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常怀玉抿嘴一笑，道：“前日那李姐姐当着我们一众姐妹说，但凡考科举的举子，都要带着一个护身符进贡院才好，如果不然，只怕会在贡院惹来邪运的。”微微一顿，她又接着道：“公子你才学出众，料想这区区的会试还不是手到拿来，怕就怕被贡院里面的邪运缠上，无端端的名落孙山……呸呸呸，你看我，怎么说出这么不吉利的话儿来了……嗯，公子一定会高中的。”
“原来是这样的啊！”我到了这时才明白为什么她们会这么不约而同的给我送护身符来，敢情是那李灵翎不知道在那里打听到了这些事儿，又不小心对着众女说了出来，她们都将这事儿记在了心里面，所以才会为我求来这“能保佑高中”的护身符的。
“美人之恩，教我如何消受啊！”想起她们五人为了我这个“区区”的朱十七，竟然如此落尽了心力，心头顿时就有一股热流涌起。且不说什么其他别的，就说她们把我参加会试的事儿都放在了心上这事儿，已经能够让我感动莫名了。
“那我真是谢过小姐了。”我心情激荡之下，情不自禁就向着常怀玉行了一礼。
常怀玉见状，连忙侧身避过，道：“你不用这么多礼，便当是之前你帮了我那一回吧！”微微一顿，她继续说道：“只怕日后我爷爷还要逼你提亲之类的事儿，你……你自己想想该怎么应付吧！”说完，她又朝我笑了一笑，转身就向着仕女堂那边行回去了。
“提亲啊！”我苦苦一笑，实在不知道该说些什么才好……想着想着，我的心中突然冒出了一个念头：“像她这样的好女子，就算真的与她成了亲，也不是什么坏事儿吧！”想时，我又回想起了常怀玉的音容笑貌、玲珑身形，不觉间难免又有一股躁热生出……
又过得十余日，终于到了会试之期，我和李子如、刘子亮三人一大早就赶赴贡院去，赵云杉虽然不去考这一次的会试，但是也陪着我们三人一起来到了贡院门前。
贡院又称“棘围”，因为它四周的高大围墙上还布满了荆棘，所以才有这个称呼。应天的我大吴的都城，因此这个应天贡院就是举国最大的了，单是供考生应试的舍间就有两万多间，加上那些考官、监察们的休憩之地，整个贡院共占地六百多里，实在整个京城中少有的如此壮观的建筑群。
在贡院的大门上面，正中的一块大匾上书着“贡院”两字，“明经取士”和“为国求贤”两句话则分题在两座石坊之上。贡院的大门分为三重，一曰头门，二曰仪门，三曰龙门，门上书有李笠公翁“变化鱼龙地”、“飞翔鸾凤天”等楹联，实在让人一看这气派，心中就莫名的生出一些紧张。
因为这会试考试要耗费许多时候，所以我们三人都早已备好了食盒，等进入舍间后饿了的时候再吃。来到贡院门前的时候，这里已经人山人海，各地赶来赴考的举子实在不在少数，要知道这科举就是无权无势的读书人唯一出身的地方，因此朝廷这一开科取士的举动也就很得到读书人的支持了。
在考场前面转了一圈，我看见有许多举子还在手拿着儒家的经典拼命看着，心中不由一阵好笑，暗想：“读书的功在平时，到这时候才来紧抱佛脚，又作得什么用？”不过这倒也罢，最好笑的是一些小贩竟然在这种时候跑过来偷偷的问我想不想买考题，那种惺惺作态、且欺神骗鬼的样子倒是很让我放声大笑了一遭。我笑着的时候，那小贩连忙骂了我一句书呆子就转入人群之中，一会儿就看不见人了。
第二十一章 赴考（1）
因为这一回应天书院参加会试的学子众多，因此杨院士特地在贡院门前稚支起了一顶极大帐篷儿，以供书院的学子们休憩。我和李子如等人坐在帐篷里面，从那杨尚思的嘴中才知道每回会试开始时，考官和监察们总要在夫子庙那边拜祭了诸位圣人，然后等到正午，主考这才会命人打开大门让考生们陆续进场。
正等得有些心焦的时候，突然听见左首不远处有人叫唤了我一声，我愕然回首一看，才见原来是李灵翎、沐慧等五女，她们今日一个个都穿着仕女堂的特有衣饰，一起来到了贡院门前。
我怔了一怔，随即看到许多在贡院门前百无聊赖的等待着的举子门都朝着这边看了过来，要知道李灵翎等五女样貌娇俏，适逢这贡院门前聚集的又都是年轻男子，因此他们的目光也就不可避免的被五女吸引过来了。
我看见柳如翠向我招手，连忙有些尴尬的站起身来，走了过去。同一时刻，我心里面想的是自己在应天书院中的“名声”已经够大了的，这会儿又有这么五位小姐公然来找我，让人看在眼里，以后还不知道会传成什么样子呢。
不过这倒还罢了，更让人难堪的事儿出现了，正因为美人的招手，贡院门前那一众从全国各地聚集来的举子一起把目光投到了我朱十七的身上，其中包含着艳羡、惊叹、嫉妒、奇怪等等各种各样的意味儿。
“几位小姐，你……你们怎么都來了？”我适应了一下成为众矢之的的感觉，压低了声儿对五女问了一句。
“今个儿啊，我们是特地来送你进贡院的。”这种时候，在其余四女都有些羞涩的时候，柳如翠还是那么胆大妄为，她嘻嘻一笑后，立即就把来意说了出来。
“送我？”我看着眼前这一个更比一个娇俏的女子，心中突然生出一阵感动：“她们都是多好的女子啊！她们对待我的心意是那么的真诚，就如同亲人一般，那淡淡的关切甚至更超越了亲人的感情，能有这样一群红颜知己，我朱长洛我哪辈子修来的福分啊！”
“以公子的才学，这一回一定能够如愿高中的，公子只要尽力去考就好，莫要惊惶了。”常怀玉对我微微一笑，低声说了一句。
李灵翎听得常怀玉的话儿，也点了点头道：“公子只需放心去考就是了，如果你都考不中，那这世上就没有能够考中的人啦！”
沐慧闻言，突然出声道：“公子满怀经纶，这一次一定能够金榜题名。”
柳如翠赞同的笑道：“就是就是，朱大哥一定能够考上的。”
五女之中，只有徐元春羞红了脸，一句话儿也说不出来。
常怀玉的斯文清秀，李灵翎的机灵可人，沐慧的傲气淡然，柳如翠的娇蛮大胆，徐元春的婉约娇羞……我不知道如果我不是这个博学多才的朱十七，她们是否还会一样的对我，但是这一刻我却知道，不论我是朱长洛还是朱十七，她们的身影都已经深深刻在了我的心上。
我正感动时，李灵翎把我微微拉到一旁，压低了声儿问道：“朱公子，你带着我给你的那张护身符了么？”
我心中一动，随手从怀中就摸出了一张护身符来，对她笑道：“带着带着，你看，这可不是？”
李灵翎听了我的话儿，原本还满意的笑了一笑，可是当她看清楚我手上的护身符后，有些诧然的问道：“这是什么符？嗯，我那张可是在王大仙的庙里求的。”
我闻言也是一怔，连忙低头去看时，却见那符是黑色，心中不禁暗叫一声“糟糕”，想不到这错手之下竟然摸到了另一张护身符出来。倒是一旁的柳如翠眼尖，看见我把她和徐元春送的护身符拿了出来，顿时嘻嘻一笑，蹭了过来说道：“朱大哥，你果然把我和表姐送你的护身符带着了。”
“真是糟糕透顶啊！”我眉头一皱，暗忖：“原本拿了个错的出来已经够糟了，想不到这小妮子又偏偏会在这时候跑来添乱”
一时之间，李灵翎皱着眉头盯着我，不时又转眼瞥了瞥柳如翠和徐元春，那神情实在让人难以捉摸。我一见李灵翎的“神色不对”，慌忙又伸手从怀中掏出一张符来，笑着说道：“李小姐，这……你的我也戴了……”话儿还未说完，我就发现我拿出来的那张符更不对劲儿了，那张符竟然不是鲜黄色的，反而是红色的，顿时嘴里的圆场话儿更没法往下说了。
李灵翎有些气恼的看了那符一眼，淡淡道：“朱公子，这符又是谁送的啊？”
我们三人这么一闹，其余三女都聚了过来，沐慧大概是看见我把她送的符戴在了身上，立即就露出了甜美的笑容，只是又见我当众拿了出来，顿时就不知就里的说道：“朱公子，这符……你……你收着就是，怎……怎么拿出来了？”
“怎么会在我的身上出现这样荒唐事儿！”我今早匆匆出来，哪想得到李灵翎还要特意看看我有没有把符带在身上，因此只把那四张护身符都一并塞入了怀中，想不到这时竟然闹出了这场闹剧来。
“唉，朱公子，有了几位妹妹的符，那想必你是把我的符给扔了吧！”李灵翎听见沐慧的话儿，自然也明白了这张红色的护身符是她送给我，她脸色接连变幻了几下，终于颓然无比的轻叹了一声，几乎是带着哭泣声音的说了一句。
见到她露出这种黯然神伤的神色，我心中莫名一痛，连忙辩解道：“不，不，我怎么会扔了呢？这几日我一直都放在怀中呢！”说话的时候，为了再不出差错，我索性把怀中仅存的那一黄一绿的两张护身符都一并取了出来，亮在了她们的眼光之下。
李灵翎看见我把她送的符拿了出来，脸色这才稍霁，可是转眼看了看那张绿色的小符后，又紧盯着我道：“那这一张绿色的又是哪一位姑娘送你的呀？”
我朝那符看了看，不禁望了一眼常怀玉，常怀玉也正朝我望来，两人的目光一触，她顿时就满脸通红的垂下了头去。
看到我和常怀玉的这种神情，其余四女大概都猜得个八九不离十，她们一个个眼怔怔的看着我手里面红红绿绿、黄黄黑黑的四张护身符，也不知道心里面在想些什么。我心怀忐忑的暗自留意到，她们相互间时不时朝着同伴偷望一眼，然后极快的转开；她们又时不时有红潮自脸上升起，接着又突然呼吸急促起来；而且眼睛里面还时不时闪烁着明亮的光彩，跟着又稍稍的黯淡下去……“真是应了那一句女儿家的心思变幻莫测啊！”
好一会儿，我留意到附近许多举子大概是奇怪于我们几人为什么突然都沉默不语了，因此不断向着我们这边张望，我的脸上顿时不禁一红，讪讪的把那四张护身符又藏入怀中，说道：“几位小姐的好意我朱十七都心领了，日后定有报答你们的一天的。”说时，我也不敢再在她们身边逗留，转身便向着李子如那边回去了。
李子如、刘子亮和赵云杉三人见我走回来，都露出了一派羡慕的样子。因为李子如和赵云杉之间的畸形关系，而刘子亮心中爱慕的又是李姬如，因此对我如此纵情花丛，在他们三人的眼里也就没有了别的男人的嫉妒了。他们说了些话儿来取笑我一阵后，很快就要到了贡院开门的时候。
早在贡院门前等候多时的举子心情焦虑的望着那两扇朱红颜色的大门，终于，那两扇门在“咯吱”的一声沉响过后，慢慢的打了开来。一时间，所有参加会试的举子都一起朝着贡院里面用去，那种情形真的是人潮汹涌，壮观非常。
我和李子如、刘子亮三人站在人潮后面，看着前面的情景，心中真是感慨非常。要知道根据我大吴的科举规矩，但凡各省乡试中试的举子、还有国子监的监生才能够参加会试，这举国的数万参加会试的举子之中，每一次朝廷大约只录用三百余人，也就是说，只有会试中的前三百名者，才有机会高中榜上。由此可见，能够中试的人简直就是星河沙数，少得可怜，相反没中的人也就多不胜数了。看着眼前这么多的人涌进考场，不禁让我很是感叹究竟有多少人能够中试，而等待着我们这些赴考举子的，究竟又是什么样的命运！
会试共分三场举行，三日一场，第一场在初九，第二场在十二日，第三场在十五日，都是先一日进场，然后过一日出场。三场所要考试的项目，就是那四书文，五言八韵诗，五经文，以及策论。说起来，这些要考的项目都是我的拿手好戏，因此我也并不觉得有什么好紧张的。
进到考场，四名主考分别在可以监视一众舍间的阁楼上说了一番话儿后，这才让监察们发放试题，开始考试。
第二十一章 赴考（2）
在接下来的数天里面，我全心都沉浸在了会试的作题当中，虽然说那些试题并不让我感觉有多难，但是因为试题的繁琐大量，我在舍间里面倒也经过了几番的折腾，才将那试题要求的文章作完。说起来原本像我这样一个燕王王子，是并不需要经历这种科举考试的，但是这时候经历了之后，才知道科举之中的艰辛。因为考试期间的几日之内，所有的事儿都要在小小的舍间里面解决，所以心智体力稍差者，只怕都要晕倒其中，我的隔壁处就曾有几个举子被人硬生生的抬了出去。
终于考完会试，我把应题