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“说怪其实也不怪，”达通继续说道，“我刚才说过了，人跟动物一样，死了什么都不知道了。如今科技发达了，人可以乘飞船上太空，可以往地球肚子里取石油，谁见这天堂和上帝？谁又见过地狱和阎王？有人偏偏热衷于给死人修大墓呀，超度亡灵呀，烧纸钱呀，其实纸钱也是用钱买来的，这样看来，烧纸钱跟烧真钱没有什么区别。钱这东西也真怪，像我们现在这处境，拿钱有什么用，买不到任何东西，还不如这堆树枝，树枝可以烧火取暖，使我们得以生存下来。有一天我们再也没力气去捡树枝了，我就把包里的这些钱拿过来烧掉，给我们最后取取暖，多活上几分钟，这样子，比起人死了这钱还搁在那儿，好歹对我们还有一点点用处。”
“文老板，想不到你会这么健谈，讲起来条条是道，原先觉得不在理的事儿听起来也变得有理了。文老板，你肚子里装着这么多东西，真可以到学校去当一名老师，或者到电视台当一名主持人哩。”二毛用敬佩的眼光注视着他，说道。
“到电视台当主持人我没那资格，到学校当老师我没受过专门训练。我看那电视主持人，大多是事先背好了台词，由导演操纵着，像傀儡似地做去，着实别扭的，叫我来干着实受不了。我这人自由自在惯了，想说啥就说啥，想去哪就去哪，受不了那种束缚，受不了被人摆布。”
二毛忍不住又说：“文老板，你一定到过很多地方，读过很多书，知道了那么多的事儿，明白了那么多的道理。以后要能出去，我一定要看好多好多的书，要游好远好远的地方。”
“现在咱这番经历并不比读完一摞书差，哪一天咱们能从这儿走出去，我相信你们俩一定会成为对社会有用的人。”达通用充满信任的目光环视了一下他俩，说道。
这时，洞外的雨早已停了，露出了湛蓝湛蓝的天空，阳光洒在了洞口，瞧着这和煦的阳光，一种希冀从他们的心底升起，他们站起身来，把火堆往洞外又移出了一些，然后，他们到水沟边拔草根捉蚂蚁去了。
光喝水吃草根蚂蚁毕竟抵挡不住那一阵又一阵袭来的无边的饥饿。由于长时间没吃上有营养的东西，他仨瘦得快要皮包骨头了，手脚酸软乏力。达通和大毛二毛商量后，决定到离鸭嘴岩远点的地方寻找野果。
翌日，他仨早早醒来了，达通对大毛二毛说：“我当过兵，单独行动问题不大。你俩一组，分头找找去，注意不要迷了路，着实找不到啥，早点回来。”
大毛二毛顺着水沟往下流的方向走去了。
达通手执木棍沿着水沟上方慢慢走去。他走了一段路，决定拐进密林里去，林子里没有路，杉树松树枫树还有那些叫不出名的树一棵比一棵粗壮，野草有半人多高，他挥舞棍子往左右击打野草，硬是踩出了一条路。他每往前走一段都要回过头来瞧，那些半倒不倒的野草竟成了不显眼的“路标”。他约摸走了几百米，眼前豁然展现出了一片灿烂的阳光，哇，这密林中竟有如此一片开阔地。达通顾不上藤蔓绊脚野草扎身，加快脚步往开阔地走去。开阔地稀稀站立着几棵长着长圆形叶子的树木，树枝上挂着栗色的果子，那不是栗子吗？达通喜出望外，走到树前，伸手可触到树枝，他采下几个果子，想掰开一个尝尝，壳很硬，掰不动。他像一个寻宝者突然发现一堆珍宝似地贪婪地往树枝上摘果子，一会儿在地上堆起了一小堆。用什么来装呢？他瞧了瞧自己身上穿着两件衣服，脱下了一件，把果子包扎成一包，又把裤袋塞满满的。
达通往回走去，凭着当兵时练就的野外识别目标的本领，他顺着刚才用木棍击打野草留下的模糊痕迹，到底走回了水沟边，回到了鸭嘴岩。
大毛二毛还没回来。达通感到筋疲力尽，他还是使出吃奶的劲扯开嗓子喊了起来：“大毛二毛，你们在哪？快回来喽——”声音不大，还是往密林那边传递去。
达通喊了几遍，喉咙干了，没劲了，就不喊了。
不一会儿远处传来了微弱的回声：“我们来了……”
过了阵子，大毛二毛两手空空、神情沮丧回来了。
达通把衣服包着的栗子抖开来，他俩见了，喜得眼睛都亮了起来。
达通告诉他们发现栗子树的经过。
大毛二毛迫不及待地找来石块，就在洞口岩石上敲打起了栗子壳。
他们敲打完一个就急忙把生栗子肉抛进嘴里嚼着。
下午，大毛二毛随达通往那片开阔地寻去，随后每人用衣服裹了一包野栗子回来。
几天来他们把那几棵野栗子树上的果子一颗不留地采了下来，带回了鸭嘴岩。
他们把野栗子放在阳光下晒，还抓了一些放进搪瓷罐里烧煮。
望着洞外晒洞内晾的几堆野栗子，达通高兴地说：“这野栗子虽然皱皱小小的，没街上卖的那么饱满好吃，但它可是咱的救命粮哩。有了这些果子，熬过这个冬天有希望了，咱还是不能大手大脚的，得省着吃，草根蚂蚁还得搭配着吃，底下的日子还长着哩。”
大毛二毛不说话，心里却美滋滋的。
第六章（一）
达通出门旅游去了，文家人生活跟往常一样，老文婶仍每天给菩萨上香跪拜，若冰仍忙着车缝尼龙网，日子就这么在人们不知不觉中滑溜过去了。
这些日子垚垚倒不再闹事，使一家人好歹过上几天安稳的日子。垚垚有时自言自语“墙，墙”，有时喊头疼。若冰一听见他喊头疼，就连忙拿来镇定药给他服下，让他睡去。达理仍是每天在镇里操劳着，一个月难得回家来睡上几宿。若冰白日里车缝了一天尼龙网，累得腰酸脖子硬，晚上一上楼倒在床上就“呼呼”睡去了。这天夜里，若冰躺下去睡了一会，忽然醒了过来，想再睡竟一下子睡不着。夜是深沉的，一缕微弱的月光从窗口投进了床前，四周静悄悄的。达理又没回家来，若冰心底涌起了惆怅的感觉，此刻别人家夫妻正搂抱着也许在贴着耳根说悄悄话，也许在甜甜地香香地睡着，而自己呢，夫妻虽在一起却形同两地分居，有丈夫跟没丈夫还不一个样？她有点恨达理，倒不是恨他没能满足自己的性要求，而是恨他把时间都花在了阿公的事上，对儿子关心不够。儿子自小好好儿的，只是到了初中临毕业时才发病的。达理总是说儿子是受了刺激才得病的，自个儿还是赞同婆婆的看法，儿子是被妖魔附在了身上，妖魔一天不赶走，儿子的病就一天好不起来。为驱赶这妖魔，不知请了多少次道士，不知花了多少钱，但效果总不大。自己的娘家人信教，母亲建议，让她在祈祷时求主救救垚垚，一段时间过去了，看来效果也不大。
若冰对自己嫁到文家并不后悔。她比达理小三岁，白家在巷子的南侧，文家在巷子的北侧，仅二三十步的距离，他俩自小儿就认识了。达理在学校比她高三个年级，他又生性腼腆，少跟女生来往，他俩很少在一起玩过，谈不上“青梅竹马”。一九六六年文化革命开始时，达理上高三，若冰上初三，学校派高中学生担任初中学生的辅导员，达理刚好到若冰所在的班当辅导员，和若冰有了接触。那时，他俩都即将毕业，面临着人生的第一个十字路口，对前途感到十分渺茫。
文化大革命运动在镇中学，在整个石头镇开展得轰轰烈烈，他们想上高一级学校的指望落空了。达理加入了红卫兵，参加了破“四旧”的活动。后来红卫兵分裂成了两派，发生了武斗，达理不再参加了，躲在家里成了逍遥派。不久，一场上山下乡运动席卷了全镇，达理马上报了名，成了第一批下乡知青。若冰自打学校停课后就回到了家里，只因家庭成分偏高，父亲又是批斗的对象，她没资格参加红卫兵。她一天到晚躲在家里，只要一听见院子门外嚷嚷声，她就胆战心惊，知道造反派又来抓父亲去批斗了。父亲在一次挨批斗回来后心脏病发作死去了，她家门外的嘈杂声才消失了，她那心惊肉跳的心理才渐渐消失了。后来上山下乡运动开始了，若冰没去报名，她实在不愿意和那些曾经批判过她父亲的红卫兵一块下乡去，实在不愿意和那些曾经批判过她父亲的红卫兵再见面，实在不愿意和那些人一起同吃同住同劳动。过了段时间，她把户口迁到了母亲娘家所在的乡村，算是下了乡，后来轮到若雪该下乡了，她也把户口迁到了那个村。若冰曾经到那乡村住了一段时间，下过几次田，但她大部分时间住在石头镇家里，到了每年夏收秋收分粮食时，她拿钱去交给生产队，才分到了粮食，待村里有拖拉机开往石头镇时运回家来。
岁月无情地流逝，户口还挂在乡下的若冰不觉已二十大几了，这年龄在农村算是偏大了，乡下的女子到了这年龄早当上妈了。当文家托了媒婆来提亲时，若冰有点不大相信，心想人家是工农兵大学毕业，堂堂一个国家干部，在外头还怕找不到当官的女儿，会看上我这户口还在农村又没个工作的？她犹豫着。媒婆以为她眼光高，费了三寸不烂之舌在她面前罗列了一堆达理的优点。若冰心里头早已答应了，她想，既然文家对她如此有意，就不能再犹豫了，倘若拖延下去，文家以为她不答应，另寻门户，那时后悔就来不及了。若冰答应了，不久就嫁到了文家，生下了垚垚。那时达理在县城工作，逢休息日回家来，夫妻相敬如宾，恩恩爱爱，日子过得挺美满。几年后，上头不再搞上山下乡了，知青陆续返城，若冰、若雪的户口迁回了石头镇。文家老二达通当初也下了乡，下乡后他去当了兵。垚垚一天天长大，开始上学了，文家一家子在平静中度过了一天又一天。达通复员回来了，在家待了一段时间，就和石头镇上一批往日本自费留学的青年一道到日本去了。垚垚突然患病了，文家人陷入了焦躁不安之中。达理从县城调到石头镇当镇长，他带了儿子从本地到外地寻医问药，终不见好转，他也感到束手无策。垚垚的病不见好转，若冰开始怪这怪那，她怪起了达理对神明不恭敬，对达理就不再有以前那个好态度了，时常在他的面前发脾气。垚垚的病非但不见好转，看样子更沉重了。若冰的脾气变得更坏了，她的气没地方发泄，常常就往达理身上出。儿子的病无时无刻不在困扰着她，她生性好强，平日里啥事都想领先人家一截，偏偏生了这不争气的儿子，使她在人家面前不得不把往日里连珠炮般的话语吞回了肚里。儿子虽说那个样儿，却一天天在长大，日后终究要讨老婆的，这个样儿，谁家姑娘肯嫁过来？这石苔巷内，这石板街上，谁人不晓，哪个不知？人家晓是晓的，总不能让儿子干的傻事成为人家的谈资笑料，更不能让儿子的传闻传播扩散开来。古人说“不孝有三，无后为大”，这辈子儿子真要找不到老婆，没了后代，怎么办？老天爷呀，你就这么折磨人，是不是我前世造了孽，这辈子该受惩罚呢？老天爷呀，你要怎么惩罚我都行，让我上刀山下油锅我都答应，把我关到十八层地狱我都答应，我别无所求，只求儿子能像个正常人一样就行。看来自己的心要诚，多求老天爷，多求菩萨，该花的钱要舍得花，总有一天，感动了老天爷，感动了菩萨，兴许儿子的病就好了。
若冰经常这么祈盼着。
达通出门旅游去，几个月了，没给家里写过一封信，也没给达理打过一个电话。冬天到了，天气一天比一天冷起来了，人们都穿上了毛衣，老文婶忧心忡忡，这天，她对若冰说：“阿通走时带的是热天穿的衣服，现在南方都这么冷，他去的地方一定更冷，他会冻坏的。”
“阿通身上有钱，天冷了他自会买衣服。他是老出门的了，又不是小孩，自会照顾好自己的。”若冰安慰道。
“我有一种不祥的感觉，感到阿通要出事了。”
“不会的。看来是阿通在外头玩高兴了，带的钱不花完就不想回来。”
“不可能的，阿通一定遇上什么难了。晚上阿理回来，让他上电视台登个找人的广告。”
达理在老文婶的要求下，花钱到省报登了寻人启事，又到省电视台播了寻人广告。日子一天天滑过去了，达理没有接到达通打来的电话，文家也没有收到达通的信。一天又一天，老文婶时常站在院子门口朝巷子外望去，始终没有达通的身影出现。她常常在夜半醒来，拉长耳朵仔细听着有没有达通的敲门声或脚步声，但这声音到底没有出现。老文婶盼穿了双眼，终于感到了失望。
这天，老白婶到文家串门，告诉老文婶、若冰，镇上一批人计划在镇北头小山半山上建庙，自发成立了理事会，大家推举东门值担任理事长，正在开展捐款活动。
老白婶走后，老文婶对若冰道：“阿冰，我看咱家出了