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史李渥为北路行营总管，全权负责雄州、韶州战事……”太监一字一句的缓缓念道。
好容易将圣旨念完，李渥高呼“遵旨，谢恩”。接过了圣旨，对传旨太监奉上百两纹银作为勤苦费，请他到一旁的厢房休息。自己转身，传令召集众将议事。
雄州刺史陆光图自雄州狼狈的逃到了韶州，见到李渥之后，为了减轻自己的罪责，拼命的夸大唐军的强盛，说什么，唐军如同天降，蜂拥而至，他百战而不能击退唐军，不得已才弃城南下。丧地辱师可是杀头的大罪，陆光图为了保住自己的脑袋只能这么说，一面表明自己是忠君爱国，奋力死战，另一面却是吹嘘唐军如有天助。这样做无非是想让李渥替自己美言几句。虽然他和李渥的官阶一样，都是州刺史，可是州有大小之分，何况这雄州在唐代时本就是属于韶州的，到了刘氏手中，为了增强岭南防御才将南雄另画出来，成立了雄州。更何况这李渥是老臣了，像潘崇彻那样是被高祖皇帝当成北面长城来对待的人物。
这时，他见李渥升官了，赶紧见缝插针的跪下磕头见礼道：“恭喜李大人，荣升北路行营总管。下官给大人见礼了。”
李渥轻蔑的看了陆光图一眼，虚虚一扶，说道：“路大人客气了，请起请起。”说着，大踏步上前，走进了正厅之中。
陆光图见李渥神情严肃，心中难免惴惴不安，紧跟着进了大厅。
这韶州的大小官员大部分都在刺史府恭迎圣旨呢，这李渥的聚将令传下去不多久，人就都到齐了。
李渥挥了挥手，站立在一旁的军情官，说道：“下官给大帅和诸位将军，汇报一下当前的军情，唐军前日便攻下了雄州，现在以福州刺史刘彦贞为前锋，已经发兵南下，看他们的速度，今天晚上就能到达距离韶州不足60里地的始兴镇。”
雄州失守的消息，老百姓可能还不知道，这厅中的大小官员是早就知道了，现在又听了一遍，并没有什么惊愕之色。
李渥不动声色的问道：“军情官，你说说，雄州是怎么丢失的。”
李渥的语气很淡然，可是听到陆光图的耳朵里面，也让他忍不住心中突突直跳。雄州怎么丢的，我不是跟你说过好多遍了吗？
军情官正色的说道：“秉大帅，据探子禀报，唐军派遣一支偏师从小道翻过大庾岭，然后就直接攻击雄州，兵马不足5000人，且多有疲惫之色，可是雄州刺史陆光图却是不战而逃。”
陆光图猛的窜了出来，反驳道：“你……你……你胡……说。”情急之间，他满脸通红，青筋绷起，口中吃吃哎哎的浑然说不清楚。
李渥微微一笑：“军情官，你说的可是事实。”
“大帅，句句属实，现有雄州城门守、雄州军士和雄州百姓的供词。”说着军情官从怀中掏出一份供状，双手呈给了李渥。
李渥拿起来装模作样的看了一边，甩手扔给了陆光图，冷笑道：“陆大人，你怎么解释啊？”
陆光图下意识的接到了轻飘飘飞过来的供词，看也不看一样，噗通一声跪倒在地，放声求告道：“请大人饶命啊。下官确实是尽了自己的努力了。”眼下的情景他明白了，这个李渥新官上任，这是要拿他开刀立威啊。这证据收集的这么齐全，看来，李渥早就有心对自己下手，哎……
“嘿嘿，朝廷有令，丧地者斩。你身为雄州刺史，雄州陷落，而你却独自逃生，本就该死。若是你奋力死战，本官或许还会替你向朝廷申诉一下，可是你却是不战而逃。你自蹈死路，休怪本官无情了。来人呢，将他拉出去，斩了。”
从厅外闻令走进来几个雄壮的武士，将陆光图架了出去，陆光图一面挣扎，一面凄厉的求饶道：“饶命啊，李大人，饶命啊。”
不多时，就有军士将陆光图的人头呈上。李渥微微一笑，说道：“自即日起，但有不拼死作战者，偕同此人。”
众将领心中一惊，同声说道：“末将等尊令！”
李渥微微一笑，朝廷或许怕李唐南下，可他作为沙场老将，手中握有5万精兵，不但不惧怕，反而有和李唐摆摆手腕的意思。他沉声传令道：“众将听令……”——
“刘将军，前面再走5里地就是始兴镇了。”一个探子向前锋刘彦贞禀报道。本来查文徽有意让卢绛出任前锋的，可是到了雄州成一看卢绛，整个人神情憔悴，面色苍白，仿佛瘦了一圈，他知道这翻山越岭，已经是大大的消费了卢绛的精力、体力。这陆光图幸好是个草包，看见卢绛满山遍野的唐军旗帜，还以为唐军都过来了呢，所以仓皇而逃，要是碰到了精明点的，死守雄州，恐怕用不了多久就知道了卢绛的虚实，那个时候，别说攻克雄州了，卢绛自身恐怕都难保了。所以，他对卢绛有些关切的同时，隐隐对卢绛违背约定有些个不满。就肚量上来说，查文徽比陈觉要大一些，要是陈觉，这个刘彦贞恐怕就只能永远的担当后备队了。可查文徽确实认为有点脾气的人，总是有些本领的。他见卢绛精神不好，于是就派了一直跃跃欲试的刘彦贞，充当前锋。
刘彦贞向前面看了看，这始兴在雄州西南面，眼下又是将近黄昏的时候，柔和的阳光穿过树林，到处都是一片金黄色。
刘彦贞点了点头，说道：“传令三军，加快步伐，我们今晚就在始兴过夜。明天再进发韶州。再向后面的中军的边大帅，报告我们的方位。”
“是”属下点头应允。
正在这个时候，远处传来阵阵奇怪的声音，“昂昂昂”，刘彦贞手搭凉棚，抬眼望去，只见正前方，出来几十头大象。
“怪物……怪物，大……将军……前面有怪物。”斥候慌不择言的将刘彦贞官升数级。若是在平日里，刘彦贞心中必然喜悦，可眼下，这个节骨眼上，他斥道：“慌什么慌，那只是大象而已，就像……就像水牛一样。”
军士们望了望对面的升级版的水牛，腿有百年树桩子那么粗，两个门牙比牛角都要大，长长的鼻子，蒲扇一般的耳朵，，怎么看都不像水牛。人类对未知事务的恐惧心理，发挥了作用，他们一个个腿肚子抽筋，有点走不动路的感觉。唯一值得庆幸的是，这怪物走的不快，要是像猎豹那样，估计现在就能踩死一批人了。这升级版的水牛背上，还站着七八个人，人人手上都持有长弓，水牛阵的背后，还跟着大批的汉军。
刘彦贞看自己的军队，还没接到命令就不由自主的停了下来，当下愤怒的说道：“列阵，放箭！”他知道对面那东西就是大象，心里不怕。可是手下的军士那里知道啊，听到命令，慌慌张张开始列队，转换阵型。
阵型还没有列好，那边汉军就极其不讲道义的发动了进攻，大象背上的军士，居高临下，疯狂的向唐军射箭。当下唐军惨叫声不断，也有些唐军壮着大胆，向着怪物射了两箭，不知道心中胆寒手中没劲，还是这怪物皮糙肉厚。怪物中箭之后，并没有畏惧的表现，反而加快了脚步直冲了过来。吓得射箭的唐军，丢掉弓箭，拼命的向后跑。一个人跑，带动一群人跑，一群人逃跑必然会有流言出现，这流言就是：怪物刀枪不入。这群人边跑边叫，人的盲从心很重，从无到有，唐军心中恐慌，军心大乱，竟是再也制止不住。正在这个时候，就听到左右两侧的山坳里，传来“呜呜”的号角声，伴随着号角声，一队队汉军从山坳中杀出。
这时候，唐军都明白，中了埋伏了。刘彦贞再传令，除了身边的人，竟然没几个人肯听了。他忍不住跑到前面杀了几个逃兵，可是较远处，更多的人溃逃了起来。
唐军前锋，就这么稀里糊涂的败了。败在从来没有见过的大象身上。
正文 第51章 漫天要价
钟允章一路风尘仆仆的赶到了封州，他先见到了宁远节度使潘崇彻，将来意告诉了潘崇彻，潘崇彻摇了摇头，说道：“自前年，楚军攻下容州以来，犹如一把匕首斩在了宁远、建武两节度使府之间。可是也正因为如此，楚军两面受敌，才难以有所作为。建武节度使府虽然人少兵寡，可毕竟处于容州（今广西容县）、梧州的西面，可以与宁远节度使府东西策应，现今突然割给了楚国，楚军没有了后顾之忧，这将来楚军胁势而至，我大汉恐怕就难以抵挡了。”
钟允章看了眼潘崇彻，冷笑着反问道：“潘将军既然知道建武节度使府的作用，你为什么不举兵攻向梧州、或者容州，反而收敛兵马布防在义州、封州呢？你这么说，岂不是自断一臂吗？”
潘崇彻叹了口气，说道：“钟大人，有所不知啊，下官这么做。实在是心有余而力不足啊，我已经探明，楚军仅仅出动了一师两团的兵力，也就是1万六七千人马攻击邕州，而在梧州、容州则足足有四五万人马。如果我贸然进攻恐怕会反中了楚国的埋伏。我也是无能无力啊。如果朝廷能够继发大军，那么我肯定会挥师西进，救援邕州了。”钟允章是老臣，潘崇彻对他颇为敬重，虽然现在官阶高于钟允章，却开始口称“下官”，不敢自居高位。
钟允章摇了摇头说道：“封州一带不比韶州，李唐南下必走韶州，可楚军大可以绕过封州，而直取康州，陛下也是心有所虑，方才犹豫啊。”钟允章从潘崇彻嘴里听到了他对朝廷的抱怨，钟允章是老臣了，这个时候，心中对刘晟不满，却也只能是温言安慰边帅。
潘崇彻跺了下脚，心中颇有不甘，却也转换了话题问道：“钟大人此去楚国，可有几分把握，游说楚王同意啊。我怕楚国得陇望蜀，既得建武，复望宁远啊。钟大人，下官有一句话，不知道当说不当说。”
潘崇彻欲言又止，钟允章说道：“潘将军，但说不妨。”
“钟大人，此去楚国，恐怕是林延遇借刀杀人之计啊。看目前的局势，楚唐二国杀气腾腾的赶来，他们必然是事先商量好的，所图的恐怕远远不止一个建武节度使，或者些许钱粮吧。依下官之见，您此次去楚国，楚王恐怕不会答应，到时候，您回到兴王府可就难免会受到申斥。这倒不是最可怕的，最可怕的是，楚王答应了您的条件，得到了建武节度使府，却不退兵，到时候，您可就不仅仅是遭到申斥了。……钟大人，以下官之见，您还是在封州呆段日子，然后回兴王府算了。”
这话说得有些交浅言深了，不过潘崇彻诚挚之意，钟允章还是听得出来的。他有些感动的说道：“哎，潘将军所眼，在下在兴王府就知道了。可是国难当头，在下又岂能独善其身呢。虽有千难万苦，在下也愿意试一试。”说着拱了拱手，继续道：“在下这就去梧州了，请潘将军上表，陈述宁远的态势，希望朝廷能再派遣援军过来，巩固封州、义州的防线。”——
钟允章到了梧州，见到了梧州刺史任建和梧州守周行逢，说明了来意，被这两人给强留在梧州，只是推说要上秉楚王知道，有了楚王的允许，方才能让他去拜见楚王。这样过了五六天，周行逢方才放行，让钟允章去象州（今广西象州）拜见楚王。
得知楚王在象州，钟允章就知道潘崇彻所说不假，这楚军果然只是派遣了偏师攻击建武节度使府，而真正的大军则陈列在梧州、容州一带，不然这楚王怎么可能在象州，也不是在邕州前线呢？
到了象州之后，马云很快就召见了这位大汉的使者。
钟允章走见大厅，见马云坐在正中，而两侧各站这些官员将领，他整了衣冠，躬身施礼道：“大汉使者钟允章拜见楚国殿下。”
象州地处岭南，经济落后，城里面也没有什么像样的大户人家，马云来了这里之后，就直接搬进了象州刺史府，把刺史府当成了临时的办公地点。此时，见钟允章走了进来，马云扫了他两眼，这人四十多岁年纪，个头不高，圆脸大眼睛，走路不慌不忙，说话不卑不亢，颇有大臣的仪表。这两年，马云见得使者多了，做不把这国际友人当回事儿了，当下懒洋洋的问道：“你就是钟允章？”
“微臣正是，昔年微臣也曾出使过大楚，还曾见过龙潜府邸的殿下。”钟允章说道。
马云一愣，你见过我？他看了看在这一旁的李骧等人，这些人一看就知道，马云忘了这回事儿了，可是这种场合，马云一人高高再上，他们想附耳细说，还真有点麻烦。正犹豫间，倒是站立在马云身后服侍的太监张顺，轻声说道：“大王，大前年，这钟允章曾经出使我国，替刘晟向太上王求亲，喜欢能娶一位郡主，被太上王拒绝了。”
马云明白了过来，怪不得我没印象呢，搞了半天，那时候，咱还没有穿越过来。于是，马云正色道：“昔年，汝主求亲遭拒，竟然悍然入犯我大楚。今日寡人亲领重兵，就是要告诉刘晟知道，我大楚是不是轻易可辱的！”
钟允章说道：“昔年�