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尼古拉说话的时候，艾里克和鲁埃已经彻底惊呆了。
艾里克终于相信尼古拉之前的所述是完全属实的。挡在他眼前那一整块铁疙瘩不是别的什么，正是飞机机翼连着部分机舱的残骸。破损的机舱倒扣在路面上，断裂的机翼直指向天空，从机翼的形状来判断是飞机的左翼。
而机翼上并未被时间涂抹掉的飞机型号告诉他的吃惊还远远没有结束：A1780。
A1780？两人面面相觑。
（这不是2271年春天无故失踪的美国航空公司的客机吗？而消失的地点不是他处，正是百慕大三角洲上空。与众多失踪飞机一样，当时各大权威给出的答案不外乎两种：一是坠入海底，无从打捞；二是钻入时间黑洞的科幻说法。在一段象征性的搜寻之后便不了了之。
但A1780的部分残骸此刻近在眼前，那些狗屁权威完全就是依仗着有顶高帽子在睁着眼睛说瞎话。可飞机明明是在百慕大三角洲上空消失的，为什么会出现在上界呢？）
“艾里克，耳听为虚，眼见为实，现在你能相信我所说的了吧？”
种种疑问充斥在艾里克的脑海里，他完全顾不上回答尼古拉，快步朝机翼走去，鲁埃紧紧跟了上来。
索森山特殊的地质结构让残骸还能保持好飞机坠毁后的原样，只是略微的有些锈迹斑斑。
“为什么这种地方会出现飞机的残骸？”鲁埃朝空洞的机舱里望去。
“我也正想把这个问题抛给你。”艾里克苦笑道。
“飞机型号是A1780吧？”
“没错，是2271年美航在百慕大三角洲上空无故失踪的客机。”
“真是太神奇了，要不是我们亲眼所见，全世界的人恐怕想破脑袋瓜都不会想到飞机会出现在这样的地点。”
尼古拉在身后大声嚷嚷起来：
“喂，我说两位！看完了我们就该返回了，别让艾丽小姐等太久了。”
艾里克蹲下来触摸着眼前的一切，不单单是冰凉的钢板，更多的是记忆。
2271年的初春，阳春三月的时节，艾里克一家参加了由英国环球旅行社组织的纽约七日游。出发前夕，艾里克因为与出版商之间发生了一些刻不容缓的矛盾需要立即处理，所以只好放弃了陪伴双亲的机会。他在机场简短地拥抱了他们，并答应等他们回来的时候一定前往接机。就这样他简练又匆忙地送父母上了飞机，与其说是飞机，倒不如把它形容成死亡列车来的更加贴切。
之后他始终等不到他们平安抵达的电话，他想可能是玩的太过尽兴而不小心忘记了他们的儿子，也就不以为怪。后来艾里克接到了来自机场的电话，脑子里顷刻间嗡嗡乱响，当时他能在喧嚣的街道上很清晰地听见自己惊慌失措的心跳声。
候机大厅里挤满了人，众人除了针对机场方面没有及时通报而表示出的强烈不满，更多的是焦躁和绝望。艾里克也不幸成为了感受世事无常的其中一员。二十几个小时以前他还能感受到父母的体温，现在却不得不为他们的生死未卜担惊受怕，他们的衣服甚至还都晾在家里的阳台上。
那年的春季成了他有生以来最忙乱的时间。他白天惶惶不可终日，又度过了多少个漫长的不眠之夜，换来的却是人去楼空的现实。多出的，只是一份难以磨灭的悲惨记忆。
那个后来被艾里克一纸告上法庭的出版商却无意中成了他的救命恩人。不管有意还是无意，他抱着遗憾与感谢交杂的心情前去探望，才得知对方已患心肌梗塞与世长辞了。
他的父母葬身在这个叫上界的地方，糟糕的中国爷爷也献身于此，如今连他们的后代也到了这里，这不是命运弄人是什么？
（什么上界中界下界、什么元灵光露、什么末魇卡修，全他妈的是狗屁！）
艾里克站起身来，歇斯底里地仰天怒吼，宣泄着自己对命运的不满。复又蹲下身来抱头痛哭，他哭的很放肆，很投入，完全顾不上尼古拉和鲁埃的存在。
鲁埃不停摇摆他的肩膀：
“艾里克！艾里克！你怎么了？”
尼古拉在一旁不解地嘀咕：
“这小子究竟是怎么了？刚才还兴致勃勃的，现在怎么就这般凄苦。真是说晴就晴，说下雨就下雨。”
接下来他们并未再打扰他的放声恸哭，一直到艾里克两眼通红地站起身来。
“你没事吧？”鲁埃关切地问他。
艾里克不好意思地摇了摇头，跃上了马背。
“都怪我，真不该带你来，肯定勾起了你的某些伤心事。”尼古拉满带自责的口吻，“无碍的话我们就赶紧下山吧，艾丽小姐肯定等急了。”
艾里克回头望了一眼飞机残骸，勉强冲他一笑：
“让你久等了，尼古拉，真是抱歉。这就下山。”
第三十章 意料之外的敌人
在下山路的最后一个拐弯处碰上了艾丽他们，全都一副一筹莫展的表情。对于他们未在山下等待，尼古拉感到很是奇怪，“艾丽小姐，为什么不下山呀？”
“尼古拉，”艾丽皱着眉头地说，“不得不告诉你，我们碰上麻烦了。”
“出什么事了？”
艾丽指了指身后，“你往岩石缝里看就知道了。”
尼古拉把整张脸凑在岩石上看了好一会，随后倒抽了一口气，“妈呀，是小科潘那帮恶徒。”
“这里难道不是米拉斯城的管辖区域吗？怎么会有小科潘的人出现？”艾里克问。
“是米拉斯城的辖区固然没错，但我怀疑山下这几个人有可能是那天晚上夜袭米拉斯城未果的逃亡者。他们大概无颜再回小科潘，才流亡至此，不料却被我们撞上了。”
“我们人这么多，难道还怕他区区几个人？杀下去！”鲁埃在边上摩拳擦掌，一副跃跃欲试的样子。
艾丽看了他一眼，摇了摇头，“虽然我们人数上占了大便宜，对方只有区区六个人。但俗话说兵贵精不贵多，目测下来他们六个人里面有两个祭司，两个巫师，一个实力不凡的雇佣兵。还有一个，凭我的直觉，气质远远超出其他五人，弄不好是小科潘四大铁卫之一。”
艾里克从岩石缝里向下望去，果然有六个人在山脚下的湖泊边上歇息。
“这可如何是好？”尼古拉焦急地来回走动。
艾丽冷静地说：“莽撞下山只能换来不必要的伤亡。再等一等吧，也许过会儿他们就会离开。晚点回城没关系，只要躲开他们就行了。”
“如果我不为一己私欲，也许就不会碰上这么糟糕的事。”艾里克开始懊恼起来。
“你知道就好。”离策的冷语让艾里克的心顿时凉了一大截。
“你们都听好了。”艾丽一脸严肃，“现在不是斗气的时候，大家要齐心协力，严阵以待才是。”
“稍安勿躁，稍安勿躁。”尼古拉不停拍打着自己的脑袋，“对了，艾丽小姐，你能不能使用元灵回城搬救兵？”
“对于修为精湛的人来说，周围只要有元灵出现，在很远的一段距离他都会有感知。万一下这六人中真有铁卫，那带来的后果不堪设想，所以不能轻举妄动。尼古拉，还是坐下来静静地等待吧。”
时间一分一秒的过去了，当夕阳的余辉将每个人的脸庞涂抹成金色时，山脚下的六个人丝毫没有要离开的迹象。艾里克听到已经有抱怨声从他们当中传出了。
“大家闭目养神吧，着急也没用。”艾丽说，“再等一个时辰，如果一个时辰以后他们还不走，我们就要趁着夜色行动了。”
不久，响起了尼古拉的呼噜声。
这个倒霉的夜晚既没有月亮也不见星辰。渐浓的夜色夺走了大家脸上的最后一丝亮光，艾里克几乎要看不清周围人的脸了。饶是几近山脚，昼夜的温差还是非常显著。他将身体缩成了一团，周身泛起的鸡皮疙瘩让他难受之极。很多人都和他一样抱紧了身体，却还是瑟瑟发抖。
苏醒的尼古拉打了个长长的哈哈，似乎寒冷对他无可奈何。他甩头又朝石缝里张望。
“他妈的，那帮恶棍倒好，居然优哉游哉生起火来了，我们却在这里活受罪。”
“看来山上的温度不足以继续干等下去，我们不能坐以待毙。尼古拉，把所有人都叫醒，我要讲解一下具体的作战部署。”
“好嘞！听命于你这种一等一的战术师①，所有人定会化险为夷。哈，各位都打起十二分精神了，家里的玉米酒正等着你们回家畅饮呢！”
其实大家都是醒着的，在这么糟糕的环境底下，又有谁能睡得着呢？当然，除了他尼古拉。
“诸位，目前的情形不用我多说，大家都该明了。如果你们当中有人自信能抵挡得住越来越低的气温，那么可以留下来明天再离开。要是决定一起下山的人，必须全权由我指挥，现在给大家一分钟表态的时间。”艾丽的声音平和又自信，这是值得让人信赖的声音。
所有人都鸦雀无声，毫无疑问，不会有人能抵御住山上的寒冷，除非他体内的光露是一件厚实的毛皮大衣。
“既然大家都没有任何异议，接下来我就要部署作战计划了，务必请毫无保留执行。”
“愿听尊命！”众人齐声。
“打击目标为六人，我们目前有生力量是二十四人，人数为敌方四倍。对方五人身份与实力均有数，但一人未知，暂以铁卫估之。等我一声令下，大家全部骑马猛冲下去，艾里克和山姆什么都不用管，直接绕道回城禀报。”
“为什么是我回城？”虽然心里紧张，但艾里克还是有点不服气，觉得自己被小看了。
“请无条件执行命令！”艾丽俨然是长官在给士兵下命令。
他只好把刚想脱口而出的话又硬生生吞了回去。
“我会引开铁卫。尼古拉和离策各率两人将其中一个祭司遏制住，你们击杀对方的时间的长短将对整个战局产生重大影响，所以请拼尽全力。”
“放心吧，艾丽！我会的，赌上全城数二就没人再敢数一的铁匠的名誉。”尼古拉把胸脯拍的闷响。
“其余十五人中的十个人下去之后直取那个胸口一根羽毛的巫师，务必做到速杀。鲁埃带领四个人围困住雇佣兵。记住，是围困，只围不打，能躲则躲，只要吸引他的注意力就算成功，为其他人赢得战机。由于单兵实力的局限性，对于另外一个祭司我们暂且放任不管，虽然风险极大，也只能放之任之。假如能成功速杀掉巫师，请多余的人手立马困住自由的祭司。还有，万一我不在场，指挥权全权交由尼古拉。”
“是不是还漏了一个巫师？”鲁埃问。
“是漏了一个，一会儿你就知道为什么要漏掉他了。”艾丽理了理头发说，“好了，大家还有什么疑问就赶快提，没问题的话就请肃整你们的盔甲，擦亮你们的兵刃。”
《曙光之征》小知识：
①战术师：作战团队里的谋略家。他们拥有聪慧的头脑与毫不逊色的战斗能力，优秀的战术师往往被敌我双方均冠以疯子和与死神交朋友的人。
第三十一章 违反计划
艾丽在忙着调配兵力的时候，尼古拉不无担心地说：“你单独面对铁卫会不会太危险，要不由我和离策引开铁卫——”
“尼古拉，”艾丽打断了他的话，“我不能让初出茅庐的中界人去面对如此可怕的敌人，我要尽量把事态控制在伊尔先生能接受的范围内。”
众人纷纷亮出了兵刃，有光露在空气中不断被具象化。
鲁埃的臂膀上多出了一块长方形的盾牌。离策的手中银光一闪后，现象出的是一把奇特的兵器，它有矛的主形，但与矛的区别在于边上多出了一弯月牙形的刀刃，这与他先前手里的铁棍有着天壤之别。
如果铁棍是光露的雏形瞭日的话，那么眼下的必是导魔了。没想到他的进展如此之快。艾里克不禁暗暗赞叹，自叹弗如。
连尼古拉也异常惊讶：“小子，你这把是什么兵器？”
“方天画戟止殇。”离策平淡地说。
“好小子，才没几天就从瞭日修炼到了导魔，我尼古拉练了二十几年如今也才不过导魔。当然，只是光露在我体内一厢情愿呆了二十多年而已，我实在对它提不起兴致来。你也看到了，它的长相真是差强人意。”
“鲁埃，你背上的弓借我用一下。”
“啊？”鲁埃稍稍愣了一下，“好，给。”他把弓从背上取下来连同箭筒一起递给了艾丽。
艾丽从中取出一支箭，手掌心顺着箭头滑到箭尾，箭身立刻隐隐泛出青色的光芒。
“我会用这支魔法箭把离我们最近的那个巡逻巫师射杀，在我箭射出去以后请听我号令行事。现在，全部上马！”
果然，透过柴火微弱的光亮里，一个巫师正缓步朝山脚下移动。但艾里克觉得他更多的是盯着湖泊在发呆。
艾丽斜着身子微微腾空了少许，张弓搭箭，稍作瞄准便“嗖”的一声一箭射出。
在这里艾里克不得不佩服艾丽是个相当高明的射手。只凭对方照过来那点可有可无的火光，射程也算不得近，却不偏