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老文婶在厨房里忙着，她煮好了一小锅切面，用肉丝、虾仁、牡蛎、花蛤炒白菜做料了口，味道蛮鲜美。她盛了三碗放厅堂桌上晾着。若冰在院子东头油毛毡棚下车缝着，见老文婶喊吃饭，走进来端了碗，自回到缝纫机前吃去了。老文婶和垚垚坐在八仙桌前吃了起来。老文婶有心试他一试，问道：“垚垚，你不是爱往寺里去
，怎么这么快就想回家来？”
“阿嬷，我自个儿也并不明白，在家里你们这个嫌我那个骂我，又说我有病又要把我这样那样的，我好想出去散散心。可到寺里自在了几天，我又感到了不自在，哎，咋就寻不着个自在的地方呢？”
“垚垚，你又说傻话了。我问你，上次你为啥把钱给烧掉？你爸你妈为你花了那么多钱，你把钱给烧了，没了，日后拿啥子儿给你治病？”
“阿嬷，你干嘛老说我有病有病的，我这不好好儿的么？那钱是阿爸阿妈还有你给我的压钱，你说说看，你们都可以把钱换成了元宝纸，拿去烧成了灰，我想，拿钱去换元宝纸挺麻烦的，这就给烧了，还不一个样？”
“垚垚，你越说越傻了。这可大不一样，大不一样呀！这钱一烧就没了，日后哪来的给你买这买那呀。”
“阿嬷，你不懂，这叫做物质不灭。我学化学做过实验，不管啥子东西，就是这钱烧了，这东西还都留在地球上，并没有飞出咱这个地球去，就像水蒸发了变成氧分子、氢分子还留在空气里一样，日后又可以化合成水，这就叫物质不灭嘛。再说，我把最肮脏的钱变成了最干净的灰，有啥不好呢？明明我好好儿的，你们老是爱说我有病，老是爱把那一沓一沓钱送给那些装着样子给我治病的人。我才烧了那么几张钱，就老是说我，你们一次次花那么多钱买元宝纸烧掉，算一算谁划算来着？”
“你呀，越说越糊涂了，还说我不懂哩！我是不懂你这些胡言，但你这些胡言千万不敢到外头说去。”
“我又没说错，为啥不让我在外头说！说说有啥关系，有啥关系？哈哈！”
“没药治了！没药治了！”
老文婶气得把碗往桌面上一顿，举起筷子要打垚垚。垚垚慌忙站起身躲闪，他的手肘碰翻了碗，“啪哒”一声碗掉了地上，碎了，切面条撒了一地。然，垚垚用一只手扶住桌角，俯下身子作呕吐状。老文婶见状，不忍心打他，赶紧放下筷子，走到他身后轻轻捶拍他背部，让他吐出来。
若冰在院子外头听见了垚垚的嚷嚷声和碗落地的响声，起身过来了，一瞧这情景，她脸霎时阴了下来，正要发作，又咬咬牙忍住了。
老文婶看着石板街上一户又一户人家拆了旧房建新房，心里痒痒的，就跟若冰谈了把这旧房拆了重建的想法。若冰自然赞同。这天中午达理回家来吃饭，老文婶提起了这事儿，达理也有这想法。他们商量后，让达理给在日本的达通去信讲这事儿。
达理给达通去了信。不久，达理接到了达通打来的电话，同意把旧房拆掉建新房，叫他把早先寄回来存银行中的钱拿一部分出来用。
达理利用一个星期天丈量了自家房屋的面积，然后自己画了一张新房的平面图。
光阴似箭，再过一个月就要过年了。文家院子东侧的棚子里堆满了待车缝的尼龙网。老文婶在院子西侧井边洗完了衣服又洗菜。院子里以前养鸡鸭，若冰揽了尼龙网加工的生意后，怕鸡鸭在网料上拉屎，就不养了。垚垚在楼上厅堂看了一会儿电视，感到腻了，下楼来对老文婶说：“阿嬷，电视不好看，我出去走走。”
“好吧，别跑远，回来吃午饭。”老文婶叮嘱道。
垚垚离开了家门，像一只出笼的鸟儿在石苔巷内奔跑着跳跃着，一忽溜上了石板街，忽然看见有位道人正蹲在街边地摊前给人算命。垚垚凑上前去伸长脖子瞧了会，待别人算好了命，｜Qī…shu…ωang｜他挤到了道人跟前，说道：“师傅，帮我算个命好么？”
道人朝他瞪了眼，让他蹲了下来，先仔细端详了一阵他的脸，又让他伸出左手掌来察看，忽然说道：“你这人生来命好，一辈子吃穿不愁，有人供养，你又秉性聪明，别人看不到的东西你能看到，别人悟不出的道儿你能悟出。”
“师父，你说我这么个好，可人家都说我有病哩。”
“小兄弟，你真真儿没病，说你有病的人他自个儿才有病，说你没病的人那他才没病。”
“师父，那啥时候才没人说我有病呢？”
“你本来就没病，你现在不就好好儿的么？”
说完，道人伸手向垚垚要钱，垚垚慌忙摸了摸身上，一个钱儿也没有，他又窘又急，连忙说：“师父，我回家拿钱来，你等一会儿好吗？”
“算了算了，我本来想带你去别处玩玩儿，你身上没钱，就别去了。”道人说完，把手一挥，地摊上算命的东西竟自动卷成了一个布包儿，他掂起布包儿，一蹦一跳地往街南头去了。
“师父，我跟你玩玩儿去！我跟你玩玩儿去！”垚垚叫嚷着，一脚高一脚低紧随其后追赶着。他沿着石板街向南追了一程，忽然一堵墙横在了面前，道人倏地跃过墙去了，他只觉得一头撞在了墙上，竟跌倒了，顿觉脖颈疼痛难忍。他隐隐听见了道人的声音：“小兄弟，对不起，让你吃苦头了，你要想不吃这苦头，那可得……”他瞪大眼睛，却再寻不着道人，就站起身来，身不由己地车转身沿石板街飘飘然跳跃起来，嘴中念叨着：“墙！墙！”不知不觉中竟拐进了
石苔巷，来到了家门口。他发觉身后乱哄哄的，回过头来一瞧，一群看热闹的孩子正跟上来哩。
老文婶、若冰听见院子门外声音嘈杂，来到门口一瞧，只见垚垚正作疯癫状，口中叫着“墙！墙！”十几个小孩围成一圈起哄着。“这些孩子，有啥好看的，都回家去！”若冰眉头紧蹙，喝叫道。小孩们站着不动，不肯离去。忽然，老文婶瞧着垚垚歪着的脖颈叫了起来：“垚垚，你脖子咋弄的哩？”“刚才遇到
了一个算命的道士，我想跟他玩去，他不让我跟，我追他追不上，碰墙了。”垚垚伸手摸了摸自己的脖子，意识到歪了，他转动了一下，疼得“嘘嘘”叫。
“道士在哪儿？找他去！”老文婶焦急地说。
“他收了摊走了，大哥哥去追，我们也追，不见了。”一位男孩道。
“大哥哥肚子饿了，要吃饭了，你们回去吧。”老文婶说完把垚垚拉进了院子，虚掩上门。孩子们见状，都散开了。
老文婶把垚垚拉到跟前，说：“你看你，不在家好好儿待着，把头给歪了，难受吧。”
“叫你在家待着，就是不听，就是要乱跑，自作自受！”若冰绷着脸甩了句，自回缝纫机前车缝尼龙网去了。
过了会，老文婶出门去，请了石板街上给人治跌打骨伤的师傅回家来，搬了张凳子让垚垚坐在院子正中，那师傅让垚垚轻轻晃动脖子随后用双手夹住脑袋进行矫正，弄了几次都矫正不过来，垚垚疼得直叫，不让再弄。那师傅只好作罢，告辞走了。
垚垚脖子疼，躺到床上去了，躺直了闹疼，要侧身躺着。晚上，他正要睡去，忽然道人来到他跟前，扯住他的衣袖说了声：“小兄弟，你跟我来一下。”他一跃而起，跟随道人出去了。“师父，我正要找你，上次我追你没追上，脖子撞墙给撞歪了，你能帮我弄弄好吗？”他问。道人并不答话，携他来到十字街口，对他说：“你们年轻人没吃过苦，也该尝尝苦味儿。你这脖子不打紧，过些日子这儿有人需要你帮助，只要你帮助了人，脖子自会好起来。你想玩么？我还有事儿，下次带你好好儿玩去。”说完，道士松开了手，竟自飘然而去。垚垚拔腿就追，发觉自个儿竟滚到床下来了。
几天来，老文婶见垚垚喊脖子疼，给他又贴膏药又敷草药，都不见效。垚垚感到心烦，不愿再上药。老文婶、若冰盯得紧紧的，不让他到外头野去，他只得一天到晚待在家里看电视。垚垚几次吵着要到外头玩玩去，她们死活不答应。
这天，垚垚憋不住了，对老文婶说：“阿嬷，我受不了了，我要到阿丕舅公那儿玩去，我要憋死了。”
老文婶暗自思量，活脱脱一个大小伙一天到晚关在家里实在不是个办法，到乡下玩一玩，有阿丕看着，应该不会出啥事儿。她沉吟了一会，到底答应了：“好吧，我让阿丕明早儿来带你去，别在外头乱野。脖子还疼么？”
“不疼了，歪就歪着，不管它。阿嬷，我会听舅公的话，就让我住一个晚上，好么？”
“好吧。”
翌日上午，阿丕从蔗林村来了。他是老文婶的堂弟，五十来岁了，只有一米四几的身高，脑袋像个大南瓜，脚板成“八”字，走路像旱鸭子，从背后瞧像个大孩子，没个女人看得上他，只好打光棍。
蔗林村在石头镇西南方，离镇街约三里多路，文家托上街的乡下人捎话给阿丕，他就来了。
阿丕快走到石苔巷口，就看见若冰扛着尼龙网从巷子里出来往石板街车缝铺去了。他走进文家院场，不见人影儿，喊了声：“姐，你在哪？啥事儿喊我？”
“有事有事，进来吧。”老文婶正在厅堂后面厨房洗碗筷，听见了，忙应道。
阿丕跨进了厅堂，来到八仙桌前，掀起桌罩，瞄了一眼，伸手往盘子里夹了块炸鱼抛进嘴里，又往另一只盘子里抓了把炸花生，然后放下了桌罩。
老文婶从厨房那边过来，对阿丕道：“垚垚要上你那儿玩去，让他住一宿得了，你可要看好他，别让他到外头野去。”
“好的。”阿丕一边答应一边把一粒炸花生抛进嘴里。
老文婶打开桌罩把炸肉炸鱼炸花生装了一塑料袋递给阿丕，又喊垚垚下楼来，让他跟阿丕一块去。三里多路不算远，他们一会功夫就走到了蔗林村。阿丕没个家，他父母早逝，又没个兄弟姊妹，长相孬且手无缚鸡之力，干不来农活，平日里由文家给点吃的穿的。随着年岁渐渐大了，他成了村里的五保户。阿丕自个儿没有房屋，住在祠堂里，给村里看管祠堂。垚垚以前来过这儿，又宽敞又清静，他顿觉舒心了许多。天黑后
，他和阿丕一块睡在祠堂后边厢房的稻草铺上。村里曾给阿丕垫棉，他不要，文家要给他一床旧褥垫，他也不要，他说只有稻草才睡得香。他房间里装过电灯，一次换灯泡时他被电麻了手，他不敢再用电了，求电工把房间里的开关、电线、灯头全拆去。这会儿他们点了蜡烛就吹熄睡去了。
这儿没个电视，垚垚一时还无法入睡，渐渐地，他的耳畔传来了一阵又一阵虫鸣声，比电视里的音乐还悦耳，他越听越爱听，不知啥时候竟睡着了。
清晨，垚垚被祠堂外此起彼伏的鸟叫声唤醒了，他揉了揉惺忪的睡眼，对早已醒来的阿丕说：“舅公，这儿真好睡，又比我家好玩，今儿不回去吧。”
“那哪行呢？你阿嬷说好让你住一宿的，今儿不回去她会担心的，下次再来吧。”
阿丕到祠堂外菜地摘了棵白菜，在厢房外靠天井的小灶煮了锅米粉，两人吃了，一块回镇上去。
这天早上，若雪上文家串门，只见若冰一人在院场东头棚下踩缝纫机。她来到若冰跟前，拉了张凳子坐下，问道：“他们呢？”
“阿理啥时在家过？阿妈去菜市场了，垚垚睡还没起来哩。”
“姐，阿值想办个养鳗场，地点都选好了。”
“阿值的心也够大的，有了酒楼舞厅还不满足？真个儿是睡了踏板想上床。”若冰笑道。
“哪个做生意的不想扩大规模？不想多赚钱？只是……”
“有啥难处？”
“办养鳗场动辄要百多万块钱，如今上银行贷款挺难的，我想，你家阿通在日本，能不能……利钱嘛保证比银行高，每月可以给两分五。”
“咱咋会看重那利钱，只是阿理挣那芝麻点儿的死工资够养活谁？他当那小官还不如没当好，不会变法儿。阿通是挣了一笔钱，但眼下家里准备着拆房建房，要用钱，况且钱是阿通的，我也做不了主。”
“姐，我问问罢了，没有没关系。阿值急着要建养鳗场，叫他自个儿寻门路去。”
“阿雪，你这样瞎摸乱撞上哪儿借到钱，就算你愿给高利息，人家也不知道。你瞧咱这街上那几家搞储蓄的储金会，名义上挂这村那村办的，还不都是私人办的，只因为利息高，哪家不是弄到了好多钱？”
“对呀，阿值的一个朋友办储金会，地点好熟人多，上那存钱的人多，早把养鳗场给办起来了。人家明摆着的道道儿咱咋就没看到，今晚儿我跟阿值说说去。”
聊到这儿，若雪无心再坐下去，自个儿回家去了。
第二章（二）
几天来，垚垚待在家里大门不出。老文婶、若冰见他不再提出去玩的事，就没对他盯得那么紧了，放心地各忙各的去了。
年关一天天逼近，