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曹廷可以说完全找不到这一刀的破绽，于是当机立断，灯笼抢先还击。
练青霞的一刀已是有去无回之势，以她的推算，将灯笼砍破再击曹廷与直击曹廷并无分别，那只是一盏普通的灯笼，绝难与她的刀匹敌，也绝对阻止不了她凌厉的刀势。
灯笼迎上弯刀果然一分为二，当中的烛火亦齐中分开，那一点火蕊就像是两枚着火的羽箭疾射向练青霞的眼目，光亮而急激。
这实在大出练青霞意料之外，不由头一偏，两枚火蕊从旁射空，她的刀势亦因而大受影响，那刹那她只觉曹廷的身形鬼魅般一闪，握刀的右腕随即一紧，已落在曹廷的手中，一惊而叫。
也就在她的惊叫声中曹廷已然将她的弯刀夺去，一转以刀背压着她的肩膀一齐落在地上。
练青霞面色刹那青白，怔怔的看着曹廷，一时间一句话也说不出口。
曹廷面上仍然有笑容。“这一刀很好，能够接得下这一刀的人相信已不多。”
练青霞脱口问：“你呢？”
曹廷道：“也许接得下，也许接不下，但即使接得下也要花很大的气力。”
练青霞说道：“所以你就利用那盏灯笼。”
“兵不厌诈，再说，能够利用那盏灯笼的人亦不多，最低限度他必须掌握得恰到好处，速度方向都要准确，否则灯笼中的烛火便毫无用处。”
练青霞不能不承认，叹息道：“当然，也必须配合灯笼的去势，时间拿捏得准确才能够在我分神的刹那，将我的弯刀夺去。”
曹廷笑笑。“要夺去你手中的弯刀实在不容易，我也只是试探看看。”
练青霞无言，曹廷接问：“你还有其他更厉害的攻势？”
“没有了。”练青霞叹息一声。“你虽然以灯笼为助，可是我仍然得承认即使没有灯笼，还是不免要败在你手下。”
曹廷道：“我喜欢速度。”
练青霞道：“这是我能够领悟，却未能够完全发挥的武道要诀。”
曹廷道：“姜是老的辣，经验老到总是容易占上风。”
练青霞叹息。“一直以来，我以为已得到你的真传，到现在才发觉仍然有一段距离。”
曹廷道：“这是你性子耿直，若是你像我这样狡猾，一定会成功得多。”
练青霞淡然一笑。“现在来说什么也都是废话，你应该下手的了。”
曹廷道：“站在我的立场的确是应该将你杀掉，可是除非万不得已，否则我还是不想杀你。”
练青霞道：“你会后悔的。”
曹廷道：“看到我们的计划完全成功，也许你会改变初衷。”
“绝对不会。”
“那只要能够让你看到，还是好的，能够让多一些认识自己的人看到自己成功，总是一件乐事。”
“这是说，你让我离开？”
“不是现在。”曹廷微笑着。“在我成功之后，我会让你离开，至于到时你打算怎样，到时再说好了。”一顿，接道：“现在你随我回去。”
练青霞道：“我虽然败在你手下，但仍然有选择的余地。”
“你不随我回去，我现在便将你杀掉，”曹廷笑了笑。“你不会甘心就这样被杀掉的。”
练青霞没有作声，曹廷随又道：“当然你也绝不会怀疑我的说话。”
语声一落，他翻腕突然一刀削出，在他旁边的一株大树迎刀而断，“轰轰隆隆”的倒了下去。
练青霞由心一寒，那刹那她完全感觉到那一刀的锋利、凌厉，与曹廷奔腾的杀气，她绝对相信若是她要逃走，曹廷那一刀一定会削到自己身上。
曹廷看着树倒下才移动脚步走前，一面道：“毒气成功，你将是你们方面第一个看见京城被毒气控制的人。”
练青霞跟着曹廷，一声不发，曹廷接问：“你以为朝廷会不会接受我们的条件？”
“绝不会——”话出口，练青霞便垂下头，朝廷现在是怎样情形，她多少是知道的。
皇帝还是一个大孩子，常德郡主见识有限，若是一切由他们作主，就是完全接受曹廷提出来的条件也不是一件奇怪的事情。
曹廷仿佛看到练青霞心深处，笑接道：“他们是会的，朝廷的情形你应该很清楚，而我比你更清楚。”
练青霞头垂得更低，没有作声。
曹廷接又说道：“你现在唯一的希望就是燕十三、长孙无忌，他们也已在京城之内。”
练青霞忍不住道：“你的消息也很灵通。”
曹廷道：“可是我却完全没有你的消息，所以我早已肯定你必然看出夺去欧阳天聪那些人的武功与神武营接近，转而怀疑到我头上，暗中查探。”
练青霞道：“能够不被你的人发觉，可见我实在没有弄错，知道那些人才是你的人。”
曹廷点头。“你很聪明，只是太感情用事，你应该与长孙无忌、燕十三他们保持联系的。”
练青霞道：“你发现他们并没有与我走在一条路上。”
曹廷微笑道：“从他们的行踪不难看出他们一方面正在追寻你的下落。”
练青霞轻叹，她现在只希望严拾生与燕十三、长孙无忌取得联络之后，能够迅速采取行动，阻止毒气的制造，这当然先得摆脱曹廷的监视。
他们能否做到这一点无疑是最重要，否则必须要有足够的能力攻进曹廷这座避暑山庄，要不然，就凭他们两个，再加上一个严拾生，实在不足以与曹廷方面对抗，枉送性命。
她已经暗示严拾生，至于长孙无忌、燕十三会不会接受严拾生的意见，而严拾生又是否将这件事放在心上，则只有听天由命的了。
曹廷显然并不知道严拾生的事，一顿，又道：“也许他们会找到这里来，但若是孤军深入，是自寻死路，若是来得太晚，毒气已经炼制完成，还是死路一条。”
练青霞淡然道：“生死有命，哪一个管得这么多？”
曹廷大笑，一直以来他的运气都很不错，欧阳天聪的归顺，无疑只有更成功，这种好运气显然会一直继续下去。
在他的感觉也就是这样。
即使没有燕十三的指引，严拾生要找到燕十三也是一件很容易的事，他实在太熟悉燕十三，知道燕十三会选择什么地方逗留。他找到燕十三的时候，长孙无忌也正好与燕十三在一起。
看见严拾生，燕十三一点儿也不奇怪，也只看严拾生的神态他便已知道又有事情发生，而且非常紧迫。
听罢严拾生的话，却非独燕十三皱眉头，就是长孙无忌亦眉头打结。
“她应该与我们会合再采取行动的。”燕十三一声叹息。“曹廷一手训练她出来，一定会熟悉她的行事作风，只怕她一入避暑山庄便踏进曹廷的陷阱。”
严拾生叫起来。“那你们还等什么，还不动身到避暑山庄救人？”
燕十三道：“她若是合该此劫，难逃一死，我们现在赶去也没用，否则，我们就是作好了准备再动身也无妨。”
严拾生嘟囔道：“话虽然有道理，我可不是这样想，救人如救火。”
燕十三截道：“曹廷不会杀她的。”
“你以为曹廷是一个吃长素，不杀生的老婆婆？甚至手无缚鸡之力。”
“我只知道她是曹廷的心爱弟子，曹廷在收她为徒之时，相信已经考虑到有这样的一天，有杀她之心，他不会传授她武功。”燕十三说来倒也轻松。
长孙无忌接着道：“燕兄说得甚有道理。”
燕十三叹息着道：“这个人处心积虑，老谋深算，也不可谓不厉害的了。”
第廿三章 皇上能果断 调动神武营
长孙无忌道：“幸而神武营并非完全是他的人，练青霞调查打听下来，到避暑山庄之前仍然能够平安无事，可见她打听的对象都是经过仔细选择，又全是可靠的。”一顿，转顾严拾生。“她那样暗示你，亦是表示我们可以借助神武营的那些人。”
燕十三接道：“我以为你最好还是进宫一趟，再加上皇帝的意思，一切都方便。”
长孙无忌微喟：“皇帝到底还年轻，常德郡主与曹廷势不两立，去见他们，一个话说不好，只怕打草惊蛇，于事无补。”
燕十三沉吟道：“朝廷的事情我并不清楚，这件事你多费心思。”
长孙无忌点头。“神武营跟我们禁卫也是一向敌对，凭我要调动他们也是没有可能的事，也许他们全都是铁血男儿，但目前我们并无凭据，只凭一面之辞，要他们倒戈相向，对付他们的头头，实在有些异想天开。”
燕十三道：“问题的确在口说无凭，一个弄不好，我们方面先来一番内讧可就麻烦了。”
长孙无忌沉吟着突然道：“燕兄也随我走一趟如何？”
“我？”燕十三一怔。“我可是一个江湖人。”
“就是江湖人，成功的希望反而大一些，再说练青霞借助燕兄的大力帮忙，在朝廷也已不是一个秘密。”
燕十三还在考虑，严拾生旁边已大嚷：“难得有这个机会进皇宫一开眼界，你就是不答应我也要去的了。”
燕十三笑笑。“也好，反正没有人知道我是什么样子。”
严拾生“哈哈”大笑，突然一下停下来，大摇其头。“不成，我现在已经有些紧张，到时必定紧张得要命，一句话也说不出来。”
燕十三道：“有什么要紧？”
严拾生道：“话可不是这样说，燕十三名满天下，一见原来是一个出不了大场面的人，岂非大大影响形象，以后如何在江湖上立足。”
燕十三反问：“你怎知道我现在一点儿也不紧张？”
“若是这也看不出，我们相交这许多年是白交的了，事不宜迟，你还在考虑什么？总之，我一定在你左右，必要时一定帮你一把就是了。”
“你还是不肯错过这个进皇宫去大开眼界的机会。”燕十三微笑。
严拾生也不否认，长孙无忌当然不会拒绝，在他来说多一个人去总是好的。
皇宫的雄伟严拾生当然叹为观止，他虽然是一个老江湖，去过很多地方，不是没有见识之辈，又何曾见识过一个皇宫这样的地方。
长孙无忌既为禁卫统领，一向负责万岁的安全，要将燕十三、严拾生带进去当然是轻而易举。
要见皇帝却也不是一件难事，可是皇帝尚未见到，常德郡主便出现了，对长孙无忌的不来见她而去见皇帝，显然很不高兴。
对燕十三她也显然不放在眼内，尤其是燕十三若无其事的态度，更令她心头冒火。
严拾生看见燕十三那样，当然是跟着，只苦了长孙无忌，连连向他们示意。
燕十三始终没有反应，他不是不知道看见常德郡主应该怎样，就是不习惯。
常德郡主等了好一会，终于忍不住问：“你就是燕十三？”
燕十三淡应：“正是——”
常德郡主接问：“你在江湖上很有名？”
“只是江湖上的朋友抬举。”
“这里不是江湖。”
“江湖人所在就是江湖。”燕十三竟然说出这样的一句话来。
长孙无忌大吃一惊，下意识作势要阻止，随即一声苦笑，他当然明白，燕十三话已经出口，要截也截不住的了。
常德郡主当然面上立时变色，一直沉下去，冷冷的看着燕十三，冷冷的突然问：“你是否已清楚我到底是什么人？”
燕十三笑了，道：“我的记性一向都很好。”
严拾生接道：“若是这也记不了，岂不是白痴？”
燕十三道：“她只是要提醒我们一些事。”
常德郡主说道：“我要杀你们易如反掌。”
严拾生不由脖子一缩，回对燕十三道：“早该不开口，本来是只杀你的，现在连我也要杀掉了。”
燕十三淡然一笑，道：“郡主要杀我们只要一句话，可惜现在不是说那句话的时候。”
严拾生接一句：“现在是要商量如何解决毒气那件事的时候。”
常德郡主冷笑道：“宫中多的是高手，没有必要江湖人插手。”一顿，目光转到长孙无忌面上，语声再一沉。“你说是不是？”
她以为长孙无忌一定会站在她方面说话，哪知道长孙无忌竟应道：“事实证明，没有他们相助，事情绝不会这么快便找到线索。”
常德郡主一怔，接问：“我派你南下，难道一点儿收获也没有？”
长孙无忌说道：“我南下的情形，已经说得很清楚的了，完全是燕兄他们帮忙，又得神武营练青霞相助，才有现在的收获。”
常德郡主目光一闪。“怎么，不完全是你的武功机智，马到成功？”
她是暗示长孙无忌承认她说的才是事实，长孙无忌当然看得出来，却淡然应道：“微臣并未这样说。”
常德郡主更怒，沉声道：“那是我听错了。”
长孙无忌道：“也许是微臣口齿不伶俐，以致有这种误会。”
常德郡主气在头上，方要再说什么，皇帝已经传旨出来，着燕十三、长孙无忌入见。
常德郡主索性往殿内走去，长孙无忌看着摇了摇头，与燕十三、严拾生一齐跟前去。
长孙无忌脚步放得很慢，突然叹息道：“燕兄没有必要跟她过不去的。”
燕十三也