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此战以赵葵为主帅。两淮制置使赵范，也就是赵葵的哥哥，节制江淮军马以为策应。而我，则是威风凛凛的先锋将。其实我也知道我的身份说得好听是先锋将，说得不好听些，便是一个马前卒。我扫了身边的军士一眼，心里隐隐有些不安。当我接到赵昀的密旨，任我为先锋时，我便觉得事情有些不对。大宋历来都是以精锐部队为先锋，可是此次却以骁骑军为先锋。就算赵昀再怎么相信我的练兵能力，也应该考虑到骁骑军大多数军士都从未上过战场吧。那么唯一的解释便是，赵昀耍了一招“投石问路”的把戏，用骁骑军这一万人来探听河南的虚实。
此时离燕儿出事已有四个多月了，这四个月来，我每一天都迫切地想知道燕儿到底被掳到何处，现在到底是生是死。但就算翠莲尽了全力，甚至河南一带的城市也已打听过，却还是得不到燕儿的下落，那些人就像是凭空消失了一般。从翠莲的转述中，我知道掳走燕儿的共有二十七人，这二十七人全都是汉人，但用的兵刃却是金人惯用的阔背弯刀。对于这点我并不奇怪，我在“忠孝军”中就见过许多汉人。毕竟河南以北之地有千千万万的汉人。他们许多人从出生起便在金人的统治下，所以他们为金国效忠也并没有什么不对。我从翠莲在楚州的姐妹处得知，这一干人等至少已在城外潜伏了十余天，这说明他们并不是普通的强盗流寇，而应该是冲着燕儿而来的。
他们为什么要这样做呢？我皱着眉头想到，燕儿只不过是一个奴隶而已，他们为什么要这样大费周章地将燕儿掳走？
我勉力收回了自己的思绪，这段时间我已尽量不去想军队以外的事了。我知道骁骑军要面临的是一场恶战，也知道此时若还为其它的事情分心的话，很有可能便会有许多的战友因此而牺牲。但说得容易，真正要做到却是很难，特别是坐在空无一人的马车里。所以我便放弃了马车改为骑马。而我这一举动又很碰巧地让军士们误会我是不搞特殊化，以至于每位经过我身边的军士，都对我投来了敬佩的目光。
这次的出兵让我真正认识到，在古代拉一万人出去打仗可真不是一件容易的事。虽说我在这时代也打过几场战，但以前那几次我都只是一名小兵，体会不到其中的难处。如今自己做统制，才明白原来柴、米、油、盐样样都是来之不易。
此次出征的骁骑军虽说只有一万，但随行的辎重、伙头等不入队人却足有五千余人。再加上千余辆大大小小的驴车、骡车，使得整个队伍足足排了三里长。这还没算上在前方开路的千余名骑军和在后方策应的两千余名弓弩手。
有这么多辎重的原因之一是粮草。以每位军士每日的定量为一斤五两计算，那么一万五千余名军士每天便要消耗两万斤的粮食古时一斤为十六两，那么一个月……想到这里我都不敢往下算了，反正我现在所带的粮草只够支撑全军一个多月。而我们从临安出发到现在已走了十余日，虽说已快到了蔡州地界，但粮草却已消耗了近三分之一。看着越来越轻的驴车，我的心情却是越来越沉重了。这样下去，恐怕到汴京还没多久，我们便会有粮草之忧了。对于这点赵昀的解释是，临安会源源不断地将粮草送往蔡州，我军无粮之时，只管向知蔡州府王洪索要便是。
粮草之外的另一样让人头疼的辎重便是兵器。宋时虽然已有钢，但练钢的方法大多还停留在“百炼钢”的层次，产量极低。所以部队中使用的兵器都是铁制，而这时代铁的质量又很差，大多数的兵器在打完一场战后，便到处是缺口，有的甚至会折断。所以必然要准备上许多的兵器替换，否则这只万余人的军队在打完两场仗后，便会彻底地失去了士气和战斗力。
弩箭也是一大问题，六千余人的弓弩手，只要给他们每人准备一个满量的箭壶，那便是十余万枝箭。此外还有扎营用的帐篷，做饭的器皿，防敌骑用的拒鹿和铁蒺藜，攻城用的云梯……这些东西的准备已经烦了我一个多月，以至于当我跨出临安奔向战场之时，竟有一种大功告成的感觉。
这些烦人的事让我头疼的同时，还让我意识到这时代的作战效率实在太低了。我粗略地计算了一下，一万人的军队若要在外作战一个月，大约每两名军士后便要跟着一名勤务人员，每六名军士后面便要跟着一辆驴车。如此多的辎重大大地减缓了行军速度不说，这些辎重还是军队最大的弱点。一旦粮草被烧或是辎重被夺，那么这只军队大多都只有等死一途。想到这里我不由暗暗地摇了摇头，以这样的作战方式，又怎能打得过没有粮草之忧的蒙军？但不用这样的作战方式又能怎样呢？难道像蒙军一样烧杀抢掠，或是发明汽车来运送粮食？汗，鄙视一下自己
“郑统制，郑统制……”随着几声叫声，吴欲刚策马迎面而来，只见他满面疑惑地问道：“敢问统制大人，我们这是去往何处？”
这小子总算发觉不对劲了，我暗笑一声。为了不让蒙军先行得到消息而有所防备，所以我只说是外出剿匪。不过此时已快到蔡州了，离汴京也只有几日的路程，就算说出来也没什么关系。
想到这里我便轻笑一声道：“我们此行的目的便是汴京。”
第二十二章 知府王洪
“我们此行的目的便是汴京。”见吴欲刚没有回应，我以为他在身旁的脚步声和甲片的“沙沙”声中，没有听清我的话，便重复了一遍。
过了良久，却还是没听到吴欲刚的回应，回头一看，却愕然地发现吴欲刚连人带马已呆愣在身后好一段距离。靠，这人胆小，连养的马都是这副德性，我不禁暗骂一声，掉转马头迎了上去。
“怎么啦，吴统领？”我明知故问地问道。
“统……统制大人。”吴欲刚打着哆嗦说道：“大人是在开……开玩笑吧！”
“你看我像开玩笑的样子吗？”我一摊手说道：“我现在还记得，当初收到三千张‘神臂弓’时，吴统领那高兴的样子。怎么？现在‘神臂弓’能派上用场了，吴统领倒不愿意了？”
“大人。”吴欲刚哭丧着脸说道：“属下怎知那三千张‘神臂弓’是用来打蒙古人的。若是属下知道，便是打死我也不敢收啊。”
“现在你知道也不迟？”我笑道：“我们离汴京大约还有三、四天的路程，吴统领还有四日的时间准备。”
“统制大人。”闻言吴欲刚急道：“骁骑军大多数的军士都没打过仗啊，这……这如何能上得了战场？”
“吴统领不会也没打过仗吧？”看着吴欲刚着急的样子，我不由觉得有些好笑，自己害怕却还要把责任推到军士身上，不过他说的倒也是实情。
“打过……”吴欲刚大叫一声道：“不过打的却是山贼，还受过伤呢。”
说着吴欲刚挽起袖口，露出左臂上的一块伤疤道：“大人请看，这便是我剿灭凤凰山上三百山贼时留下的伤口，当时那个刀光剑影……”
“那是摔伤的吧。”我瞄了一眼那伤疤，打断了吴欲刚的话说道。
“大人怎知……啊，这个，这个……”吴欲刚尴尬地挠了挠头道。
“撒谎也要有些水准才成。”我摇了摇头笑道：“大宋还没有哪种兵器能够造成你那样的圆形伤疤。何况凤凰山是临安城内的山，怎么可能会出现三百山贼，至多不过三十余名罪犯被围剿流窜到那里罢了。”
“大人英明。”闻言吴欲刚马上换了一副面孔谄笑道：“大人果然是人中豪杰，什么事只要一猜便中，不管属下如何乱吹，都逃不过大人的眼睛。不过统制大人，这骁骑军只有万余人，又如何进攻汴京？”
“吴统领无需如此当心。”我回答道：“与我们一同出战的还有赵葵赵置使所领的五万淮西兵，何况在汴京的守军虽有六千，却只有一千是蒙军，其余的均是金国的降兵。”
“原来如此。”闻言吴欲刚不由松了一口气，过了一会儿，又喜道：“六万对六千，那我军可说是胜券在握了，此番正好立上个大功。”
“哦，原来吴统领还有心立功？”我强忍着笑意说道：“那本统制便要成全吴统领了，第一拔攻城便由吴统领上阵吧。”
“属下胡说的，统制大人不必当真，不必当真。”吴欲刚一想到要上战场杀敌，便已是满头的冷汗，却哪里还敢乱吹，连忙推辞道。
“属下参见统制大人。”此时一名骑军在我二人面前勒住战马，对我抱拳说道：“统制大人，前面五里处便是蔡州。张统领命我前来请示是否要入城？”
“不入城。”我沉呤片刻道：“全军在城外扎营休整，明日再继续行军。”
“是……”那骑兵应声飞骑而去。
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当我随着中军赶到蔡州时，张珏已经选好了扎营地点。中军一到张珏便雷厉风行地安排各军安置辎重、建栅栏、搭帐篷、布置鹿角和铁蒺藜等等。这一路上也幸好有张珏，才使我不必烦心于行军、扎营的琐事。有时我真有些不明白以张珏这样的人材，在史上又怎会是王坚的部下，直到王坚被害后才有出头之日，难道真的便是能者多劳？
直到后来我才明白原来会出现这样的情况，完全是因为王坚有一个别人没有的优势，那就是——不识字。宋朝由于担心武官参与政治，所以正是像王坚这样粗鲁不识字的武将才最受重用。所以在宋朝，要么就做一个文官，要么就一字不识老老实实地做一名武将。如果文、武双全，嘿嘿，就像英明神武的我一样，就算做上了个高级将领，也很快就被人一脚就踹上了战场。
“统制大人。”我刚在新搭好的帐篷里坐定，便有一名军士前来通报道：“知蔡州府王洪求见。”
“哦，他的动作倒是很快。”闻言我颇感意外地嘀咕了一声，便道：“传他进来。”
“下官见过郑统制。”稍时，便见一位青年书生斯然走入我的帐篷施礼道：“郑统制驾临蔡州，王洪有失远迎，望统制大人恕罪。”
“你便是王洪？”望着面前这位最多不过二十五岁的书生，我不由一愣道：“想不到王大人这么年轻便已是知府了，郑言实是佩服得紧。”
“郑统制不也是年纪轻轻便当上了统制。”王洪望了望我，笑着回道。
两人对视一眼，这才发觉两人的年纪正相若，不由相视而笑，霎时距离便拉近了许多。
“王大人的消息倒也灵通。”我笑道：“这一路来，我从未通知过任何当地官员，以至于他们大多都是第二天才知道的，却也只有王大人能够在我刚扎下营便已知晓了。”
“郑统制见笑了。”王洪回道：“蔡州乃边疆之地，离汴京不过三日路程，汴京的蒙军轻骑不过一日便可至蔡州，王洪又怎敢有半分轻心。”
“说的也是。”我点了点头说道：“如此我便想问王大人一个问题。”
“统制大人是想知道汴京的收成如何吧！”王洪不等我提问，便笑着说道。
帐篷内立时传出了两人会心的笑声。
第二十三章 请降
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北宋时，设有东、南、西、北四京，它们分别是东京开封府也称汴京，南京应天府今河南商丘，西京洛阳，北京大名府今河北大名东北。这四京虽是以东南西北命名，可它们的地理位置却并不是严格按照这种方位。汴京西有西京洛阳，北有北京大名府，东南有南京应天府，这使得它们的位置，像是以汴京为中心撑开的三角架。
赵葵的“守河据关，收复三京”的计划，实际上便是守黄河，据潼关，收复东、西、南三京。北京在河北离战线太远，此时还不敢有此幻想。不可否认赵葵的这个计划确是一个可行的计划，它实际上便是将南宋在北面的防线往北推进了几十里，构成了一个自西往东分别是潼关、洛阳、汴京、应天府这样的一条弯曲的防线。但赵葵的计划却没有考虑到蒙军强大的破坏力，这三日汴京路上所见的情景，更让我和王坚等人坚定了我原先的想法。
自从进入汴京地界后，我们便有如走进了石器时代的原始部落一般。虽然我已从王洪那里得到了一些汴京的情况，但是亲眼所见却又有另一番感受。五月已是双季稻收成的季节，可是在稻田里却完全看不见水稻的影子，反而到处都是过膝高的野草。蒙军的抢掠，使得这一带的百姓根本就没有余粮种植。就算有些余粮，面对着成千上万的饥民，也没有人敢将那价比黄金的稻种撒到田野里。
空旷的原野里杳无人迹，偶而有几个挖野菜的“野人”，远远地望见我们，便像兔子一样飞奔而去。一路上到处都是触目惊心的森森白骨，虻蝇欢快地在我们面前飞舞着，好像是在向我们展示它那令人恶心的绿色。
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