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听完阿泽利奥的汇报后，利冰兰目光深沈地说道：“帝国将分裂了！”
我也沈重地点了点头表示同意──利冰兰不愧是帝国超绝的名将，对形势的发展有著精确的预见，这简单的一句话却包含了许多没有说出来的深刻分析与深远的思虑。
而阿泽利奥却茫然问道：「利将军何以作出这样的推断？齐将军已经控制住帝都，阿鲁顿等人只不过是甕中之鳖，只要能一举铲除他们的势力，我们便能稳住大局，帝国断不至於分裂吧？」
利冰兰答道：「首先，城门的防御力本身就是外强内虚，设计与布置主要是为了防止来自外部的进攻，对内部的防御力相对薄弱得多，因此城池是最容易从内部攻破的……」
利冰兰喘了口气，身体似乎还未恢复过来，说话还有些吃力。
我关心地看了面色依然苍白的利冰兰一眼，替她接下去说道：「其次，十万「银缨」兵马分散於四大城门和城内重要军事据点，很难遏制住集中起来的阿鲁顿或艾提芮亚军队，而在目前生死攸关的情况下，这两家甚至加上詹姆斯的三家兵力必将联合成为一股可观的雄厚实力，想占据帝都虽不可能，破城却绰绰有余。齐科夫的用兵特点是小心谨慎，这是他的最大优点，同时也是最大缺点──他势必死守各大城门，而不会大胆预测敌方的主攻方向而集中兵力主动进攻，将三家一举歼灭。而以卡洛斯的能力，利冰兰明白的道理，他同样明白。卡洛斯是卓越的用兵家，我虽未见其人却知其名，之前虽与艾提芮亚同路，却因自视甚高、嚣张拔扈和才华过於出众而为艾提芮亚所忌，但值此临危之际，艾提芮亚必会重新起用这样的人才。若由他领军，必然会采取虚虚实实的手段，分兵攻袭各个城门，迷惑齐科夫的视线，掩饰真正的进攻方向和意图。」
「再次，三家的联合只是权宜之计，出城後必定会分道扬镳，各自回自己的根据地，以此为开端，帝国将一分为四，从此陷入连绵的内战之中，南大陆最大的强国──法拉蒂斯将从此分崩离析，甚至一蹶不振。」利冰兰把最後一点分析说完，休息了一会，精神好了一些，向我投来妩媚的目光，对她的男人能够明白自己的想法有著无限的欣慰与骄傲。
我与利冰兰的想法完全一致，彼此的思路契合无间，但我们均已是无能为力，因为就算我或利冰兰亲自领军均已经来不及了，而且未必能够改变目前的形势。
此时，南湛布琦已经醒转过来，似乎已听到我们的讨论，用微弱的声音说道：「亚历、利冰兰……下面的事就交由你俩处理了……」
艰难地说了这句话後，皇帝再次昏迷过去。
这时，利冰兰注视著南湛布琦二世的目光有著深刻的担忧，我明白她对皇帝有著父女般的感情，想到皇帝此时已经是灯枯油尽、命不久矣，因此内心充满著即将失去亲人的悲伤，便紧紧握住她的玉手，无言地安慰著她。
利冰兰将目光移回到我身上，化为一片柔情与感激，对我的体贴很是熨心。
我将南湛布琦二世和爱蜜莉交由士兵护送回寝宫休息，并派人召来宫廷御用医生对两人进行治疗，命人将死伤者妥善安置──处理完这些事宜後，便和利冰兰、阿泽利奥在殿前计议。
「利将军、伯爵大人，你们认为阿鲁顿他们将会从哪处城门突破？」阿泽利奥以敬慕的目光望向我们，一个帝国名将中的名将，一个是传奇的梅因斯特之王──两人均以光辉的战绩著称於世，先前的分析更令他心悦神服。
「亚历，你的看法呢？」恢复精力的利冰兰用美目凝视著我，语意间既是将主导权交给她的男人，还暗含考量的意思。
我知道利冰兰有意评判一下我四年来，见识与智慧的长进程度，不由豪情在襟，畅快地一笑道：「虚则实之，实则虚之！现在阿鲁顿在北、艾提芮亚在南、詹姆斯在东，表面看来各行其是，互不关联，但如果三家实质上已经联合，若是以卡洛斯为主帅的话，敌方这就是有著精密配合的整体行动了，表面的乱象只是迷惑我们的注意力──以强大的兵力主攻北门，再分兵骚扰东、南两门。目前只剩下西城门最为冷清，未受到任何压力。因此，无论是南、北、东的攻势可能都是佯攻，都不是重心所在，只是为了掩饰敌方的主要意图──下一步，敌人将回师西向，集三家之力一举夺下西城门。」
阿泽利奥深以为然地点了点头，而利冰兰则是以半含温柔半带嗔怪的声音说道：「亚历，这就是你的想法吗？」
我听後，哈哈一笑道：「能够采取这样的策略，卡洛斯已经可以归入名将的范畴了，如果卡洛斯只是一般优秀的名将的话，这样做是理所当然的！但他却是与冰兰一样被称为「帝国双璧」的人，我怎麽会如此掉以轻心？盛名之下无虚士──只有这种程度的手段，卡洛斯又怎能瞒过齐老将军雪亮的眼睛？」
「难道他们的目标不是西城门吗？这已经是一个优秀的策略了，难道卡洛斯还有更深的计谋吗？」阿泽利奥全身震了震，惊讶地问道。
利冰兰抿嘴一笑，却不说话，但瞟向我的目光已有著激赏与欣慰，我明白她也与我有著相同的想法，遂答道：「以卡洛斯的精明，如果他策略只是攻取西城门，东、南、北为烟雾──你认为他不知道这样简单的计策无法瞒得过利将军和齐科夫吗？迷雾之外还有迷雾──卡洛斯就是要我们都以为他的目的是直取西门，制造西向的假象，将我方的主要视线引开，届时齐将军不得不调集主要兵力拦阻，北城门必定因而空虚，他们的主力便能乘虚而去。」
「就是说，卡洛斯将军他们的目标就是一开始就强攻的北门？」
阿泽利奥看到我们的点头後，脸色苍白，神色一紧，著急地说道：「我要马上通知齐将军，免得中了卡洛斯的计！如果齐将军给敌人引开，再回师阻止就来不及了！」
利冰兰却轻叹了声道：「已经来不及了！」
这时，传讯兵来报：阿鲁顿王子的军队久攻北城门不下，已经撤离，向西面进发，艾提芮亚、詹姆斯的部队亦有西向与之会合的迹象，齐科夫亲自领军阻止，却反而被突然折向的阿鲁顿部队牵制，於是「银缨」骑士团与阿鲁顿部队暴发了剧烈的巷战。
由於「银缨」以骑兵为主，并不适应巷战的方式，加上数量上的优势被狭小的街巷所抵消，一时间双方竟相持不下，死伤惨重。此时，卡洛斯率领的「皇虎」军团由缓慢的移动一下子变为狂澜般的急行军，闪电般出现在被抽空的北城门防线，变生仓促，薄弱的防卫网被卡洛斯如狼似虎的利刃一撕而破。
而阿鲁顿则以少量兵力牵制住「银缨」的主力，大部队迅速撤离，与「皇虎」、詹姆斯等会合，攻破北城门而去。醒悟过来的齐科夫将军只得无奈地收兵整编，徒然兴叹。
齐科夫老将军终於到达大殿，与他一起来的还有约瑟夫、凡代克、卡斯塔等人，而薇薇安、琉璃、罗白等因不便在众人面前露面，与卡斯塔一起消灭了艾提芮亚的五百死士後，便回去伯爵府了。
见到我们，这位在梅因斯特一别後更添了几绺白发与苍霜的老将问明了皇帝陛下一切安好、已经就寝後，有点颓然地说道：「陛下与伯爵阁下定下如此精密的计策，却因为本将的无能，轻易中了敌人的计，以致功败垂成了……如果是伯爵或利冰军亲自领军，何至於此？」
「齐将军千万不要自责，你已经做得很好了……况且再精密的计策也无法应付突然的变数，换上我们，也不可能比将军做得更好了。」我感慨地说道。
「哎，本将真的老了……辜负了陛下的期望。」齐科夫仍难於释怀，唏嘘不已。
「齐将军万勿如此！若非有齐将军保驾护国，今天陛下危矣，帝国危矣！今天之势，非你我所能预计，我们都错估了阿鲁顿的实力，没想到珈蓝神殿的人会暗中支持他，加上有卡洛斯此等名将在，换了我或亚历亲自主军，也不能改变最终的结局。卡洛斯用兵的两大特点是诡与速──诡诈如云谲迷雾，令人莫辨其实；迅速若闪电狂涛，使人措手不及，因此天下罕有其敌，就算我们能识破他的策略，也来不及阻止变数的发生，他根本不给我们思考和从容布置的时间。天意如此，非战之罪──齐将军还请释怀，不必自苛过厉！齐将军是擎天保驾之臣，功在帝室，功在社稷！」利冰兰轻喟著说道。
看到老将军脸色初霁，我便走到卡斯塔等人身边，动情地对他们说道：「辛苦了，我的好兄弟！为了我的事，令诸位担了千般关系、冒了万般凶险，亚历将铭记在心！」
「少主不必客气！跟从少主办事，就象跟随利将军一样，痛快至极！」左拉奇笑道。
「而且成就你与利将军的一段千古佳话，我等也与荣俱膺！」凡代克不忘摄揄一番，引得众人一阵大笑，一扫今夜的紧张与杀戈的气氛。
难得被调笑一番的帝国身份尊贵的显赫名将利冰兰倒是落落大方，并不介意众人的调侃，微笑著反击了凡代克一句：「听说凡代克公子也有一段悱恻缠绵的青楼情史，却总是哥哥妹妹，名份迟迟未定，为报答凡代克公子，冰兰愿意玉成你与华侬小妹的好事。」
调侃者反被成为被调侃的对象，凡代克有点不好意思地摸摸乱糟糟的褐发，嗫嚅著说道：「利将军是怎麽知道的……」
「是大魔导师阁下……」利冰兰马上醒觉到刚刚故世的波切蒂诺是凡代克老师的事实，立即打住了话头，「对不起……」
大家都想起了那位可敬的老人，不由一阵沈默。
凡代克沈默了一会，说道：「老师这是求仁得仁，大家不要伤心，反而应该替他高兴才是！老师一生追求的是魔法的奥秘，最大的兴趣是通过魔法比试来探究魔法的真谛，只是囿於皇族的身份，不得不为了替皇家出力而放弃了自己的心愿，这次能够与「影之一族」交手，他是虽死无憾了……」
「他真是一位慈祥而正直的长者……」利冰兰幽幽说道。
「大家都回去休息吧……帝都乱局初靖，明天陛下升殿，尚有诸多事情交由诸位处理，别在此时累垮了自己。」我对众人说道。
「大局已定了，虽然让阿鲁顿、艾提芮亚、詹姆斯逃出了帝都，但阿鲁顿政变的阴谋也胎死腹中……最重要的是，你我终於重聚在一起了，只有生逢，没有死别──这也是我想要的最好结果了。」众人离去後，我轻拥著利冰兰，轻声说道。
利冰兰埋首在我怀里，双手轻轻在我脸上摩挲，只是痴痴地望著我，没有说话。
我握她贴在我脸上的柔荑，呢喃著说道：「冰兰，事情已经结束了……咱们回家吧……」
圣伦历1894年2月26日之夜，帝都普鲁斯特喜庆的色彩被鲜血凄厉的红色所取替，家家户户闭门不出，人心惶惶，如临末日。这一天，籍由一场举世瞩目的婚宴开始，却在父子相残的宫廷政变惊天悲剧中落幕，也拉开了法拉蒂斯帝国一分为四的内战序幕，掀开了圣伦大陆新的历史篇章。
这一夜，对许多人来说是充满痛苦与悲伤的死亡之夜，直接被卷入政变而被杀的帝国贵族就超过四百家，死伤士兵逾五万人，无辜被牵连的平民也达到数万之众，冰雪覆盖的街道被鲜血所涂抹，犹如一块块沾满触目惊心、斑驳血迹的白色裹尸布。但对我来说，却是充满爱与欢笑的不眠之夜，这是我与利冰兰重逢的喜悦日子。
在帝国的日历上，圣伦历1894年2月是用鲜血染红的。
第四十七章 星夜情话
第四十七章 星夜情话
回到伯爵府，薇薇安与加莎琉璃已经守候在门口。
见到利冰兰，两人既为她的绝华风华而赞叹不已，又因为面对艳色与威名并誉天下的女子而感到不安与局促。
而冰兰却亲热地挽起两人的小手，娇笑道：“我终于见到了两位可爱的妹妹了！让我好好看看两位妹妹──真是娇艳欲滴，我见犹怜！难怪亚历会爱你们爱得如痴如醉！有两位大美人倾心，真是便宜亚历这头大色狼了！”
“姐姐才真的美呢！”
“姐姐是我见过最美丽的女子了！”
见到利冰兰如此亲切和平易近人，薇薇安和加莎琉璃很快就消除了紧张与不安的心情，立即与利冰兰熟络起来。
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