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“是小徒的父亲，我的好朋友斐岳阳。”
斐岳阳过来行礼，笑道：“在下斐岳阳，曾听天虹兄一再提及仙长的……”
“哈哈！施主可不能听信这闵施主的胡说，贫道方外人，在昆仑苦修……”
“呵呵！谁不知你是三逸隐中的神箫容许元戎？你的太昊道号，当然可以掩住天下人的 耳目？说真的，这次我西行，一是为了一件小事，二是想专程到贵山来找你这位富翁叙叙旧 哩！”闵天虹笑着说。
“见鬼！你认为我还是富翁？富贵山的风雪，可把我这把老骨头炼惨了。”
巴颜喀喇山，巴颜，蒙语意指富贵，喀喇，意思是黑，因为山上的石头大多是黑色的。
“道业精进，超凡入圣，不算富翁么？金银财宝阿堵物，算得了甚么？”闵天虹笑着 说。
“你说的小事，是指……”
“且坐下谈谈，我得先向令师弟道歉……”
太宝太虚已经走近，太玄笑道：“如果问施主通名，贫道岂敢无礼？道歉不敢当，倒是 贫道多有得罪，两位施主海涵。施主所说的小事，是指柴哲么？”
“正是他……”
“先得请教施主，施主可知道他所追杀的人是谁么？”
“呵呵！老朽当然知道。”
“知道了你竟然还护着他？”
“但他并不知道。”
“那人……”
“不满二位道友说，我是怀有私心而来的。”
“老友，你把我弄糊涂了。”太昊摸着白髯说。
“呵呵！简要地说，我试试他的心地，看他是不是个真正有血性的英雄，看他是否值得 爱惜。咱们坐下谈，不说明你们仍会糊涂的……”
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番寨中，形势紧张。首先，是柴哲侵入了牲口厩。
当他从番寨西南角攀山崖向下降时，虽说极为辛苦，也暗自庆幸。这座番塞没建有防兽 棚，南面入口垒石为护墙，其他三方倚山为险，有一段三二十丈高极为峻陡的山壁，野兽难 下。他发觉入口处戒备森严，其他三方却无人把守，便宜他行事。
人，他不怕，却怕獒犬。好在番人的獒犬皆在寨西内外，接近后寨的厩房附近，仍未发 现犬踪，他大为放心。
数排以草木搭成的厩房，分别拴着马、牛、羊，宽阔的露天牲口拦空荡荡地。如不是严 冬时节，番人的牲口是放野的，只有番寨或冬窝子，方设有让牲口过冬的设备。
他是找食物来的，嗅到牲口的腥臭味，便知何处是圈羊地方，便向羊栏摸去。
饥不择食，到了西番，便得适应茹毛饮血的环境。用藏锋录弄开了羊栏的木门，闪身入 内，腥膻味中人欲呕。
他摸到一头十来斤重的羊羔子，扼着羊颈子在羊耳后刺上一匕。真是饿了，三不管喝下 一肚子温暖的羊血，不由精神一震。接着，他割下一些羊肉大吃。
他无暇清理，熟练地割下四条腿拴在腰带上，再闷死另一头二十来斤重的小羊，放在背 上摘好，做得干净利落。
他该立即撤走的，降下山崖已花去不少时光，向上爬必定更为费时，必须早走。但他胆 量够大，心中一动，付道：“我何不去探出两个白莲教余孽的下落？既然来了，岂可身入宝 山空手而回？”
在他心目中，白莲教的确不是好东西。尤其是那些匪首，都是些为选一己私欲，不惜裹 协那些无知乡愚，无纪无律，结果反没有造成，却枉死了不少无辜。这种人如果不杀，世间 哪还有天理在？
他不顾利害，将上了弦的弓绰在手中，悄然向寨左摸去。
番寨中虽建有木屋，但真正住人的地方，仍然是黑羊皮帐。北面是佛堂的木屋，和左面 的客室，前面的广场，有十座皮帐，高灶的烟囱口不时冒出火星，灶内的火是经冬不灭的。 地近山林，不需烧牛马粪或恶劣的羊粪，烧木柴便会有火星冒出。有些番族的居住地贫瘠万 分，马粪亦稀少，只好烧牛粪饼，其臭味可远熏半里外，不习惯的人，连走近都感到困难。
他必须先接近木屋，方可沿皮帐的排水沟接近皮帐，抓一个人来问问。他并不知道那是 佛堂和客室，首先便到了佛堂的西北屋角，隐入室角下，蛇行鹭伏沿壁前移，移向西南的墙 角。
刚藏身在壁角，贴着壁角探视，便发觉另一面的木壁下，伏着一个穿白衣的人影，正贴 着壁缝向里面窥探。壁缝不会有空隙的，这人必定在利用壁缝另开缝隙探看里面的动静。
“有人抢了先，是谁？”他想。
他向下一蹲，心说：“且看看他有何图谋。极可能是八爪苍龙的人，番人不会穿白 衣。”
在西番，衣料不管是布或皮，决不会有白色的，穿白的人，决不是番人。
他无意惊动白衣人，但白衣人却找上了他，突然离开了偷窥的壁缝，向他藏匿的屋角移 动。
“老兄，除非你想倒霉，下然就别过来。”他心中暗叫。
白衣人急步到了，刚到屋角，柴哲已别无选择，先下手为强，猛地站起就是一掌， “噗”一束劈中白衣人的左耳门，力这沉重。
不等对方倒下，他已勒住了对方的颈子向下掀。直至掀到对方的反抗力完全消失，他方 行放手。他先将人塞在墙角下，正想到壁缝察看，却听到了轻微脚步声从前面的屋角传来， 赶忙伏下不动。
随着脚步声，屋角出现了一个番人装束的高大人影，拉开裤腰，在屋角小便。
“这家伙该死，半夜三更居然走出屋外放水，是有意还是无意？”他心中暗叫。
那人的头部不住左右转动，显然在留神察看附近的动静，因此他猜想这家伙是有意出来 察看的。
等番装人走后，他先到前面的屋角察看，发现前面还有两栋木屋，不见有人。
他退回壁缝，果然不错，不但有一个小孔，而且可看到里面的灯光。
屋内铺有黑羊皮褥，六个穿番装的人围坐在中间，一盏酥油灯发出暗红色的光芒，只看 到六双眼睛反映着灯光，发射着炯炯冷芒。
坐在上首的人，用低沉的的嗓音，以纯正的京师口音说：“高兄已认出这批人的本来面 目，可知古灵这老家伙是他们先派来的诱饵，显然他们已对寨中生疑，极可能大肆搜寻，咱 们在此藏身，危险极了，无论如何，咱们得赶快走。”
左首一人说：“他们不敢大肆搜寻的……”
“冯兄，他们为何不敢？已经进入寨中，图沁族主决不能拦阻他们，狼已入室，图沁族 主是无法阻止他们搜寻的。他只消要求所有的人除下裹头毡巾，咱们便完了。”
“那么，咱们必须连夜离开。”右首一个身材稍矮的人说。
坐在上首的人沉重地说：“不错，咱们必须及早离开。昆仑两位仙长阻止不住这许多高 手，难免顾此失彼，不走不行。”
“咱们往何处……”
“到都尔伯津山。如果他们再追来，便奔向噶索达齐老峰。假使仍逃不过他们的追逐， 咱们便逃向穆尔乌苏。我相信咱们可以耗到仲夏，那时冰雪融化，咱们乘羊皮筏下犁牛河， 飞渡丛山下金沙江，乾脆再回中原，召集教友与黑鹰会拚个生死存亡。兄弟们，咱们这次逃 入西番，可说大错特错了。”
“有何错处？”在首的人问。
上首的人目光如冷电，恨声说：“逃避足以自取败亡，惟有进攻以牙还牙方可自全。 高、夏、云三位兄弟对黑鹰会了如掌指，咱们为何不公诸天下，号召天下群雄起而攻之？逃 避到西番想苟延残喘，反而呼天不应，连多找几位朋友助拳也办不到。诸位，请问有何高 见？”
坐在下首的人说：“家叔的师兄住在噶索达齐老峰，他老人家会帮忙的。万一他老人家 也无法照顾，可依宏达兄之见，走犁牛河入川重返中原，将黑鹰会的罪行公诸天下，兄弟相 信可以找到不少故友相助一臂之力。犁牛河一带我不算陌生，只是难得很，冰雪不化，无法 通行，但仍可冒险一试。只是……沈公子一介书生，唉！我们不能不为他打算啊！”
上首的宏达兄用坚定的口吻说：“沈公子的病已无大碍，咱们背着他走。咱们逃的人 苦，追的人同样受不了。过了星宿海，马匹已毫无用处，咱们有岳琪兄熟悉地势，何足俱 哉？岳琪兄，木鲁乌苏河真可通四川么？”
下首的岳琪兄笑道：“兄弟便是一时好奇，与黄真兄弟俩往探江源，然后翻越昆仑，经 过此地遇上了家叔。返回时大河东下，到了索克图，一不小心，被那位番女在酥茶中下毒弄 了手脚，做了五年的番邦驸马，交换的条件是放黄家兄弟离开。那次从四川叙州到达索克 图，行踪万里，整整耗去两年光阴，历万险留得性命，再走一趟我并不害怕。”
大江，发源于昆仑之西。大河，源于昆仑之北。中间只相隔三百余里。
古籍（禹贡）上说：岷江导山。因此，那些自命闭门读书可知天下事的人，食古不化， 从不寻根究底，一口咬这氓江是江源，而且至死不悟。
大江的上源，古称丽江、神川，也叫犁牛河（丽、犁可能是谐音）。番名叫木鲁乌苏。 初源经过一座像牛的巨石下，因此叫犁水，可能讹为丽水。水流经那木唐龙山，转东南流八 百余里，入乌斯藏喀木境，这一段叫布拉楚河。又转南流略偏西八百余里至巴塘西，叫巴楚 河。再转东南流六百余里，入云南丽江府界，称金沙江。江出金沙甚多，这就是“金生丽 水”的典故。
河源汉人甚少到达，江源却早就有汉人涉足。云南在唐代称为南唐国，唐贞元五年，南 诏大破吐蕃于神川，可知汉人与番族早就在这一带你争我夺了。
“那一带你有熟人么？”宏达兄问。
“那一带是绰火尔族的老家，也是现在索克图东面的尼牙木错族的老家，他们在老家还 留有人。此外，我还认识阿萨克族和白利族的人，保证可以安全进行。”
“好，我去通知图沁族主一声，请他生事，给我们造成乘机溜走的机会。”宏达兄用坚 定的口吻说。
柴哲聪胆机警，听室内人的对话，便知这群人中，便是他和古灵这次西番之行所要找的 人了。那位宏达兄，必定是金宏达和硕丹津。那位岳琪兄，即是从索克图来的人，也就是用 箭暗算他的正主儿，同时也是引他进入死亡之谷的家伙，而且是昆仑双圣之一的侄儿，来头 不小。
他暗暗的忖道：“黑鹰会到底是怎么一回事？端木长风上次也提到过该会哩！这个会是 好是坏？又有些甚么罪行？沈公子当然是指沈襄，这位书生又是何许人也？”
他百思莫解，茫无头绪。
“我已知道他们的去向，不用操之过急，且看看那位在帐外偷窥的人是何来路再说。” 他想。
他退回白衣人藏身处，首先拉开那人的风帽掩口，将那人弄醒，以一手截住对方的咽 喉，低声附耳用汉语说：“老兄，安静些，好好回答，不然要你命。你阁下贵姓大名，是何 来路？说。”
那人手脚不能动弹，吃力地用汉语说：“你……你又是……是……”
“混帐！我在问你。”他低叱，手上一紧。
“除……除了杀我，你……你问不出任……何事来。你……这官……官府鹰犬，在…… 在下……”
“你不怕分筋错骨？”
“你……你以为在下怕……怕死贪……贪生？”
“你不招？是准备熬刑么？”
“在下的人不……不久将到，你……”
“你是不是江淮暴客的人？”
“在下是……是……你……你是……”
“在下是居住在此地的汉人。”
“那……那你是里面的人？”
“你呢？”
“在下来……来自西宁。”
“几时到的？”
“今天？”
“有何责干？”
“无可奉告。”
“那……那你得准备熬刑。”
“死且不惧，何伯酷刑？”
柴哲冷哼一声，扣住对方的咽喉，一指头点上左肋下的最下一根蔽骨，冷笑道：“这根 蔽骨本来长得好好地，我替你拨到右面，使它易位。你忍着些儿，骨动肉开，相当疼哩！而 且可能要断。即使不断，三两个月之内，阁下休想复原。”
指头下插，白衣人浑身开始抽搐。
正在紧要关头，蓦地前面呐喊声大起，整个番寨的番人四处奔走叫喊，獒犬的吠声震耳 欲聋。
柴哲一惊，心说：“图沁族主掩护正主儿脱身了。假使在寨中闹，我恐怕会受到地鱼之 灾，必须回避。反正已知道他们的去处，为了避免打草惊蛇，今晚不宜下手。”
他一掌将白衣人劈昏，火速退至寨后。
番寨人影用动，大队番人急急出寨，向西面八方散去。喧闹中，他听到番人说有人侵入 寨中，来意不明，人已逃出，因此全寨戒备，派人追赶入侵的人。
他藏身在羊栏附近，一直等到寨中恢复沉寂，正想离开，前寨又响起犬吠声，有人返回 番寨了。回来得这么快，也许真的有人入侵，被