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接到战报的蒙古骑兵马上作出了反应，原本在泾县外围游击的东路军赛义德部队立即回军，将数千骑兵分成数股，拉网一般在后方反复搜索，战火迅速从泾县蔓延开来，代州府内数个坐看观望的城镇立即卷入了战争，第二日，一支奉命搜索的蒙古军就与骑兵旅遭遇，随后展开激烈战斗，蒙古军分成散骑兵，一边在高处示警，一边拼命的纠缠格斗，死死的咬住骑兵旅不放，不过因为汉军占据了人数上的优势，这支蒙古小部队在很短的时间内就被汉军歼灭，在夜幕的掩护下，穆成东亲自率队断后，与闻讯来援的蒙古军大部队兜起了圈子，幸好向导熟悉地形，直到午夜时分，骑兵旅的后卫部队才与敌军脱离接触。
双方在这个不大的战区内展开了激烈的拉据战，彼进我退、我进彼退，小股骑兵的遭遇与战斗几乎每天发生，汉军狂热的作战精神给蒙古军的士气造成了沉重打击，相较之下，准葛尔军虽然也是勇敢善战，但和这支被仇恨煽昏了的部队比起来还是相形见拙，从战争开始直至现在，蒙古军与汉军发生的战斗尽有数十起，然而蒙军还未成获得一个俘虏，因为高士奇编纂历史的关系，蒙古军屠俘的事迹在汉军之中人尽皆知，所以有时汉军骑兵尽管在掉队、迷路、被包围的情况下，亦往往战至最后一兵一卒，而因为外线作战辗转流动，骑兵旅也是每战不留降俘，甚至连对方的伤员、不能行动的伤马也屠杀殆尽。
仇恨就在战斗之中不断累计，战争模式很快从追逐战转为对地方势力的争夺战，为了让骑兵旅获得给养和通行便利，赵良栋签发了大堆委任状，将代州战区的一大批士绅、地主和绿林强盗委任为大汉政府地方官员；反之，蒙古军为了迅速消灭、驱逐汉军的骑兵部队，也必须获得代州地方势力的情报支持和政治态度。
战争模式发生了质的改变，大汉军械粮秣统计衙门闻讯后，马上自直隶、北京抽调了大批军统特务，派来山西增援作战，这些职业特工在倪以诚少校的指挥下，化妆成流民、小贩、商人、士子等等，分散潜入晋西北各个府、州、县、乡、村甚至各个山头村寨，拉拢山西地方的实力派，监视蒙古军的行军运动，为骑兵旅的军事行动提供情报支援。
一向奉行墙头草策略的代州士绅们形势严峻，他们从来没有遇到过这种情况，在以往的经验中，大军往来征战，大多都不会与他们为难，而就算是战争胜利者，为了让新征服的土地安定下来，也会对他们表现出足够的善意，然而这一次却不同以往，汉、蒙两军没有一个善茬，在这场战争中，他们必须表明自己政治态度，把全副身家押在某一方，如此才能生存下去。
改变这种暗战模式的是还是第五军骑兵旅。
骑兵旅在外围的作战捷报频传，看上去威风凛凛的蒙古大军连连受挫，这一情势给投降蒙古军的数万汉奸部队极大震慑，自从骑兵旅突击窦村之后，原本一直朝泾县方向运动的“新附军”不约而同的一齐停下脚步，坐待观望不肯介入战场，最初，准葛尔东路军也不曾催促，实际上蒙古将领对他们的心态也绝对不是一无所知，所谓保存实力也不是中原军阀的独家作风，草原大漠的弱小部族也都这么干，所以对于汉奸们的选择，蒙古军表示出了一定的理解，而且因为轻取山西的关系，这些蒙古军对自己的战斗力极端自信，同时也不大看得起这些流寇土匪一般的乌合之众，在东路军的作战计划之中，这些人任务就是为大军押送辎重，而有需要的话，或者还可以充当一下攻城战的牺牲品。
然而战争形势的变化，令蒙古军不得不改变这一态度，数千汉军铁骑穿梭在代州山区，这段时间以来，他们时而向东、时而向西，左冲右突，给东路军造成了很大损失，因为不熟悉地形和情报滞后的关系，追杀汉军骑兵的赛义德部队始终无法抓住穆成东的主力，只能被迫与汉军进行地方拉锯战。这个时候蒙古军深深的感受到了兵力的窘迫，为了巩固战线，一万五千蒙古大军分成了两部，喀尔喀部队在由主将八刺坐镇，监视泾县的赵良栋主力；而赛义德则率领六千回军对付穆成东。相较骑兵旅而言，赛义德无疑兵力雄厚，但是穆成东却始终不肯与他正面接触，总是若即若离，在这一片崎岖的山地上游击作战。
更令人毛骨悚然的是，就单兵以及小部队的战斗力而言，不论是骑射战技还是基层军官对部队的掌握能力，蒙古军相较汉军居然都大为逊色，而汉军士兵类似于精神病人的战斗意志更是令人深感恐惧，所以在吃过几次大亏之后，赛义德再也不敢将他的部队分拆开来多路围剿。
为了弥补这个兵力缺陷，蒙古军不得不严令迟疑不前的汉奸部队赶来参战，为了“振奋军心”，准葛尔东路军统帅八刺亲率两千铁骑，自泾县前线赶回，逼迫汉奸部队行动，迫不得已，数万“新附军”不得不朝泾县方向开进。
数万部队的大调动，当然不可能瞒得住汉军将领。得到汉奸军东进的消息之后，赵良栋立即给穆成东下达了出击命令。汉军铁骑连夜集结，自代州西南出发，绕乌牛山小道行进，在午夜时分突然出现在铁岭一线，两千骑兵高举火把，大声呐喊着突入敌军侧翼，黑夜之中一片混乱，汉军铁骑如同闪电，半刻之内就突入大营核心，一边砍杀、驱赶惊惶失措的敌军，一边乱抛火把，焚烧营帐辎重，在突然而又凶猛的打击下，新附军左路两万大军顷刻炸营，听闻汉军杀到，大小头目率先夺马而逃，竟无一人敢整军迎战，混乱如同瘟疫一般从大营核心传到各个角落，撕心裂肺的狂呼呐喊，天崩地裂的铁骑震踏，混乱中不知道有多少人杀了进来，也不知道该从哪一个方向抵挡。熊熊燃烧的烈火映红了整片军营，数万人在两千骑兵的驱赶下，抛弃了一切武器、铠甲、辎重脱营而逃，而将敌军击溃之后，汉军骑兵旅竟再次分兵追杀，往往数百铁骑就冲入数倍于己的敌军之中，不顾一切的猛烈突击。
敌军肝胆俱裂，数万人无一人胆敢回头，漫山遍野的溃兵自相践踏，拼命的朝各处奔跑，凶残的汉军铁骑将垂死呻吟的伤兵踏成肉泥，死死地咬着溃兵的尾巴，拒绝收降任何俘虏，斩杀一切掉队、落单敌军士卒，在骑兵旅疯狂的杀戮下，铁岭以东尸骸遍地，土黄色的官道竟被染得猩红。
天色放明之后，新附军左翼两万大军已经不复存在。
逃亡的士兵稀零星散，新附军左翼溃败的消息迅速传遍了整个晋西北，另两路汉奸部队闻讯后立即停下脚步，龟缩自守，不论随军的准葛尔监军怎么催促威逼，亦决不再朝前踏进一步。
这一次，蒙古军再也没有催促逼迫新附军尾随行动，准葛尔东路军主将八刺召回了追击骑兵旅的赛义德部队，放弃了与汉军拉锯争夺的代州数县，蒙古大军全线集结，朝泾县县城缓缓推进。
第十八节（下）
天色阴霾，从大草原上刮来的大风阴冷而干燥。
汉军寇北中郎将赵良栋托着一柄单筒望远镜，朝对面的群山眺望，在他身后，一大群参谋军官正忙忙碌碌的在地舆图上标注，山脚下，不计其数的火枪兵排成一条长长的纵列，在山道中艰难行进。
天气很不好，战况也不好。
准葛尔东路军主力紧逼泾县之后，赵良栋即召还了游击外线的骑兵部队，同时修整泾县城防，准备迎接八刺所部的大规模进攻，不过出人意料的是，不知道是因为兵力不足还是信心不够，蒙古军在发动了几次佯攻之后便再也没有大的动作，汉军的坚固堡垒可能令人望而却步，而两军对峙半旬之后，蒙古军突然分兵东进，绕过汉军的泾县大营，不断派遣小部队骚扰汉军的粮道，一边伏击、抢劫自大同输送而来的军用物资，一边进攻一些已经投诚汉军的山寨，破坏维护通道的烽火台和驿站。
第五军很快作为了反应，大队人马源源不断的从泾县出击，汉军以营级为单位，在民兵以及乡勇、投诚的新附军配合下，竭力阻止蒙古军的破坏骚扰，双方在乌牛山一带连续爆发了小规模激烈战斗，因为山地作战的关系，蒙古铁骑在这种小规模的冲突中并不能占到什么便宜，蒙古马虽然娇小灵便，但乌牛山崎岖的山路显然更适合步兵运动，而游牧民族一贯的凶悍似乎也碰到了铁壁，汉军士兵不论是在作战意志还是凶残程度上都毫不逊色。
根据参谋长崔维雅的分析，蒙古军的战术意图应该是：在无法攻克汉军坚固城防的情况下，利用自身的骑兵优势，派遣小股部队骚扰汉军后方，孤立行动缓慢的汉军主力，疲惫、削弱出击的清剿部队，待到困守泾县的汉军虚弱之后，再集中部队一举消灭第五军主力，达到巩固山西、拒汉军于晋外的战略目的。
这个分析得到了赵良栋的赞同，事实上蒙古军的传统战术一贯如此，丝毫也不令人惊奇，不论是历史书上的记载，还是汉人军队中口口相传的经验，都明确指出了这一点，蒙古军队的优势就在强大的机动力和士兵的骑射能力，若是在平原地区与他们的作战的话，以步兵为主力的汉军显然非常吃力，所以当八刺收拢主力紧逼泾县的时候，赵良栋非常理智的将部队收缩，摆出一个“刺猬”阵形，将战场主动权让了出击，致使蒙古军在大军对阵的情况下肆无忌惮的分兵侧击。
这是没办法的事情，虽然蒙古军逼近汉军主力驻扎，但赵良栋明白，如果他一旦率军出击的话，蒙古军是绝对不会和养精蓄锐的汉军野外决战，而在保持接触的情况下步步后撤，利用骑兵优势，从容从容的和汉军兜圈子，直到汉军士兵走不动的时候再转过身来一口吃掉第五军。
这是蒙古军自成吉思汗时代就流传下来的经典战术，也是他们的看家法宝，尽管赵良栋非常熟悉这种战术，但在目前的情况下，却没有什么好办法来破解，目前蒙古军拥有一万四千多兵力，而汉军却只有一万两千士兵，加上随军运输辎重的九千民兵和也不过两万许，而在这种大规模的决战中，投降的军队和本地乡绅的壮丁、乡勇根本无法发挥作用，强迫他们参与作战肯定会适得其反，在这种缺乏骑兵部队和没有兵力兵力优势的情况下，汉军根本不敢离开坚固堡垒，与准葛尔大军进行野外决战。
不过这并不意味着汉军可以眼睁睁的看着蒙古军截断自己的粮道，事实上自从原先的快速出击计划失败之后，赵良栋就把主要的精力放在了维护粮道上来，在前段时间骑兵旅与蒙古军缠战的时候，赵良栋派遣了大批民兵，在本地乡勇的配合下沿着大同至泾县的山道两侧修筑了无数碉堡和烽火台，同时发布了“清野令”，命令乌牛山一带所有的山民、猎户以及耕种山地散户一律迁进山寨，然后强迫各个山寨的头领签署“驱胡告示”，与汉军一起“防匪防胡”，定期派出乡勇沿路巡逻，担负起第五军粮道的预警、和据点防守任务、
在这种态势下，战争进入另一种拉锯状态，起先蒙古军兵进乌牛山的时候，并不大看得上这些本地乡勇，准葛尔东路军主将按照蒙古惯例给各处山寨发去了最后通牒，限令乌牛山山寨各处头领在三日内献寨投诚，否则破寨后鸡犬不留。
夹大军缝隙的本地山寨惊恐万分，他们既不敢得罪汉军，也不敢与蒙古军为敌，不得已，大部分山寨暗地里偷偷给蒙古军送了“犒劳”的猪羊美酒，输款投诚，而对蒙古军的公开投诚要求置之不理，只有靠近山区，在蒙古大军直接威胁下的少数山寨投降了准葛尔大军。
这种模棱两可的态度显然令八刺非常恼火，蒙古军于通牒后第四日对拒不投诚的一些山寨发动了进攻，一日夜之后，八刺在付出数百人伤亡的代价下攻克了五个大小山寨，随后率军屠寨，将合寨上下全部杀光。
拉锯战立即进入了白热化阶段，收到消息之后的汉军立即作出了反应，第五军除了派出少数部队支援坚持抵抗的山寨之外，赵良栋调集了一批精干部队，携带小型火炮进攻“汉奸山寨”，在火炮攻势下，火枪部队非常轻松了攻克了这些敌对山寨，随后不分男女老幼，将“汉奸山寨”全部人丁全部杀光，其凶残狠毒，与蒙古军一模一样，绝不逊色半分。
无可避免的，双方小部队在乌牛山区的各个角落发生了激烈战斗，因为地势险峻山路崎岖，双方均无法投入更大建制的部队，这种战斗以连、排级为单位爆发，战斗过程短促而激烈，往往是两军一经接触，随即用火枪、弓箭互相射击，随后冲锋，双方在山涧小路上混战，在各自死伤惨重之后便默契的停止战斗，互相监视着脱离接触，各自回归本军驻地。
相对于大规模野