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下头去。
李响哼了一声，竖着中指慢慢退后，走了几步放下手来，冷笑一声，向叶杏一行离去的方向追了下去。
冷风从伤口灌进他的胸膛。李响的头渐渐冷静下来，待七招击杀那将领，心中的恨意才算释放出来。回顾方才一战，那将领的虎抱拳不下二十年的苦功，单他一人，自己便未必能胜，兼之对方弓马娴熟，又带兵前来，自己以寡敌击众，以弱凌强，所犯之险，现在想来也觉后怕。可是身处当时，自己的心中却是一片平和。只觉得叶杏若是有个什么三长两短，他便是刀山火海，也要将那仇人除之而后快！这般凶狠的念头，与他平时的淡然处世大不相同，这时念及原因，不由得心头乱跳。
当下他不再多想，脚下加快，向去路疾追。叶杏伤重，常自在等不敢耽搁，走得极快，李响虽只耽搁不到盏茶的时间，却也追出十里仍不见人影，他正自心焦，忽然对面有人驰马赶到，叫道：“李响！”却是舒展。
李响见他一人过来，心中一沉，急道：“怎么就你一个？叶姑娘他们呢？”
舒展停下马来，喘息道：“前边三里左转有个山寨，名为‘平天寨’。我们三人行到这里被喽兵拦下。那边的寨主人颇和气，见叶姑娘伤重，便请我们上山方便救治。我们商量来去，只好相信他们！常自在与唐璜护着叶姑娘上山了。我怕你着急，特来报信！”李响道：“事急从权，也是应该！”他也累得跑不动了，纵身上马，道，“我们也赶过去！叶姑娘怎么样了？”
舒展拨马道：“唐璜简单看了一下，说那箭射到时已是强弩之末，刺得不深，因此还不足以致命。可是因为是在要害上，终究是伤了肺，须得快点治！你不用太担心！”李响“嗯”了一声，又在马臀上拍了一掌。那马驮着两人，腾云驾雾般疾驰。
舒展问道：“那些官兵呢？”李响冷笑道：“为首的叫我杀了！正乱呢！”他们说话间地势上扬，已上了山，再跑一程，有喽兵把守寨门，见是舒展，便放他们进去。
内寨里迎出常自在，李响翻身下马，道：“怎么样？”
常自在道：“唐璜亲自起箭，应该没事！”他一把拉住李响，叫道，“别胡来！”李响急昏了头，这时已随着一个端着铜盆热水的丫环往一间灯火通明的屋里闯，这时给常自在拉住才想到，女子治伤，哪容他一个大男人进去。他勉强笑了笑，依着墙根坐倒，只觉得一颗心跳得快要从喉咙里蹦出来了。
正乱着，忽然一阵脚步声响，有一人率众赶到，朗声道：“又是什么朋友大驾来此？快给我引见！”
只见一人着中衣，披大氅，拖着布鞋赶来，瞧来是在睡下后得报匆忙而至的。火把照耀下，只见此人三十多岁，两道长眉斜斜飞入鬓角，一双眼莹然有光，鹰勾鼻，薄唇长须，不似个山大王，倒和舒展有几分相似，像个读书人。在这人旁边跟着一个头领，怕有五十上下了，细高个，驼背蛇腰，黄面高颧，模样威猛。
来到近前，那黄面人抢步来到两方中间，笑道：“几位，这位就是我家大寨主平天王高乱；大哥，这几位就是曾与龙飞交战的朋友：常自在、舒展……这位是？”他不认识李响。
李响呆呆出神，不能说话。舒展偷偷踢他一脚，拱手笑道：“他叫李响……算……”他想了想，笑道，“大概……算我们的头头！他正担心里边的同伴，有点傻了。”
这时李响为他惊醒，慌慌张张地爬起来。舒展又为他引见了两位寨主。原来那黄面的名叫甄猛，便是他在巡山时截到舒展一行人，并引上山来的。李响忙不迭地致谢。
甄猛笑道：“既然相遇便是有缘。话说回来，龙飞一心平我山寨，你们的人被那龙飞所伤，我们也要有些责任。谢什么的，就不用说了吧。”
高乱点头道：“不错。此次省里派兵围剿我们平天寨，龙飞作为先锋，最是难缠。偏下午给怀恨大师烧了他们粮草，自然不能善罢甘休。李兄几人与他遭遇，只怕正成了他的替罪羊。这个人心肠虽然毒辣，可是长枪、弓箭、虎抱拳，向为郑州军中三绝，叶姑娘遭此之厄，令人同情，日后我们定当为她讨还个公道。”
李响咬牙然道：“我把他杀了。”此言一出，高乱甄猛都是一惊，无论如何想不到眼前这魂不守舍、打扮得活像乞丐的汉子竟能杀死龙飞。
正待相问，那医房屋门一开，唐璜擦手走了出来。李响血往上涌，抢上去道：“叶姑娘怎么样？”
唐璜嘘气笑道：“没事了。休息两天，也就能走动了！”
舒展常自在喜极大叫，李响大松了一口气，心里绷得紧紧的那根弦这才松开。背后猛地出了一层冷汗，好久，才能够笑出来，道：“我进去看看她！”
唐璜皱眉道：“睡着呢！”
李响道：“我……我不吵她！”终于还是推开众人，走进屋中。
唐璜皱眉道：“他怎么了？”
舒展摇头晃脑道：“窈窕淑女，君子好逑……”
常自在摸头道：“你说的什么？”
舒展气得直敲他，低声道：“当初你聪明，现在怎么又糊涂了！小两口子感情发展了！”
常自在越发不解：“都两口了，还发展什么？”
李响走进房中，屋里这时只有一盏油灯，灯芯调得极小，只有豆大的一点儿昏光。空气里满是血水与金创散的味道。叶杏伏在床上，被子盖过她的颈项。这女子的脸色，比外边的积雪还要白，濡湿的头发粘在她的腮边，黑得触目惊心。看着她的样子，李响只觉得两腿一阵阵的发软，心也跳得疼了起来。
他在旁边的椅子上坐下，叶杏全无知觉。李响看着她容颜，一点一点地沉静下来。外边舒展似乎在说笑，虽然头脑里乱哄哄地听不出什么，可是李响还是觉得脸上发烧，似乎做了什么亏心事一般。后来唐璜在门口轻声叫他，李响也只是微微摆手示意。后来，脚步声远，院子里渐渐就没有声音了。
李响这么坐在这儿，定定的看着叶杏。方才的戾气消散无形，心在不知不觉中，化成了一汪春天里的水。缓缓流动，柔和温暖的荡漾。
常自在一行人给高乱劝服，来到前边。聚义厅里已张罗酒菜，众人分宾主落座，又已派人请来那怀恨大师。众人看时，原来便是那下午滚雪山的大和尚，乃是这山寨中刚刚入伙的新人。
常自在性子直爽，一见这和尚，分外亲近，跷起大指道：“和尚，厉害！”
那和尚摩挲着光头，居然脸红，道：“***，下午才见着你们，居然晚上又见了。还真他娘的有缘。”
舒展打趣道：“大师字字珠玑，好深的禅意！”
甄猛笑道：“我们这位怀恨大师，那可是师出少林的……”舒展屡次听到他的名字，一直只道是自己耳误，这时再听，终于忍不住，插嘴道：“怀什么来着？”
和尚脸更红，骂道：“什么怀什么？还怀孩子呢！洒家本来叫怀灭的，谁知被方丈那个秃驴给我改了怀恨这个名字——哪里有个和尚样？”
他满嘴污言秽语，偏还嫌自己名字不够和尚，大家面面相觑，都大感有趣。高乱道：“怀恨大师性如烈火，七上七下少室山，说起来，实在令人佩服。”
七上七下少室山，常自在、舒展还不觉什么，唐璜却大吃一惊，道：“少林寺门规森严，怎容得你这般胡闹？”
那怀恨忸怩道：“俺本来是个劫道的，谁知有一次好死不死，劫着了少林方丈。老秃驴说我有什么慧根，非要点化我出家。俺听他一说，倒是也真的想当和尚，化了这一身戾气，可是每次俺想念经的时候，总有些香客让我听着些气人故事。俺忍不住，就下山把那些故事里的王八蛋打上一顿。打完了呢，有的时候时自己后悔了，有的时候是被捉回去，有的时候是打出人命，只好出家躲避，总之老得回少林去……方丈倒也够意思，猪油蒙心一般，认定了要度化俺，啥时候回去他啥时候收，就是要先打棍子再关禁闭……妈的老子上少林寺十几年了，除了山上山下的跑，就是在山上关禁闭。到现在连一部狗屁经都没念完过。到这回还被方丈改了这傻名字，说什么要普渡众生赶下山了。那是什么？俺可不懂，左右无事，正好听说平天寨了不起，俺就赶来入伙了。”
众人听得有趣，哈哈大笑。谈笑间，酒菜上桌。高乱举杯道：“今日一日之间，得见怀恨大师、舒兄、常兄、唐兄，实在是三生有幸。大战在即，粮草吃紧，不能盛宴相待，几位多多包涵。”看那菜式，确实有限，可是几人都饿了大半天了，谁还挑剔？当即大吃大喝，狠塞了一通，才有嘴讲话。
那高乱见他们这般饿法，笑着命人给李响送去一份。唐璜笑道：“现在送去，不是打扰人么？灶上留点剩的，叶杏什么时候醒来，能喝点汤羹的时候，一并给他送去才是真。”
高乱哈哈大笑，道：“有理有理！”命人留了几样下饭的菜，回过头来道，“咱们今日相聚，也是有缘，不知几位风尘仆仆，这是要去往哪里？”
几个人便乱七八糟说了一番乱转看海凑数之类的理由。高乱等听得目瞪口呆，咂舌道：“方今世上，竟还有几位这般洒脱自在的人物，当真令人羡煞！”
舒展笑道：“这算什么，寨主你不也是啸聚山林，无法无天的好汉么？”
高乱大笑道：“说的也是，如此说来，我们倒是志同道合了！”
舒展等对于李响当日所说争取唐璜时的豪言壮语已自淡了，因此方才并不敢说什么开创新世界之类的疯话。但是唐璜心中却一直耿耿，这时听他说话，心中一动，搭话笑道：“我来这山寨中，所见兵卒、头领，都是披发于肩，不知可是有什么意思？”
高乱笑道：“唐兄的利眼！我山寨所依的高山有个名字叫做‘平顶山’，早先我家二弟来此落草时，因觉‘平顶’不够响亮，便改将山寨之名稍作改动，成了‘平天寨’。到我来时，受这名字触动，常觉天下苍生，生而自由，束发戴冠有悖天性，因此下令，所有弟兄一概散发打扮，一来做个标记，二来，也算一个表率。”
众人听了，这才知道原来一个头发，束与不束便有这样的讲究。常自在拍掌大乐，道：“好啊！好啊！”伸手一扯，拉下了自己的发带，将头发披下。舒展不甘落后，把头发也散了，见唐璜不动，奇道：“唐妈？你不想更舒坦么？”
唐璜笑了一笑，放下筷子，便也把头发解开，平天寨众人轰然叫好，怀恨拍桌大怒道：“你们欺负和尚没头发么？”登时笑翻了满桌，这酒便喝得更加尽兴。
舒展道：“听高兄的意思，这山寨之中，乃是甄兄先到？”甄猛道：“不错，我痴活几十载，在此落草九年，一直浑浑噩噩，只不过收了百十人，干些打家劫舍的勾当。直到两年前遇着高兄弟，这才知道，我若只图眼前的享乐，吃饱喝足的不过是我山寨的弟兄，天下间得老百姓却仍是饥寒交迫。当今朝廷昏聩，世风日下，男子汉大丈夫，倒不如作一番轰轰烈烈的大事业！我因受了他的点拨，这才如梦方醒，好说歹说让他作了头把交椅，自立平天王，这才拉架子开始干大事。”
唐璜笑道：“原来平天王这般志存高远！”
高乱苦笑道：“哪有什么大志，全是给逼出来的，方今天下盗贼横行，朝廷卖官鬻爵，君不似君、臣不似臣，不顾民间生死。朱门酒肉臭，路有冻死骨，人生在世，为什么会有这么大的分别。所谓富贵贫贱，当真这样不可逾越么？我却不信。天若有眼，早该整治乱世，天既无眼，那我等江湖草莽又有何惧？将相本无种，男儿当自强。侠之大者，为国为民，索性便抢了那皇上的宝座，我自去给天下百姓一个安康！”
他这番话说的慷慨激烈，当真叫人热血沸腾。舒展豪气上涌，举杯道：“高兄大义，我代天下人先干未敬！”一口将酒倒进口中。常自在、甄猛等大呼痛快，高乱也是酒到杯干。唐璜端起倍来，偏着头想一想，一仰脖，将酒干了。
满座推杯换盏，大声说笑。俗话说酒逢知己千杯少，舒展等人行遍天下，一路上为人误解嘲弄不在少数，这时遇见高乱这般更有反骨、更敢做事的人物，如何不喜？这一场酒当真是敞开了胸襟，大醉不息。
叶杏醒来，已是次日上午。李响眼看她眼皮抖动，慢慢睁眼，整个人都欢喜得要跳起来。待到叶杏眼光渐渐明澈，忽又害怕起来。叶杏转过头来，看到李响在旁边神色古怪，也勉强笑道：“我是怎么了？”
李响干巴巴的说了经过。叶杏闭眼道：“运气不坏。”再睁眼道，“好渴！”李响哆哆嗦嗦的奉上茶来。叶杏又道：“也饿！”李响将头一拍，道：“有！”飞步跑到外边去找饭。
外边阳光好亮，对面房顶上的积雪反射白光晃得李响�