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第一百八十八章 战前部署
廷高·战锤阵亡的消息先他的尸体一步进入了瑞丹德。
兽人酋长德拉曼和英雄高地的战锤家族全都沉浸在悲痛之中。战锤家族的族长费舍·战锤更是难掩心中的哀伤和怒火，他誓要铲除这股邪恶势力，为瑞丹德扫除威胁，为自己的族人报仇。
于是，德拉曼从狮城调回精干的本特·风怒将军，率大军前往死高原，清除那里的白色恐怖。
本特·风怒也不负所托，在付出惨痛的人员伤亡后，最终还是消灭了那株血红色的藤蔓、白色恐怖的根源。彻底根除了威胁到瑞丹德边境的祸害，让被黑暗笼罩的天空重又恢复了明朗。
同时，瑞丹德将军也明令禁止手下不得去袭扰不夜镇。因为他心里明白，与邪恶势力的对抗才刚刚开始。兽人和人类以及索斯坎比亚大陆的所有物种将何去何从，他无法作出估摸。但作为索斯坎比亚的的两个种族，也许在不久的将来，他们不仅会去面对共同的敌人，乃至会站在同一阵线。
廷高·战锤的死同时也让瑞丹德的防卫提高了警惕。为防患于未然，给地区分派出侦察部队，用来探寻亡灵的来源地。
不过，最终他们大多无功而返，但却也并非一无所获。有消息称，在索斯坎比亚的北方，瑞丹德的西北部，发现有一块自称是奥格拉的辽阔地区，它横跨大陆中北部。那里坐落着大片的人类城镇和村落，还有相当实力的军事力量。
这一消息立刻引起了瑞丹德高层的高度重视，在本特·风怒归来之后，德拉曼马上召开了新一轮的军事会议。虽然在此之前，他与很多瑞丹德将士并不相信亡灵的存在。但如今事实已经摆在眼前，众多瑞丹德士兵的生命和本特在战后呈上的报告让他们由不得不信。
从出席会议的人员就可以看出兽人酋长对亡灵事件有多重视。除了三大高地的首领外，他几乎请来了瑞丹德在任的所有督军和将军。
德拉曼严肃地环顾了一下座下的各位，“事已至此，我想征求一下大家是如何看待这个叫奥格拉的地方的？”
“没什么好说的，用武力征服他们是不二选择。”古达·狂怒傲慢地发表了自己的见解。
“我同意老牛的看法，他们明目张胆的扩充地盘已经对瑞丹德构成了威胁。”只要是古达·狂怒的意见，托伦撒·枯木一般都会持相同的态度。
德拉曼把目光投向了左侧的一位身材中等，但看上去异常结实的兽人，“塞班督军，你对此有何不同意见？”
“德拉曼大人，”塞班一丝不苟地说道，“依属下的拙见，在尚未查清亡灵来源地的情况下，武力并不能解决任何问题，就算我们征服了整个奥格拉又能怎么样呢？潜藏的威胁依然存在。”
“确实，”费舍·战锤认同了督军的见解，“在关于处理这件事上，我们需要更加明智一点。”
“那么我们是不是应该把搜寻的重点放在死亡高原呢？”又一名将军说道。
“事实没那么简单。”本特·风怒立即驳回了他的观点，“对方用的是极为高明的空间转移魔法，死亡高原绝非亡灵的来源地。”
“德拉曼大人，”本特·风怒又说，“属下以为，探寻的重点应该放在北方的奥格拉，但也不能因此而疏漏了其他地方，多管齐下才是上策。”
“嗯，”德拉曼很满意本特的建议，“塞班督军和本特将军，今日就命你们率五万大军前往奥格拉，具体的应对细节由你们自行安排。记住此行的任务，尽量避免与之发生，除非它真的是亡灵的潜藏之地。”
“属下遵命！”
奥格拉寂静城，幽暗神殿。
“马休·德萨，你的敌人终于要来了。”卡修浑浊的声音在殿宇内回荡。
“你用错词语了，卡修。”马休平静地躺在椅子上，不为所动。“不是我的敌人，是我们的敌人才对。我们的！”
“总之，是对奥格拉不利的敌人。”卡修言简意赅地说道，“此前我在索斯坎比亚大陆的西部和中部播下了两颗死亡种子。却分别被一股尚无法探究的力量还有兽人消灭。现在兽人的军队已逼近奥格拉的东南部，而西部边境则被一条龙搞的乌烟瘴气，其真实实力暂时还无法查明。”
“看来你离成神差了一大截。”马休不忘嘲笑他。
“就算是神，也不可能是全知全能的。”卡修耐心地解释。
“别尽自我安慰。”马休自然明白事态的严重性，随即把话题转入了正题，“说吧，我们应该怎么办？”
“重点当然是抵御住兽人的进攻，但西部边境也不能任敌人妄为。”
“卡修大人，”幽暗神殿的四周站满了黑色斗篷，一袭白衣在其中显得尤为突出，“如果只是一条龙的话，那侵犯西部边境的应该是之前企图毁去死亡种子的那几个难成气候的弱小之辈，理当不会对奥格拉产生太大的威胁。我可以和马休·德萨前往东部的正面战场，而西部，稍派几名铁血亡灵就能轻松搞定。”
“我去吧。”早就在寂静城闲得慌的尼特自告奋勇。
“你们一切都得听马休·德萨的。”卡修慷慨地把指挥权交给了马休。
“尼特，卡里·拉夫曼，你俩多带几名铁血亡灵，再加上当地的军事力量，应该足够驱赶入侵者。”
这时候，又一名铁血亡灵自告奋勇，“虽然我更想去正面和兽人交锋，但要是没有我的空间转移魔法，你们将对龙无可奈何。所以，你们少不了我。”
“那就这么定了，”马休简短地下达了命令，“其余的率各部，一起跟我前往抵御兽人，拿出你们的真本事！”
当塞班和本特·风怒率领的兽人大军越来越接近奥格拉防御相对松散的东部边境时，随行的乌梅尔和另外几名萨满祭司不约而同地表示感受到了前方的腐朽气息和某种更为强大力量的存在。
这种没有真凭实据的直觉还不足以促使兽人立刻对奥格拉展开进攻。但连续几股由人类组成的游击队在雪林里来回穿梭，打死打伤了不少兽人士兵。这让原本计划循序渐进的瑞丹德督军一怒之下改变了初衷，命令大军对奥格拉周边的几处城镇展开围攻。一路上意料之中地势如破竹，占领了奥格拉东部的大片区域。
“人类会与散布着死亡气息的亡灵为伍？真是不可思议。如果乌梅尔祭司的魔法洞察属实的话。”本特·风怒望着前方惊慌失措的人类士兵，一阵感慨。
“如果是，那就最好了。我们也不至于白跑一趟。”
“督军大人，我们还要继续大举压上吗？”
“是的。”塞班心信心满满地说，“就算不是因为亡灵的原因，瑞丹德也早晚会与之一战。倒不如趁着现在先行给他们一点下马威。但我坚信，我们前进的步伐很快就会受到阻挡。”
第一百八十九章 阿贡村之战
“要打仗了……”忧愁的玛丽站在通往幽暗神殿的台阶上，看着奥格拉的政府要员神色匆忙地上上下下，其中不乏面色凝重的重装将士。
玛丽已经得知这次入侵奥格拉的是兽人，而且对方在步步逼近，奥格拉的士兵却在节节败退。
虽然玛丽对卡修和马休·德萨的所作所为甚为厌恶，但奥格拉各地的人民是无辜的，让他们陷入战乱是不公平的。她的直觉告诉她，兽人的目的并不单单只是为了占领奥格拉那么简单，目标很有可能就是卡修和他的亡灵们。
她不愿眼睁睁看着这些无辜的人成为卡修的替罪羊和牺牲品，可她又无力阻止这场战争的发生。她觉得自己应该做些什么，又不能是助纣为虐。
“可我到底该做些什么呢？”她疑惑地看着自己的双手。
仍然是奥格拉的西部要塞，雷龙把边境的守军和防御工事搅和的一团糟。相比四散奔逃的士兵，冰风镇和它附近一带的居民则个个拍手称快。在他们看来，这群十恶不赦的恶徒终于遭到了应有的报应。
艾里克等人妥善解决完孩子们的事情后，在镇民充满敬仰的目光中开始到处打听伊莉莎的下落。名字叫伊莉莎的女人还真不少，有老也有少，却并非是艾里克苦苦寻找的意中人。
失望之余，他们雇了一名当地的向导，离开了冰风镇，逐步向奥格拉的内陆深入。一边继续打探伊莉莎的消息，一边试图找出橡木之心的突破口。
在经过漫漫长途跋涉之后，他们依旧两手空空，一无所获。在一个叫阿贡的小村庄内，身心俱疲的向导失去了耐心。“你们这样漫无目的地寻找一个人等同于大海捞针，成功的几率微乎其微。我建议你们还是去主城寂静城和它的周边地区寻找，那里经济繁荣，人口稠密。虽不敢保证百分之一百能找到你们想找的人，但效率肯定比在这种偏僻的小地方要高很多。”
就在他们打算听从向导的劝告，驾雷龙直飞奥格拉主城寂静城的时候，村庄四周涌现出大批量的奥格拉士兵。更糟糕的是，大约有十五六名的铁血亡灵缓步向他们走来。
“糟糕！我们好像被包围了！”
“不是好像，是肯定！”艾里克纠正了莫谷的措词。“很明显，不管我们行事怎么低调隐蔽，还是被注意并且被重视了。”
“艾里克，放我出来，不消一会儿，我就能搞定他们。”雷龙在艾里克衣兜里跳上跳下。
“不行！”艾里克断然道，“难道你忘记在死亡高原被空间转移魔法移至法诺西斯一事了？”
“这……”雷龙语塞，“那你们打算怎么办？硬扛？”
“硬扛！杀出去！”莫谷正有此意。
“不能死磕，那样做只有死路一条。”蔷薇说勉强让自己沉住气，“我们得想想办法才是。”
“死磕，我们必败无疑，不过我想我有办法了。”诺尼尔注意到旁边的一口水井旁放着几只装满水的水桶。
“什么办法？”蔷薇问他。
“来不及细说了，他们朝这边过来了，你们想想办法拖住他们，一会会儿就好！”诺尼尔说着大步走向水井，“雷蒙，过来帮忙！”
“哟！我还当是哪个大英雄敢在奥格拉胡作非为，没想到是竟是几个手下败将。身手不怎么样，逃跑的速度倒是不慢。”尼特讥笑他们。
“手下败将？”莫谷一听就嘿嘿笑了，“从何说起？好像我们还没分出胜负来。”
“卡里·拉夫曼！”艾里克沉声说道，“你居然自甘堕落到这种地步……亏得艾丽小姐……”
“不用再图费口舌！你们已经被包围了，这回就算是插翅也难飞。艾里克，我劝你还是投降吧。我可以把你带回寂静城，向卡修大人请求留你性命……”
“道不同不相为谋！哼！卡里·拉夫曼，既然话已说到这份上，那就只能刀兵相见了！”
“哇！”莫谷忽然怪叫，“小科潘铁卫，你头上有只虫子！好大一只虫子！”
尼特有些茫然地看着表情夸张的莫谷。不过，最后他还是问了身旁的卡里，“卡里，有么？”
“有什么？你翻下兜帽不就知道了？”卡里觉得尼特的问题让他有点难堪。
尼特随即便要翻下斗篷，但他马上又停止了这个无聊的动作，转而扬起鞭子冲向莫谷。“死猴子！”
“都给我让开！快让开！”诺尼尔的声音在后面响起。
艾里克等人会意地分闪向两边。只见诺尼尔和雷蒙提着两桶水竭力泼向铁血亡灵。首当其冲的尼特不知道眼前的一幕是怎么回事，不过他还是及时作出了闪避。其他的铁血亡灵纷纷遭了殃，溅水者无不浑身剧冒青烟。然后身躯开始不断膨胀，凄厉的惨叫声令人毛骨悚然。可只剩皮包骨架的铁血亡灵根本满足不了这剧烈的身体膨胀。躯体在一瞬间被折腾的支离破碎，不成人形。
幸免的卡里·拉夫曼和尼特不知道其中发生了什么，全都呆立当场。任凭自己的同伴哀嚎不断，惨死过去。
“这是什么？”眼前的惨景让蔷薇看的心惊肉跳。
“融合了异化之地的沼泽水所制成的药水，”诺尼尔说，“想着日后必能派上用场，所以就冒着风险配制了少许。没想到稀释过后的药水依然杀伤力强大。”
诺尼尔的阐释让艾里克不禁想到了哈桑等人的异变，背上也是一阵不寒而栗。
转眼间，加上卡里·拉夫曼和尼特，铁血亡灵只剩下了五名。雷蒙不等他们从噩梦中反应过来，一马当先，快步一剑削下了其中一名的头颅。
铁血亡灵这才如梦初醒，一边命令奥格拉士兵进行围攻，一边与艾里克等人混战在了一起。
艾里克见对方在气势上全然被己方压制，不失时机地呼唤出雷龙，“雷龙，后面的大量杂兵就交给你了。”
“放心吧，艾里克！保证完成任务！”
激战伊始，尼特却蓦然发现卡里不知何时已消失的无影无踪，这令他心中顿时产生了一种被抛弃的感觉，让他大为光火。
“卡里·拉夫曼！”尼特咬牙切齿地咒骂，“你这混蛋，胆小鬼，不得好死……”