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“靖王是否也计算过这一笔账我并不清楚。我所清楚的是，两年时间，承安‘无遮集’草原自酿的青麦酒价钱涨了四倍；狐皮、貂皮、皮的价格则有两年前的十倍。东炎特产之一的乌刺椎蛇，蛇胆和蛇胆泡制的药酒价格提升了十五倍；而其他被一同捕杀的蛇类制品，包括背囊、手鼓、蛇酒等等，也都跟着涨了三到五倍。”见林间非凝目自己，一双精明眼眸闪出若有所思的神采，青梵又笑一笑，随手取过之前林间非带来的廷报文书握在手中。“我还听说，从各部王旗到国都兕宁，东炎的贵族这两年最盛行的风尚就是玩鹰。虽然驯养猎鹰一直就是草原人的传统，但是这样风靡这样统一的喜好和彼此争胜却是罕见的头一回。一只驯养精良的猎鹰价钱几乎可以等同于同样重量的黄金，这足够驱使草原上的男子甘愿冒着生命危险攀上那些最危险的峭壁悬崖。”
“麦酒、狐兽、鹰、蛇……结论是什么，青梵？”
对好友高度敏感而精确的概括露出一个微笑，青梵不慌不忙继续：“另外还有一件事情，相比于你提到的这些或许并不特别明显。因为这两年‘太宁会盟’西陵进一步的开放，让国中各种精美的金银器保持着一个非常大的数量，所以不太容易注意到，东炎那些制作精美的金银器物流入我国中的数目，每年都在以两倍到三倍的数量增长。靖王殿下的这次出兵，以及镜叶自兕宁返回，都留意到草原两处盛产沙金的河流有一些似乎要干涸断流的迹象。当然，这是春天而非雨水丰沛的夏季。但这些平坦草原上的河流，远比我那些穿梭于崇山峻岭间的江河脆弱。”
听到这里，林间非已经有些抑制不住的双手颤抖。牢牢抓住身边的茶杯：“青梵，镜叶，或者靖王殿下有没有提过，此刻草原的牧草生长如何？草原的边缘是不是可以看到黄沙，看到裸露在外的鼠穴？”
“这个，我并不是十分了解，也没有叮嘱谁特别留意。”见林间非眼中顿时闪过一丝失望，青梵淡淡微笑一下，“不过，草原的烈酒适合我北方海疆人们生活，各种皮草温暖厚实，质量胜过北洛出产，蛇胆酒对军中多发的风湿脑热有很好的疗效。至于金银器，东炎马上民族，器皿结实便于携带，很受各国商旅还有江湖游侠之人的喜欢。所以，‘灵台’属下，差不多都按着需要大量买进了。”
听到“灵台”两个字，林间非不由微微一怔，但随即露出笑容：“不错。这些正是我北洛军民需要的东西。只是虽然讲究有来有往，我国中粮食这几年也确有丰收，但人口滋养、一十八道军区设置、太宁会盟下与西陵的贸易，以及西陵所属各国的有无互通，使我东运粮食数量始终没有明显增长。而另一方面，东炎西南属国如av国所产的香稻、四季麦、黑粟米，都很得我国中百姓喜欢，每年食用、酿酒的数量都在不断上升。为使市场平衡，除了大型商队往来买卖，邻近的郡县神殿也多有丰收时节的大宗购入。北洛必须保障北洛百姓在各种粮食谷米上的需求都得到满足，至于东炎鸿逵皇帝陛下的家事，外臣实在没有更多心力去顾及了。”
林间非说到这里，终于忍不住地和青梵相对哈哈大笑起来。
只是笑了一会儿，两人便一齐收住笑声。清风穿过红尘自扰居的庭院花木，直直撞入悬挂着君雾臣手书“无雨无晴”匾额的正堂。默默相对，厅堂中一时静到极致，耳畔似乎都能听到风撞击匾额的声响。沉默良久，林间非方才迟疑着缓缓开口：“青梵，这样做……是否不仁？”
“天地不仁，以万物为刍狗。”
“是为了我自己的国家，整整十年的时间，青梵，我……不想自己几年、十年、数十年之后以为曾有做错。”
“不，间非，站在我们的位置上，本就没有对错可言。你做了一朝宰辅应当做的，如此而已。”见林间非闻言抬头，青梵露出一个肯定的微笑，“何况，纵使毁坏永远比建设轻易，不意味着遭到毁损的东西必然无法恢复——只要达到了我们所梦想的，就有足够的时间。”
回报微笑，林间非伸手与他紧紧相握。“是！所以，该回传谟阁去了，青梵——你，和我一起。”
胤轩二十三年四月中，北洛、东炎和议。秋原镜叶为使，奉胤轩帝旨，遣回毒害靖王夫妇之暗哨。鸿逵帝依东炎刑律处极刑。开星殿，正礼祭告靖王世子亡灵。
五月末，两国退兵至各自国境线内。
胤轩二十三年六月，太子微服游于立废主坤，围率还京之师驰援
七月，靖王风司冥还京。请擅战、败师之罪，群臣齐为之词。胤轩帝遂赦其罪，并厚慰之。
第四卷 朝天子（天下篇）·下
第四十章 … 烽火兜鍪（上）
胤轩二十四年七月，瞿关。
盛夏，正午过分炽烈的阳光晒得萎靡的树梢枝叶间一声蝉声也无。虽然北洛气候西北沿海向东南大陆渐次温暖，位在洛东，紧靠国门第一堡垒陌城玉乾关的瞿关却也是边城故老平生少见的酷热天气。正当中天的骄阳毫无客气遮掩地将热度尽情挥洒，白晃晃刺眼日光下，空气里到处散漫一片雾腾腾黄土烟尘，把原本就因缺少水汽滋养了无生机的植株蒙得益发灰暗。
瞥一眼嘴唇干枯燥裂与县衙门前古树树身颇有几分相似的瞿关县令，秋原镜叶心中极快转过一圈，然而脸上不见丝毫动容。一脚踏在台阶上顿住，也没转身侧头：“一个流民也没放进来？”
“回巡按大人，是！”陆敬闻声急忙弯腰低头，本身并不十分沉重的官帽顺着被汗水浸透的头发又向前压下了几分。回答的声音透着明显充血的沙哑，但随着他一个结结实实的“是”字清清楚楚响在耳边，府衙门前的大小官员、巡城驻防的兵将以及跟随秋原镜叶同来的一种官员，心中同时一块巨石落下。
秋原镜叶点一点头，脚下加快几步，径直到瞿关县县衙大堂上主位站定。抬手取过县令公案上的传令火笺，一旁已有机警晓事的令官躬身伺候。“瞿关总兵何在？即刻取总兵印信与本官手札往玉乾关慕容子归，火速调三千士卒到瞿关边境增补人力！副总兵房征。持印信到陌城欧阳川处禀报流民情况，请予兵力、物力协助！长吏赵毅衡，即刻率县城衙役、医官、文馆学士，将城中一切乞讨无业流游之人集中东南西北四处官署仓棚登记看查、统一管理——今夜过后，瞿关县城之中不许见一个流浪闲游之人！”
三道命令连下，秋原镜叶声音不曾提高，府衙大堂众人却只觉伴随语声一道道强大力量密密滚滚覆压而来。回想到片刻之前城墙关头所见景象，心中俱是一阵惊悚凛然。
“另。军士所用粮食、军械。以及与氿阴、安邑、陌城一应信息物资往来。各相应衙司当时刻加紧，凡事优先确保城中百姓正常安定，若有异状立刻上报！”
众人一齐大声应诺行礼。秋原镜叶微微颔首：“事务紧急，众位大人即刻请去，各自应命——瞿关县陆敬。”陆敬顿时躬身，只听年轻的巡按道：“城关巡视已毕。关于此次东炎逃荒流民，瞿关地方应对地具体细节以及其他预备。还请陆大人为本官一一奏来。”
陆敬躬身行礼。抬头见秋原镜叶扬手命随行属官同众人退下，也不招唤仆役，自己提过一边案上茶壶茶碗倒水，陆敬不由一怔。“大人下官这就命手下……”“斟茶”两个字尚未出口，一盏碧清茶水已经到达眼前，陆敬顿时慌得拱手躬身，“秋原大人，这……这让下官如何承受得起？折煞下官了！”
“一杯茶水而已。说什么折煞不折煞？”将茶碗塞到陆敬手里。秋原镜叶平静地说一句，随后坐回堂上座椅。“从十日前收到消息奉旨出京，路上赶得不慢。但想来这几日边境压力必定一天比一天沉重。陆大人身为皇上的臣子，为皇上守牧边城，尽心用命做事是好的，但也不能逼到精疲力竭身体不支——保重好自己的身子，才能更多更好为皇上效命，为百姓谋福不是？且先喝了水，再说话。”
陆敬闻言舔一舔干枯的嘴唇，向秋原镜叶行过一礼，然后才端起茶碗一饮而尽。放下茶碗，见秋原镜叶伸手将茶壶拎过来，陆敬也不客气，接了茶壶直接对了壶嘴一通痛饮。饮毕高声唤了童仆换过茶水器皿，等小童重新送上茶水，亲手斟了满杯递给秋原镜叶，又欠身行过礼，方才在下首斜侧了身坐下。
“好茶。”随口说一声，秋原镜叶的双眼却是始终注视陆敬眼底浓重的黑影和憔悴枯槁的脸色。目光在他脚底官靴上松脱了地线头停留片刻，秋原镜叶勾一勾嘴角，轻轻点一点头，“方才亲眼所见，还有眼下大人打熬到如此……真可见此次情势了。请定神，将情况一一奏来。”
“是，大人。”陆敬稍稍倾身，神态更增一分严肃。“流民蜂涌边境逼紧国门，实在不是这三五日地事情。因为天时，草原自今年开春起便有流民逐渐向我之势，形成一日超出百人地规模则是在四月中下。到六月第一次上书请援，边境已感十分压力，而到今日聚集在国门之外的流民又有三倍增长——流民成灾，考其原因，当是今年草原大旱，作物无收，粮食奇缺而使草原饥民迫于生计大批逃荒向我北洛……”
沉重肃然的县衙隔阻着天气的暑热，安静阴森的大堂除了陆敬沉稳恭敬的声音再无杂音，秋原镜叶微微闭眼，细细整理着自承安京匆匆而来的一路接受和把握地所有信息。
北洛胤轩二十四年，即东炎鸿逵二十六年，东炎大旱。尤其西方的千里草原，以皇都兕宁西面黄石河梁为界，自旧年冬十一月整整五个月时间统共只得了两场雨水。草原冬季原本较农耕之地生活艰难，牧民苦熬到开春，指望草木滋长、畜群兴发，却不料一场百年未遇旷日持久的大旱顿将所有人生活推入绝望的谷底。居于城市的东炎百姓或许尚未能明确感知大灾降临，许多逐水草为生的牧民已经因为畜群大批的饿毙开始滑向生死边缘。旱灾以郁木扎兹部所在的叠川草原为重灾核心，叠川四面惟有西南地班都尔灾情略轻，被迫放弃畜群地牧民为求生纷纷向西而行。班都尔为草原第一部族，原本实力十分强大。然而此次受灾也相当严重，正全力应对苦苦支撑。大批流民的涌到顿时加重了部族负担，原本勉强维系地平衡一夕打破，早已到达极限地草原瞬间不堪承受
｜，就连原本班都尔部的族民也开始被迫逃荒，模的流民一路向北洛而来。
北洛重商，通关卡、兴贸易，只要国家并非交战状态。始终允许并保证各国商人的自由往来。雁川草原上。由北洛边境玉乾关到号称“东方不夜”的班都尔王旗所在渚南城的官道。是在整个西云大陆都负有盛名的繁华商路。正是这条道路给东炎带来无数可以用草原各种丰富特产换得地钱粮和珍玩。大旱、饥荒使得人们对一切粮食地气息空前敏感，渚南米粮价值陡然而起，更多地人们则是纷纷涌向粮食流入的源头——直接的后果，便是五月一月之间，聚集到北洛东方边境上并且不断试图越界的东炎流民数量，已经超出了边城一线正常的承受能力。东平郡郡守宋佻紧急之下与玉乾关守将统领慕容子归协作，收集各种信息材料分析可能情况。彼此配合人马调度；同时上书京城，请求朝廷援助以安定边城局势。
而东平郡奏疏到京，正当朝中众人为东炎旱灾会对北洛造成何种影响议论之时，陌城相邻的瞿关县有小股东炎流民趁夜越界，不意外地为边城守军坚决阻拦。瞿关八百里加急奏报传到，承安朝野顿时大为震动：虽然流民偷越边境并未成功就被阻止压制，但是这件事情却再次说明了大批聚集在边境的流民对于北洛国家地安全构成何等巨大的隐患；更提醒了朝廷上下，决不可以给任何人任何扰乱边城军民生活安宁的借口和机会。
北洛幅员辽阔。地形地貌极其复杂。兴商重农的国策下。渔猎农耕各地因地制宜各得其是。位于国土东南方向、大江大河交汇处的三江平原正是北洛有名的“米绵之仓”，东平一郡加上其南陈郡辖下随州六州的粮食出产占到全国全年总量三分之一，而单论夏粮更是高达五分之三的份额。北洛国土东方只有青木岭一道山梁绵延护佑。玉乾关背后千里沃野，均是适于生产耕作地平原。一旦东方国门有失，不但千里之内无天险可阻拦可据守，更可能直接威胁到整个国家地命脉根基。膏腴之地，虎狼眈眈，因此东方国门的第一保障玉乾关历来由国之上将统重兵把守，东平郡郡守也是北洛六郡之中唯一同时兼掌军政双项应急随变大权的地方最高长官。这种