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七月，邓芝、姜维、王难等人归来。
这一次北下，他们所获颇丰。
一见面，我急急问道：“一路上可还顺利？”
邓芝摇头道：“好险，我们差一点便回不来了。回来路上被鲜卑人围攻来着，幸好被一群匈奴人救了。”
“匈奴人？是谁呢？”
“陛下也不知么？那人没报名字，不过他的本领高绝，不在姜校尉之下，所带部队，也是汉人和匈奴人混杂，但行动如风，指挥有度，战力极强，一只百人队，轻而易举的便将近千人的鲜卑人逐走了，其战力之强，世所罕见。我们曾问起他的名字，他却说背国之人，不敢提先辈姓氏，离得近了，我们才发现他竟是汉人。”
“背国之人，不敢提先辈姓氏？”我忽然想起他是何人，他，定是那个李陵后人，冒名呼衍昴的李昴。想不到，他却是如此重情。我点头道，“我知道他是谁了。你们此去，与鲜卑联络情情如何？”
邓芝便笑了：“陛下，看来诸事比我们想象的还要成功。”
“怎么？”我问道。
“我们搞错了一件事，现在鲜卑分化已不仅仅是三部，我们一直以为步度根能控制西部鲜卑，这次去鲜卑才发现，他的势力只到云中、雁门一带，而整个西部鲜卑身处大漠之西，步度根已完全无法控制他们。臣想，这些聚落我们可以蚕食的。”
姜维道：“不错，只要他们不联合起来，我的五千铁骑可以横扫整个大漠，看谁能挡我。”
王难却摇头：“鲜卑人和汉人之间的矛盾不是一天可以化解的，虽然现在他们内部分裂，你若以铁骑相攻，他们肯定会联合起来反击的。”
我想了想，道：“那么，我们从内部分化如何？王难，你对鲜卑内部事务较熟，若是我们扶持某一部鲜卑，让它在短期内强大起来，然后主动向我们示好，投诚，然后……”我没有说下去，我看到王难脸色有一丝异样，便问道：“怎么？朕说的不对么？”
王难猛得向我跪下，道：“陛下，陛下肯对鲜卑主动出击，臣愿担挡此任。只是臣有欺君之罪，臣不是汉人！”
这句话让在座之人大吃一惊，他怎么会不是汉人，他不是王符的后代么？
“陛下，自臣祖上一代，臣家已不是纯正的汉人了，臣祖无外家（没有外祖父一系，在汉代，母亲娘家不出众连累孩子也被看不起的），他的母亲便是胡人。臣祖其实是外祖，臣的母亲是王门之女，父亲是鲜卑部独孤氏，臣的名字应该是独孤难。”
这一下倒是出乎众人意料之外，我想了想，便笑道：“起来吧，反正朕的这第一次举士，已是搞得乱七八糟，欺君的也不是你一个。朕招了个女扮男妆的探花郎，又招了个鲜卑的进士。你既是鲜卑人，为何反要助朕去对付鲜卑？”
“回禀陛下，臣合族都被步六孤族灭族了。那年臣只有六岁，步六孤举族来攻，杀死我族所有高过马腹的男子，臣母临死将臣绑着老马身上，送臣回归王家。后来臣长到十三岁，独自一人前往步六孤族行刺，结果失手被擒，被绑在长杆之上剥皮。这时在拓跋氏大帅拓跋虞作客步六孤族，用三匹马换下了臣的性命，臣便成了他的奴隶。过了三年的时间，臣才被王氏族人以巨额财产赎出。臣要报仇，要借助我季汉天威。”
王难，王历坷，果然是历尽坎坷。
说到后来，王难已经哽咽，他拉开衣服，全身上下竟满是伤痛，最明显的一处在肚皮上，自咽至腹，那是差点被剥皮的明证。虽然历时已久，但那已长的变了形的长长疤痕还是强烈的冲击着所有人的视线。
邓芝叹了口气，姜维却用手拍了拍王难的后背，以示安慰。
我看着王难，忽然道：“若是朕给你人马兵器，你可能重新在大漠上立足？大漠之上，弱肉强食，如身处群狼之中。你若在姜维身边，身后有季汉宽广的纵深，一击不中，便可退回，进退自如。若你投入大漠，那么你便只能以大漠的规则来行事，到时候，朕便无法直接明着帮助你。你确信要去做这件事么？”
王难叩头出血：“陛下，臣确信。只要陛下支持小臣，臣愿为陛下在大漠之中打出一片天下！”
当下又问轲比能的事，他还是不赞成我们干涉鲜卑的内部事务，却希望我们可以与他互市，卖给他兵器。
我冷笑道：“这件事，等我们拿下并州，与他真正接壤了再说吧。”轲比能不是可以信任的人，虽然有着共同的利益和共同的敌人，他却不肯让我染手鲜卑事务。但我下了决心，又怎能不插手。
“伯约，今秋之前，你带队北下，找几个经常祸害汉人的部落下手，打出威风来。”
“是！”姜维响亮的答道。
这段日子，我最怕见的一个人，就是少府孟光。
孟光字孝裕，河南洛阳人，汉太尉孟郁之族。灵帝末为讲部吏。献帝迁都长安，遂逃入蜀，刘焉父子待以客礼。博物识古，无书不览，尤锐意三史。我践阼之后，封他为少府，掌管皇室的所有财产。孟光说，我与灵帝，是天下最奇特的两个帝王。灵帝在西园修造万金堂，把大司农所管国库中的金钱及绸缎等都搬到万金堂中，堆得满满的。灵帝还把钱寄存在小黄门、中常侍家中，每家各存数千万。并在他当皇帝之前的封地河间购买田地，修建住宅。并囤积了大量的粮食。天下财富，都集中到他一个人手里。可是我正好相反，自继位以来，除了花钱，就是散钱，该少府出的钱，少府都出了，不该少府出的钱，少府也出了。建国以来，单是屯田一项，就把大司农府的钱花了个七七八八。所以办军校，钱从少府拿，议北征，钱从少府拿，近来要改建成国渠，又想算让少府筹备，我一提，孟光就红了眼睛：“陛下，您把我这把老骨头砸碎去卖了吧。先帝的国丧，简单的超过了文帝，长安城的诸殿，只留着一个空架子，太后几次想把自己的宫殿简单修饰一下，您都驳了回。六月大雨，未央、长乐二宫就没有不漏雨的房子，简直成了笑话。这百事孝为先，陛下就算以天下为念，也不能让皇家用度太惨了吧。”紧接着孟光就从以孝治天下开始讲起，说得滔滔不绝，吓得我这堂堂帝王，最后借了尿遁逃走。
钱啊钱，没有钱，不算是我皇帝，好多事都办不成。
不过，在这种情况下，我又做了一件蠢事。我恢复了五株钱。在此之前，季汉采用了刘巴的三条政策解决财政危机：一、铸值百钱的铜板通行；二、统一全国物价；三、实行公卖制度。这种方法很快便府库充盈，但却是一种伤民的举措，高价的铜板和公卖制度，可以使政府的从人民手中获得战争的必须品（粮食，麻布，金属等），但是百姓遭了殃，国家还能好么？
所以，当七月的一天，我宫前的谤木上有人提出国家的政策扰民之后，我请来孔明和刘巴，向他们请教。他们介绍了眼下季汉这种政策的必要性，并指出曹魏和东吴都在使用着类似的政策，东吴铸了一种“大泉x千”，比季汉的货币政策“狠”多了。
我说，比什么也不能比扰民，朕做一次主，恢复五株钱，朕不想再做涸泽而渔的事。
这一条政策算是我较少的一次独断专行，而且立即显出了恶果，季汉的财政雪上加霜，少了二成左右。我不由得抓抓脑袋，苦笑不已。天底下，也只有我这样的笨人，才会这样不计后果的坚持恢复五株钱吧。可是，我为帝王，怎能怕百姓得利，百姓不得利，我们的国家又怎能得利？
大道理先不说，我得先想办法怎么多赚点钱，可是，钱在哪里呢？
这段时间除了为钱的事发愁，就是姜维的北征了。我对他说，我只能给他三个月的钱粮，过此就要他自己想办法。至于先打谁，由他来决定。
他于是交给我一个资料。
图狼族，位于上郡西北的大漠之上，他们以狼为图腾，信奉狼的哲学。他们认为自己就是狼，除他们自己之外，无论是汉是羌，是羯是氐，都是他们的猎物。他们认为抢劫是天经地义的事，他们说吃草的未必是仁慈，吃肉的未必是残忍。只要他们活着就必须有什么东西去死。当所有的牛羊沐浴在阳光里自由自在地吃喝时，那就意味着他们死了。狼性在他们身上生了根，这种狼性使他们消失了人性。
但是，同样因为他们信奉着狼的哲学，他们也和狼一样的骄诈，贪婪，他们不懂兵法，但踩点、埋伏、攻击、打围、堵截，各种兵法运用起来有如天授。所有的人都恨他们，但没有人敢轻视他们。他们甚至击败过皇普嵩和董卓的兵马，而当他们反击时，他们又会远远的逃到大漠之外。这个族是个有着上万人口的大族，控弦乘马之士达四五千人。
首次攻击就要面对这样的一个部落，能不能一下将其拿下呢？
“伯约，首战一定要进攻这样一个可怕的部落么？五千对五千，你不占任何的优势。”
“陛下，正因为这支部落的可怕，我才一定要首先拔掉它。眼下它不知道我要对付它，也不了解我的实力，正所谓敌明我暗，在这种情况下，臣的胜算会大大增加。而且拔掉了它，周边部落就会主动向我们示好，我们就可以安抚东羌、羯、氐等好多部落，则上郡就会一鼓而定。”
我想了想，认可了他的话。
八月份，草长马肥，眼见又是一年一度的防秋之时。此时处于边郡的驻军，总是会放火烧掉城外的草场，让敌人无法藏身，会准备好所有的兵器和箭弩，迎接北方的敌人。
我改封姜维为长水校尉，引军北上。他所带的五千骑有他在西羌带来的百战铁骑，也有我从北军给他挑的精兵勇将。
姜维是个极为小心的人，他行到图狼族落部之南二百余里的时候，便停了下来，将这些精骑藏在深山里。自己却带了三百个给他运送粮草的屯田兵继续前行，在一处山角下建了营地，做出长驻的姿式来，他打出大旗，旗上写的是季汉屯田军侯“刘”，是他的一个属下的姓氏。
住了几天，便与旁边一个不起眼的小部落打了一架，结果是两败俱伤。于是在一起喝酒，那个部落赔了五头牛，他们赔了二十匹绢。于是各部落都知道有个没什么本事，却很富有的屯田使，他只有三百来步兵还想在这如狼似虎的北疆驻下来。大家一至都认为这个“刘大人”一定会被某个部落一举消灭的。
紧接着，姜维便开始用重金收买周围的部落头领，请他们一起喝酒，聊天。这些人虽然看不起“刘大人”的实力，但“刘大人”毕竟代表着朝庭。这位朝庭里来的刘大人不但没有自高自大的指挥他们，攻击他们，还肯折节下交，与他们在一起喝酒，实在是想不到的事。一直以来，大汉的护边使者对汉人之外的所有部落都是充满敌意的，与他们的交流只有两种方式，一种是用刀箭逼着他们交出贡献，另一种是用刀箭逼着他们交出生命。虽然早听说季汉天子视夷汉为一家，好多部落内迁，并得到很多好处，但是这种隔膜却不是一天可以消除的。
不论如何，“刘大人”好客的名称是传出去了。到了九月份，便有好多人开始来主动找“刘大人”，与他喝酒，与他互市，汉人的丝织，向来是草原上最为重视的珍品，是财富和身份的象征。也有人在想，这样一个人，在这里被吃掉，其实有点可惜。
这样一来，“刘大人”这头肥羊，自然是进入了图狼族的视线。
而姜维也利用这种笨拙的形象作掩护，悄悄用重金编成情报网，洒向图狼族。了解他们的人数，每年的迁徙路线，首领的习性。
姜维象一个最老练的猎手一样，用一头又肥又大的肥羊做饵，来引图狼族这头恶狼。
可是图狼族这头恶狼太狡猾了，到了九月下旬，姜维也没有完全摸清图狼族的位置，图狼族也还是没有进攻，反是另一支野猪部落下了手。姜维在里夜发现来的不是图狼族，一狠心全军后退，把营地交出，向后逃窜。逃至中途，正在怨叹肉饵便宜了旁人，哪知此时竟被图狼族打了个伏击。看着那些弯弓搭箭堵住道路精干骑士，姜维也不由叹息，这些人，太会用兵了。
在先汉时期，战将被俘，那是死罪。就算是逃回来，也难免一刀之苦。当年飞将军李广不小心被俘，他虽然中途杀伤多人，英勇的逃回来，还是要判死刑，花了大钱才买了一条命，到底削了职位。不过到了季汉时期，国家对将领已经不那么残酷，三国时期战争频繁，将领被擒也是常事。但是，姜维自己并不想被擒，他对着身边的战士们说了句：“投降吧。”自己却弯弓持箭逃入深山，图狼族的一支小队认定姜维是条大鱼，打算用他换取更多的战利品，在后面紧追不舍。
而图狼族大队则带着季汉的战俘整军杀回季汉营地，才得到季汉营地的野猪部落被�