无所不包。
鬼女人还带了一根招魂幡，遗落在窗外。腰带上佩了一把匕首，那是万一幻术无功时所需的兵刃。
怪女人仍未醒来，雾中花问道：“艺妹，你吹的安魂引，是不是可催人入睡？”
∫粯芝苦笑道：“我不知道，只知道这是一首凄凉而令人哀伤欲绝的曲子。”
雾中花用灯光照着怪女人苍白脸面说：“是了，你看，她脸上还有泪痕呢，恐怕你真把她的魂吹散了，不知何时方能醒来。”
“怎么办？”珮芝惶然问。
“我先把她藏起来，须防她的党羽前来行凶。”雾中花一面说，一面将怪女人捆住手脚，又道：“等她醒来时再问口供，有她做人质，仲孙姐或许有救。”
“秀姐姐她……”
“她失踪了。走，你一个人我不放心，到我房中安顿。”雾中花提起怪女人匆匆地说。
将俘虏藏妥，雾中花叫醒侍女，命两人熄灯相候，自己外出叫醒盛永达，与恨地无环三人严加戒备。
黎明前的阵黑光临，对面前进的屋顶，出现一个黑影，突然现身不知所自来。天色太黑，如不留神细察，几难发现。
“谁是雾中花？”黑影用沙哑的嗓音问。
首先跃上瓦面的是雾中花，冷笑道：“正是本姑娘，你是……”
“你破了老身法术？”
“你要与本姑娘斗法么？”
“你把小徒怎样了？”
“明天送官究治。你知道，官府奉有密令，捉住白莲妖孽，一律就地正法。”
“你敢，你……”
“本姑娘为何不敢？除非你把仲孙姑娘送回来交换，不然，你得准备替令徒收尸，当然得到北郊刑场去收，白莲妖孽从不在十字街口正法的。”
“老身不是白莲会的人。”
“恐怕你得向官府解释了。”
站在另一方的恨地无环怒吼道：“老妖婆，你也跑不了，宰了你。”
吼声中，火杂杂地冲上，鬼头刀一闪，啸风声似松涛，无畏地进搏。
来人是独臂巫婆，哼了一声，右手疾挥，“啪”一声拍在砍来的刀身上。
“哎呀！”恨地无环怪叫，人随刀荡，直震出丈外，几乎失足跌倒。
盛永达长鞭疾挥，夭矫如龙猛攻下盘。
雾中花也在同一瞬间发动，喝声“打”！威震江湖的铁枝素绢花破空而飞，射向老巫婆的胸口。
独臂巫婆倒飞两丈，退至檐口沉叱道：“明晚交换人质，你们小心了。”
声落，人向下一跳，无影无踪。
恨地无环握刀的手火辣辣地，摇头道：“这老妖婆好厉害的