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舒适地歪在水榭“烟波致爽”的美人靠上，当朝首辅、大周第一位宰相林间非的夫人白琦，懒懒地将目光从水榭正殿侧厢一座略低的临水殿阁上收回。
“白姐姐看什么呢？这般有兴趣，竟连皇后娘娘都顾不上陪了。”
听到熟悉的轻快笑语，白琦回头，脸上已带了三分笑：“公主说笑了。白琦只是看到侧殿中常御。因为内廷地礼制。平日就被限制在了会祥馆；好容易出来一趟，可以看一眼御花园中景致，却又为着女眷皆在。拜过了娘娘就又只能呆在映波殿里。他们也就是十七八九、二十不到的年纪，从小娇生惯养，远离了父母被送到这里这般拘着，着实的可怜呢！”
听到这样回答，毓亲王的独生女映萝公主、上将军皇甫雷岸之妻风若玟顿时笑起来：“果然是好慈善的宰相夫人，但这便是质子了。能得个院子安安稳稳待着，除了限制脚步便无其他禁制，高兴时还能帮着编修编修各国国史——到底为什么来承安的谁不知道，擎云宫这样的对待，放到哪里不说皇上仁慈？姐姐还为他们心疼，可真真要宠坏人了。”
白琦闻言笑一下：“皇上的仁慈宽厚，那是谁都不用多说。我只在想，皇上待皇后娘娘地情意整个擎云宫都看在眼里，他又根本就没这重兴致……质子么，限制地地方天底下有多少，却让这些孩子白白顶那么一个名儿，觉得实在是没有必要呢。”
“让他们白白顶一个‘常御’名号……但说到始作俑者，谁让国君生了一群儿子却偏偏没生出个女儿，礼部的商飞白又忙得没来及细查，把名字夹在各国进献宗室公主的名册中就一齐交了上去呢？结果人都已经踏到承安城边上，宰相台文书复核才检出这么个漏洞。也亏得皇上宽大，又机敏，生设了这么个新地后宫位阶将事情硬是圆转了过来。白姐姐说他们顶了虚名……”风若玫轻笑着耸一耸肩，“古来质子就是受人欺压，若与女子一般地送到皇宫里头，更是不论好歹，什么龌龊的事情都能说得出来。还不如索性给这么个五品常御，表明这就是皇上的人——反正全天下都是皇上的，又何妨与这几个多一重明码标记？他们得了这个位阶，一来有品级的俸禄标准在，不忧平日生计；二来后宫讲究品阶，他们纵不受重视，也不会为他人所欺；三来质子们位阶一概相同，彼此之间无分厚薄，也就少了会祥馆的争端。而皇上简简单单交代了各国的旧王族，又省了这一大块的心思，一箭数雕，手段可是极高明。白姐姐平日伶俐，又得林相教导，向来最精明不过的人，怎么今天倒走了眼？”
常御，与女子的妃嫔相对，是擎云宫内廷中侍奉的男子位阶。西云大陆不禁男风，历史上许多国家君王都有娈幸臣，或使封侯朝堂或使幽闭深宫，千年来史册各有记载。但北洛风氏自立朝，便无男子入后宫侍奉之例。大陆一统，天嘉帝登基，原诸国王族纷纷进献宗室之女，联姻取信、诚示臣服。其中原自有一层以为人质的含义，然而也有明确将宗亲王子以“侍奉”地身份送到擎云宫的。风司冥虽素无此好，但若将人就此送回，则驳了臣服国面子诚意；随意纳入宫禁，又坏了新朝宫廷的规矩与体面。因此责令礼部、国使馆详阅史册，最终援引神道故事，按水神肖洛克座下有男女十二常御之职，为诸国王族的质子专设了新的位阶。使集中居住在擎云宫一角会祥馆。这些质子在严格遵循擎云宫内廷礼仪之下。平日也可到国史馆等借阅书籍、参与各国国史编修。因此与其说是去国为质幽囚禁宫，其实与外界还是有相当往来；读书修史涵养自身，就更不是寻常意义上与“女妃”相对的“男侍”了。
但，男女到底有别，内宫之中，“常御”的身份总是尴尬。加上选择质子，必定首重人情。少年稚嫩，又自幼深受偏宠的所占不少。白琦以宰相夫人、秋原佩兰最敬重长姐与密友地身份，出入擎云宫原本可算承安京中最频繁者，对常御地制度十分了解；而宫闱对这些质子处置地反应，朝野的谈论评价，也都一一看在眼里记在心中。只不过，自己随口两句怜惜的话，竟能引出风若玫这么一段长篇大论。却实在大出白琦的意料。
微微的错愕之下。白琦随
了嘴角。
这位映萝公主，当今皇叔毓亲王唯一的女儿，待任何人都是世人称道的雍容大方。唯独对自己总是带着一丝隐约为敌之意。其中渊源缘故，实要追到自己丈夫、当朝宰相林间非地身上。映萝公主未嫁之前倾心林间非，曾誓言“非君不嫁”。但最后林间非娶了一介平民的自己，她也被而今的太上皇、当时的胤轩帝指婚给因在蝴蝶谷会战立下大功晋升上将军的皇甫雷岸。林间非在身份地位、财富权势强烈对比下的选择，曾引起承安朝野的巨大议论。风若玫以公主之尊求婿不成，内心触动更是可想而知。虽然她婚后与丈夫皇甫雷岸情投意合极其恩爱，而自己与她这十数年相识彼此也早成闺中密友，但女人家微妙的心思，两人相处时风若玫总表现出有意无意地针锋相对，甚至是成心地比试较量。她原就是极聪明的女子，虽进宫少，平时似全不在这些事情留意，但稍用心思，立即将天嘉帝“常御”的设置分析得原原本本头头是道，衬着脸上此刻地神采飞扬，更显出王族中人天生的自信骄傲。
与其父风邈然无论何时何处、面对何人都决无改变的恬淡守拙完全不同——不过，也许，这样的神情，与印象中那位青年俊雄的上将军……倒是八九分相似。
“公主殿下说的是。天下都是皇上的，何况这么几个人。”抬起头微微笑着，白琦的目光再次扫过水榭旁边映波殿，“不过，最佩服皇上的，是随便从他们之中提出来那几个人——国史馆的英培、翰林院新进的顾书，啊，当然还有才入阁的公冶颁，个个都不光一支笔头文字漂亮，胸中确是有真才实学的。哪一个错过了，都是大周朝的损失。”
从天嘉帝登基至今，两三年间，会祥馆已有数名“常御”的旧国王子，凭借文辞、学术上造诣，取得国使馆与大周新设的翰林院中正式供职。国英培、蔡国顾书均在此列。而鲁国王弟公冶颁寻隙私潜出宫，匿名参与大比，一举夺得庆元二年恩科文试殿生第一。天嘉帝爱惜人才，不但赦了他私自出宫的死罪，还令其直接入传谟阁学习行走，现就在林间非手下。公冶颁之举，正是令擎云宫常御为世人所知。听到白琦提到他的语气口吻，风若玫顿时咯咯轻笑，颔首道：“不错，公冶颁这样的人才，无论如何都不该错过。而皇上也正是挑了这么个办法，量才而举，慢慢起用着那些旧国王族——毕竟有皇上做靠山，谁也不敢小看了这些常御们不是？但皇上本人从没踏进会祥馆一步，也叫那些有别样心思的人各各安稳。”
“是啊，所以朝廷上下、诸王旧族，大家各得其所，皆大欢喜。”
见白琦微微笑着，手上一幅帕子懒懒地摇，一双明眸却是清亮澄澈，风若玫眼中终也放缓。微微一笑在她身边坐下。“白姐姐。”世人称道的映萝公主大方宽和地笑容展开，“映波殿确实狭窄了些。等一会儿娘娘同秋原夫人逛了回来，我们就一同过去略说说提醒。”
白琦闻言一怔，但随即见风若玫眼神表情，却是不觉轻扬起唇角。“略说一说，提个醒儿？倒也好，映波殿拥挤，若要帮着再腾一处殿阁来。这确实非得公主殿下开口才是。不过。虽只提一提。我们也最好先做到心内有数……到底要腾哪里呢？”
顺着白琦目光往左右以及水榭附近的其他殿阁望去，一抹苦笑跃上风若玟嘴角，“白姐姐、林夫人……”
“很为难，是吧？”见风若玫脸上表情，白琦知她已经认出水榭侧殿众女之中离妃、郑妃的身影。擎云宫惯例，后妃无功无孕不予加封，因此天嘉帝的妃嫔只用故国族名或是直接以本身姓氏称呼。离妃姬氏、郑妃田氏都是风司冥在身为靖宁亲王时便纳的侧妃。以侍奉的时间，宫中名位自然在众人之上。而两人身边所聚妃嫔，也多来自各国，此刻人人脸上都是言笑晏晏，正是一团和气，风若玫却直觉一股寒意上到心头：“难怪姐姐看了这许久，却不肯多事。”
白琦笑一笑点头：“正是这个道理。这擎云后宫，到底都是皇上的家事。我一个外人怎么能多一句半句嘴？但公主殿下是皇上长姐。开口自是不妨的。”话虽严正，但说到后面，语气已转成向来地轻松。
“皇上长姐？啊呀呀。这个，若论皇上与娘娘地亲情信赖，或还是林夫人更当得起，映萝是无论如何不敢地。”风若玫掩口轻笑，妙目流转，“而血缘至亲，那边两位，才是皇上的亲姐姐呢！”
顺着风若玫视线看去，白琦目光毫不意外地落在水榭靠栏另一端的三名白衣美人身上——却是从方才秋原佩兰说各自散去在园中游玩时，就相携了坐到这边说话的倾城公主风若璃、安乐公主风若琳与天嘉帝的钟贵妃钟无射。风若琳、风若璃分别为太上皇胤轩帝最长与最幼的女儿，风若琳是皇太后徐韵芳长女，与风司冥一母所生。注意到风若玫在“亲姐姐”三个字上语音微妙的上扬，白琦笑一笑，刚要答话，却听风若玟惊诧地低语：“啊，那不是钟妃？坐在倾城边上地那个。说得那般开心的模样……她们两个几时就这般的要好？”
白琦目光闪动，但见美人靠上，风若璃松松地凭靠着，口中与站在身前方的风若琳说着话，一只手却与坐在她身边的钟贵妃钟无射的手握在一起。擎云宫中人皆知倾城公主与钟贵妃素性冷淡为人清高，但此刻两
都带着淡淡的笑容，与风若琳说话间偶然的相视莞尔十足地默契与亲密。
平心而论，天嘉帝地后妃，是贵妃钟无射出身最低。犯官之后，落入乐户的女子，承安京霓裳阁中的乐工歌姬，却因为胤轩二十年北方三郡河工弊案，为模糊视线争取时间，靖宁亲王风司冥定下暗度陈仓之计，不惜以自己清名代价，与她共演了一场“消沉堕落、纵情放浪”地大戏，骗过案犯耳目取得实证，最终使弊案大白于天下。钟无射敏锐聪慧，深明大义，襄助靖王成功，风司冥心感激之余亦复爱悦才德，奏明了胤轩帝将她立为侧妃。
纳妻论德，不以门第出身——风司冥的举动，当年在承安朝野曾激起渲染大波，但终归以靖宁亲王的大功于国完美收场。而钟无射以霓裳阁乐伎襄助贤王，以兰质慧心、谦恭柔婉侍奉夫君与正妻秋原佩兰，最终也成为受人敬爱的王妃，这一段故事传奇至今为承安百姓津津乐道。只是，在处久了朝廷和后宫，习惯于一切遵循“礼法规制”的眼睛看来，不论是钟无射的身份还是风司冥的举动，都是与擎云宫体统不合的。从当初风司冥“做戏堕落”招致满朝非议，就曾引出宗亲的许多声音。这其中，以倾城公主风若璃的态度坚决、反应最为强烈。
倾城公主风若璃，虽为离贵妃所出，但出生后就在徐皇后身边由她亲自抚育。因是帝后至宠的幼女，风若璃养成一副清高矜贵的冷淡性情，少与人亲近。但在王女出嫁前，依惯例到最高神宫学习修养的半年里，与同时进入神宫做侍奉神女的秋原佩兰结成了好友知己。与太宁会盟的质子、西陵安王上方无忌成婚后，倾城公主与靖宁王府继续保持了亲密友好；后宫之中，朝廷女眷的往来时，风若璃对靖王妃的格外青睐无人不知。因此当得知风司冥故作流连霓裳阁，风若璃异常愤怒，甚至惊起了胤轩帝与祈年殿大祭司，将事情直闹得京城朝野沸沸扬扬，与靖王关系更是十分的紧张；直到后来真相揭开，姐弟之间才重得缓和。只是对“根源”钟无射，风若璃始终存着芥蒂。钟无射作为靖王侧妃，品阶随着风司冥一次次立功不断受封提升，一系列仪式典礼，倾城公主都借故不曾出席；平时宫中的宴会相见，态度也十分疏远。当然，除了秋原佩兰，风若璃在宫中原本也不与他人亲近。但她与钟无射故意的疏离，却是承安京中得到众人一致确认的事实。
而天嘉帝登基之后，一贯得到风司冥与秋原佩兰喜爱的钟无射，被册封为仅次于皇后的皇贵妃。后宫内廷之中，这一名位自是极尊。然而钟无射原也是极其安静淡然之人，宫中除非礼仪必要，从不与人往来；凭借帝后的特许，又把宫中热闹场合一概避去，不在人前多待。像今日这般停留在御花园水榭，已经令风若玫有惊讶之感。再看到留了她一同说笑的竟是号称冷漠，又素来与她似有不和的倾城公主，两人之间显出知交一般的默契，风若玫更是深有所�