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步入冬季的米拉斯城并没有因为街道两旁的树木萧条而变得冷清，相反，人们似乎更愿意在这微寒的天气里出来凑一份热闹。所以街上依旧熙熙攘攘，人头攒动。而艾克大街作为一条贸易的主要街道，成了众人争相喧嚣的场所，新上市的毛皮类御寒物品再这里交易的异常火热。
腰酸背疼的艾里克挤在午后的人群里用不加言语的微笑来敷衍商人们有点过火的热情。事实证明，拥有自然之力的他理所当然不会为接下来的寒冷而发愁，乃至以后也不会，或许还能过上四季如春的生活。当然，此前他也未曾为冷热交加而担心过，因为伦敦的一年四季始终温暖如春，除了空气糟糕透顶以外。
罗伊和鲁埃一大早就去了城中心祭祀台附近的一个训练场。罗伊的无名对上鲁埃的盾牌，他们正在为瞭日能早日升级成为导魔而孜孜不倦。
艾里克认为如果有可能，他们肯定会拉上已颇有心得的离策一同前往，但那是绝对不现实的。所以他们想拉他一块儿去，可他的光露虽初露端倪，却又具象化不出任何实物，有的只是山姆留下来的一把剑，因此只好作罢。与其陪着他们打发时间，还不如美美睡上一个懒觉来的合算。
行走在艾克大街，他心里当然只有一个去处，那就是尼古拉的铁匠铺。自从那次索森山回来的半途中与他不辞而别，到现在已经有很长一段时间没见他了。
尼古拉除了是一个手艺高超，生意精明的铁匠，还是一个勇猛的战士。而此刻，他正在一心一意地扮演着前者，在和一个客人比划着什么。那个客人不是别人，正是最近城内热的发烫的克丽丝。
要不是艾里克亲眼所见，真的令他很难相信眼前这个一身素装，温文尔雅的克丽丝与前天晚上在诺维丁森林里那个杀气腾腾，狂战士一般的克丽丝居然是同一个人。她的长相和艾丽有些相像，但一头红色的披肩长发让她看起来比艾丽更具活力。
如果按照世俗的眼光来看，又有谁会相信这么一个魅力四射的女子，其实她的年纪都可以为人曾祖母了呢？可事实就是如此。
艾里克走上前跟他们打起了招呼：“你们好，克丽丝将军，尼古拉铁匠。”
尼古拉兴奋地盯着他上上下下看了好几眼：“嗨！艾里克！刚才克丽丝将军还跟我谈起你。说曹操，曹操就到。你那天无故失踪，真把我们担心死了。”
艾里克继续着面不改色心不跳的谎言：“那次我是迷路了，幸好在胡普加提拉镇碰上艾丽他们。”
“回来就好，回来就好。哈哈！”尼古拉话锋一转，“那么，克丽丝将军，您要的十件魔石铠甲我尽量在二十天之内交货。尼古拉铁匠铺的老规矩，先付掉一半定金。”
克丽丝掏出了钱袋子：“我说尼古拉，你的嘴永远都是这么精明，一点都不会松口。”
尼古拉一边数着克丽丝递过去的钱，一边嘿嘿笑了：“这是原则，原则。生熟不例外，将军不例外，就是伊尔先生来了也不例外。”
“艾里克，”尼古拉转过被米拉照的亮闪闪的脸庞，“你还需要些什么尽管说，我尽量帮你打折。”
艾里克不好意思地摇了摇头：“我没钱，我刚巧路过这里，我——”
“艾里克，你要什么，自己挑，我买单。”克丽丝在一旁笑眯眯地对他说。
她的大方令他吃惊。
“哈哈！克丽丝将军买单，你小子真是撞大运了！那就不用替她省钱啦。来，挑个贵的，咱俩一起狠狠宰她一笔。”
“其实我真的不缺什么，我只是进来和你们打个招呼。”实际上什么都缺的艾里克正打算要转身往回走。
却被尼古拉一把抓住了：“好小子，你居然连克丽丝将军的面子都敢不给。你别看她现在笑嘻嘻的，小心从你背后突然来上一剑，把你整个人都砍成困扰晶体——”
“艾里克，不用跟我客气，挑吧。”克丽丝依旧笑眯眯地看着他。
他激灵灵打了个冷战：“那，那么我就不客气了。”
尼古拉在我肩上重重拍了一下：“对嘛，就应该这样。扭扭捏捏怎么像个男子汉。”
“有没有增强灵力的装备呢？”
尼古拉大叫：“哇！你小子果然不手软，你刚才的表情那是装出来的吧？”
艾里克忙摇着手说：“没有，没有。我只是随便问问。如果这类东西真的很贵的话就算啦。”
“你这是看不起克丽丝将军吗？实话跟你说吧，我整个店铺都卖给她，她的钱袋子也不会瘪一下。”
克丽丝笑骂道：“少贫嘴了，快点把东西拿出来给他看。”
“好，好。”尼古拉背过身去打开了一个精致的小箱子，“看，垂涎护腕。那是我祖父毕生的研究成果，我到目前为止也只是按照他的配方制成了两个。能增加本身灵力的三分之一倍左右。艾里克，你带着试试看。”
这是一个纯白色的护腕，材质似皮又有点金属的质感，捏上去滑溜溜的。艾里克初一带并没有什么特别的感觉，但随着他逐渐加快灵力流转的速度，马上就觉得增加了一些充实感。用个不恰当的比喻，就好像一碗稀粥和一碗粘稠的粥，喝起来的感觉总是有差别的。而更奇特的是，白色的垂涎护腕会伴随着他灵力流转速度的加快而渐渐变成黑色。
“多少钱？”艾里克忐忑不安地问。
“不贵，不贵，对于克丽丝将军来说一点都不贵。”尼古拉说着竖起了一根食指，“一千米拉，怎么样？”
艾里克忙把护腕摘下来塞到尼古拉手里：“不要了，不要了。太贵啦！”
克丽丝挡住了他，她又在掏钱袋子了。
尼古拉又说：“既然是买来送给艾里克的，那就八折，掏八百米拉就够啦。”
（八百米拉！按照刮一次胡子吃一顿饭的价格比例来算，贵的离谱。他赚那么多钱干什么？讨老婆还是买房子？）
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第十一章 要钱不要命
克丽丝很慷慨地付掉八百米拉后，因为还有别的事情要办便先行离去。艾里克千恩万谢地目送了她远去的背影，而后怔怔地盯着手上昂贵的垂涎护腕发呆。
“你小子的运气可真好，过来随便转一圈就能带个八百米拉的护腕回家。”尼古拉说。
“这东西太昂贵了，拿在手里像只烫手的山芋。”
尼古拉一摆手：“哎，话不能那么说。只要你以后多为城里办些事，减轻些克丽丝将军的负担，不就对得起这护腕了吗？”
艾里克点了点头：“希望如此吧。对了尼古拉，我想问你件事。”
“说吧，没有全城数二就没人敢数一的尼古拉不知道的。”
“西喀大沙漠离这里远不？”
“挺远的，从胡普加提拉镇一直往南，中间还要经过一大片黑地沼泽。”
“那里真有龙出没？”
“西喀大沙漠是西沙龙的栖息地。”
“那你能不能详细讲解一下西沙龙的情况？”
尼古拉瞪着他：“你小子想干什么？”
艾里克挠了挠头皮：“只是好奇而已。你要知道，在我居住的那个世界里，龙早已成为了被人津津乐道的传说。”
“没什么好讲解的。西沙龙，体型算不上非常大，但生性凶猛。浑身上下布满沙色的龙鳞，满嘴喷着激流一样的沙子，要是正中眼睛，多半会致盲。长着一对巨大的翼却不会飞，就像家里养的鸡鸭一样。由于数量的稀少加上沙漠的广袤，所以要想捕猎它们，就必须要有足够的耐心和搏杀的勇气。”
“那么，尼古拉，你知道西沙龙王吗？”
“西沙龙王？”尼古拉笑了，“就像你们中界的龙被奉为传说一样，它们在上界也只不过是个传说而已。据说西沙龙王是一种会雷电魔法的龙，头上的独角乃稀世之宝。但一定要趁龙活着的时候砍下它才能保存，如果龙死了独角就会化成粉末。以前曾听说有人捕获过，不过那真的是很早很早以前了，其真实性也很难令人信服。”
听尼古拉这么一说，艾里克的心顿时凉了半截。没想到尤里提出来的要求居然只是个不靠谱的传说，可他明明答应过他了，看来要失信于一个小孩子了。
他又试探性地问尼古拉：“那你下次什么时候再去西喀大沙漠采集原料？”
“那种荒无人烟的不毛之地不是想去就能去的，要是没几把刷子，恐怕是有去无回。”尼古拉一本正经地说道，“虽然你对龙很好奇，但我劝你还是打消了这个危险的念头，否则会要了你的小命。”
深知已无法对尤里履行诺言的艾里克百无聊赖地游荡在秋末的阳光下，却看见莫谷像只猴精一样在人堆里钻进钻出。老实说他对这个贼眉鼠眼的家伙一开始就没有什么好感，要不是他后来死缠着要他带他进入米拉斯城，他才懒得去和这个猴精再度扯上关系。可最后他还是不得不以自己的人格来担保这个家伙入城以后的人品。一想到这点，艾里克就替自己愤愤不平，于是绕过人群试图避开这个惹人厌的家伙。
“喂！这不是艾里克吗？真巧。”莫谷尖细的叫嚷声在耳边响起，甚至盖过了商人们的吆喝声。
（他当我是聋子吗？喊那么大声。）
艾里克极度不情愿地朝他看去：“哟，是莫谷啊，这么巧。你在这里干什么呢？”
“多亏了你帮忙，我接了两桩大买卖。要是能顺利完成，我可要发财了。”莫谷兴高采烈地说。
他舔了舔有点干涩的嘴唇：“什么买卖？”
“第一桩买卖是替大户人家采茶叶。”
他不屑一顾地说：“我当是什么了不起的买卖，不就是采茶叶么？猴子都会干的活。”
莫谷怪怪一笑：“这可不是普通茶叶。散又聚茶叶，知道不？西喀大沙漠的特产。这是连常人都干不了的活，猴子怎么可能办得到。”
“你是说你要去西喀大沙漠？”艾里克吃惊地问。
“是啊，不过我正在找人合作，一个人恐怕难以成行。那里不是人去的地方，万一碰上西沙龙就完蛋了。怎么样，艾里克，有兴趣吗？报酬可不低哦，八千米拉！到时候酬劳算你一份。”
“八千米拉！这么多？”他被雷倒了。
莫谷得意洋洋地看着他：“很丰厚是吧？考虑下咯。”
“你打算什么时候出发？”
“不急不急，有的是时间。在此之前我先要把另外一桩更具风险的买卖做掉。”
“更具风险？什么意思？”
“去偷一样东西。”
艾里克嘲笑他：“我记得你好像说过损人利己的事情是绝对不做的。”
“那也要看是偷谁的东西。”莫谷放低了声音，“我去小科潘城偷夜明珠。”
艾里克这回算是彻底被他雷倒了：“你？溜进小科潘城？要是被抓到就玩完啦。你疯了？”
“同样是大户人家的买卖哦，一万米拉！一万米拉！果然要想打拼一番事业就得到城里来，我此前的日子算是白活了。”
什么话——
艾里克指了指街边摆的摊：“你看这里那么多夜明珠，要多少有多少。”
“这能比么？个儿小不说，亮度远远不够。大户人家只对超上等的夜明珠有爱。”
“你真是要钱不要命。不过我记得好像在小科潘城的祭祀台周围有一圈的夜明珠。”
“一圈？这么夸张？”莫谷咋舌，“难不成你进去过？”
“不提也罢。”
莫谷两眼放光地盯着他：“你真让我兴奋！干不干？事成之后一人一半。五千米拉，也不过就一个晚上的功夫。”
这话委实让艾里克胆寒。
“要去你一个人去，我才不愿趟这场浑水。”
“唉。”莫谷显得很失望，“只怕我一去就不能活着回来见你了。”
虽然尼古拉的话深深打击了他，但艾里克始终对西沙龙王的存在抱有一丝希望。现在好不（奇）容易碰上个要去西喀（书）大沙漠的人，万一他真要是不小心翘在小科潘城，那他就会失去一次很好的机会。
唉，算了。最近囊中实在羞涩，刚刚还红着脸受了克丽丝的馈赠，出去赚点外快也不是什么坏事。艾里克心想。
“什么时候行动？”艾里克问他。
“够爽快！明天傍晚，南城门。”
“好，不见不散。”
“不见不散。”
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第十二章 做贼
“罗伊，明天晚上我出城去了。”艾里克对躺在床上闭目养神的罗伊说。
“去哪？”
“嗯……小科潘城。”
“什么！”罗伊一下子从床上坐了起来，“你去那里干嘛？玩无间道？”
“陪一个——朋友。我一个朋友要去那里偷夜明珠，就是祭祀台边上的那几颗。”
“简直是疯了！他要夜明珠干什么？”
“是这样的，他是一个什么赏金猎人……”艾里克把有关莫谷的事情全部告知了罗伊