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而这件事，除了你铁老弟，再没有别人能办得成，这就是我不惜代价教你的原因。”
现在轮到铁羽默然了。
从金三太爷的神情和语气，他忽然感觉到这件事内情太不单纯，也必然十分棘手，同时，又激起了无限好奇。
越是棘手的事，也越能引人人胜。
铁羽默默注视着金三太爷，内心已被难以抑制的好奇所充斥。
他沉默了好一会，才故作平静的笑了笑，说道：“你是··有很厉害的仇家，要我去替你报仇吗？”
“不！麒麟山庄在武林中还富有名声我还用不着求人。”
“那么是为了跟谁争强斗胜，“金某一向自足，与人无争会为意气如此煞费苦心？”
要我助你一臂之力？”
人不犯我，我不犯人，“哦！我明白了。”铁羽用调佩的口气道：·想必是你看上了哪家漂亮闺女，不能到手，要我替你拿个主意？”
金三太爷苦笑道： “愚兄年逾知命，还能被女色所惑？
老弟这是存心取笑了。”
铁羽耸耸肩头，道： “武林中人，整天争的不过是名、利、仇，色四个字，既然你不为争名，不为寻仇，也不是为了女色，那一定是为财啦？”
金三太爷凝重地点点头一笔巨大的财富。”
“有多大？”
·足够你招兵买马，组成十万雄师，建立一个国家。”
“啊！那可真不是小数目呀。”铁羽伸了伸舌头，忽然压低声音，暖昧地说道：“是谁的钱？”
金三太爷肃容道： “那本来是属于我金家祖先的财富，后来被夺了去，事隔多年，那当年夺财的人早已死了，如今变成无主宝藏，人人可据为已有。”
铁羽笑道：·听起来的确令人心动吗？”
金三太爷道：“我只能告诉你这些情，除非你先答应合作的事。”
铁羽仰头干了一杯酒，用袖子抹抹嘴唇道： “金三爷．你可真是一点亏也不肯吃，兜了个大圈子，仍然还是这句老“因为这笔财富实在太大，更何况事关金家祖先荣辱，我不能愧对祖先。”
“如果我答应了你，事成后，这笔巨额财富归我所有，你难道就不愧对金家祖先？”
金三太爷摇摇头道：“我已经说过，取这笔财富只是为了替祖先出一口怨气，至于得回财物之后，我愿意送给谁，那是我的权利，跟金家祖先无关。”
铁羽不敢相信，这是真心话，却又无辞反驳。
一个人煞费苦心取回祖先遗物，然后又将祖先遗物拱手送人，天下哪有这种怪事！
但是，树为一张皮，人为一口气，或许金三太爷自感无力取回祖先遗物，又不甘遗物久落外人手中，与其抱憾终身徒呼负负，不如佯许重酬，先设法取得财物再作安排，倒也并非绝无可能的。
铁羽更想不通，那笔财富究竟落在什么人手里？凭金三太爷的势力，竟然无法取回，非求助于外人不可……
唉！
管他呢，那是姓金的事，跟姓铁的何干？
铁羽耸耸肩站起身子，道：“金三爷，抱歉得很，我这人是天生穷命，无福享受横财，承蒙款待，改日再还席，这件事恕我没法帮忙，告辞了！”
他可是说走就走，毫无留恋之意门口。
··金三太爷突然沉声道：“请留步！”
铁羽回过头来，笑道：“怎么？三爷还有什么指教？”
金三太爷深吸了一口气，缓缓道：“铁老弟，我再说一遍，这可是一笔敌国的财富，难道老弟毫不考虑？”
铁羽笑道：“我也再说一遭，横财不发命穷人，我没有那份福气，也没有那份兴趣。”
说着，他又想走。
金三太爷道：“就算你帮我一次忙，也不行？”
铁羽摇摇头，道：“帮忙是情份，不帮忙是本份之间，好像还没有那种交情。”
金三太爷冷然一笑，道：“好吧，咱们不谈交情，只论利害，你帮我一次忙，我也同样帮你一次忙……”
以指沾酒，在桌上写了一个字，接道：“如果我用这个人的行踪跟你交换，不知道你还有没有兴趣？”
那个字，只有五划，是个黑色的白字。
铁羽眼里立刻射出精光，脸色和嘴唇同时泛·白”
影疾闪，五指已牢牢扣住了金三太爷的肩头。
“神手”的雅号确非虚名，不但出手快，身法也快得惊人。
金三太爷既没有闪躲，更没有惊骇，好像胸有成竹，早料到对方会有这种举动。
铁羽一直是傲慢的，对金三太爷的利诱和恳求，始终未曾在意，现在却露出难以抑制的激动。
那个字，就像一柄铁锤，重重击在他的心头，粉碎了他的傲慢，震撼了他的身心……
铁羽的五根手指，几乎要陷进了金三太爷的肩肉之中，··声音却软弱得好像病重的呻吟，轻声道： ·她在什么地方？
告诉我，她在什么地方？”
金三太爷摇头道：“抱歉得很说出来。”
“三爷，算我求你帮忙……”
“不！帮忙是情份，不帮忙是本份。咱们之间没有那种交情。”
铁羽五指一紧，咬牙切齿道：“说！不然我就捏碎你的骨头！”
“杀了我也可以，如果你不想知道答案，尽管下手。”
“你……你要怎样才肯说？”铁羽恨恨的一哼道。
“先坐下来，咱们谈谈。”
铁羽松了手，颓然坐下，却抓起酒壶仰头猛灌…．金三太爷冷冷的注视着他，嘴角噙着得意的微笑，他抛下了空酒壶，才伸手轻拍他的肩头，道：“老弟，多年，你还忘不了她？”
铁羽恨恨地道：“我永生永世也不会忘记她的皮，抽她的筋！”
金三太爷无限同情地道：“难怪你如此痛恨，只要是男人，谁也忍不了这种侮辱，当年，她也的确太绝情了……”
“不要提当年！”铁羽突然怒目大喝道：“咱们只谈现在，只要你说出她的下落，让我报了仇，任何交换条件，我都同意！”
金三太爷却含笑摇头道：“不！这话应该改一改！只要你先履行了交换条件，我就说出她的下落，不仅说出她的下落，并且帮你报仇雪恨。”
· ·“报仇不用你相助，但必须等我先报了仇，才能履行交换条件。”
“这就谈不拢了。”金三太爷双手一摊道：“你目的全在报仇雪恨，等大仇已报，谁能保证你还愿意履行承诺？”
“那么，当我履行了承诺，谁又保证你确实知道她的下落？”
“要我先说出她的下落也行，但是，那女人井非易与，万一你报仇不成，反被所乘，我的指望岂非落空？”
“你认为我不是她的对手？”
“铁老弟，话不是这样说法，这些年你固然已经名闽江湖，人家也没有白活，据我所知，那女人不但武功比当年精多，手下奇人异士更不少，论势力，足可称得上一方霸主，报仇的事绝不如你想象的那么容易。”
“那是我的事，你只要告诉我她的下落就行了。”
“老弟，不是我泼你的冷水，设有麒麟山庄从旁协助，你单人双手，绝对报不了仇，何况，有钱能使鬼推磨，你若能先取得那份巨大财富，报仇行事也方便得多，我这全是替你打算，句句出自真诚。”
铁羽斩截地道：“不管你怎么说，大仇未报，休想我会答应你交换条件。”
金三太爷沉吟了一会，永远也谈不出一个结果来，行。”
笑道： “咱们若这样坚持己见，看情形，总得有一方让让步才“让步的除非是你，我言出必行，绝不让步。”
“好吧！”
金三太爷无可奈何地笑了笑，道： “谁叫我痴长几岁我可以先说出她的下落，但是，你必须答应我两件事。”
“你说！”
”第一，我只能安排一次机会，让你跟她见见面，但一切得听我的指挥行事，你不能动手，也不能以本来的面目出现，见面只为了证明我没有骗你，报仇却一定要留待将来。”
铁羽未置可否，只道：“还有一件呢？”
“第二，我这里有件东西，请你替我辨认一下证明你的确有合作的诚童……”
没等他把话说完，铁羽已伸手说道：“拿来。”
只这简短两个字，无疑表示恢羽已经接受了条件以证明他是多么急于想见到那位深仇似海的女子。
她是，跟铁羽有什么不共戴天之仇？
这些，金三太爷当然一清二楚，所以他才胸有成竹定铁羽终会接受条件。他神秘地笑笑，从袖筒中取出那张羊皮地图。
铁羽接过一看，立刻皱起了眉头。
金三太爷试探着问，道：“怎么样？图上写些什么？”
铁羽不答反问道：“你从哪里得来这张地图？”
金三大爷道：“这个你先别管，只看看这是张什么地图？
上面写的是什么文字？”
铁羽道：“这图上绘的是太行山附近形势，注译却是蒙古文，看来可能是前朝元兵南侵时绘制的行军秘图……”
“嗯！这就不错了。”
金三太爷点点头，顺手又将地图折好，藏回袖中，微微—笑，说道： “我对蒙古文一窍不通，铁老弟却生于大漠，精通蒙古文字，因此，这件事必须仰仗老弟大才。”
铁羽诧道：“难道这张蒙古文地图，就跟你家被劫的财物有关？”
对于这个问题，金三太爷却没有正面答复，只笑了笑道：“详细情形，咱们以后再谈吧，现在该我实践诺言，我得去替你安排一下，庄中已准备了客房，老弟尽可随意起歇，不必拘束，愚兄要告退了。”
铁羽一伸手臂道：“慢着，我没有耐性久等，你得告诉我，需等几天？”
金三太爷想了想，道：“多则五日，少则三天，愚兄一定尽快设法替你安排。”
铁羽起身道：“既然如此，我也不想在你庄中干等，三天后我再听回音。”
金三太爷居然并末挽留，只是亲切地叮嘱道： “老弟，就在附近城镇散散心无妨，可千万别走远，一有消息，我好随时跟你联络。”
送走铁羽，立刻击掌召来总管吴涛，低声道：夜严密监视，详细记录三天内他去过些什么地方。”
吴涛领命匆匆而去。
金三太爷重又取出那份蒙文地图，一面观看，’连冷笑道：“哼！含辛茹苦几十年，我若连区区蒙』看不懂，还配姓金吗？”
他既然懂得蒙文，又何须千方百计救铁羽脱固口舌向人求助？
图是元兵行军图，跟金家失物何关？
他似乎非常痛恨这份地图，却不时取出浏览观看，每当面对地图，忿懑之情又溢于言表，究竟是什么原因？
麒麟山庄雄踞西域为财耿耿于怀数十年？
若说事关祖先荣辱给别人？……
金三太爷也早巳富甲一方，何致于为什么又宁愿将取回的财物拱手送了解。
但世界上没有永远的秘密，任何隐密诡谋，总有会揭露——距麒麟山十余里外，有个小镇，名叫凤凰集。
这镇集的命名，显然是根据麒麟山庄而来——既有麒麟，少不得也有凤凰。
其实，小镇哪一点都配不上称为凤凰，脏污的街道，甚至镇上那近百户经营赌场，直连“乌鸦窝”也不如。
那简陋的房舍，娟察的居民，简但这地方挺热闹，满街全是秦楼楚馆，酒肆赌窖，吃的，喝的，玩的，可说一应俱全，不折不扣的女人淘金地，男人销金窖。
因为往寒风凰集的，如非江湖豪强，便是武林高手，或多或少，都距麒麟山庄有点关系，否则，决不敢在金三太爷眼皮下走动。
铁羽寓开麒麟山庄，天口别馆。
客栈掌柜不是别人，叫吴俊，别号叫吴癫子。
就住进凤凰集上最大的客栈——正是麒麟山庄总管吴涛的侄儿天口别馆这名称，据说就是吴涛亲笔题的字相合，岂不就是个“吴”！
这儿既供应客房和酒菜，又设着赌场，更准备了南国佳人，北地脂粉，客人住进来，吃，喝，嫖，赌随心所欲，只要有银于，其他的事就别管了。
是以，凤凰集虽然简陋，天口别馆却十分豪华，如果说天口别馆是凤凰集上的凤凰巢，这话一点都不过分。
铁羽住进天口别馆，身上没有半文钱．除了那件污脏的囚衣，便只有满身风沙臭汗。
但吴瘴子已得到叔叔的通知，丝毫不敢怠慢，兰汤沫搭，新衣更换，还亲自送来一百两银子“铁大侠名满天下，光临小号，正是小号的荣幸，切费用全部记账，毋须挂虐，谨先送上纹银百两，的使费，如果不够，请随时吩咐柜上补送。”
急忙安排陪笑道：这儿的一权充赏人铁羽好像并不意外，只淡淡一笑，说道：“掌柜的，你不怕供错了菩萨，将来落得直本无归？”
吴癫子道：“铁爷取笑了，像铁爷这样的贵宾，八人大轿也不定能请得来，只要铁爷不嫌简慢，已是小号的无上荣耀。”
铁羽扬了插眉，道：“哦？真没想到，铁羽这名字居然还值一百两银子。”
他揣了银子，谢也没谢一声，便整衣出门，独自进入附近一家赌场。
等到从镇�