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肃杀。
楚天琪、丁义、张之、徐少明和留守在西山宫营的师兄冷面铁手李冰心，师姐勾魂鬼手罗寒梅等一共十五人，都静坐在中院正厅中。
吴冷和另外三个少年杀手的尸体并排摆在正厅右角，尸体上的皮囊已经摘去，换上了一幅白绫。
他们在静候师傅。
右角上空扯超了两幅素幛，一张小桌上的香炉里燃着两支蜡烛和一柱檀香，桌旁坐着拉长了脸的李冰心。
南天秘宫对死去的人，没有祭灵和颂经的规矩。
死是每一个人的必经之路，并不可悲，谁会不死？
因此，南天秘宫培圳出来的杀手，对自己的生死都看得十分淡泊，对别人的死更是无动于衷。
长朗的训示灌输和血腥训练，已使他们变得麻木，成了象豹一样残忍，狐一样狡诈，狮一样凶猛，狼一样贪婪的，介乎人兽之间的畸形人。
这也就是南天秘宫培训他们的目的。
现在厅中的素幛是李冰心挂的，香烛也是他烧的，他还不知从哪里弄来了一只和尚的经钵，正在埋头敲击。
李冰心虽为杀手，却自心向佛，每当宫内的人死了，能收回尸体的，他便要设置“灵堂”超度亡魂，不能收回尸体的，他也要对天烧往香烛，祭奠一番。
不知为什么，师傅对他的这一举动从未加以过指责，因此他在南天秘宫中是除楚天琪之外的，又一个特殊人物。他留光头，脸面白净，相貌姣好，据说已有三十五、六岁，可怎么看也看不出实际年龄。
厅内惨淡的灯光映着众人的腿，大家都没有说话。
嘭！嘭！嘭……“阿弥陀佛，南无阿弥陀佛……”李冰心击钵颂经超度亡魂的那种平直单调的声音，象虫子一样啃咬着大家的心，使这处本来清悠恬静极了的去处，除了超凡坐俗的飘逸之外，还怀有另一种隐蕴难言的深寂和冷幽。
沉默，沉默，厅里是一片的沉默。
这种沉默不是对伙伴死去的悲哀，这群麻木的冷血杀手没有这种情感，也不是对师傅惩罚的惧怕，他们久经锻炼，对任何厄运都已能泰然处之。
沉默是因为，丁义和张之在列举了全宫四十九个杀手的名单后，提出了一个问题：谁是肖玉？
众人都对目前这个问题劳苦寻思，可是，谁也找不出答案。
突然，罗寒梅秀发一扬，拍手大笑道：“哈哈！傻瓜！笨蛋！我说你们这些傻小子，敢情是让那位丁香公主迷住了？说不定她是在耍你们的乐子！”
张之道：“师姐，我看不会，她说话的时候态度蛮认真的，而且还给了大哥和五哥备一颗夜明珠哩。”
“是呀，”徐少明附和道：“谁会拿夜明珠来耍乐子？”
“哼！”罗寒梅冷哼一声，眼光瞟着坐在左角落木椅上的楚天琪道：“你们道丁香公主是什么人？实话告诉你们，她就是先皇妹长平公主的女儿。”
“哦？！”
“乖乖！原来真是位公主！”
“难怪那么有气派！”
在一片惊叹声中，罗寒梅又道：“她现在寄居在南王府，无论是皇宫也好，南王府也好，这一两颗夜明珠又有什么稀罕？”
“有理！”
“师姐说的极是是！”
张之困惑地问：“但是……丁香公主会耍咱们什么乐子呢？”
罗寒梅秀眉一挑，翦水双瞳里秋波横溢：“你没听说丁香公主要找的肖玉，是她什么人吗？”
“没听说。肖玉是她什么人？”张之问。
罗寒梅格格一笑，眼光又膘向楚天琪：“是她指腹为婚的丈夫。她在找丈夫，懂吗？”
“懂啦！”一位少年杀手笑着嚷道：“她在找丈夫这个乐子！”
“哈哈……”厅内迸出一阵震耳的大笑。
只有两人没有笑，那是仍在专心击钵颂经的李冰心和面壁深思的楚天琪。
罗寒梅晃着粉颈，媚态十足他说：“所以我说，这个肖玉或者根本就不存在，或者你们每一个人都是………
张之道：“我明白了，你是说丁香公主想在南天秘宫杀手中找个丈夫。”
“对啦！”一个杀手嚷道：“在黄龙岗稻田间我就说过，她一定是看中咱们中间的哪一位兄弟了。”
徐少明看了看正捏着夜明珠微笑的丁义道：“我也早就说过，丁香公主一定是看中咱们五哥了。”
丁义先是一笑，继而睁目扬眉，摹的一记爆栗敲在徐少明脑袋上：“少胡说！人家公主看中的不是我，是楚大哥！”
楚天琪坐着没动，也没出声。
今冰心的击钵声还在响，敢情是那一段超度经还未颂完。
丁义嘿嘿一笑，又道：“楚大哥好艳福，可惜我……”
徐少明眯着眼，裂开淌流着口水的厚嘴唇道：“师姐，你不知道那娘们有多美！我只见她一眼，魂就没啦。那鹅蛋形的脸，那黑黑的、弯弯的、高挑挑的、比新月还要清新的月眉，那雾蒙蒙的、水灵灵的、会说话的、能勾魂的眸子……”
另一个少年杀手凑过来接口道：“尤其那红红的樱桃似的小嘴，又软又湿又甜，谁见了都想冲上去吸吮一口！”
睁开跟说瞎话！实际上他们谁都没有见过丁香公主的面容，因为丁香公主脸上始终罩着一块面巾。
然而，他们仍然沉醉态在对丁香公主美貌的幻想中，信口开河，大放颇词，污言秽语，冲口而出，对这，他们已经习惯了，因为这也是他们生活的一个部份。
张之在众人的说笑中，仍感困惑他说：“我真想不透，这么一个有权有势的至尊公主，怎么会找一个杀手做丈夫乐子？”
“傻小子！”罗寒梅抱肩大笑一阵后，高声道：“丁香公主在皇宫、府院，当然少不了公子王爷，白面小生做乐子，但她玩够了这些白面小生后，就想来找你们这些剽悍凶猛的勇士了。这种情况就好比一个人吃腻了山珍海味之后，想换个口味，尝尝民间麦饼一样，又好比……”
“别说啦！”楚大琪突然发出一声厉喝，他已无法忍受伙伴和师姐对丁香公主的侮辱。
笑声、议论声顿止，唯有为超度死去弟兄的击钵颂经声还在低吗。
这一声厉喝，无异是在弟见们己撩起的欲火烈焰上，泼下一盆凉水，火焰上泼下凉水，厅内的气氛可想而知。
楚天琪身子没动，仍然而向着墙壁。
“哟！天琪兄弟今日是怎么啦？干嘛发这么大的火？”罗寒梅扭动着腰胶定到楚天琪身旁。
罗寒梅这位秘宫女杀手，二十四五岁，身长玉立，面目俊美，走动起来步履轻盈如云中燕，浑身上下秀里带俊，俏丽之中透出无限妩媚，只是眼眶之下有两道浅浅的黑圈，那是放纵的结果。
她伸手在楚天琪肩背上轻轻一抵，嗔声道：“弟兄们今日心情不好，乐一乐也未尝不可，何必……”
楚天琪凝身未动，也未吭一声。
罗寒梅弯下腰，柔声道：“琪弟，你莫不是看上丁香公主了？听姐姐一句忠言，公主岂是咱们这号人能高攀的？她找到南天秘宫，一定有她的阴谋，你千万不要上当！”
楚天琪身子微微一抖。
罗寒梅伸出自藕似的手臂，从背后环抱住楚天琪，将粉脸贴到他的耳畔：“不要胡思乱想，不要为她伤了兄弟的和气，你要找乐子，姐姐今夜陪你，嗯……”说话时，她双手已将他紧紧搂住，嘴唇贴住他的颈脖。
“啪！”一记响亮的耳光。
罗寒梅撤开双手，仰面跌至厅中。
众人都被楚天琪的举动惊呆了，勾勾地望着他。
击钵颂经声也随着耳光声而中止。
厅内的空气顿时冻结，变得沉闷，令人窒息。
罗寒梅从地上爬起，揉着通红火辣的左颊，轻瞥一眼木然望着她的楚天琪，粉颊含嗔，娇颜带煞的苦笑道：“我知道你是个不同凡人的铮铮铁汉，不贪杯，不好色，可我也是全心全意为了你好，你不喜欢我也罢，又何必这样开销我？”
丁义怒气冲冲，一副大打抱不平的模样：“楚天琪！你这样对待师姐，未免也太过份了！”
楚天琪没有理睬丁义，对罗寒梅道：“师姐，对不起，我太不冷静了。”
“不冷静？”罗寒梅秀眉一挑，不知他此话的含意。
楚天琪正要再说话，此时院空传来。一声长啸，接着三团黑影凌空飘下，半空中沉声喝道：“弟子们……”
师傅到了！
罗寒梅、楚天琪、了义、徐少明等一行人，立即涌出厅门，跪迎师傅，唯有李冰心未动，他盘膝坐在尸体旁，为死者护法。
来的三位师傅是秘宫九僧中的黑僧、武僧、铁僧。
“西宫营值日领班罗寒梅率弟子恭迎师傅！”罗寒梅单膝跪地高声发话。
“恭迎师傅！”众人齐声发喊。
“哼！”黑僧头一晃，冷哼一声，偕同武僧、铁僧大步走入厅堂。
众人随后入厅，在三人身后呈半圆形站定。
黑僧冷峻的目光从厅内扫过，最后落在素幛上，锅底也似的脸上再罩上一层严霜：“谁干的？谁干的？”
从黑僧的神态和语气，众人知道师傅们今天的心情格外不好，加上又不知师傅所问，指的是尸体、素幛还是望江楼的事，所以众人屏声敛息，噤若寒蝉，无人答话。
“妈的！”黑僧怒骂一声，跨步到厅右角，伸手就去扯素幛，原来他说的是素幛！
突然，一只手托使了黑僧手腕，“师傅，素幛不能扯！”李冰心站起了身子，说：“这素幛是死者的招魂幡，动不得的。”
“好小子！竟敢教训师傅？想是活得不耐烦了！”说罢，黑僧一掌凌空劈向李冰心脑顶门，九僧中以黑僧脾气最暴。
李冰心不闪不避，仍是静静的说：“这是大师傅给我的极利。”
所有的人包括楚天琪在内，都没见过李冰心练功，不知他的根底如何，所以目光都勾勾地盯着他。
李冰心纵有天大的胆子也决不敢与师傅动手，但不知他如何能躲过这一掌？
闪念之间，掌已压至顶门！
“阴成，不可！”武僧、铁僧同时一声大喝。
掌至李冰心光头上空一寸处，倏然顿住。
黑僧黑脸变成了紫红。
李冰心身子纹丝未动。
黑僧好身手！功力收发自如，已到随心所欲的武功上乘境界。
李冰心好定力！要莫就是修性已到抱元守一，四大皆空的地步，要莫就是武功深不可测，有恃无恐。
在这两个意念的同时，还有一个意念闪过楚天琪的脑际。
阴成？黑僧师傅的名字叫阴成？
黑僧缓缓地收回掌，说怎么他也不敢违背大哥的意愿。
李冰心拱起双手：“谢师傅。”说罢，又在尸体旁盘膝坐下。
“哼！”黑僧袖袍一拂，转身面向众人，声色俱历，“谁叫你们去惹鹅风堡了？谁叫你们去的？”
武僧和铁僧也阴沉着脆望着众人。
为什么不能惹鹅风堡，难道南天秘宫还怕了鹅风堡不成？众人心中暗自嘀咕。
罗寒悔和丁义嘴唇动了动，但没有说话。
楚天琪开口道：“师傅，发生什么事了？”
黑僧没有答话。武僧道：“鹅风堡已派人送来了生死帖，命秘宫十天之内交出杨红玉，并向鹅风堡赔礼道歉。”他有意瞒住了交还肖玉的一节。
“师傅，这完全是误会……”楚天琪没想到事情会阔大到这个地步。
“住口！”黑僧厉声一喝，“现在还不是你说话的时候！”
丁义看在眼里，脸上露出几分得意之色，禁不住跨前一步，说：“师傅，常言道：‘兵来将挡，水来土掩。鹅风堡既敢下帖，咱们就杀他个……”九僧中黑僧最喜欢丁义，所以他此刻说话有些放肆。
“杀”字才出口，黑僧右手一扬，啪！一巴掌扇在了丁义的左脸上！
“杀！杀！杀！你就只知道杀！除了杀以外，你还能知道什么？”黑僧双目圆睁，暴跳如雷。
丁义木然站着，血从嘴角流出也不敢用手去抹。是啊，除了杀和嫖、打和赌之外，他什么也不知道，但这能怪自己吗？十八年来，师傅教他们的就只是这些。
黑憎手掌扬在空中，又问：“是谁叫你们去望江楼的？谁？”
张之道：“是丁义。”
“不，师傅，不是……”丁义还未从刚才的打击中苏醒，往日伶利无比的舌头竟一时说不出话来。
“是谁？”黑僧的限光盯住了徐少明。
徐少明颤兢兢地道：“是……丁义。”
“啪！”黑僧反手又一记耳光扇在丁义右脸上！
这一耳光倒把丁义从懵懵中扇醒！
他歪着头嚷道：“我是接到楚天琪的宫牌，才叫弟兄们去望江楼的！”
楚天琪不仅是秘宫中的第一号杀手，而且是大哥南天神僧的亲授弟子，凭他的宫牌便可调动秘宫的任何杀手。
黑僧的眼光转向楚天琪。
楚天琪坦然道：“不错，丁义确是……”
黑僧又是一喝：“我说过现在还不是你说话的时候！”
楚天琪敛住话音，默然地垂下头。
武僧向黑僧、铁僧点点头，然后肃容道：“听着！从今日起停止一切活动，任何人不得出宫营半步，听候宫主命令