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我朝利冰兰点了点头，介面道：“请大家原谅我一意孤行，我执意在此时提前与敌军决战，主要还是出于战局的全盘考虑，而且我还有一个不得不战、却不能在此时言明的理由……希望诸将相信我不会打一场无把握、盲目的仗！战争的天秤不会永远偏向卡洛斯军的，胜利的荣光这次将为我们而绽放！”
众将呆了呆，左拉奇沉默了一阵，终于说道：“既然大元帅和元帅都这么说了，那一切就听从两位的定夺吧！军人的天职是服从命令，况且，不论是‘冰女战神’的威名还是梅因斯特之王的荣光，均有让我们不得不信服的理由！我期待殿下带给我一次光荣的胜利！”
“谢谢诸位的谅解！”我自信地笑了笑说道，“下面，我就这次的作战计划向大家说明一下……”
我将手指停留在军事地图上风容谷要塞北方用黑线标记圈起、轮廓为不规则菱形的地带——这是松克斯平原上一片寸草不生的奇特黑土地貌，继续说道：“这是松克斯平原上的奇观——焦土原，这片位于风容谷要塞北部松克斯平原上的黑土地貌，据说是太古时代所谓的‘科技战争’ 产物，这里不仅寸草不生、鸟兽绝迹，而且还有一个非常奇怪的特性……”
然后详细说明自己的计划。
大家听完后惊异地感叹了好一会，才懂得雀跃地欢呼道：“大元帅和元帅英明！”
当我抬起头来，却见到置身事外的吸血鬼少女德林克正津津有味地翻阅起帐内摆着的书本，似乎对我们的事反而一点都不感兴趣。
※ ※ ※
众将相继出帐，留下我、利冰兰、加莎琉璃和薇薇安后，利冰兰对我说道：“几经周折，最终还是朝着西蒙预设的结果发展了，虽然有点迟……亚历，你能告诉我你那个不得不战的理由吗？”
我的脸色突然变得凝重起来，投向帐顶的目光显得无比深邃，沉默了一会，然后深深地吸了口气，再吐出来，才用缓慢的语速说道：“刚接到西蒙的密报——帝都可能有变！因此，我必须尽快结束这场战争，赶回帝都！所以我才不惜兵行险着，不计大量的牺牲和付出沉重代价来获取胜利！或许……这是一个极其冷血和自私的决定……”
“亚历，我明白……”
我握住冰兰的手说道：“冰兰，谢谢！”
冰兰摇了摇螓首，嫣然一笑道：“夫妻本来就应该共同进退的……战争与政治本来是两位一体的，都是一种你死我活的游戏，要同时应付来自背后和前方的敌人，必须让自己变得比敌人更加冷狠更加无情……”
冰兰停了下，遂将话题转到当前的战局上，将冰蓝色的眼眸凝注在我脸上，轻轻问道：“亚历，你知道我赞同你的作战计划的理由吗？”
“当然因为你是我的妻子罗！”我轻笑道。
“这是原由之一，”冰兰笑着应我，“我支援你的决定，并不仅仅因为你是我的夫君，而主要是因为我对你的作战计划有信心。而且，虽然内心不愿意，我却不得不承认西蒙。史塔格是位优秀的策士——他针对卡洛斯与艾提芮亚之间无法弥补的裂隙设计这条阴狠的反间计，让他们虽明知是陷井，还是要明明白地踩进去。西蒙的计谋虽然阴险歹毒，却是行之有效的手段，尽管为卡洛斯所洞察，但他既无法消除艾提芮亚对他的猜忌，更无力阻止阴谋的滋生韧发。卡洛斯是不世出的名将，他的手可以在战场上无远弗届，却无法伸延到战场之外，正因为他无法作出战略上的努力，因此只能通过这种虚虚实实的手段来延缓战局的发展。”
我点了点头，淡淡说道：“阴谋成事，虽非吾愿，有时却不得不为之……但阴谋的影响其实是由客观因素决定的，如果没有可以滋生的现实土壤，再厉害的阴谋也无以植根，若艾提芮亚与卡洛斯能够做到真正的君臣无猜，西蒙的全部心思也不过是白费力气，但信任感正是艾提芮亚集团所欠缺的……所谓的名将呀，大多是毁于庸主之手，连缪西。尤加也不能例外，何况是卡洛斯呢？”
我突然明白冰兰向我说了这么多，其实是为了给我打气，让我回复旺盛的斗志和坚定的信心——她相当细心而敏锐地捕捉到我在内外交困的形势下所产生的重重隐忧，所以才用这番话来激发我必胜的信念。想到这里，不由向冰兰投去深情和感激的目光。
我继而对薇薇安说道：“薇薇安，这次要依靠你的魔法师团的实力了。”
薇薇安点了点头，脸色略显不安与苍白地答道：“亚历，我很高兴能够对你提供帮助！不过，要如此大规模地发挥魔法增幅的能量，我不知能否控制魔力……”
加莎琉璃握住薇薇安的手说道：“放心吧，你一定可以的！我们精灵族战士也是天生的魔法师，尤精于增幅魔法，到时我们可以配合你……”
我笑着说道：“我们夫妻四人齐齐上阵，也算是一段历史佳话！夫妻同心，其利断金！”
利冰兰用幽幽的眼神盯着我，坚毅的双唇弯成一道清冷的笑意，从檀口中轻吐了口气，才悠然说道：“大陆的格局，将因此战而改写……”
※ ※ ※
圣伦历1894年8月13日清晨，松克斯平原周围的山林与平地被笼罩在一层薄薄的雾气之中，不论是风容谷要塞、营帐等建筑物，还是山峦、丘陵，均被涂抹成青灰色。
没有风，太阳还没出来，草尖上露水正浓……一切显得那么和平与恬静，仿佛所有的杀戈与戾气，均止息于清晨的静谧与安逸之中。
一支人数约七万的轻骑兵从风容谷中急疾而出，目标直指南部的艾提芮亚军营帐。骤急的马蹄声撕破了清晨的宁静，马匹宾士过处，将草尖上的露珠溅得四处迸射，象向外绽开的一朵朵透明的小花。
率领这支部队的是一位骑在纯白的雄骏健马上、容貌英俊冷峻的年轻人，在急促的驰骋中，稳坐马背的高大身躯纹丝不动，一头飞扬的黑色长发向后肆意飘荡起伏，清朗如星的黑瞳中不时射出令人心悸的如电寒芒，紧抿成一线的嘴角亦不时荡漾起一丝闲恬的笑意，单手策骑的英姿既率性唯美又豪情狂放，举手投足间均有意无意地发散着一种令人折服的气度，帝王之气与强者霸气溢于言表。
他就是法拉蒂斯帝国的元帅、帝国驸马、拥有“浪漫主义狮子”称号的梅因斯特传奇之王亚历山大。圣凯伦。多明尼斯。梅因斯特亲王殿下！
但这支试图攻袭艾提芮亚营帐的部队却未能发挥预期的奇袭作用。当亚历山大率领的轻骑甫一接近艾提芮亚军的阵营时，即遭到严阵以待的七万“皇虎军团”重骑兵——“皇虎重锤”与阿卡布依男爵所率领的六万多提尔王国军狙击。
“皇虎”重骑兵紧拉成直线阵形，在多尔王国军的配合下，如潮水般向亚历部队蜂涌而至！
灿烂夺目的黄金盔甲在晨曦的薄雾中依旧耀眼夺目，七万铁骑踏在地面的声音如沉雷落地，若重锤击石，让人闻之胆落，加上骑士们齐整而嘹亮的吆喝声所制造的强大气势和沉重的压力，愈加彰显了“皇虎军团”鼎盛的士气。
而亚历部队则无论气势还是实力都明显要弱得多，没有人会怀疑，他们必将在这场战争中成为“皇虎军团”无敌重锤下的惨烈牺牲品。
此时，“皇虎”军团中有人大声地欢呼：“卡洛斯将军万岁！”
艾提芮亚军中同样的欢呼声与喝彩声立即此起彼伏，连多提尔王国军中也发出了相同的呼应，可谓一呼百喏，将军队的士气与士兵的战斗激情推升至顶点。
当艾提芮亚…多提尔王国军激情高涨之际，亚历部队的士气则不断低落，惶恐与不安的神色开始浮现在这些法拉蒂斯轻骑兵的脸上。
尚未交战，已经是优劣立判！
亚历的俊目中不由闪过一丝惶惑的神色，但他却转过身去用平静而威严的声音向他的士兵安抚道：“大家不要慌张，卡洛斯已经不在军中了！敌人这是虚张声势，外强中干——面对一头绵羊率领的一群狮子，何足惧哉！”
但未待亚历豪情激越的声音起到稳定军心的作用，他所面对的形势已进一步恶化！
当亚历回过头来向敌阵中放眼望去，只见在“皇虎军团”中突兀出一匹浑身乌黑透亮的高大雄驹——这正是卡洛斯的座骑“暗星魂”！
马背的那名男子正悠闲地用马鞭轻拂着马腹，仿佛正乐在其中，一派怡然自得、轻松安详的姿态，完全无视临战前剑拔弩张的紧张氛围。虽然相距甚遥，但亚历仍能辨别出那一头沐浴在晨曦中的、标志性的紫银色长发！
当亚历有此发现，一直平静无波的脸上终于变色！只见他连忙向部下下令道：“回撤！”
七万轻骑立即应声后撤，在与“皇虎重锤”正式交锋之前不战而败，仓惶退去。
面对着亚历山大不战而退的部队，在紫银长发骑士身旁的另一位橙发碧目、全身裹甲的骑士不由呆了呆，吐了口气说道：“亚历山大逃得还真快呀！真是毫不犹豫而且彻底呀！难道亚历是逃跑将军吗？见面不如闻名……世上大多是沽名钓誉之辈！”
“波格主帅，真想不到梅因斯特之王连一点决死的勇气都没用！简直令我们战士蒙羞！我身为女性亦不耻与此等窝囊的男子为伍！”另一名身材婀娜矫健、有着一头微卷的天蓝色长发的女骑士介面道。
波格。皮里斯南将军摘下头盔，露出一张黝黑刚毅、颚下长满青灰色胡子的脸，摇了摇头说道：“苏菲凯瑟红目旗尹，话也不能这么说……虽然与其本身名气不相称，但亚历山大毕竟曾是享有盛誉的名将——能够被利大元帅看上的男人又岂会是庸才？但他已经被卡洛斯将军打怕了，以致到了闻声而逃、望形即遁的地步——放眼圣伦大陆，能够不为卡洛斯将军的威名所慑的能有几人？但亚历山大竟未能试破我这个小小的诡计，本将仍然不由略感失望……本来我期待会有一场激烈的战斗的……”
“除了卡洛斯将军，世上还有谁配称真正的名将和男子汉？但这样伟大的男人却被公主殿下……”苏菲凯瑟感慨地轻叹了一声，低下头去沉吟不语。
“世上最难闯过的，不是刀山火海，而是渺渺情关……自古温柔乡、美人恩，原是英雄冢、名将坟，连卡洛斯将军也概莫能外……说得俗一点，就是英雄难过美人关……他姥姥的！何况这是一个蛇蝎美人呢……”皮里斯南像是有感而发，又像是喃喃自语。
波格。皮里斯南将军在帝国中是以辞锋怪异而闻名的——以文雅与粗鄙用语相互夹杂的独特说话风格为人所津津乐道。出身寒微的他，累积战功至将军，受封帝国贵族。波格并不是天才型的将领，而是属于那种很肯用功的军人，熟读兵书，凡事亲力亲为，勤于军务，相当敬业，被他的前辈们评价为：“虽无光辉夺目之天才，却是罕见之勤勉忠心之军人，其勤可以补拙，其忠可为良臣。”
由于他生命中的四分之三是在军旅中度过的，自然沾染了军人粗鄙不文的习气，另一方面，他又素喜文学诗书，谈吐间自不免咬文嚼字，于是说话中粗口与诗词齐飞、风雅与骂街并举，令人闻之或皱眉或捧腹。
在帝国贵族中有人暗中讽剌道：“会吟诗的猪，依然是一头猪，离不开肮脏而低俗的本质。”偶然听到的皮里斯南是这样回应的：“认为猪肮脏的人，却把猪肉吃进肚子里，不是比猪更肮脏么？老子只知道猪比某些不知自爱的人类更高尚，至少猪还懂得奉献之心。”
“外间传闻主帅是公主殿下的心腹，更传闻你与卡洛斯将军向来不和，说阁下过去因为与卡洛斯将军争夺‘皇虎’军团长一职落败而结怨——当时帝国在决定组建‘皇虎’时，不论是人望、资历还是功勋，你都在年轻自己十年的卡洛斯将军之上，却意外地落选了，只得到副团长的职位……属下却想不到主帅会为卡洛斯将军抱不平。”苏菲凯瑟红目旗尹抬起头来，摘下头盔，让天蓝色的秀发如流锦似地波伏而下，用玩味的语气说道。
苏菲凯瑟是一位兼具灵性之美与妖异之美的女子，那张被秀发半掩住的俏脸略带淡金色，眉黛如画，五官完美匀称如希腊雕塑中的仕女，双颊有着天然的玫瑰红，天蓝色的媚目在流转间总不经意荡漾着一帘春梦。
她的身材相当高大，站在