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“哇”的一声，一个小孩儿哭了出来。那光头少年再走出来时，手中便多了一块小孩儿的围嘴，来到大汉身前，细细替大汉将头脸抹拭干净，再瞧一瞧，笑道：“这样才好啊！”他顺手将围嘴扔掉，突地抡起右拳，重重打在大汉的腮上，笑道：“这样才顺手啊！”这一拳几乎集中他全部力量，便是那大汉，也给打得头一歪。
李响臂上肌肉一紧，几乎就要发作。舒展大急，幸好旁边叶杏道：“别冲动，晚上再来。”
于是三人慢慢向后退去。场中那大汉吃了光头一拳，这时抬起眼来微微扫他一眼，肩膀一动，似是冷笑一声。那光头向为本地一恶，见他如此不以为然，登时更加来劲，左一拳右一拳，泼风般地乱打。
这时连舒展都看不过眼了，道：“人家又与他没有私仇，何必这样过分？”叶杏黯然道：“人心难测。他不过是不占便宜便难受罢了。”李响冷笑道：“那汉子一口唾沫都能钉死他，可笑这小人猖獗。”
三人终是强压怒火，掉头去了。
三人气愤愤地找了家店子投宿，潦草地吃了晚饭，早早歇息了。舒展又气又怕，心中又有些期待，翻来覆去睡不着。好不容易迷糊了，忽听身边悉悉簌簌的，睁开眼来，正好梆鼓声动，正是寅时三刻，望窗外看，天正是最黑的时候。
见李响已收拾利落，舒展犹豫道：“真要去救那董天命么？谋反犯上，他确实有罪的。”李响将腰带束紧，道：“那人便是罪大恶极，杀了也就是了，为何这般羞辱于人？既让我见到，我断不能视若无睹。这事太过危险，你不用跟着来。”他说着要走。舒展一把拖住他，怒道：“你这是什么话？我若怕事，还跟你们出来么？”说完跳起身来，快手快脚地收拾。
李响面上连平素少不了的阴沉笑容都没有：“这次的事情，非同寻常。押解那重耀的五个人，瞧来个个都是高手。既为五人，又是兄弟，难说会不会有什么绝技暗藏。我与叶杏此去自顾不暇，你的功夫现在恐怕只会碍手碍脚。”他只觉“董天命”那名字傻得不行，故仍是叫他的原名。
他这话说得并不客气，舒展灰心丧气，颇为沮丧：“可是……可是……”李响道：“我们已打探清楚，长安近日是寅时一刻开城门。要不然你就先到东城外等候，我与叶姑娘若能得手，便去与你相见。”舒展想了想，只好点头，两人便约好了相见的地点。
李响走出门去，到隔壁叫了叶杏，接着房顶上瓦片轻轻一响，自是两人上房而走。舒展愣了愣，抓了三人的一个小包袱，挎了钢刀出门。只见月色皎洁，旅店东墙停着一架牛车，便也没有叫门，就踩着车辕从那里爬了出去。
且说李响叶杏两人毕生最看不得的，便是恃强凌弱、羞辱于人。那董天命若是被当街枭首，二人只怕会一笑而过，可如今，朝中为了以儆天下，竟然要将他从京城一路奔波天下，更在沿途鼓励宵小加以折辱，登时激起了二人的侠义之心。这时他俩蹿房越脊，逼近那菜市口，心中的激愤也达到巅峰。
到得十字街口，二人隐身于民居之后，只见空荡荡的菜市口中一团火光，两个守卫正就着火烤玉米，一股焦香弥漫。菜市口边上搭起一座帐篷，那董天命却不见了。仔细一看，那生铁棺上露出颗人头，原来他正背靠铁棺沉沉酣睡。
两个守卫方烤好了一根玉米，其中一人伸手去拿，给烫得乱抛。
李响冷笑道：“他们倒是快活。”叶杏道：“我先出去引他们过来，你且来偷袭，认住那抛玉米玩的，务求一击而中，先拿下一个。”
李响一愣，断然道：“不行。”叶杏皱起眉来，回头来瞪视李响，道：“那你有什么办法？”
李响摇头道：“我没有办法。但是我绝对不会再让你去犯险！你一个女子，兰州一战失手被擒，至今想来我仍然后怕。”叶杏听得一愣，面上一红，心头乱跳，冷笑道：“女子便怎样？你不来，我未必就逃不出来。”
两人正在争吵，忽然间打谷场上的两个守卫一齐抛下玉米，站起身来喝问道：“什么人？”两人只道被人发现了，一时间对视一眼，凶性大发，便要起身硬干。
便在此时，突然有人沉声应道：“关外常自在，特来一会大内群英的手段。”说着话，已有一人自长街的另一方狂奔而至。
只见那人影庞大臃肿，来势却如下山猛虎一般，那火堆为他气势所逼，猛地一暗，在这一刹那，只听“锵锵锵”三声，那人与两个守卫已各交了一招。那边阴影里的董天命突然喝彩道：“好！破冰屠龙刀法！”
火光再慢慢亮起，那守卫二人已各退一步，手中亮出兵刃，一为双飞钺，一为护手钩，竟都是精于锁拿的外家兵刃。而在他们面前，也已多了一人。
只见来人在初秋季节便穿了一件皮裘，皮裘肮脏破烂，难辨毛色。上掩颈，下掩膝，肥肥大大。那人个子不高，瞧那露出皮裘的手脚纤纤细细，当并不粗壮。他手中拎一柄刀，尖头直身，状如冰锥，寒光闪动。
那董天命赞道：“长白山杜骅的刀法，果然刚猛霸道，犀利灵动。你是……我怎么没听说过他有个弟子姓常的？”
那常自在起手扬刀，咧嘴一笑，道：“我不是杜老师的弟子。”他大概二十来岁的年纪，面白微须，方额尖颔，两道长眉飞扬跋扈，一双细眼寒光四射。塌鼻大嘴，嘴角露出两枚尖齿，森森然竟有择人而噬之势。
那使双飞钺的守卫啐道：“呸，日间示众时鬼鬼祟祟，还以为是个什么人物，原来竟是个傻子！”原来白天那常自在也在菜市口的人群中，因神色怪异，早被几个守卫记下。只是皇上既派他们监督押送，实际上也就存着将沿途意欲不轨者斩草除根的意思，因此并不叫破，只等他自己现身。哪知事到临头，出来的竟是个连话都说不清楚的人。李响与叶杏也暗自摇头，什么叫他不是“杜老师”的“弟子”？
那痴人常自在并不解释，只挽个刀花，喝一声，便扑过来。刀光凛冽刚猛，直如一记记冰锥倾力凿下，便是有毒龙藏身天池冰底，也必屠之而后快。
那两个守卫叫声“来得好”，各自招架。他二人出身大内，因防着刺客来袭，又避免侍卫中有人叛变闹事，因此所学兵刃多以短巧灵活为长，于防御守备一项更是专注。那常自在的刀法或可凿开万古坚冰，可是他二人兵刃织就的罗网却是穿不透的。只见四道缠绵银线萦萦绕绕，一点点地将那电光包裹，再一收束，破冰屠龙刀登时声势大减。
可是突然之间，在那如电如雷、直起直落的刀光里，却游进一抹碧色，便如春回大地，暖流暗藏。坚冰为之消融，罗网立见破绽！
一声痛叫，那使护手钩的踉跄后退。常自在化身黑烟已扑到铁棺前。左手一甩，一柄长剑颤巍巍地插入地下，双手举刀一刀剁下——只听锵的一声响，连缀铁棺的六根铁链已给他应声斩断一根。
那董天命讶然道：“春水剑法？你怎么还会寄情叟的功夫？”常自在笑道：“你不要吵！”第二刀一摆，回过力来便要砍下。
李响咋舌叹道：“这人笑得好生狰狞。倒似这一刀是要重耀的老命一般。叶杏却觉那笑容似曾相识，眼珠一转，瞅见李响，“哧”地一笑道：“这笑容好熟悉。”
那一刀劈的却仍是铁链，只是这一回刀刃眼看要触到铁链时，白光闪动，却有一枚短戟插了进来，“叮”地架开了。他回头看时，正是守卫中年纪最长者已然赶到。
李响、叶杏相顾一望，心中同时生出异警，齐齐猛地向前一扑，背后金风割体，兵刃走空。两人半空中翻身再看，守卫中剩余的一个使铁爪的，一个使跨虎篮的，不知何时已站在自己背后。
这一下饶是二人大胆，也不由惊出一身冷汗。想来这五人既然戒备，其余三人赶来也是应当，只是没想到竟有这般快法，他俩一时不慎，几乎吃了大亏。
眼见那两人快步逼来，李响二人立足不稳，只得节节退后，眨眼间被逼近铁棺。那使双飞钺和使护手钩的赶来一围，五个人登时将李响、叶杏、常自在围在其中。
那为首长者喝道：“你们是什么人，胆敢营劫钦犯有何企图？”李响以拐点地，既然已被发现，不知不觉便又把行乞时的无赖劲拿出，侧头问常自在道：“这位兄弟，你干吗来救这大胡子？”常自在横刀道：“反正闲来无事，听那句‘天命难违’来气，便来捣乱！”李响拍腿大赞，道：“不错！我俩是看皇帝老子玩人不爽，算是冲着‘皇恩浩荡’这一句来的。”
那老者怒笑道：“好一群不知死活的贼子，如今既已现形，就来乖乖受死！”
叶杏怒道：“有本事就来杀！被杀还得乖乖的，你以为人人都像你们那么贱？”她这番话对于这些大内人物来说，实在是匪夷所思。
那常自在听得一愣，大笑道：“对啊！有本事就来动手！少来唬人！”他一伸手，便去抢地上的宝剑。旁边那双飞钺忌惮他刀剑齐施的厉害，扑上来横钺去锁他手腕。突然间寒光闪动，使双飞钺的哇哇惨叫，手背上鲜血淋漓，插了一枚银梭。
董天命叫道：“新月银梭邓六婆！”
那常自在一招击退对手，猛地响后一退，“啪”的一声，使跨虎篮的仰天摔倒，那长剑拔地而起，飞回常自在手中。
董天命一声未平，一声又起：“鞭敲阴山万马停！”
原来便在那常自在手中，不知何时又挽了一条黑黝黝、灵蛇般的长鞭！这时他听董天命又给叫破，哭笑不得，叫道：“你到底是帮谁呀？”
“啪”的一声，那使跨虎篮的一个鲤鱼打挺跳起身来，面上一道鞭痕从左额拉到右腮，怒道：“你***，你到底是耍什么的？”
这五名守卫在京城中有个绰号叫“十齿飞磨”，说的是他们人人使双手兵刃，发动开来如磨盘绞动，又稳又狠，让人赢不得、逃不了。当日曾有号称江北第一催命鬼的杀手杨井甫入宫行刺，便是给这五兄弟困斗半个时辰，长刀脱手，掌断腿瘸，给活生生拿下了。经此一役，大内传言十齿飞磨可轻夺天下兵刃，尽破万门武功。
常自在的功夫较之那杨井甫差得可太多了。本来以十齿飞磨的功夫，十招内就应该可以将他拿下，可问题是，这常自在自亮相开始，已用了不同门派的刀、剑、梭、鞭，除了刀法，哪种武艺都没使出超过三招。十齿飞磨在大内呆久了，习惯了以众敌寡，见招拆招，这回刚要对付他的刀，剑就来了；刚要破他的银梭，鞭就到了，端的是花样层出不穷，令人防不胜防，竟然一上来就连连吃亏，若不是他的招式、功力都欠火候，只怕这时已然损兵折将了。
这时只听那常自在笑道：“你管我耍什么？耍什么都厉害！”那短戟喝道：“别被他唬住，不管他耍什么，都一概拿下！布‘五行太岁阵’！”他一言令下，只见人影翻动，短戟、铁爪、跨虎篮、双飞钺、护手钩闪动银华，将李响等三人围住。
那常自在喝道：“来得好！”他两手晃处，刀剑入鞘，又从身后拽出一根狼牙棒来，抡开了虎虎风动，逼得五人各退三步。
狼牙棒本是马上的兵器，招式简单，胜在势大力沉。这常自在此处施展开来，先把李响、叶杏吓了一跳，慌慌张张抱头蹲下，这才给他让出一片空地，呼啸来去。只见乌光纵横，叮咚响亮，一个黑圈之外十个亮白的小圈如星掷丸跳，一触即走，煞是好看。
好看是好看了，其中的甘苦却只有常自在自知。狼牙棒耗力甚大，他本想要一击奏效，哪知那五人这回学乖了，并不与他硬碰，只是在外围磨着。这五行太岁阵本是大内防备一流高手所用的困阵，这时五个使短兵器的高手只守不攻，随他进退，眨眼间就把常自在累得汗流浃背。
眼看他的狼牙棒越舞越慢，终于露出破绽。那使短戟的忽地双戟一错，锁住了棒头。常自在累得几乎脱力，棒子骤然停下，带得他也是一晃。旁边四人觑着便宜，一起跳进来打他，只听“叮叮当当”一阵乱响，四人无功而返，常自在缩在一面大盾之下，连个影子也难见着。
五个守卫欲哭无泪，暴跳如雷，骂道：“没种的小子，身上哪来的恁多古怪！”常自在微微掀起盾牌，微笑不语，作悟道拈花状。
守卫一时拿他没法，只好转头对付李响、叶杏。他一回头却吃了一惊，只见月光下，叶杏两手按地伏身探腿，含胸耸肩，身形如待发的弓弩。在她身后，李响傲然而立，两脚不丁不八，微微垂头，却高举右手。手上四指微扣，只有一根食指斜斜指向半月。
这般动作绝非天山一派任何招式的起手。可是李响此时做来指天立地，登时有一股孤高遗世的气势汹涌而出。
董天命讶然道：“这是什么功夫？”�