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柴哲也暗暗心凉，让了两斧。喝声“撒手”！“噗”一声响，虎尾敲在地哑的右肘尖内 侧，无巧不巧地，正好敲中最不易敲中的麻筋上。
地哑的鹤嘴斧脱手而飞，翻腾着扔出四五丈外，抱着右肘踉跄而退。
柴哲如影附形跟进，丢掉虎尾杖，铁拳左右齐飞，急如骤雨。
“噗噗！噗！砰砰！”五记重拳一气击出，着肉声响似连珠，在地哑的胸腹开花，捷逾 电闪。
地哑踉跄暴退，双手绝望地、狂乱地招架，却挡不住狂风暴雨似的铁拳，最后发出一声 可怖的呻吟，屈着身躯打着旋，砰然而倒，在地面上脱力地挣扎。
四周的人目定口呆，狂妄的八魔都怔住了。
柴哲抬回虎尾杖，冷然四顾，沉声道：“谁的老骨头发痒，出来，在下陷他松松筋 骨。”
“你到底帮谁？”毒蝎二娘厉问。
“柴某谁也不帮，也不许你们这些人行凶。”柴哲大声说。
“你想……”
“中州三剑客剑术通玄，柴某希望与诸位联手。不义之财，取之何伤？因此柴某找人合 作，均分这笔不义之财。”
屋侧突然传来了洪钟似的嗓音：“咱们滇池三怪能算一份么？”
随着叫声，踱出三个身材一般高的悬剑青袍老人。
“见者有份，欢迎参加。”柴哲朗声答。
“咱们三个老怪木要黄金。”
“要三宝么？”柴哲问。
“正是此意。”为首的大怪走近傲然地说。
“但不知三位前辈凭什么要三宝？”
“一比一，咱们没有把握斗中州三剑客。三比二，颇有取胜之望。三剑客咱们收拾两 个，配不配要三宝？”
“在未与三剑客交手之前，谁也没把提取胜。三位前辈的条件，在下目前尚不能作 主。”
“为什么？”
“目下加上三位前辈，已有了五批人。紫袍魔君可接下一位剑客。八魔也可接下两个 人。双残接下一个料可应付裕如。区区在下自信尚可接下一个，取胜当……”
“阁下之意，是拒绝咱们三怪参加么？”大怪抢着沉声问。
“在下并无此意……”
“那你……”
“人多好办事，多多益善。有三位前辈参加，在下欢迎还来不及呢，岂敢拒绝？动起手 来，谁也不敢说定可获胜，对方不但艺业奇高，而且人数众多……”
“他们连使者与王府护卫全算上，也只有三十余名。”
“但严老贼的人却有上百之多。”柴哲冷冷地说。
“咱们并不想与严老贼的人冲突，先下手为强。”门口突然传来紫袍魔君的叫声。
“阁下的话！委实令人感到失望。”柴哲冷笑着说。
“你失什么望？怪事！”
“你想想看，咱们要争金夺宝，严老贼也有志一同，彼此皆志在必得，利害冲突，岂有 不拼之理？”
“笑话……”
“在下虽常说笑话，但今晚已没有说笑的心清，且问问在场的人，假使严老贼先下手为 强，将金宝抢回，咱们是不是自认倒霉，失望地各奔前程作鸟兽散？又假想咱们先到手，严 老贼的人是否也一笑置之不加过问？严老贼豢养了无数江湖败类替他看家卖命，伊王尚且没 放在眼下，何况咱们这些无主孤魂似的江湖亡命？他会不顾一切大索天下找咱们讨回，诸位 如果同意柴某的话有理，便知事情断难轻易办妥了。”
众人开始各自结伴低声商量，紫袍魔君站在门外问：“依你之见，又待如何？”
“在下认为，目下谈分红的条件，不但不合时宜。也不切实际，因此须等金宝到手之 后，方按各人尽力的程度，作一次合理的分配。”
“你似乎胸有成竹哩！”
“不错，柴某早有周详打算。”
大怪重重地哼了一声，问：“你的打算可否说来听听？”
“目下第一件要做的事，是派消息特别灵通的人，确实打听运金船的动静，不然在这儿 鬼打鬼，决难打出什么主意来，使者的行踪得不到，一切皆是枉然。”
“这件事诸位大可放心，老夫的消息保证灵通而正确。”紫袍魔君含笑保证。
“他们……”
“至迟明日午后可到。你有何打算？”
“船真要到湖口？”
“真到湖口！”
“如果不到呢？”
“这个……老夫可以保证。”
滇池三怪哈哈狂笑，大怪说：“老夫来了大半天，听够了，甚至你紫袍魔君与八魔在内 屋内协商的事，老夫也—一入耳。你阁下不保证倒还靠得住，保证就一切都完蛋了。这位小 老弟说得不错，中州三封客不是傻瓜，他会到湖口来送死？姓柴的，咱们合作，让他们在湖 口喝西北风，等昏了头好了。”
“人太少，不行。”柴哲断然拒绝。
紫袍魔君冷哼一声说：“老夫有人，有船。鄱阳蛟是老夫的朋友，他手下上百名水性高 强的弟兄全来了，全湖的动静消息皆在掌握之中，岂有不实之理？咱们重回屋谈谈……”
柴哲坚决地摇头说：“在下不想再谈，谈不出结果来的。谈来谈会，使者的船已过了九 江啦！阁下。”
“你不信任老夫？”紫袍魔君不悦地问。
“在下为何要信任你？”
“哼！你是否参加，咱们不在乎。”
柴哲冷笑一声，向久候在旁边的姑娘挥手示意退走，一面向众人说：“在下当然不参 加，各行其是好了。”
“老弟慢走！”大怪急叫
柴哲哈哈一笑，借同姑娘向后飞退，跃入及腰荒草之中，展开轻功扑奔幞头山。
鄱阳蛟浮中孚，是鄱阳湖三大水寇之一，他的地盘在东鄱阳，势力范围西起都城，东抵 饶州府。鄱阳三大水寇由于利害冲突，彼此不时发生磨擦。更由于独行的水贼飘忽不定，经 常在三人的势力范围内做案，因而互相猜忌，逐渐有誓不两立的恶劣情势发生，随时都有发 展成火拼或驱逐对方的可能。
柴哲不知鄱阳的形势，并不是因为紫袍魔君提出鄱阳蛟而发现可疑征候，半途脱身撤 走，而是他看出这些唯利是图的江湖凶魔，全都是自命不凡的人，不可能开诚布公携手合 作，更不可能举出一个首领主持大局，必定各怀鬼胎，口是心非，各自为政，都想独吞这批 庞大的金宝，和这些人共事，危险极了，不得不见机脱身。
伊王使者的运金船，不可能经过东鄱湖。从南昌入湖，首先得经过西鄱湖鄱江龙江永靖 的地盘。然后从南康进入湖北面瓶颈部份的宫亭湖，这一段狭窄湖面直至湖口入江一段，是 混江虎鲨邹南康的地盘，他的船最快，手下的弟兄水性皆十分高明。三水寇既然互不相容， 鄱阳蛟的消息岂能传到湖口？即便能传到，时间上也耽搁得差不多了，恐怕信息传到，使者 的运金船早已进入大江啦！
破屋前，紫袍魔君送走了客人，屋后先后抢出十二名黑衣人，一个黑衣人低声问：“曲 老，怎样了？”
紫袍魔君神色肃穆，低声道：“八魔、三怪、双残，皆浪得虚名毫不足虑，可虑的是那 姓柴的年轻人。他不但艺业深不可测，而且精明机警，将是咱们极为可怕的对手之一，有他 在，情势对我们极为不利。快准备一条船，叫吕贤弟去跑一趟传递信息。”
“咱们何不宰了他永除后患？”
“那怎么可以？打草惊蛇，咱们岂可在那些贪心魔头面前露出马脚？我去找冯老爷子， 请他查一查姓柴的来历。”
柴哲与姑娘到了幞头山下，果然发现隐蔽处泊了三艘渔舟。发出了暗号询问，确是黑煞 鬼王的船。
柴哲不上船，将碰上紫袍魔君的经过说了，最后道：“等会儿那老魔头可能会前来查 问，也许他会起意独吞金宝，先动手搏杀参与的人，锄除异己包藏祸心并非不可能，还是先 避一避再说。”
黑煞鬼王悚然而惊说：“咱们得火迅离开，往上游走。你上来好了，一同离开。”
“不，在下要乘夜至各处走走，探寻一位朋友的下落，明天咱们在上游旗山以南的湖岸 见。”
“也好，老朽即派人打听消息，明天见。”
柴哲说出明日见面的信号，然后匆匆走了。
黑煞鬼王下令解缆开船，三艘渔舟沿岸悄然上航。
他乘的是第二艘小舟，船中除了操舟的四名大汉外，窄小的舱中另有他的两名爪牙，另 三位同党是半耳僧和洞庭双蛟。舱中挤了六个人，已没有容足的空隙了。
他盘坐在舱左侧，一灯如豆，舱口用布蒙住，不令灯光外泻。天宇中彤云密布，寒风凛 冽，浪花拍击着船身，发出阵阵风涛声浪，船不住颠簸，舱中灯火摇摇。
对面倚舱假寝的半耳僧已沉沉入睡，洞庭双较甚至已经蜷缩着躺倒，发出了鼾声。
他眼中涌起了重重杀机，嘴角浮上了一抹阴狠残忍的笑意，左手暗暗挨了两把飞刀，蓦 地伸手推推半耳僧的肩膀，低叫道：“半耳僧，醒醒。”
半耳僧机警地一惊而醒，左手一动，使本能地抓了胸前的珠串，右手抓住了身旁的方便 铲。
“半耳僧，不必紧张。”他接着低叫。
半耳僧精神一解，睡眼惺松地问：“程施主，怎么了？”
“咱们聊聊。”
“聊聊？贫僧要睡觉……咦！船在开？”
“不错。柴哥儿传来了信息，紫袍魔君要来幞头山附近搜查，因此必须回避。”
“柴小施主兄弟俩呢？”
“他们在岸上戒备。半耳僧，你知道伊王的使者带了多少护送的高手么？”
“贫僧还没打听清楚，只知约有三十余人。”
“有中州三剑客在内。”
“真的？糟！那三个老狗可怕……”半耳僧骇然叫。
“可怕，你打算……”
“既来之则安之，咱们岂可半途而废？”
“哼！你这和尚真是眼高于预，而又艺业差劲的糊涂蛋，事先不打听清楚，便冒失地前 来抢金，呸！见你的大头鬼。”
“听说中州三剑客是少林门人，谁知道他们会替该死的混蛋伊王做走狗？”半耳僧苦笑 着说。
“除中州三剑客之外，其他的人并不比三剑客差，你知道还有些什么人？”
“这……贫僧还不知道。”
“哼！岂有此理，你简直又聋又瞎，怪的是你凭什么在江湖上混？其他的人物中，有一 个人你必定认识。”
“谁？”
“我，黑煞鬼王。”
半耳僧大惊，正待挺身发招自保，但已来不及了，黑煞鬼王一把扣住了他的左肩井，左 手出如电闪，“拍”一声劈中他的右踝根。
“你……”半耳僧大叫，身躯一沉。
没有他反抗的机会，黑煞鬼王已将他拖倒，擒住了。
半耳僧的叫声，惊醒了洞庭双蛟。
先下手为强，后下手遭殃，黑煞鬼王先发制人，左手指缝挟着的飞刀脱手飞出，“嚓 嚓”两声轻响，不偏不倚，恰好射入刚闻警坐起的洞庭双蛟气海大穴。
“啊……”沿庭双蛟厉声叫，倒在舱面打滚。
“丢下水去。”黑煞鬼王向两名爪牙叫。
两名爪牙将飞刀起出奉还黑煞鬼王，拖了仍未断气的洞庭双蛟出舱，向水中一丢，水花 一涌，立时形影俱杳。
黑煞鬼王拉脱了半耳僧的双手关节，阴森森地问：“和尚，你真的只带了两个党羽来 么？”
半耳僧神智尚未完全清醒，虚脱地呻吟。
“啪啪啪啪！”黑煞鬼王抽了他四耳光，叱道：“让你清醒清醒，别装狗熊，答话。”
半耳僧总算清醒了，咬牙切齿地说：“想不到一个好色如命。凶残恶毒的江湖邪魔，竟 做了天人共愤、无恶不做的狗伊王的忠实走狗，真所谓物以类聚，蛇鼠共穴，佛爷鬼迷心 窍，落在你手中只好认命，要打要杀佛爷决不含糊，你瞧着办好了。”
黑煞鬼王桀桀狞笑，伸手一带，把牛耳僧的另一个耳朵硬生生揪了下来，冷笑道：“狗 三八！你还敢嘴强？老夫可不管伊王是啥玩意，他给老夫大批金银，老夫就替他办事，你管 不着。说！你还带有多少党羽来？”
“三山五岳的人全到了。”半耳僧忍着痛楚厉叫。
黑煞鬼王拔出一把飞刀，狞笑道：“你想逞英雄，老夫一刀刀剐你。”
“佛爷已料定必死，你休想佛爷屈服，除死无大难……”
蓦地，船突然打旋。
“噗通！”舱外传来重物落水的声音。
“水下有人，稳住船。”外面的喝叫声震耳。
黑煞鬼王丢下半耳僧，向外一窜。另两名爪牙却窜向舱尾，双双抢出。
“啊……”狂叫声倏扬，接着水声再响，显然又有人落水。
船凶猛地打旋摇晃，波涛起伏，猛烈摇摆，蓦地砰然一声大震，舱的右壁坍下了。
舱壁坍下，舱篷也就向下垮，舱中的四个人全被压在里面，船猛的一震，停住了。
黑煞鬼王好不容易顶开一个孔钻上船顶，不由大吃一惊。船已搁在滩岸上，另两艘船一 左一有并排搁了浅。
水际另有五艘快船，一字排开，船桨徐划，稳住船身保持静止状态，每艘船都有十余名 赤着上身的大汉。
岸上火