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午时正刻。沙地底响起了沙沙沙的响声。
杨玉盯住沙地，眼中精芒四射。
他看见紫貂从地下通道奔来，跃出道口。紫貂跑过沙坪，形如闪电，但在他的眼里紫貂在缓缓地行走，而且还三步一回头。
紫貂走到坪沿，蓦地转身向杨玉扬起了脖子。
杨玉眼中精芒暴长。他看见了紫貂颈脖上一根根跳动的脉管。
“吱——”紫貂发出一声轻轻的吱叫，像是在催促他出手。
出手！杨玉心念一动，小吸筒已然钉在了紫貂的颈脖上。
会不会伤着紫貂？杨玉霍地跳起。
小吸筒脱落掉地。紫貂轻叫一声，没身钻入沙坪。
杨玉弹身跃至坪沿，抓起小吸筒，轻轻一摇，筒内哗啦一响，吸到紫貂血了！母亲有救了！
此时，绝壁洞窟传来一声长啸。
这是蓝袍书生向他询问的信号。蓝袍书生显然是等不及了。
他仰面回报一声长啸，那是笛音中的“１”音符，大功告成的信号！
他拧紧小吸筒盖口，拔去刺针，撒腿向绝壁奔去。
奔至壁前，唱一个“１”字音符，身子腾空而起，直入七号洞窟。自从他练习玉笛广陵曲，冲破体内幽关后，上下窟洞就不需蓝袍书生挟带了。
“取到了？”蓝袍书生坐在石蒲团上迫不及待地问。
“师父！”杨玉奔到石蒲团前，双膝跪地，捧起小吸筒，“取……取到了！”
自从杨玉拜蓝袍书生为师学笛之后，两人之间便以师徒相称。
蓝袍书生伸出颤巍巍的手，从杨玉手中接过小竹筒，脸上充满着激动和欣慰之色。他和杨玉的母亲都有救了！真是苍天不负有心人。
蓦然间，他脸色倏变，竹筒的重量怎么不够？
他急忙摇动竹筒，筒内传来一阵哗响，取到的紫貂血只有三分之一！
哪里出问题了？他急急检查吸筒。吸筒的弹簧片在升至竹筒三分之一的地方被卡住了，被一绺貂毛卡住了，弹簧片被卡住无法带动筒芯，自然就抽不到更多的血了。
他脸色顿时惨白如纸，头额冷汗直滚。三分之一的紫貂血，只能救一个人的性命！而他需要的是……
“师父！您怎么啦？”杨玉从地上爬起来，搀住摇晃着身子的蓝袍书生。一年来他对蓝袍书生的看法已大有改变，眼中尽是关切之情。
“没什么。”蓝袍书生振作着，摘下吸筒上的弹簧片，将吸筒交给杨玉，“你好生收着，师父要回房去休息一会儿。”说罢，起身就走。
“师父！让徒儿送您……”杨玉托住蓝袍书主的右下胁想送他进房。
“不用。”蓝袍书生猛地推开杨玉，径直奔到房中。
咳！咳！咳！三口鲜血咯在雪白的手帕上。
只取到三分之一的紫貂血！只能救一个人的性命！
蓝袍书生又闪过一个一直索绕在心头的念头：难道这也是天意？
救她，还是救自己？抑或两人都不救？
对这混小子该怎么办？杀了他，或是放他走？
他在苦苦地思索，沉浸在矛盾和痛苦之中。
此时此刻，他将对自己的命运作出选择，犹似己到了自己生死攸关的一刻。
夜深了。
没有窗户的石房显得更加黑暗。
杨玉翻来复去，怎么也睡不着。
他睡不着，有两个原因。
一是，他明日一早就要离开师父了。蓝袍书生虽说不上对他恩重如山，但帮他取到紫貂血，传他“广陵曲”之情，也算得上是大恩大德，可是他连蓝袍书生的名字都不知道。他在内疚之余，深感一种说不出的伤感。
二是，师父今天反常的神态使他感到不安。蓝袍书生脸色异样难看，整个下午几乎没有说一句话。是舍不得自己走，还是发生了什么事？
愈思愈想，愈不得其解。愈不得其解，愈不能入睡。
杨玉轻轻翻身下床，溜出石房
他刚才仿佛听到师父房中发出一声咳嗽声。那是一种特殊的咳嗽声，和母亲半夜那嘶竭、痛苦的咳嗽声一模一样。
他心念疾转：师父难道和母亲患有一样的奇症？
他站在师父石房前，侧耳谛听。
房内没有任何异响，只有师父发出的熟睡中均匀的鼾声。
他踮着脚尖，悄悄走入房内，站在床边。
他屏息敛气，望着熟睡中师父的脸。现在他的眼力已能暗中视物，所以看得十分清楚，一张苍白的脸，脸上横竖交织地布满着皱纹，两鬓已出现了不少的白发……
一年来，师父憔悴、苍老多了！
刹时，蓝袍书生淌着汗珠授他笛法，传他投掷神技的情景，——在眼前闪过。
他明天就要走了，而师父却将留在这里，永远是孤独一人。
心头一阵酸楚，蓦地，眼中滚出两颗的烫的泪珠。
泪珠正落在那张苍白的脸上。
杨玉惊慌地后退两步。未得师父允许是不能擅闯师房的，更何况是深更半夜里。
幸喜师父未被惊醒。杨玉壮胆上前，轻轻揩去落在师父脸上的泪水，轻唤一声：“师父！”然后扯过滑落的被单，盖好师父手臂，转身离去。
杨玉刚走，蓝袍书生霍地坐起，双手使劲地揪着自己的头发，嘴里哺喃道：“我该怎么办？我该怎么办……”
蓝袍书生想了整整一个下午，此刻还未拿定主意。
并非蓝袍书生优柔寡断，在武林中，他曾以果断、刚毅、冷酷而著名，但这事太复杂、太玄乎，无论换了谁，一时之间恐怕都会拿不定主意。
次日天明。
杨玉穿着师父的衣束，整装跪在师父面前。
“师父！徒儿为救母亲性命就此告辞，日后一定……”杨玉眼噙泪花，声音颤抖。
蓝袍书生板着脸，冷冷地打断他的话：“紫貂血呢？”
“在这儿。”杨玉打开小包袱取出小竹筒。
就在杨玉手摸到小竹筒的时候，蓝袍书生眼中闪过一道可怕的棱芒，那是只有决心杀人的时候才有的光亮，掌已斜斜扬起……
他已作出了决定：杀死杨玉，夺过紫貂血！他可以用紫貂血救自己，也可以将紫貂血送到鹅风堡去救她，但眼前这个混小子却不能不杀；因为，他有非杀他不可的理由！
“师父，这紫貂血真能救娘吗？”杨玉根本不知眼前的危险。
听到“师父”二字，蓝袍书生全身一震，咋夜杨玉伫立床头泪洒脸面的情景闪过眼前。
刹时，眼中的棱芒消逝，掌也悄然垂下。
杨玉在不知不觉之中又过了一次生死关头。
“师父。”杨玉双手将竹筒捧到蓝袍书生胸前。
“徒儿。”蓝袍书生捂住杨玉的双手，声音中充满着柔情。
“这紫貂血能治任何内伤外伤，是武林中人梦寐以求的宝物，你一路上要多加小心，不要透露半点风声，竹筒系在腰带里层，时刻不要离身。”
“是。徒儿谨记。”杨玉一边说，一边将小竹筒系入腰间。
蓝袍书生望着杨玉，脸上露出一种肃穆之情，转眼之间，他又作出了一个决定，是和刚才完全相反的决定。
蓝袍书生摘下腰间的玉笛，交给杨玉：“送给你做个纪念吧。”
师父将玉笛送给自己了？
杨玉又惊又喜，颤抖着双手接过玉笛：“谢师父！谢……”
突然，杨玉觉得有些不对：“送给你做个纪念”，这话是什么意思？难道再也见不着师父了？
杨玉正想再问，蓝袍书生沉声道：“记住，洞窟里的事不能告诉任何人！今后若有人间及这玉笛的来历，也不许提到师父！”
杨玉想说什么，但见到蓝袍书生凝重的脸色，不敢再问，急忙点头道：“是。”
“你去吧。”篮袍书生挥挥手。
杨玉整好包袱依依不舍地问道：“师父，您没事吧？”
“时辰不早，上路吧。”蓝袍书生显然是在下逐客令。
杨玉走到洞窟口，突然转身问道：“洞窟里的事能告诉我娘吗？”
蓝袍书生脸上肌肉一阵痉挛：“不能！”
杨玉盯着他的脸又问：“师父，你认识我娘？”
“走！”蓝袍书生发出一声厉喝，猛然扬起双掌……
一股劲风袭来，杨玉踉踉跄跄后退十余步，一脚踏空，坠下绝壁。
“咯！”杨玉摔在地上，复又翻身爬起。他练成的“六。合内功”，这般高度已是伤他不着。
师父今日是怎么啦？言语不对、神色不对、举止不对！他是个聪明人，心念一动：不好，师父准要出事！
他拈拈背上的包袱，双腿用力一蹬，“１”一声音响，又飞身返上洞窟。
“师父！”他发出一声撕人肺腑的喊叫，扑向石蒲团。
蓝袍书生端坐在石蒲团上，浑身是血，心窝上插着一把短刀，刀柄已经没入。
师父已经自杀身亡了！
“师父！你为什么要这样？为什么……”他抱住师父血淋淋的尸体，大声哭喊。
杨玉哪里知道，蓝袍书生得不到紫貂血，已离死期不远，他只能有这种选择，因为只有这种选择，才能减少肉体和心灵上的许多痛苦。
杨玉痛哭一场后，便动手将师父埋葬在洞窟石蒲团下。他知道那是师父最喜欢呆的地方。
为了查清师父的身份，他搜遍了师父全身和洞窟。
找不到任何能证明师父身份的信物。他仍不知道师父是谁。但，他却有了两个意外的发现。
这两个意外的发现都和他母亲有关。
他在师父的石枕下发现了十余条咯满着鲜血的手帕。昨夜他听到的咳嗽声并不是幻觉，师父夜间也在咳嗽、咯血，患着和母亲一样的咯血奇症！
他还在师父的贴胸怀中发现了一条绣着梅花的手帕，母亲也有一条这样的手帕！
怪，实在是太怪了，而且怪得可怕。
碎石垒成一个坟堆。没有石碑，更没有碑文。即使是有碑，这碑文他也不知该如何去写。
叭！叭！叭！磕过三个响头，他转身走出了石窟。
他要去救母亲，他还有很长的人生道路要走。活人无论如何不能永远伴随着死者。
申牌时分，他走出了黄山山谷。
蓝袍书生帮他取到紫貂血，却给他留下了一个可怕的谜，残破的梦……
蓝袍书生是谁？和母亲有什么关系？
天呐！母亲与这个陌生人有何瓜葛？
一座古老的小镇。
纵横交错的麻石道，参差不齐的小庭院。一条长长的青石主街穿过全镇，直通镇后的山坳，在十月灿烂的阳光下，看来就像一条色彩斑斓的百足蜈蚣。
这小镇就叫蜈蚣镇。
杨玉背着包袱，踏入蜈蚣镇。
他长长地嘘了口气，绷紧的心弦松弛下来，一路上他提心吊胆，唯恐小竹筒露馅，招来是非，现在总算是到了安全的地方了。
蜈蚣镇富足而宁静，繁荣而温馨。
富足是因为蜈蚣镇处在山坳口的拐角，且有河流穿镇淌过，为水陆交通之要冲，货运生意十分兴隆。兴隆就必然富足。
宁静是因为蜈蚣镇东去三十里，山坳谷地里便是鹅风堡。山坳谷地方圆五十里，百里之内是鹅风堡的势力范围，在鹅内堡的势力范围内没有人敢骚扰。没人骚扰就必然宁静。
杨玉已踏入了鹅风堡的势力范围，自然就感觉到怡适安全了。
一阵微风送来酒肉的香气。杨玉顿觉饥肠辘辘，急步跨上长街。
突然，杨玉觉得有些不对。风送来了酒肉的香气，怎么没送来酒客欢乐的笑语？
心中在想，脚步仍在移动，两眼四处张望。视线及处，陡然止步，杨玉惊呆了。
长街街心横躺着一具尸体。一具血淋淋的被砍开了头骨的尸体！
有人敢在蜈蚣镇长街杀人？在蜈蚣镇长街杀人居然会没有人过问？
杨玉赶紧重进小巷。
他不愿惹祸，凭他现在的身份和本领，也惹不起祸。
小巷也是静静的，听不到往日那种欢悦的喧哗。日头虽然已过三竿，街上仍是冷冷清清，行人寥落。
杨玉走进一家小酒店。他决定先弄点吃的填饱肚子，同时打听一下镇上发生了什么事，再考虑如何回庄。
店内客人倒是不少，不过大家都不说话，兀自埋头吃喝，谁也不理谁，谁也不看谁。
杨玉找到一个空座位坐下，摘下背上的小包袱搁到凳上，然后小心翼翼地对身边的一位客人轻声问道：“喂，朋友，这镇上怎么啦？”
那客人瞅了杨玉一眼，端起酒菜，一声不吭，移到堂角的一张酒桌上，继续埋头吃喝。
附近两张酒桌上的客人也像躲避瘟疫似的，赶紧转移阵地，避到堂角。”
这是怎么啦？杨玉正在暗中纳闷，店小二搭着毛巾走过来：“客官，你要些什么？”
“一壶茶，四个馒头，一碟盐菜。”
“还要些什么？”
“不用了。”
店小二横了杨玉一眼，声音顿时变得冷冰冰的：“你等着吧。”
“不用急。”
“哼！”
半晌。茶、馒头、盐菜都没有送上，店小二也只在堂角里转，根本不过来。
杨玉正想叫唤，此时堂帘一挑，三个执刀汉子闯入了店堂。
为首的是一个瘦高个的中年男子，另两个是彪形大汉，其中一个项下的短须像是镶在下巴上的一�