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“走的时候告诉我一声，我送你。”冬水运筷之余，仅仅说了这么一句话。
十余日眨眼即逝，仿佛再睁眼时，李穆然与冬水已行在出谷的路上。
“送君千里，终需一别。再往远送，我可赶不上回谷吃午饭啦。”漫天的雪花中，那脸色比雪还要白的女子赫然间站住，笑靥如花。
李穆然无奈地点了点头，道：“就没话与我讲么？”
冬水斜仰起了头，眯着眼睛想了想，笑道：“有啊！只是韩叔叔私下交给你的东西，你要先给我看看。”李穆然与她自小一起长大，自然晓得她的脾气，当下老老实实解开背囊，取出一卷竹简。那竹简因年代久远，已隐隐发黑，可见是不可多得的古物。
“这是……”冬水不禁双手捂住了嘴，险些惊呼出声，“这是韩叔叔最宝贝的东西啊。”的确，这卷轴乃韩非亲手所刻，是在秦焚书坑儒后，世间仅存的《韩非子》遗卷。李穆然笑道：“韩叔叔说，这谷中恐怕自你我之后，就再无传人，你性格没有我沉稳，学法家只学了皮毛就不肯深究，这卷轴若传于你定是难展其才，还不如让我带出谷去。”
冬水不由得鼻中轻哼，一脸不屑地看着李穆然，道：“好稀罕么！你也不见得比我学得好呢。”李穆然朗声笑道：“从小到大都是要我让你，还好意思……”冬水怒道：“好啊，你了不起！既如此，你自走你的，我才没话和你说！”言罢拧过身子就向谷里急匆匆地走去。
看她认了真，李穆然不禁慌神，忙一把挽住她胳膊，良言苦劝，才重又见她展颜。冬水清了清嗓子，道：“孙姨托我给你传话。”讲到这里，她略一顿，李穆然知道孙平在谷中素有“兵圣”之称，一向料事如神，她既有话，定然是再重要不过，当即洗耳恭听。
冬水续道：“此行前去襄阳，只与城中一人相关。你若望飞黄腾达，一定要和此人结交。切记，玄机尽在白马之中。”
“这是什么意思？”李穆然直听得云里雾里，不明所以。但见冬水摊开双手，道：“我也不清楚呢。孙姨只说到此，余下的都要你自己去琢磨。还有，要你保重，千万保重。”
李穆然点点头，又问道：“这是孙姨说与我的，你呢？你当真没话对我讲么？”
冬水“嘿嘿”一笑，道：“我嘛，我若说要你不走，留在这谷中陪我玩六博棋，那又怎样？”李穆然面现为难，凝思片刻，道：“你若真……”然而刚讲了这几字，就被冬水打断。冬水嬉笑道：“自然是说着玩的，看你急成什么样子。不过……”这“不过”二字一出，她面色立转凝重，让李穆然不禁为之愕然。只见冬水正色道：“此行万般凶险，恐怕符坚早已不是当年重用王猛的符坚，而他身边之人皆是虎视眈眈，亦也不会允许再出现第二个王猛。穆然哥哥，你一定要韬光养晦、明哲保身，倘若得罪了权贵，一定还是回来谷中，否则我怕你保不住性命啊。”
这些道理，李穆然自然也晓得，但听她说出，亦是深受感动。他何尝不了解冬水的秉性呢？冬水为人就与她的名字一样，如雪干净，不惹尘埃。她虽然酷爱兵法，却最恨世人勾心斗角，大抵在自己提及要离谷投奔前秦之前，她对于前秦朝堂之事，只不过略懂一二；如今竟能说得这般清楚，想必这几日下了不少功夫出谷探查。
怪不得像是瘦了好几圈，也憔悴了许多。
“冬儿，让我抱你一下，好不好呢？”他也不知道自己是怎样地头脑一热，竟说出这句话来。
冬水一愣，方挑起了眉梢，满目地狐疑，就觉腰身一紧，已被他抱在怀里。“冬儿，你知道么？你若讲了那句话，我就留下。”他紧紧揽她在怀，一时之间，心里反来复去，一生的理想和眷恋纠缠冲突，委实错乱难断。
正自矛盾挣扎，却觉怀中女子忽然“咯咯”轻笑了几声，道：“穆然哥哥，你想我瞎么？”他一惊，连忙松手，只见冬水全神贯注地自他肩头衣衫上取下一枚钢针，笑道：“这定然是周姨的手工啦。到了客栈里，你可要再仔细检查检查。如若干粮里也藏了这个，你就再回不了谷啦。”
瞅她笑得无邪，李穆然不由自主也跟着笑起来，道：“周姨有大智慧，不拘小节，想来这也是姜伯伯百般阻止她靠近炉灶的原因吧。”
冬水“嗯”了一声，又道：“穆然哥哥，倘若这次一切顺利，你是否就再不回谷了呢？”语罢，低下头去，黯然神伤。
李穆然笑笑，拂去冬水头上落的雪花，道：“不如，我每年正月初六，回来见你。你要什么礼物，尽告诉我。”正月初六，正是冬水当年被弃在这谷中时，包裹她的破旧衣衫上所写的她的生辰。
冬水笑得愈加开心：“好啊。你知道的，长安梦华轩的碧玉钗。”女孩子都是爱美，而她因生长在这荒山野谷，故而从小就没钗环首饰戴。这谷中其余的两名女子之中，孙平入谷前是长安的败落大户之女，曾与她讲起过那名满天下的梦华轩。
二人正说着话，忽听得有人急匆匆地跑来，边跑边喊道：“穆然，穆然！等等！”二人一惊，忙转头看去，只见鲁樵子提着个精巧木箱，风风火火地赶来。
“鲁大叔，我还以为您……”李穆然只觉眼角发涩，他原以为鲁樵子生性火爆，正在气头上，故而前去鲁樵子的木屋辞行时，只远远地作了个揖，连走近也是不敢。
鲁樵子“嘿嘿”憨笑，道：“你还以为大叔我小肚鸡肠，因为你要离谷，就再不认你了么？瞧瞧这是什么。”他将那木箱放在地上，一推箱顶机括，但听得“咔咔”数响，那木箱竟然平摊开来，成为一张大图。木板内壁细细地刻有图画，冬水骤看之下，不禁失声道：“鲁大叔，你这些日子不出门，就是在刻它么？大叔好生偏心呢。”
鲁樵子白了冬水一眼，道：“小丫头懂什么，穆然是去打仗，那是拼性命的事，不准备妥当，我们怎么放心让他走。”又对李穆然笑道：“如何，这九州山海，大叔刻得还没走样吧。”他缓缓合上木箱，一边演示给李穆然看，一边颇为自豪地说道：“这木箱叫做乾坤箱，我算过了，正能装下你要带的东西，噢，对了，还有……”他又不知从何处拎出个包裹，包裹被他一抖，只听“哗哗”作响，不知是些什么。
“这是我送与你的。”想不到，墨非攻竟也随来了，“是些器具的模具。”他自鲁樵子手中接过那包裹，解了开。
一阵松木香气扑鼻而来，只见包裹之中：云梯、织女、蒺藜、箭楼等物，应有尽有。
讲到此处，只听得一声轻响，屋中顿时暗了一大半，却是龙凤喜烛之中那支龙烛已然燃尽。
冬水不禁捂着嘴打了个呵欠，道：“连这烛也不让我说下去了。姐姐还是早些歇着吧，明晚咱们再接着讲。”
虽然这故事之中并无庾渊，但听她娓娓道来，桓夷光还是入了迷。她从未想到，原来这世上还有如冬水谷这般远离尘嚣的地界，这般看来，冬水非但不是什么妖女，还是千古难得的大才了。她见冬水吹灭了另一支烛焰，不肯再讲，心里着急，脱口而出道：“那白马之中，究竟有着什么玄机？”
冬水莞尔道：“洛阳白马寺。”她顾左右而言他，所答非所问，终究没有解释清楚。
一觉睡醒，早是天亮。
拜完庾桓氏，二人仍回小楼。桓夷光听冬水回到房中后仍是断断续续地咳嗽，奇道：“表哥是有这咳症，怎么你也有？”
冬水推开窗子，迎着寒风，轻声道：“原来是没有的。只是为了扮他，便须得常常如此。久咳伤肺，这是医理。”她说出“久咳伤肺”四字时，目光又飘向远处。曾记得在谷中，她与姬回春争辩这四字时，曾说它是本末倒置：历来只有肺伤了，才会久咳不愈；孰不料此番才晓得，这久咳自然牵动肺脏，而伤肺的程度比起寻常的寒气所伤，竟是有增无减，且无药可医。
“那么就不要吹风了。”桓夷光要关上木窗，却被她拦下。冬水摇了摇头，道：“远望可以当归，这是唯一能看到冬水谷的法子。”说是看到冬水谷，其实也不过是勉强看到长江江面，而后思绪便随着江面上渡船的来来往往，北上而去。
她眼波一转，忽地又收起那一派怅然，笑问道：“姐姐，庾渊的拿手菜中，你最喜欢哪道呢？也许我可以做来看看。”
桓夷光被她问得心头一暖，沉吟道：“表哥做的菜么……只记得五年前家父寿宴，表哥的一道‘天仙降福，山君增寿’曾赢得满堂喝彩，是极好的。但只品了汤，到现在也不晓得其中用了什么材料。”
“‘天仙降福，山君增寿’么？”冬水笑道，“你们都被他乱编的名字唬住了，这道菜他也教过我，名字却改动了不少。”
桓夷光一蹙眉，道：“是什么？”冬水有意卖关子，遂笑道：“我先不说，等你一会儿吃过了，看看猜不猜得出来。”言罢，已转身奔下了楼。
看她步履轻快，桓夷光的神色又渐渐阴郁而下。她虽对冬水有了好感，但心里固念仍深，这时心中更加是嫉妒与羡慕交织而生，竟是呆立当场，直到小菊上楼来清洁打扫，对她问安，她才缓过神来。毕竟，这全天下，只有自己才是庾渊夫人；而冬水再得他欢心，也不过是个影子罢了。
“笋干老鸭煲。老鸭者，天仙也。而笋干取自天目山，长成后的翠竹为君子，这便是‘山君增寿’了。”
冬水笑吟吟地看着桓夷光品汤，将这汤名玄机一一道出。然而她心中陡然间，却回想起当年庾渊对她说的话。那时庾渊笑吟吟地看着她狼吞虎咽，道：“我为这汤取名‘天仙降福，山君增寿’，可笑当时宴席之上，那些号称位列三卿的名门望族，有些还真以为吃的是雁肉虎肉呢。”
当真是，历历在目啊。她心口一阵疼，倘若让他知道庾家终究是迎娶了名门望族之后入门，他会不会觉得极是讽刺？冬水看向桓夷光，但见她品着品着，两道泪水夺眶而出，混着汤水一并滑入口中。
名门望族之后，终究也懂得伤心落泪，总比真正的铁石心肠要好些。她霎那间心软下来，抚着桓夷光背心，柔声道：“姐姐，你若是喜欢，以后我天天做菜给你吃，如何？”
“嗯。”桓夷光只知点头，虽不愿欠她人情，但全天下能做出这熟悉味道的，也就只她一人而已。她欲罢不能，又如之奈何呢？
到得当日晚间，夜深人静，桓夷光闷了一天，又问起冬水那“白马”玄机。
冬水笑了笑，悠然道：“洛阳白马寺，是西汉时所建，也是天竺佛教在中原扎根之源。那白马二字，既点明了此人出身，也点明了此人来历。”
桓夷光稍一转念，又问道：“难道这人，是来自河南的一名僧侣？”
冬水点头道：“姐姐冰雪聪明，一猜就中。这人名满天下，徒众万千。他就是‘本无宗’的开坛宗师，释道安。”
的确，襄阳一战，正是因为符坚与东晋争夺释道安而起。
东晋哀帝兴宁三年，亦即前秦建元元年，高僧释道安为躲战乱，率４００余僧徒自陆浑（今河南嵩县）南下襄阳，在襄阳建檀溪寺。释道安创“本无宗”，他于佛理上的成就，一时无人得出其右。经大文人、东晋别驾习凿齿的推荐，东晋帝司马曜下诏书褒扬释道安。称释道安“居道训欲，徵绩兼著”，令“俸给一同王公”。晋帝诏褒释道安，令其享受王公大臣俸禄。而前秦皇帝苻坚也知道释道安的名气，却苦苦得不到释道安。符坚左思右想，因二国为敌，定然无法请来法师，故只有用武力强夺。
建元十五年，符坚派遣大将苻丕统领十万大军，进攻襄阳。大军临行前，苻坚交待苻丕：这场战争，公开宣布是夺取肥美土地襄、樊、沔，实际上只要能取得释道安，就已达到目的。
当时的襄阳刺史，亦是日后淝水之战最为关键的人物——朱序。
朱序是难得的将才，而其母韩氏更是难得的巾帼英雄，至今，襄阳城中还留有当年朱韩氏为抗敌所建的“夫人城”遗址。
就在符丕大军久攻不下，粮草不继时，不料襄阳城中竟出叛徒。襄阳太守衙门的督护李伯护充当内奸，里应外合，襄阳城终被攻破。苻丕俘得释道安、习凿齿、朱序，大胜而归。
“原来如此。”桓夷光若有所思，道，“我自幼不出闺房，除了对去年的淝水之战有所耳闻，竟不知这天下间打打杀杀，原来是这般的不平静。想不到符坚只为了夺个法师，就要耗费十万人的大军，其人好大喜功、穷兵黩武，可见一斑。只是这法师他身在沙门之中，既然背负了这许多血债，又要怎样？我若是他，定当一死谢罪。”
冬水笑道：“可见姐姐是入不了沙门的，那和尚却甚想�