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再收买人心。”
采筝正思虑出神，便听碧荷在外面喊她：“少奶奶，太太来了。”
“知道了。”她不仅没着急动身，反而坐下来，继续研究那几支毛笔。严夫人来探望儿子了，郁枫会跟她说去山庄的事，太太必然不许，郁枫必然闹腾。她现在不能回去，等尘埃落定了再说。期间，太太又派人催了两次，采筝才慢悠悠的回去。
一进门，便听到严夫人苦口婆心的在劝：“山庄那边没修呢，什么都没有，你去那儿干嘛呀，不好玩的。郁枫，你走了，老祖宗想见你，可怎么办？”
郁枫在耍赖：“我要去，就要去——现在就要去——”
采筝装作不知请的走进去，慌慌张张的道：“呀，这又是怎么了？”严夫人见儿媳来了，顾不得责怪她姗姗来迟，拽过她到一旁，问道：“他要去京郊的山庄，这事你知道吗？”
“昨晚上说过，我没当回事，怎么，他这是……闹着要去？”
严夫人揪心的道：“就是一个破宅子而已，许多年没修了，更没什么人去住过，只留了几个做活的下人，根本没法住人，去不得，去不得。”
和采筝预料的一样，夫人不会一下子答应。她为难的道：“不让他去，定要闹的。人还没休养好呢，这样大吵大闹的，多伤身呐。依儿媳之见，不如去住几天，他觉得苦了，自然就回来了，再让他去，他都不去了。”
严夫人仍旧摇头：“这事，绝对不行，没得商量。在府里，上下几百双眼睛盯着，还出岔子，去了那边，没人照管你们，更是不行了。”
所谓的没人照管，应该是指逃离婆婆的眼皮，她没法管教他们夫妻俩了。采筝见婆婆态度坚决，已做好了长期闹腾的准备，不急一时，道：“……可他执意要去，要怎么办呀，郁枫现在也不大听我的话了。”
严夫人叹道：“听不听你的话，你都要劝。”
正巧这时，郁枫在里面嚷：“你们不许背着我说话——”严夫人便朝儿媳使了个眼色，让她进去劝郁枫。采筝默默垂首，小步往里面去，假意劝道：“我来了，你身子要紧，可不能生气了，咱们有话好说。”
郁枫不达目的不罢休，吵着嚷着要去湛明山庄。但是任由郁枫闹腾，严夫人就是不松口，采筝看得出，她表情坚定，毫无动摇的神色。
采筝不免有些灰心，难道让郁枫离家这件事比娶她还难？就在她暗自嘀咕的时候，就见李嬷嬷走了进来，道：“太太，少爷，少奶奶，老太太让大家过去一趟。”
严夫人拧眉道：“没看这忙着呢么，回老太太，稍迟一会再去。”李嬷嬷瞅了瞅一地的狼藉，知道少爷又在闹脾气了，这对太太来说，是头等大事。但此次老太太的号令也不容迟缓，她再次开口：“老太太不光请了咱们这院的，连东苑的人也叫上了。恐怕有大事要交代。”
严夫人犯嘀咕，她最近虽然陪老太太的时辰少了不少，但她有什么要吩咐的，应该不会瞒着自己啊。她对李嬷嬷道：“……派个人回老太太，说马上就过去。”
没法表演下去了，趁早收了这股闹腾劲儿去见老人家罢。她对郁枫道：“这事改天再说，老祖宗要见咱们呢。”
不料郁枫根本不想见老祖宗，因为每次见到老人家，老人家只会一个劲儿的喂他吃的，很是无聊。今天外面又冷，他不想动弹。郁枫往床上一滚，嚷道：“当我被药死了，我不去。”
严夫人彻底无奈了：“郁枫……”
他埋头在被子里：“不是跟你们说了吗，当我被毒死了！”采筝嘴角抽了抽，挤出一点点的笑意，凑到丈夫耳边，压低声音道：“别装了，现在是正经事。”
“谁装了？我哪都不去！”郁枫道：“你们干脆毒死我罢，我想做的，做不成，不想做的，你们逼着我做！”
“……唉——你是愈发能拿捏你母亲了——”严夫人最终还是妥协了：“随我去见老祖宗，去山庄的事，回来好商量。”
郁枫从衣袖间露出半只眼睛：“真的？”
严夫人道：“娘什么骗过你？”然后扶着他起来，唤来丫鬟给他穿戴，出门坐车去见老太太。
在见到老太太前，采筝并没多想，等到了地方，看到满屋子的人，她才隐隐觉得不好。
有种预感，今天要有大事发生。她侧眼看丈夫，他可能也感觉到了气氛的诡异，安静了下来。
除了老太太外，东西两院的四位老爷太太也都在列。郁坪、郁城和郁栋都在，采筝没看到陌生的面孔，便猜那个断了腿的郁彬，可能因为不方便，没有来。
按辈分，男女分开坐。像采筝这样新入门的媳妇，惨了点，只能站着。不过郁坪媳妇和柔瑗，也是同样的待遇，大家面面相觑，互相看了眼，彼此又都低下了头。
众人沉默着，显得厅堂里越来越安静，静到采筝连呼吸都压着。不过，她虽然低着头，但能感觉到老太太的目光在慢慢扫视屋内的所有人。
“你们当我老了，不中用了，事事由着你们自个的性子乱来！”老太太突然发声，吓的众人一个激灵。她声音高亢而愤怒，与大家印象里的老太太判若两人。
“娘……”叶显德再坐不住，起身奉茶，劝道：“您消消气……”
“住口！”老太太怒道：“给我坐下！任何人不许再插嘴！”叶显德只得灰溜溜的坐下，低头听母亲训斥。
“我也知道自己老了，所以家里的事，我不管了，交给你们自己处置。”老太太严厉的目光扫到严夫人和尚夫人脸上：“我信得过你们，可你们呢，好好瞧瞧，家里乱成什么样子了！以前我睁只眼闭只眼，以为你们还能好，可过了年，你们愈发不成样子了。父不父、子不子，兄弟骨肉间更像是仇人！”
采筝瞄了眼郁坪，见他勾着嘴角，显然没把老太太的话当回事。
这时，老太太便直接骂到了他头上：“郁坪，跪到这来！”使劲杵了杵拐杖。
郁坪咬唇，撩开衣摆跪到了老太太的脚踏前，以为老太太要打他，很识时务的道：“孙儿错了，请老祖宗责罚。”
“我罚你什么？罚你把兄弟的丫鬟摸上手吗？”老太太俯身字字带怒的训他：“咱们府里向来厚待下人，老侯爷活着的时候，人人都道他宽厚，结果你呢？你不喜欢的丫鬟，莫名其妙的没了，传出去，外面的人要说咱们宁安侯府草菅人命的！你妹妹还没嫁人，你怎么不寻思给她攒个好名声？”
郁坪负气的想争辩，想了想，把这口恶气咽了，低头认命的道：“您教训的是，孙儿知错了。”
老太太抿了抿唇，下达了对他的处置：“长芦的盐运的李家欠咱们府里银子，你不是负责修园子吗？明天动身去取银子。”
郁坪大吃一惊：“银子的事，修书一封，让李家派人送过来就是了，何必让孙儿千里迢迢登门去要。”
尚夫人不敢开口，但眼睛紧迫的盯着老太太，不住的点头，十分赞同儿子的话。
老太太道：“你不登门，人家凭什么乖乖的给你送上门？吃喝能耐，让你出门替府里做件事，简直像杀了你一般难？这么废物的话，你什么都不用做了，在家养着罢。”
“我去，我去！”他今日不从，老太太便会罢免他在府里的一切事务：“明天便动身。”
老太太闻言，面无表情的一挥手：“带你媳妇下去吧。”这时郁坪媳妇站了出来，在丈夫身边跪下，朝老太太磕了头，然后跟着丈夫郁坪一并出去了。
采筝明白了，老太太今天是要挨个收拾这帮‘不肖子孙’了。郁坪出去后，气氛更压抑了。
“郁城，你过来！”
郁城心中有数，早猜到哥哥完了，就该轮到他了，并不紧张，神态自若的跪到老太太脚踏前。只是他比哥哥郁坪运气差多了，刚跪下就被老太太当头打了一拐杖。
“啊！”郁城捂着额头，倒抽冷气。
“这是替你爹娘教训你的！书读的不怎么样，打起人来倒是越发能耐了。”老太太数落郁城：“这般好拳脚的话，干脆不要读书了！读了也是白读！”
“孙儿错了。”
“找到你们头上了，你们都知道自己错了，不问你们的时候，你们谁都不知道有错！”老太太抡起拐杖照准郁城肩上又是一下子，打的郁城吃痛，她气道：“我已经跟你爹娘说了，已经给你捐了一个监生，收拾收拾去就国子监读书罢！”
话音刚落，采筝便见柔瑗哭着跑了出去，扑到老太太面前道：“我们成婚还不足一年，他去国子监读哪门子的书，他走了，撇下我一个人要怎么办？”又转向自己的公婆，哭道：“这么大的事，二老为何不跟儿媳商量商量，这不是逼我去死吗？”
尚夫人还未从震惊中缓过神来，呆呆的看着自己的丈夫。
这时，老太太把拐杖咣咣砸向地面，呵斥道：“你怎么这般容易去死？！老侯爷南征北战时，我一个人在京城照顾叶家老小，其中就包括你娘。郁城不过去是国子监读书，你就受不了了？要是战事来了，你这个废物，还不得立即死了？”
柔瑗被骂的不敢回嘴，但仍旧掉眼泪，嘟囔道：“这也太突然了……哪有这样的……”
郁城冷声道：“捐的监生，孙儿不要，以后就算中了举人，也要被人看不起！”在国子监在读的监生，可以分成三种，蒙荫、的花钱买的，各地县学举荐的。其中最被人瞧不起的便是花钱捐来的监生头衔，一般只有民间有钱的平民才捐来充门面的。在他看来，老太太出这一招是在恶心他。
“这还不是为你好吗？不想当花钱买的例监，谁让你老子不是功臣名将，没给你蒙荫的资格！”
采筝一怔，心道老太太果然狠辣啊，挖苦人直中要害。郁城的父亲不是她亲生的，乃是庶出。她此时这么说，分明是骂郁城的父亲是庶出，没法蒙荫子嗣。果然，再瞧郁城，他脸上青一阵白一阵的。
老太太又道：“别管这监生是怎么来的，你成了国子监的监生，可以直接参加明年秋天的乡试，省了不少麻烦事。如若不然，你要猴年马月才能过了童子试，弄个秀才的功名？去了国子监读书，好歹有个充门面的头衔！”
郁城被老太太连番打击，已经面色赤红，羞愤异常了。这世上，讽刺一个读书人屡试不第，简直是最恶毒的诅咒。他噙着泪道：“孙儿去读这个监生！”
柔瑗哇的一声哭开：“你怎么能去呢，你去了，我要怎么办呀？”
郁城的‘判决’已定，他朝老太太磕了头就要拽着妻子离开。不想柔瑗一把推开他：“我不走，我要留下看看老太太是不是独对咱们这院这样！”
尚夫人急的站起来，呵斥她：“胡说什么，还不下去？！”
柔瑗偏不，梗着脖子道：“只看看老太太偏不偏私罢了，把大哥赶走了，郁城也赶走了，剩下的都留给小傻子了。”
老太太恼然大怒：“混账东西！还不住口！”
采筝瞅着柔瑗，心道她如果不是跟夫家沾亲带故早就被休掉了吧。
“不愿意我在家里，我也不待了！”郁枫此时站出来，嚷道：“我搬到山庄去住，离你们远远的。”
老太太痛心疾首的道：“郁枫，错又不在你，你别走，让他们走！”
一句话道出玄机，众人全明白了，老太太是要赶走跟宝贝孙子郁枫有罅隙的两个兄弟，让他在府里舒舒服服的过日子。这次，尚夫人脸色也不好看了，怒而起身，对柔瑗道：“别喊了，喊了也没人听，快随我回去！”一副就要愤而离场的架势。
郁枫指着柔瑗道：“我们走，不理你了，你只会欺负采筝！”
柔瑗一跺脚哼道：“我们欺负人？你媳妇动手打人的事，你怎么不说？”
采筝见事情牵扯到了自己，马上到老太太面前，低眉顺眼的小声解释：“……那天……我见夫君受伤，情急之下，才动手了手。”
老太太决定把偏私进行到底，道：“打就打了，有些人就是欠敲打。”
柔瑗一听，哭的更凶了：“何必说是‘某些人’直接骂我们便是了，郁城该打，我也该打，老太太不如下令直接打死我们算了！凭什么我们离家，郁枫留下来享清福！他不走，我就不活了。”说着，摆出要撞柱而死的模样。
采筝能够理解柔瑗的恨，她和自己斗了这么久，就没赢过。要是这次再输了，更没翻身的可能了，索性放手一搏，豁出去了。只是，她这次哭闹，正中采筝下怀，巴不得柔瑗以死相逼，胁迫老太太同意让她和郁枫去庄上呢。