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下有没漏网之鱼才耽搁了些时日。列巴斯与法奴两个百夫长办事，我放心。”
既然长官都这么说了，做下属的也只好跟着一块儿干等。
于是又一天过去了，两天过去了……时间一天一天的过，科尔的信心与耐心也在一天一天的被消磨。直到第五天过去了，信心十足的科尔再也坐不住了。从阔绰的时间上来算，亲卫队怎么着都应该回转了。
“难不成他们想把那块高地附近翻个底朝天吗？”科尔大口灌了一口酒，吩咐血卫泽米·战锤，“派出铁嘴鹫①去勇士前哨站，我要知道这两千人马是不是在背着我开庆功宴。如果真是这样，那就太没出息了。”
很快便从勇士前哨站传来消息，自从列巴斯，法奴等人在当地逗留一晚后，就再也没有回来过。勇士前哨站在得到命令后即刻派人去查探过，但除了一块空荡荡的被烧焦的高地以外，不但一个人都没见着，甚至连一丝战斗的痕迹都看不出来。
科尔再也没有闲心去躺在他那张包了皮革的躺椅上了，他开始忧心忡忡地来回踱步在营帐内。
“实力如此悬殊难不成也会吃败仗？而且是全军覆没？”
“不太可能，”泽米·战锤应道，“但是如果有人横插一脚……”
“你是说有人去帮助人类？谁会去做这种吃力不讨好的事？矮人？还是暗夜精灵？”说道这里，科尔自己都笑了。
这点，饶是机敏的泽米·战锤也想不明白。这帮人类要钱没钱，要地位没地位。矮人犯不着去涉险，自恃高贵的暗夜精灵就更别提了。
“我想矮人与暗夜精灵还不至于愚蠢到同我们交恶。泽米，这事还得交由你去查办，一定要给我查个水落石出！”
“属下领命！”
泽米·战锤穿上厚重的青色铠甲，胸前佩戴上代表战锤家族的家徽（两把战锤交叉的圆形徽章），带上几个随从星夜离开了德罗营地。
尼古拉整夜都在惦记着蔷薇的话，所以他这一夜都没睡好。天不亮的时候他就独自一人悄悄离开了营帐。外面露气寒身，几个蜷缩着的哨兵正昏昏欲睡。
装作一脸若无其事的尼古拉正要出得营地时，却被从身后赶上来的正在执勤的骑士长鲁埃拦住了。“尼古拉大叔，这么早去哪里呀？”
“嘘，大清早不用这么礼貌。”尼古拉示意鲁埃小声说话。
鲁埃放低了声音，“你去哪儿？”
“去看看附近有没有铁矿石。”尼古拉一脸的诚实，确实是实话。
“你不是不知道，没有上面的命令，谁也不许随意进出。”
“咱都是老熟人了，你就不能通融一下么？”
“不行，法不容情！”鲁埃态度坚定。
尼古拉不满意了，“你看你，你看你！才当官几天，就臭屁成这样了？”
“我……”
“我问你，伊尔先生为什么要带上我一同前来？”
“嗯……士兵没有兵器可不行。”
“好。那我再问你，你背上的弓又是谁打造的？
“当然是大叔你了。”
“好不好使？”
“没的说。”
“那你还不让我过去？”
“……”鲁埃还是举棋不定。
“我不会走的很远的，就在附近。保证一回头就能望见营地。”
鲁埃还是有点不大放心，“这样吧，我跟你一块儿去好了，你一个人太危险了。”
这下倒令尼古拉有些不放心了，“你跟我去了，这里怎么办？你可是在执行任务，万一被上头发觉，你可是要受罚的。”
“反正就在附近，不碍事。”
“真是个直脑子。”尼古拉心中大为不快。
鲁埃拉过一匹马让尼古拉骑上，对着身旁的几个人关照了几句。随后两人出了营地。
尼古拉依照蔷薇所指的方向策马扬鞭，鲁埃紧紧跟在他身后，唯恐他走丢了。
“尼古拉大叔，别再往前啦！就在这停下来吧，我们快望不见营地了。”
“快了，快了。”尼古拉一边敷衍他，一边头也不回地继续往前。
营地离他们越来越远，鲁埃急了，“大叔，快停下，再往前小心碰上兽人！”
尼古拉放慢了速度，指着右侧方的一个陡坡下面说道：“不会的，你看，前面不就到了么？”
陡坡下面是一片薄雾飘渺的露天采场和一座低矮的矿山。兴奋地尼古赶紧翻身下马，一边祈祷着这里是座铁矿山，一边急急忙忙奔下了陡坡。来都来了，鲁埃也没什么好说的了，牵着两匹马也跟着下去了。
①拥有鹰的一切特性，嘴如铁钩般坚硬、锋利。是兽人驯养出来的一种用来传达讯息的飞行工具，一般只配备给百夫长以上的军官。
第五十五章 早晨的绑架
步入露天采场，尼古拉从地上捡起一小块矿石，左看右看，忍不住哈哈大笑。“这下好了！这下可发达了！果然有铁矿！”
穿过偌大一块露天采场，一个黑漆漆的矿洞展现在两人前面。尼古拉没再往里走，他也觉得没有这个必要再进洞勘察。
他在洞口朝里探了探便回身对鲁埃说：“我们回去吧，免得出了什么差错。”
正合鲁埃之意，两人遂各自上马，准备返回营地。
“原本以为这个清净的时间只是非常适合侦察，没想到还是个狩猎的好时段。真是意想不到啊。”
浑身露水的泽米·战锤从雾中走了过来，他的嗓音就像他身上的重铠一样浑厚。在他身后陆续跟上来了三十几个兽人士兵，铠甲发出的金属片撞击声在这块寂静的场地上响起。
“不知道是我泽米·战锤的运气够好，还是勇士前哨站的那帮驻军饭桶，我一出马，就能马到成功。”
在声音响起的一刹那，鲁埃立感大事不妙，他左右环顾着在努力寻找出路。可外沿清一色的断壁连着那一块人工筑成的陡坡。眼下这条唯一的出路却被这群长着野兽脑袋，全副武装的战士堵死了。
他知道他们碰上兽人了。
尼古拉则好奇地打量着这些个身材比他和鲁埃还要魁梧许多的面目狰狞的家伙。
“兽人？”
泽米·战锤又往前走了几步，直到鲁埃“唰”地抽出单刀，他才止住脚步。
“你们就是那片高地上的人类中的其中两个？”
“高地？什么高地？”鲁埃只记得他们的营地是搭建在一堆废墟之上的。
“这里烟雾缭绕，你也学它们跟我装糊涂？”
鲁埃根本不明白对方在说些什么，答非所问，只好闭口不言。
“你们两人看起来精力充沛，想来我们的这支亲卫队是全军覆灭在你们手上了。真是厉害啊，屡攻不下。”
“你们是不是认错人了，”尼古拉解释道，“我们昨天傍晚刚刚抵达这块大陆，并未与任何生物有过接触，包括你们兽人。”
“都说人类不但贪生怕死，而且诡计多端。照我看来是只会干些见不得人的勾当，敢做不敢当。你们无论怎么解释我都不会相信，我大老远跑来自然不会空手而归，否则我怎么去向科尔大人交代？”
“可我们真的是初来乍到——”尼古拉想继续他一厢情愿的解释。
“想拖延时间？废话少说。”泽米·战锤一挥手，“把这两个人类给我围起来，最好抓活的。”
兽人迅速开始在四周形成一个包围圈。
多说无益！
鲁埃趁着他们围上来的一瞬间，找准一个薄弱点一提缰绳冲了过去。却被早有防备的泽米·战锤识破，轻而易举的一刀砍断了马蹄。一声哀鸣，马失前蹄，鲁埃身形不稳，顿时从马上翻滚了下来。数把战斧同时抵在了他脖子上。
与此同时，尼古拉的双手上迅速形成两把金色利爪，一把急速甩向了泽米·战锤，另一把朝身后甩了出去。借着他们忙于抵挡之际，照准鲁埃摔倒的方向猛冲。他的背部被划了一刀，但还是被他冲出一个缺口来，借势一口气冲上了陡坡。
可他不能就这么抛下鲁埃独自离开，他知道自己闯下大祸了。这祸事是由他尼古拉闯出来的，一旦孤身回去，怎么向伊尔先生交代。
这时候已经有几个兽人朝他这个方向大步走来。
鲁埃在几把战斧的抵制之下动弹不得分毫，只好使尽力气对着微亮的天空大叫：“尼古拉大叔！不要犹豫，你快走！与其两个一起被抓，还不如你先回去禀报伊尔先生！”
尼古拉想了想，强忍着不让自己回头，朝营地方向飞驰而去。
“小子，你坚持住，我马上找人来搭救你！”
“看来他是抛弃自己的同伴了，”泽米·战锤用同情的眼光看着鲁埃，“我真替你悲哀，人类。”
“我也替你悲哀，蛮不讲理的兽人。用不了多久，你们就会被团团包围，沦为阶下囚。”鲁埃不客气地回敬他。
“但愿你的同伴们能变得勇敢一些，还会来救你这个可怜虫。”泽米·战锤忽出一拳将鲁埃打晕了过去，“我们也不能久留，要是他们的援兵一到就麻烦了。绑起来，带走。”
五花大绑的鲁埃被一路拖着出了矿区，进入了一片丛林，树林里拴有兽人们的战马。
饶是尼古拉身经百战，此刻他的脑子里也是一片空白。
人未到，他惊慌失措的声音已在营地上空响起，“不好啦！出事了，出大事了……”
营地内顿时嘈杂一片，正在梳洗的克丽丝走出营帐，抬头朝他望去。
“怎么回事？尼古拉，一大清早就慌慌张张的。”跌跌撞撞的尼古拉被两个士兵扶着来到了克丽丝跟前。
“克丽丝将军，鲁……鲁埃，被……被兽人抓走了。”尼古拉上气不接下气。
“兽人？哪来的兽人？”
“就在……就在北面的一座矿山……。”
“他今早不是应该在营地执勤么？怎么跑到矿山那边去了？”
“是我……是我……”
不等尼古拉说完，克丽丝一下子明白发生了什么。“尼古拉，你真是太冒失了。你自己去和伊尔先生说清楚吧，我现在没工夫听你结巴。离策！离策先锋呢？”
“就在你身后。”离策从她后面走了出来。
“你赶紧去准备下一，带上两千人马，即刻出发！尽量与兽人避免冲突，救出人质第一！”
“请给我配备一名战术师！”
“没问题！去传唤艾丽，让她随行！”
“遵命！”
“克丽丝，一大早的，发生什么事了？”一脸憔悴的伊尔大步匆匆走了过来。
克丽丝朝尼古拉这边努了努嘴，“我必须得去筹备一下。您去问他吧，都是这个铁匠干的好事。”
“尼古拉！”
平日里不拘一格的尼古拉此时吓得头也不敢抬一下，“伊尔先生，都是我的错，是我……”
“尼古拉，你也不是第一次随军出征了，怎么能如此唐突呢？真是太不像话了！”听完尼古拉的悔罪说，伊尔气的老脸发青，“国有国法，军有军规。来人，把他给我带下去，容后再做审问！”
第五十六章 勇士前哨站
索斯坎比亚的第一缕晨光映红了一马当先的银盔银甲。
离策一行浩浩荡荡来到了昨天傍晚他和蔷薇侦查过的矿山附近。除了几只早起的飞鸟，四周一片空寂。
“先锋，要不要派人到坡下面看看。”他的一名手下问道。
离策翻身下马，蹲下身仔细查看了下地面，又一路望去，立即返身上马。“不用了，地上有很明显的马蹄印记。我想他们已经挟持鲁埃往北方向去了。传我命令，全军加快行进速度！”
“全军跟上！”
昏迷不醒的鲁埃像只包裹一样牢牢被缚在马身的一侧。
“泽米血卫，我好像听见身后有马蹄声了传来。是不是有人类追来了？”
泽米·战锤微微一笑，“早就贯入我耳帘了。那又能怎么样？前面就是等勇士前哨站了，等过了前哨站，他们就算长了翅膀也难以追上我们。”
“只怕那里驻军难以抵挡人类的进攻。”他的随从不无担心地说道。
“他们也就不过数百人，自保还成。但要说到进攻勇士前哨战，那可是侵略瑞丹德，谅他们也不敢。”泽米·战锤想了想，又说，“我倒还巴不得他们能攻下前哨站，这样就不劳我们去费心了。”
“血卫大人英明！”
勇士前哨战的守卫打老远就望见了血卫大人归来的身影，早早放了行，让泽米·战锤等人畅行无阻地入了站。
泽米·战锤也不敢耽搁，不停顿地唤来了当地的驻军首领——高阶军士隆耳。“隆耳军士，人类的小股部队即将抵达你的驻地。你火速准备一下，我必须得即刻前往德罗营地，把这个人质交到科尔大人手中。援兵很快就会到达，前提是你要顶住这几天！”
隆多异常自信地拍拍胸脯，“数百个人类能连续进攻勇士前哨站几天？开玩笑！血卫大人但请放心。我这里七、八百个兄弟，守备方面充足，不需要什么援兵。莫说死守，打歼灭战都不是问题，怕他作甚？”
泽米·战锤满意地拍拍隆耳的肩膀，“你有这份自信就好，军士长的位置正需要你这样的人去坐。人类诡计多端，军士多多保重。我等