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而且谁能有办法让孩子离开她最要好、也许还是唯一的朋友，还能保持气氛和平？
这是不可能的，克莉丝跟他大声尖叫——他不知道她还会这样尖叫——大哭了一场，第二天眼睛肿得像个核桃。
他忖思着阿瑟有没有和他的女儿讨论同样的问题，不知道他做的会不会比他好一点点。至少不会可怜巴巴地站着，不停恳求她不要哭。
现在，事情已经过了一星期，克莉丝不再谈论这件事，她乖巧地答应他的要求，但他清楚知道，她的言谈中还带有克莉斯汀特有的语气——他简直好像在家里看到了阿瑟的稀释影像一样，让人抓狂——她的作业上有另一个人的字迹，手工课作品上也有黑发女孩熟悉的手笔。
手机响了起来，他接通它。
对面传来一个疏离、彬彬有礼的声音，『林恩警官？』
「阿瑟先生。」林恩冷冷地说。
『您的女儿在我这里。』阿瑟说。
「什么？」林恩说，「我把她交给格德尔太太照顾了——」
『她在我这儿。』阿瑟说，『正和我女儿待在后院的树屋里，不肯下来。克莉斯汀朝我丢益智积木，也许您愿意来把她领回家。』
「我这就过去。」林恩说，正想着要不要说句「谢谢你通知我」，对面电话干脆地挂掉了。
讨厌的家伙。
傲慢，神秘，危险，自以为是，不近人情……他一边穿上外套，一边在脑子里堆积各种形容词，唐纳跑进来，说道，「七街发生了一起车祸，卡莱尔太太的车和一辆外来车发生了追撞——」
「严重吗？」林恩说。
「车子不严重，也没人受伤，」唐纳说，「但您知道卡莱尔太太的，所有和她有关的事都不小，上次她丢了一把园艺铲，在局里坐了一星期，现在我出门她还在问铲子找到了没，说警局是如此难以置信的无能……」
就这样，林恩拿着外套赶到阿瑟家时，已经过了三个小时，离下班时间还晚了半个小时。
他按响阿瑟家的门铃，这位半退休状态的医生住在一栋附有花园的独门居所中，草坪打理得井井有条，屋后拥有一大片院子，再加一个大号游泳池。
阿瑟把门打开，他穿着身相当居家的白色衬衫和深色长裤，客厅的桌子上，两个小女孩显然已经和谐地下了树屋，正吵吵闹闹的做手工游戏。
她们建了个中世纪城堡，还有山坡和护城河什么的，显然经过了一番研究，做得很不错。
阿瑟冷着脸看林恩，警官一身皱巴巴的外衣和长裤，警服被他穿得像连着蹂躏了一个月，拿它同时当睡衣外套和防弹衣，并且一次也没有洗过的模样。
「林恩警官，」他说，「显然您对鄙人的信誉很放心，离我打电话给您，已经过了三小时二十分钟。」
「哪有，只有三小时十分钟。」林恩说，「七街发生了一起车祸，我得去处理事情。」
「您居然这么放心把一个孩子放在这儿，真令我震惊。」阿瑟说，「您难道就不担心会有食人魔过来，从我的院子里把她拖走吗？」
「你够了吧。」林恩说，错开身，走进房子。
和他想的不太一样，阿瑟的客厅布置得居家而舒适，色调柔和，很适合小孩子居住。
克莉丝看到林恩，飞快地把头低下去，抿紧嘴唇。克莉斯汀则警惕地往金发女孩身边站了一步，一副保护者的表情。
「是我邀请她来玩的，她只是不好意思拒绝我。」她说，「这事和她没有关系。不过我得说，您不应该干涉孩子的交友状况，警官，交朋友的人是她，又不是你。」
「克莉丝，我很抱歉，但你不能……」林恩说。
「这就是你想说的？」阿瑟在后面说。
「什么？」林恩说。
「我让她俩留在这里，让你看到现场状况，不是特地让你来跟她说『我很抱歉』的。」阿瑟说，「小孩子需要管教，警官，早知道你是来道歉的我就不让你进门了。」
「那你说要怎么办！」林恩说。
「说点『我很抱歉』以外的什么？」阿瑟说。
他们的对面，两个小孩并肩站着，一个一脸强硬，一个泫然欲泣，但都是世界上最大的难题。特别是她俩还站在相同的阵在线，对抗两位父亲。
林恩看看阿瑟，阿瑟也看看他。
两人都能感觉到彼此间敌意的张力，透出隐隐火药的味道。而对面的宝贝小甜心们，却又像被万能胶黏上了一样撕不开。
林恩不喜欢阿瑟，因为这个人太过强硬地想要隐藏某些东西。林恩是个警察，他痛恨这种情况，他知道那些隐瞒背后，代表着多么巨大的危险。
这类人平时也许能做出小区好公民的形象，但一旦有人触碰到他们的袐密，这种人会立刻变回亡命之徒，不惜一切代价保护他们黑暗的过去。因为那绝不允许被暴露在阳光之下，这本就是他们这种人改名易姓的目的。
他是无论如何也不会让克莉丝靠近这个家庭的。
而他也知道，阿瑟绝对是真心诚意地讨厌自己，想让他离他的宝贝家庭远些。他痛恨任何发现、或是可能发现他袐密的人，他会不惜一切代价——在病房里这点已经证实了——只为让自己离他的家庭和秘密远一点。
他冷着脸说，「克莉丝，现在跟我回去，我要跟你好好谈谈。」
他转头严肃地看着阿瑟，对方也一脸冰冷地看着他。「我很感谢你通知我，阿瑟先生，我会处理这个问题，我希望你也和你的女儿谈一谈。」
「我会的。」阿瑟说。
然后就这样，林恩冷着脸，带着他哭哭啼啼的小女儿，离开了阿瑟家。
一个月后，阿瑟冷着脸把克莉丝送回林恩家，她又从格德尔太太家溜去了克莉斯汀那，她们一堆的鬼点子，格德尔太太根本管不住。
而且格德尔太太也根本不想管，她对阿瑟不喜欢两个女孩一起玩很不能理解，照她的想法，她巴不得自家小孩天天跑去那个英俊的警察家玩，然后她好去加深感情呢。
两个父亲冷着脸完成了交接仪式，这已经是第七次了，还有几次林恩发现她俩窝在克莉丝的房间里写作业或是做游戏，打电话让阿瑟去把克莉斯汀接回去。
还有几次是她俩都不见了，两个父亲惊慌地向对方询问，最后在学校的活动室、楼顶和小区的小公园里找到她们。
不管谈了多少次话，两个女孩坚决不改。
克莉丝以前是个以听话着称的小孩，但现在显然她有明确的主见了，并且和林恩一点也不一致。
克莉丝回房间了，两个父亲站在门口冷着脸对望。
「好吧，我是没辙了。」林恩说。
「她们很有主见。」阿瑟说。
「我根本管不住她，她简直像只松鼠似的，我一溜神，她就从窗户钻出去了！」林恩说。
「克莉斯汀根本不听我的。」阿瑟叹气，「我跟她说一下交友状况，她说我再介入她的私生活她可以起诉我。」
两人默默站了一会，本来敌意的气氛中，更多弥漫着的却是一股对孩子无可奈何的绝望。
林恩想自己可能永远不会知道阿瑟想要隐藏什么东西，但是这一刻，他确定他俩正站在同一个战壕中，面对同一场战争。
林恩的手机响了起来，他拿出来看号码，阿瑟说道，「那么，我就先告辞了……」
话音没落，阿瑟的手机也响了起来。
林恩的电话是邻镇警局打来的，附近的高速公路上发生了连环车祸，伤者太多，本地警方根本应付不来，需要把橡树镇的警力借调过去一部分。
林恩说他们会在半个小时内赶到，带上需要的设备，心里想着，见鬼，他又要让克莉丝待在格德尔太太家过夜了。
他按掉手机时，发现阿瑟还站在车子旁边接听电话，没有离开，林恩听到他说，「我立刻赶过去。」
然后他按掉手机，转头看林恩。
「雨田镇的连环车祸？」林恩说。
「伤亡情况很严重，他们要调一部分橡树镇的医生，到公路上帮忙。」阿瑟说。
林恩知道阿瑟有医生资格，但从来没见过他工作，据说他主要是在家里搞研究，他也看过几篇据说他写的论文，一副高深莫测的样子。现在，他只有在有人情的时候，才偶尔去外地做手术。
林恩还一度怀疑过他到底是不是医生，现在看来他是的，哪个假医生敢真到车祸现场，去给伤者做手术？
「想不到这车祸把你都调动了。」他说。
阿瑟摊了下手，大约表示虽然他不太工作了，但帮忙这种事无可厚非。
「看来又不能在家陪克莉丝过夜了。」林恩说。
「你送克莉丝去格德尔太太那里吗？」阿瑟说，镇上大家都挺信任格德尔太太家的托幼所。
林恩点点头，阿瑟想了一会，说道，「我也会把克莉斯汀送到那儿去，虽然我有别的地方可找，但是林恩警官，车祸很严重，我们这一走不知道要多长时间，让她们两个待在一起会比较安全，不然她们会独自跑出去寻找对方的，我不想冒这样的险。」
林恩看了他一会，笑起来。这是个见鬼的危险透顶的家伙，但有一件事，他从来没有怀疑过。
「我也是。」他说，「我现在去带上克莉丝，你去接克莉斯汀吧。」
连环车祸案的现场好像个小型地狱一样。
无数车子扭曲着挤成一团，成为置人死地的凶器，角落里渗出血和肢体。有人在哭，有人在尖叫，最初还有些小型爆炸。现场一片混乱，又被试图挤进来的救护车和警车的灯光渲染得越发凌乱。
警察和医护人员忙忙碌碌，一副大难临头时才有的专注表情。林恩在现场维持秩序，指挥一辆吊车把一辆货车拉起，露出下面压扁的轿车。
救护人员立刻冲过来，切开车门，把里面卡住的女人拉出来。
她整个变成血人，不知伤得有多重，林恩看到她急促地想要呼吸，却找不到空气，这种情况下人转眼就可能死去，他想，看着就觉得窒息。
阿瑟走过去，他还是那副模样，不过胸前挂了个医生的牌子，他凑过去听她的呼吸，然后朝旁边的人说着什么，对方手忙脚乱地想从包里寻找——新来的实习生也给调来了——阿瑟一把抓过他的医务包，从里面拿出什么，按向那女人的肺部。
她抖动了一下下，呼吸开始变得平畅，林恩也下意识松了口气。
医生检查了她的眼瞳、肩膀，动作利落，专业而富有效率。他让实习生按住她的某个地方——大概是止血——然后快速说着什么，关于伤者需要什么样的救治和帮助之类。
接着他丢下这摊，朝另一个伤者走去，医护人员把那女人抬走，林恩想，她已经被打发出了这场噩梦，在医院里她会开始艰难的恢复期。
阿瑟查看另一个人的伤口，和他说话，然后向身后的医护人员吩咐了什么，让他坐上救护车。
他脸上依然没什么表情，整个过程中他都是这么副面无表情的利落模样，但林恩注意到他救人的速度是最快的。
「林恩警官？」一个声音说。
林恩转过头，同事在叫他，问能不能开工切开另一辆车，他连忙回过神，表示现在开工。
那是漫长而折磨人的工作。
直到天边泛白，他们仍在现场忙碌，而且看来一个白天也不要想睡觉了。
一些志愿者带了咖啡过来，林恩拿了一杯，有这东西真是谢天谢地。
他转过头，看到站在另一个方向的阿瑟，他好一会没看到他，但知道他一直在忙碌。他总是妥贴的衣服有些皱了，头发也被风吹得凌乱，熬了一夜他本该显得憔悴，他看上去也的确是熬了一夜的样子，但是他的眼睛很亮，一样专注而有着最高的效率。
他单膝跪在那里，林恩看不到他正在做什么，但显然忙得厉害，他拿起一杯咖啡，朝他走过去。
那是一个刚刚从车子里拖出来的女孩，她的脸庞仍很年轻，即使遭遇了不幸仍洋溢着青春的光泽，可是她的腿下一塌糊涂，让人不忍再看第二眼。
「这得截肢。」阿瑟说。
女孩一把抓住他的手臂，看着他。那样的眼神，比那伤口更让人无法应对。
阿瑟站在那里，看着她的眼睛，静默叫人无法忍受。然后医生缓慢地说，「我很抱歉。」
女孩慢慢放开手，医护人员把她抬上救护车，阿瑟转头看她，车子缓慢开走。
他转过头，看到林恩，警察把咖啡递过去，医生默默接过来。
「糟透了？」林恩说