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“啊，将军，且观黎姬歌舞一曲，为君宽心——”
琴、瑟、笙、吹管，马头琵琶、五十弦筝，同时加入进来的乐器烘托着萧声，音色交混中呈现出坚定而慷慨地气象。
“劝将军，饮酒听黎歌；解君愁，起舞弄婆娑。”
女子舒放嗓音，且舞且歌。“君王争胜，徒把江山破，英雄四路起干戈。”
一个舞步回旋，广袖顿时翻转出一片霓裳幻影。“自古常言不欺我，成败兴亡一刹那，忠职守，丹心一片自报国。”
自舞台中心向台前一路令人眼花缭乱的长袖急舞，直到舞台边缘女子才略缓身形，轻舒广袖，唱词却兀自激昂：“岂必念后人？何庸顾史册？时事临到头，且宽心饮酒，宝帐中里来坐。”
一个“坐”字收尾，笙箫之属亦皆断绝，然而余音袅袅，空气中一股缠绵无奈浸着豪气坦然，在所有人心胸中萦绕震荡。望向台上最后收势，呈捧杯敬酒姿势的红衣歌伎，但见她早已泪眼婆娑，脸上却仍是满满酸楚又宁静的笑容，人们张着口，瞪着眼，心中千言，然而良久无人能够发一语。
然后，掌声，一声一声由低到高，由迟疑到热烈的掌声，打破了霓裳阁中这罕见的沉默。
岳虔猛然转身，双眼定定地，看那每常一身青衣的男子，一边持续鼓着掌，一边向自己步履稳健地行来。
“很好，非常好——这一折‘定心意’，歌好，曲好，舞也好，而词最妙。开篇以此奠定全剧基调，下面的戏文，便一时不看，也知道定是好的。”微笑着凝视眼前蓝袍的男子，不意外忡怔片刻后，那张脸上猛然跃出的惊喜。柳青梵只微笑颔首，继续道，“真不愧是岳先生，妙笔生花，而又能使词曲歌舞配合天衣无缝的。”
“柳大人……柳大人您真，真谬奖了，岳虔无论如何也当不起这样的评价。”一张脸涨得通红，男子目光直觉地转向身边红衣艳艳的美貌女子。
接到求救一般的眼神，花弄影顿时咯咯笑出声来。随即向青梵行个礼，“爷，您就别逗他了！曲子再好，还不都是您给定下的格调；歌舞之类，又有先前您那一本的套路。就算这次添上的女角歌词写得好是真，但就这样把一大篇功劳都归给了他……要知您的夸奖金贵，凡人哪里当得起。不管他是知道您高抬了自己因而自卑，
把这事情当真了由此自负，可都会留下大大的疑难呢
热情爽利的笑语，轻快活泼一如少女时代，其中温婉回护的心情却是日益地增多。目光在蓝袍男子脸上转过，却见他一双眼只是紧紧盯住花弄影；而视线略转。对上将岳虔拉在身后，笑吟吟同自己对答地女子，青梵唇边随即升起由衷的笑容：“疑难……会么，红儿？”
“当然会！”二十年影卫，如何看不出那双黑眸深处的戏谑，花弄影却是干脆爽朗地接口，“谁不知道无痕公子诗词卓绝，青衣太傅文传天下！能得您一句赞，读书人几辈子修来的福分。神明怎样的垂青？就这样轻轻易易丢给他一个屡战屡败、屡败屡战的落第书生，您不为难，我还头疼呢——赞得这样好，分明是殿生鼎甲的料。这一科就该高中的，却专一留在我这里做曲词。霓裳阁禁锢能人的名声传出去，我还做不做生意了？”
“红儿……”
才吐了两个字，对上那一双精光闪动。骄傲锐气而神采飞扬地眼，青梵不由又是好笑又有三分头痛：就参与科举的经历而言，从十三岁起开始应童子试，连续七届大比才终于获得承安会试资格。偏偏又再一次名落孙山，岳虔，确实够得上“屡战屡败、屡败屡战”这八字考语。只是这样当面直言短处揭人疮疤。虽然他夫妻恩爱。到底不免任性嚣张。然而目光一转。却见岳虔已然握住了花弄影一只手：“影儿，你怎么还不放心？我知道自己的斤两分寸：天生不能做策论。更不会应对那些典策高文。以前强撑，只是因为从没人告诉我，还有其他什么道路。可现在心里最清楚，比起‘一朝得中傍君侧，六部诏书尽授文’的殿生，我还是在这里写我地歌词、曲谱、戏文更开心自在。何况，我算什么‘能人’？天底下那么多贤才能人，皇上用都用不过来。我这样除了填词谱曲，顶多再编些戏文的‘闲人’，从来都只有你会觉得好，肯留我下来吃一口白饭……我怎么肯舍了这里，舍了你？”
被抓住了手，连续两下不能甩脱，注意到身边青梵眼中越来越明亮的光芒，花弄影脸上顿时发烫，泛出与身上红衣一般的娇艳色彩。“知道自己地分寸，这里写歌词戏文自在，只有霓裳阁才养闲人……几年几个月，颠来倒去就这三句话，你不厌，我听着还烦！”一边说着一边狠狠刮去一眼，趁着岳虔一怔手上略松，顿时将手夺过，随即一个纵身轻巧跃上一人高的中央舞台，霓裳阁里顿时响起女子清脆响亮的命令：“水娘，你过来带她们排舞蹈，还有指挥练习演奏；田田、严蕊，带箫和过来；纤纤，跟我到后面，再单独练这一段——”
见花弄影随口吩咐，霓裳阁众人已各各就位，协调从容，只是各人脸上都有忍不住的笑意。青梵嘴角微扬，瞥一眼拉着方才那歌伎径自往后院去地红衣身影，又轻轻笑一笑，这才转头对上面前蓝袍男子。“弄影……很多地方，她还是个纯粹的孩子。”
“柳大人，请放心——岳虔深知她是多难得的好女子、好妻子。”
目光从那一袭红衣上收回，岳虔也恢复了平和安静地面容神情。顿一顿，伸手一引，两人一齐走向大堂角落处桌椅。先后坐定，岳虔随即从怀中掏出一本薄薄小册，“柳大人，这是依照您《荒原怒》完全修改过地《战红原》。只是岳虔不才，虽听了无数地故事，却实在也想象不出那般的无双风采。新添进地女角，只怕会让大人失望。”
淡淡笑一笑，抬手接过书册慢慢翻过扉页，柳青梵嘴角却保持着微微上扬的弧度：“岳虔，或许是我哪里表述得不明确，但似乎……你，还有大家，都误会了。赞同你添加一名女角，是为了更好地阐述剧中的将军戴迩，遭临变故时的心境；通过人物对白，而把许多曲折变化表现得细致具体。只是如此而已。我从来没有想过，要创造一个什么角色人物，去影射、模拟那样真正世间无双风采——虽然草原上故事传奇永远也不会嫌多，但在我，没有这个必要。”
“大人……”
微微笑一笑，沉默着，注意到对面蓝袍男子目光由惊讶渐转向理解，青梵嘴角一扬，又是一个淡淡微笑。随手将才掀开到目录的剧本推回岳虔面前，“收好吧——这是你一个人地剧本。原不用特地给我看的。”
岳虔一怔：“但，这是从大人的本子改写而来啊……不经过您的眼，岳虔实在没有信心将舞台上剧目呈现世人。”
柳青梵轻笑：“这话……若是连岳先生都没有信心，那戏剧脚本，试问大周国中还有哪一个人敢于创作？在我面前，岳先生大可不必自谦。”
“不，不是谦辞。”闻言，岳虔却是缓缓摇头，肃然道。“岳虔素来耽溺曲词戏文，常于此道狂妄自视，但剧作高下到底能见得出来。您一本《荒原怒》，因这次最初的想法便是改写。所以几个月间逐字逐句地细读。虽然是纯粹的武将戏，只设两个人物一条线索，唱白打斗都遵循大神殿祭祀神曲中的定式，曲谱也都是从这里来。但人物鲜明。叙事清晰，整个戏文干净简洁，真正是大将之风，所以三年来在各地都长演不衰——而弄影曾经说。这一本是您当年仅用了一个昼夜就完成。大人天才，岳虔实在无法想象，又怎么敢不先通过您的法眼鉴定自己？”
岳虔说得庄重诚恳。柳青梵脸上表情也越显舒展宽和。但听到“当年仅用一个昼夜”几个字。笑容却是不觉敛起。低低念一句：“当年的情景啊……不过是被逼到了极处，今夜不测明朝地恐怖罢了。”他声音极微。岳虔不曾听明，见他眼中顿时透出疑问神色，青梵淡淡一笑，随即微挑双眉，“岳虔，这一本《战红原》，你有意拿出去，在下月十一、赤松花朝兼冬至日的庆典上首演？”
“是！弄影的意思，哪怕阁中其他的新戏新曲全部停下，也先排演好了这一本。”提到妻子，岳虔声音顿时带上了极明快地色彩，“十一月十一冬至庆典，全国所有著名剧团戏班都会到承安，将压箱底的绝活、排的新戏在城南水神殿前广场上展演。前年《风筝会》霓裳阁拔了头筹，去年却被淇陟来的喜月班《兰簪记》压了过去只好屈居次席。所以今年庆典，弄影发誓要将霓裳阁地第一夺回来呢！”
大周律法，钦定三、六、九、十二月四季花朝与元旦、冬至、万寿节并列国家的最高节日，朝廷与宗室都要举行隆重祭典庆贺之。但在民间，由于国家幅员极其广大，各地各族流传下风俗不同，所以一年之中各地百姓自发组织举行的庆典活动不胜枚举。而朝廷只要这些活动不违背国法律令，有害百姓同心族群和睦，都采取
度；对部分影响广大，参与民族百姓众多的民间庆典令相应地方官府给予支持。十一月十一日赤松花朝地冬至庆典，便是此中一例。它原是西陵的国家节日，在冬至日前后，会集全国最优秀艺人到京城会演比试；优胜者不但能到御前献艺，甚至可以参加新年祭神祈福的大典。大周一统，冬至日庆典为更多国人所接受，在“灵台”串联组织下，继续并光大了这一项庆典传统。虽然庆典比试地最终，仅有一个公认地排名而无实质奖励，但既在一国中心、天子脚下举行，还是吸引了无数艺人和团体参与。而得庆典之利，承安周边地百姓在这十来天里，也可以看尽杂耍百戏、歌舞话剧，过足戏瘾。霓裳阁是京城第一舞馆歌楼，声名盛极，身为主人的花弄影自然不愿在“自家地盘”让人压低了一头去。想到自己影卫地性格，再见岳虔此刻眼中抑制不住闪动的光彩，青梵不觉扬动嘴角：“这丫头……不过，想法不错。”
“是，现在距离庆典正日，也不过二十余天。因此这几天赶得非常之紧，有些部分几乎是边写就边排演，所幸到昨日终究是全部完成了。”岳虔微笑一下，轻轻叹一口气，“所以，夜间写得辛苦的时候，就会忍不住猜测摩想，当年柳大人埋首书斋作《荒原怒》时，是个什么样的情景。”
闻言，青梵微微一笑，凝视眼前笑容坦荡的蓝衣男子，回想当年未岚别业中种种，却是一个字也不想多提。沉默片刻，又从桌上拿起那本《战红原》的小册，随手翻检，“考斯尔……那是非常英勇、明智而果敢的杰出将领。如果不是百年难遇地草原天灾，如果不是执着皇权一统的鸿逵帝。如果他的对手不是赫赫冥王、北洛十年磨砺成就的铁军，也许很多事情都不会发生；草原的军神，将永远是草原的不败军神。”顿一顿，唇边又扬起一个宁静笑容，“当然，即使战败国破，考斯尔都是英雄……将个人的私利完全摈弃，一生以维护国家、维护皇权、维护主君为行事宗旨和最高目标，为了维护发誓效忠的君王既定的大业竭尽全部心力。身为臣子。敢言所有人之不敢言，身为将领，却能抛却一切杂念彻底执行主君意志，为鸿逵帝奋战。直到流尽最后一滴鲜血——这样地人，值得汗青史册上浓墨重彩的一笔；这样的人，注定是草原将千百年讲述歌颂的传奇。”
已经可以分明地听出那素来沉静平和地语声中，带上了一种奇异的闪烁。词句短语间不寻常的节奏跳跃。让岳虔惊讶地抬起头，也不顾素来谨守的礼节礼仪，就这样直直对上柳青梵双眼。却见那双黑眸里目光沉沉，似一层暗淡薄雾掩尽心绪。竟是再看不出半点波光神采。
“柳大人……”心中一凛，一声轻呼在不知觉中出口。
然而这一声亦像是魔咒，转瞬之间。柳青梵脸上已是常见平和而沉静地笑容。“岳先生。关于《战红原》。还有什么想说想问的么？”
相识四年，到自己与花弄影确定婚姻。这两年来柳青梵只有在特意强调自己歌词剧作身份的时候才用“岳先生”的称呼，平时都直接称名以示亲近。听出这一声“岳先生”透露出有意无意地戒备疏离，岳虔不由心中轻叹，但随即抬起双眼。“其实，岳虔只有一个疑问：大人作《荒原怒》，是仅仅为敬重英雄？描述心意，深刻切近，令人自然感慨心志，而于其命运不能不无奈叹息。大人，岳虔真正好奇，您……是如何做到？是什么样的方法，让您可以如此细致入微地感受、并阐发敌军统帅的心情？”
像是第一次看清眼前人容貌般，柳青梵定定凝视岳虔，目光搜索过他表情每一个最微小地细节。但见蓝衣男子片刻间被盯视得脸上发红，五官神情也开始不安地微微扭动