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“算是吧，勉强为之。”
“那你为什么而战？”
“为什么而战？”艾里克愣了一下。
“对，是什么让你成为了一名军人？是什么改变了你？”
艾里克想了想说：“……只是想团结大家，一起对抗外来的压迫，为生存谋得一席之地。就这么简单。”
“你觉得会为此而付出代价吗？”
“我想应该会的。不，这是无法避免的。”
“那你不觉得此刻正在为此付出代价吗？你既然走上了这条路，早该想明白这一点才对。”
艾里克又愣了一下，没再说话。
“不管是生离死别还是悲欢离合，你为其哭泣，为其喜悦都件天经地义的事，这是作为一个人应有的情感权力。但是，千万不要在战场上背负太多的压力或者沾沾自喜，如果你不想带给别人悲伤的话。作为一名将军，你要时刻保持头脑清醒。什么事该为之，什么事不该为之，什么事该果断，什么事该斟酌，这些都需要依仗你冷静的判断。艾里克，你要记住，只要你还是将军的一天，你的命并不仅仅只属于你一个人。你是所有人的希望，他们仰赖你，信任你，为你而战；同样，你也相信他们，庇护他们，为他们而战。要想获取一场胜利的战斗，一是建立在将领与士兵之间相互信任的基础上，二就是万般杂念抛之脑后，在你们的心中只有一个信念，那就是把剑刺入敌人胸膛的信念，屹立于苍穹而不倒的信念。”
克丽丝的一番语重心长如一颗种子深深埋入了艾里克心中，又如一把铁锤敲响了他心灵的警钟。
艾里克侧目阳光下的克丽丝，这是一张生动优柔的脸庞，却透着无比的刚毅与平静。
“克丽丝将军，不，克丽丝，你的告诫我会牢记于心。”艾里克诚恳地说，“我想我现在似乎明白了一些什么，虽然尚不透彻，但我已受益匪浅。”
克丽丝伸出了右手，“我希望在不久的将来，能看到一个不一样的艾里克，不一样的将军！”
“我想我会的。”两只手紧紧握在了一起。
与克丽丝一谈，使艾里克一扫心头的阴霾。在与罗伊打过招呼后，他在后方营地找了片树林又重新钻了进去。他眼下要做的只有精进自己的修为，其他的一切，暂时都是无关紧要的。正如克丽丝所说的，他的命不在只属于自己一个人，他要为生存而战，为对他充满希望的人而战。没有能力，除了空谈，他什么也办不到，包括寻找伊莉莎。
五天之后，本特·风怒如约带了十几个随从来到勇士前哨站。而罗伊也履行了当初的承诺，押解着科尔来到了他跟前。
“曙光军团的军团长，”本特·风怒说道，“你和一般的人类不同，你很守信用。”
“请你注意你的措辞，瑞丹德的将军。”罗伊并不认同对方的褒扬，“我们人类一向都很守信用，只是某些人容易被蒙蔽，容易对他人产生误会而已。”
“也许吧。那么，可以把人质交还给我了吗？”
“没问题。”罗伊替科尔解开了绳索，冲他笑了笑，“科尔中将，一路走好。你的项上人头我预定了。”
“但愿你有足够的能耐。”科尔舒展了一下被束缚已久的身躯，大步离开了前哨站。
本特·风怒又独自来到了罗伊面前。
“值得尊敬的军团长大人，我有句话要提醒你。”
“哦？”
“我已将你们杀害百夫长多力一事禀报给了德拉曼酋长。他给我的回复只是让我接回科尔，接下来的事他会自行安排。依照酋长大人一概的行事作风，用不了多久，定会有大军前来歼灭你们。所以，人类，带着你的人能走多远就走多远吧。你们连狮城的兵力都扛不住，他只要随便派出任何一块高地上的精锐，你们都在劫难逃。”
“呵，谢谢你的提醒。”罗伊坦然一笑，“看的出来，你是一名真正的军人！”
“承蒙夸奖，那么再见吧。”本特·风怒带着他的人向着草原的另一端驰骋而去。
一言不发的艾里克始终站在墙垛上，注视着下面的一举一动。他的披风在风中猎猎作响，里面掩藏着闪闪发光的“鲁埃的仇恨”。锐利的白云双爪牢牢抓在他的肩膀上，同样注视着下方。
“艾里克，你的仇人走远了。”夜鹰提醒他的伙伴。
“他不是我的仇人。”艾里克面无表情地说。
“什么？”艾里克的回答让夜鹰有些摸不着头脑。
艾里克眺望远方，“我的仇人在更远的地方……”
第一百一十一章 撤退
（今日第一更，晚间六点第二更）
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在本特·风怒走了没多久，一场紧急军事会议马上在勇士前哨站召开，参加会议的当然是羽蛇之师与曙光军团的全部将领。
羽蛇之师方面主张暂且撤回法诺西斯岛，与其让剩下的残兵做出无谓的牺牲，还不如回去休养整顿，重整旗鼓。要想靠这支残师打败兽人，那是绝无可能的，更别提与卡修的亡灵部队相抗衡。
而曙光军团方面则持模棱两可的态度，而这份模棱两可来自于艾里克和罗伊的不赞成。他俩并不想就此放弃这么长时间以来所付出的努力。
为了能够寻找到另外一片生存空间，艾里克在征求罗伊的意见后，亲自率人从曙光高地一路往北，穿越了森林，经过了永恒谷，涉足了无声平原。他们试图翻越望背山，来一看究竟山的另外一边是何等景象，但望背山注定是一座让他们只能望其项背的山。半山腰飘出的浓郁毒瘴成了他们难以逾越的一道坎。于是艾里克等人只好望而却步，他们又再度折回无声平原，向着平原的西面探索。好不容易穿过了灌木丛生的乱石堆，眼前却尽是烟雾弥漫的沼泽地，隐隐约约能看见数只巨蟹螃蟹在里面漫步。除此之外，他们还看到了其他一系列水中生物，譬如虾和螺丝，清一色的巨型加强版。艾里克明白，以目前的能力，他们根本不可能逾越过这里。
最终，艾里克他们无功而返。
一个多月以后，探子传来了急报，铺天盖地的兽人大军出现在了朗月草原的地平线上。伊尔、克丽丝等人明白形势已经到了刻不容缓的地步，收拾妥当以后，遂下了撤返勇士港的命令。
罗伊当然不能用势单力薄的曙光军团去硬碰硬，那是在以卵击石，也只能下了撤退令。而艾里克就算再怎么心有不甘，也只有听之任之的份。
“布兰奇怎么办？”回返途中，艾里克问罗伊。
罗伊怔了怔，他显然已经忘记了这个还在永恒谷学习魔法的女子。不过他马上又说出了自己的看法，“让她继续呆在永恒谷吧，跟随那群暗夜精灵比跟着我们疲于奔命要安全多了。”
艾里克想想挺有道理，也就不再多说什么。
在羽蛇号与得胜号驶离勇士港没多久，瑞丹德的大军便踏过了空荡荡的勇士前哨站，追至了港口。无奈之下，却也只能目送人类的离去。
在兽人的嘲讽声中，萨满祭司的魔法在囚禁之海中激起了一股又一股的水柱，还有零星的火雨落在海中，落在桅杆之上。
“他们真嚣张！”夜鹰惊叫着飞离了桅杆，一团从天而降的火焰差点点燃了它的羽翼。
艾里克站在船尾，伸出左手，示意夜鹰停在他的手背上。然后从腰际拔出了手枪，辅以优越的视力，对着一个为首的还在得意忘形的兽人军官就是一枪。
伴随着一声枪响，兽人军官摇摇晃晃地从马上摔了下去。
这一枪立刻让对岸的兽人的欢呼与叫嚣变成了愤怒的谩骂。
“哇！厉害！”夜鹰尖叫，“艾里克，这是什么东西？”
“手枪，人类的文明产物。”艾里克收枪，转身钻入了船舱。
诺尼尔望着越来越远的勇士港，失望之情溢于言表，连连惋惜。“辛辛苦苦急建起来的港口就这么轻而易地举拱手相让给这群野蛮之人了。来时意气风发，去时灰头土脸，唉。”
“我们还会夺回来的，大人。”雷蒙信心十足地说。
“你没有下次了。还是老老实实跟在那个混蛋身边效命吧。”
“我想我不会了。”雷蒙露出一副雄纠纠气昂昂的表情，“几经杀戮，我才发现自己其实是个不甘平淡的人。”
“年轻人就是年轻人！轻而易举就能改变自己的意志。”诺尼尔抬起头来，一只海鸥从他头顶掠过。他又看见船尾的艾里克进入了船舱，自己也跟着下去了。
“你叫艾里克是吧？还认得我不？”诺尼尔从梯子上走了下来，“我一直在挂念着你，更惦记着我的药效。”
艾里克当然不会忘记前一阵子服药之后断断续续的绞痛，不过他已经淡忘的差不多了，于是随口敷衍了他一句，“药效啊，还行。至少我还活着。”
艾里克冷漠的回答让诺尼尔有点失望，他从兜里又摸出了一个绿色的瓶子，“我最近又重新配制了另外一种药，你要不要试试？”
“我把你扔下海，如果你能在水中坚持十分钟，我就服下这瓶药。”
“嘿嘿。”诺尼尔干笑了两声，自讨没趣地离开了。
老眼昏花的圣井婆婆遥遥望见囚禁之海海面上有两艘船只出现（其实已经很近了，别指望一个八百多岁的老人家的视力），万分惊喜地告知过往的路人。结果一传十，十传百，片刻的功夫，得胜港人头攒动，人声鼎沸。其中还夹杂着不少奎塞拉精灵。
虽然是铩羽而归，但疲惫的羽蛇之师还是受到了米拉斯人与奎塞拉精灵的夹道欢迎。进入米拉斯城后，该散的散，该聚的聚，该悲的悲，该喜的喜。诺尼尔就在城内的原德萨家的宅邸住了下来，雷蒙自知难以劝说他回奎塞拉，便独自返回去面见诺瓦国王，
除了罗伊、莫谷、艾里克三人，曙光军团的其余将士作为二十三世纪的人类，一到这座玛雅风格十足的城池，顿时将以前的辛酸与艰险忘得一干二净。他们即刻分散并组织起了好几个旅行团，兴致勃勃地游览起米拉斯城，恨不得人人手中都有部照相机。
罗伊朝艾里克莞尔一笑，“他们是需要好好轻松一下。”
“你也一样。天色不早了，大家都好好放松一下吧。”艾里克飞身上马，告别了罗伊，径直出了南城门。
第一百一十二章 讨教剑技
第二更送上！
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雨琴村从死亡的阴影中恢复了生机，被亡灵焚毁的木屋又纷纷重新搭建了起来。
傍晚时分，从村落里传来了鸡鸣狗吠与锅碗瓢盆的声音，里头还夹杂着孩子们的哭声。忙碌了一天的人们也都三三两两地各自回家，等待他们的，是温馨的家庭与热气腾腾的饭桌。
身后忽然传来急促的马蹄声，打破了这一派祥和的氛围。一个全身战士打扮，威风凛凛的年轻人从他们身旁疾驰而过，风刮起了数人的衣摆。
艾里克在一块墓碑前下了马。这似乎是一块长时间无人祭奠的墓碑，四周杂草丛生，几株散漫的藤蔓紧紧缠住了碑身。
艾里克蹲下身，仔仔细细地一一将它们拔出清理，又拿出一块手帕把墓碑周身的污泥擦拭干净。“帕西之墓”四个字样又得以重见天日。
好几个路人停下匆忙的脚步，驻足观望着这个年轻人一举一动，并且交头接耳，窃窃私语。他们很好奇，为什么这块长久无人问津的墓碑突然间会迎来一位看似身份高贵的军人的瞻仰。
不过当艾里克抬起头注意到这些人时，他们又全都慌乱地走开了。因为他们感觉到对方的眼神有鹰一般的锐利。
艾里克不以为意地笑了笑，将一束事先准备好的白色的百合花摆放在墓前，然后面对着墓碑盘腿而坐。他本来是应该带着墓中之人的儿子一起前来的，但他却未能办到。这显然是对死者的大不敬。
艾里克心中犹如打翻了五味瓶，他有很多话要对这个心地善良、宽宏大量的妇人说，可几番欲言又止之后，最终归纳为了一句，“对不起，帕西夫人。”
一句简简单单的对不起包涵了太多的意味。之后，艾里克又走下了土坡，原来属于帕西小木屋的地基住了一个年轻的猎户。艾里克给了他一些钱，拜托他每隔一段时间就去祭奠一下墓中之人，猎户有些奉承且爽快地答应了。
之后的日子里，米拉斯城内的几个校场和场外的萨洛大草原上重现了久违的秣马厉兵。重新整编后的羽蛇之师与曙光军团开始了紧张有序的备战。在索斯坎比亚大陆堪称兵败的日子里，让他们充分了解到了兽人烈火一般的战斗力以及亡灵对于一个普通人的心灵上的折磨。活着回来的将士又将这些历往与经验灌输给那些信心十足的新兵，使每个人的心中都对自身的实力与未来的挑战一清二楚——若是仅仅靠着现有的能力，那是远远不够的，他们还需要更加严酷的训练。
曙