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当初阿鲁蛮虽然有机会在大金政权内部争取到与折彦冲平起平坐的地位，但他本人却主动放弃了，并将与汉部并立的曷苏馆部越拉越南，到如今曷苏馆人几乎都自认为汉部了！可以说，曷苏馆部己成为汉部在半岛西北方面的长城，阿骨打上次南巡的时候虽己提前调开了阿鲁蛮，但仍然选择从东边进入半岛，由此可见他对曷苏馆部实力深感忌惮。
曷苏馆女真开化较早，农牧都是好手（以北国的水平来说），这也是他们能够很快融入汉部生活的重要原因之一。不过在与汉部发生关系之前，曷苏馆人的战斗力并非很强。这种情况在阿鲁蛮来到后才发生巨大的改变。一方面，由于津门对曷苏馆经济上的补贴使得阿鲁蛮有足够的财力在族内挑选英才，让赢弱者去种口、牧马或做工，只留下强者中的强者为兵服役，加上汉部提供的精良兵器，让曷苏馆人的单兵战斗能力大大增强。另一方面，在汉部商队以及海船水师的支持下，阿鲁蛮利用几次安抚东海女真的行动不断地吸纳东海女真中的勇士，慢慢地建起了一支可以与萧铁奴军媲美的半蛮族军马。
这几年来，女真的东线一直无事，除了完颜氏之前就己经建立了比较稳固的基业以外，阿鲁蛮的努力也是一大原因。不过也正因此，如今东海女真中的许多部族，己是“先知有汉部，然后才知道有完颜”。东海女真虽然也称女真，但那只是外人对长白山以东灏临东海一带各个部族的通称，其实这些部族每一个都有各自的来历和名号，与完颜部女真关系不大。汉部在冲突中显示了自己的强大，又在交易中展现了自己的信义，许多部族便向汉部示好，甚至是举族西迁，成为汉部的战士、工人、牧民或者渔夫。
萧铁奴与阿鲁蛮说完自己部队的情况后，才由曹广弼向将领们通告这次元部民会议关于“从金伐宋”讨论的决议。大部分兵将心中都认为这样的讨论实属多余，打还是不打，大将军一句话就决定了，何必｝自费口舌？在他们看来，那个元部民会议的决定根本就无足轻重！但是接下来，曹广弼的一句话引起了几乎是所有人的讶异。
“由于这次我是反对从金侵宋的，如果最后汉部被迫作为侵宋的前锋，我将无法胜任统兵之责，因此请求辞去在军中的职务。”
二将军要请辞？这怎么可以！
除了之前己经知道情况的杨应麒、萧铁奴、杨开远、阿鲁蛮等人，在场几乎没有不惊讶的。但阿鲁蛮和杨开远脸色仍有些难看，似乎对这件事情很有看法。
虽然曹广弼这两年在对外的战功上比不上萧铁奴，但在汉部的主力军事系统中，他的威望除了折彦冲之外无人能比！在许多中层将领心目中，伐不伐宋都无所谓，元部民会议的决议也没什么了不起的，但两件事搅在一起竟会引发二将军请辞，这便让他们大感震惊了！有不少人忍不住望向折彦冲，希望大将军能够拒绝二将军的请辞，挽回二将军继续留在军中任职。但是折彦冲没有。
“好！我同意。”折彦冲这四个字，比曹广弼刚才的请辞更让将领们惊骇。幸好他接下来还有一句：“不过只是暂时。从金伐宋之事一了，你还是要回来的。”
将领们稍微放下了心，曹广弼心中却有些黯然。事情一了还要回来，可万一没法了呢？不过他并没有表露出他的心情，只是无喜无忧地应道：“是。”
第一六六章 使者
阿骨打死于金天辅七年，阿骨打死后吴乞买登位，印以当年为天会元年，第二年为天会二年。
从天会元年最后的几个月到天会二年，由于会宁对折彦冲采取了安抚政策，让汉部得到了宝贵的调整时间，辽口城也在这期间得以重建。而折彦冲的老实同样让吴乞买能够从容布局。在对待汉部的事情上，吴乞买正逐步与宗翰、宗望取得了共识。可以代表宗翰的完颜希尹与韩昉、可以代表宗望的宗辅与刘彦宗或长居于会宁，或往返于两地之间，保持着会宁朝廷与这两大实力派首领的沟通与接触。
宗翰要求扩军，吴乞买便给他增精兵五千；吴乞买希望宗望能多援引一些燕人士人入朝助理朝政，宗望也欣然从命。女真的三大势力互相优容，越抱越紧，吴乞买的统治基础也越来越坚实。而这个时候，汉部却正为是否伐宋之事大生烦恼。
金国在内部事务越来越顺的同时，外交方面也取得了相当理想的成果。西夏在几次援辽失败中看到了女真的强大，深感这个新兴之族不好惹。而吴乞买正要集中力量应付南方之事，因此授权西路军，在宗翰的主持下把阴山南部的一大片地方割给了西夏而这片地方又“刚好”大多是萧铁奴余部驻守的地区。萧铁奴在津门听到消息后暴跳如雷，却也无可奈何。西夏得了甜头，虽然还对女真有所警惕，但眼下既与女真有并存的可能性，便乐得维持现状，对金称藩。不久，西夏国王李乾顺进誓表于金，而同年吴乞买也赐西夏誓诏，两国建立起了宗藩关系后，金国的西线便算暂时稳住了。不过，吴乞买还是有些担心蒙古。
去年导致阿骨打“南巡”流产的重要原因之一，便是听说蒙古东侵。即便当时正在阿骨打丧葬期间，吴乞买与宗望还是派出得力人手进入蒙古调查情况，结果发现那部“炫兵于中京州县”的骑兵根本就只是一个误闯入大鲜卑山南麓的小部落，与蒙古部关系不大。但吴乞买仍然不敢掉以轻心，广派间谍，终于侦察到漠北蒙古部在合不勒的领导下确实有兴旺的迹象，不过目前正在与梅里急部等纠缠，短期内似乎并无东侵的能力。
天会二年年中，会宁发生了一件目前看来并不是很重要的事情：阿骨打的嫡长子宗峻病死了。这个无甚功绩的年轻人死时连儿子也没有，只留下了一个肚子鼓起来的妻子。宗峻同父异母的兄长宗干也不嫌弃他弟弟留下的这个孕妇，大大方方纳了。宗峻可没有一个像完颜虎那样的妹妹，所以这件事情和宗雄死后妻子改嫁的事情相比简直顺利得不值一提。不过宗峻怎么说也算是阿骨打的嫡长子，他死了还是得郑重地告知四方的这当然也包括津门。于是由宗翰推荐来会宁的汉臣韩昉便承担了这一责任。不过这只是表面任务，吴乞买还交给了他另外一个任务：窥知汉部虚实。
完颜希尹是宗翰一派，韩昉是宗翰提拔起来的，所以两人在会宁时的关系天然地便比较紧密，韩昉出发之前完颜希尹便叮嘱了他一些要紧事宜，尤其让他小心杨应麒那只扮绵羊的狐狸！
此时会宁与津门的关系尚处在紧张时期，完颜希尹乃完颜部近宗重臣，到了辽南折彦冲也不敢拿他怎么样。但像刘彦宗、张遁古这样为会宁服务的汉臣可就不好说了。会宁许多汉臣都替韩昉担心，怕他南下后会受到为难，但韩昉接到任务却甚是坦然，当日便上路，途中并无拖延。
对于像韩昉这样的人物，汉部密探部门都会安排密子一对一跟进。所以韩昉从会宁出发不久，津门的杨应麒便知道他要来了，特地吩咐下去：按正常礼节接待，不许逾礼，也不许为难。因此韩昉过辽口后顺顺利利地便进入辽南。
他过辽口时己感叹万分：辽口烧成灰烬的事他不但知道，而且亲眼看见过那废墟。这前后才不过九个月，一座更加坚实的港城便重新立了起来！汉部这种可怕的重建力量让韩昉心下震骇。这个海边部族，到底还有多少家底！
去年他跟赵观达成默契后，汉部果然没有为难他的妻小，只是派人暗中送到大同府去；也从来没有将海边的那件事情当作威胁他的把柄，甚至在辽南最危险的时候汉部也未曾派人来要韩昉做什么为难的事情。这些都让韩昉感到自己没看错人：汉部至少是杨应麒并非一个没有信用的人。
“七将军的意思，并不是要韩大人去干卧底之类的危险事宜，只是希望大金朝廷内部，多一个亲汉部的要员而己。若韩大人愿意与我们交个朋友，那么在适当的时候，说两句对汉部有利些的话却不是要韩大人为我们刺探军情机密。除此之外，韩大人便与大金其他汉儿官员没有两样。如果哪天韩大人不乐与我汉部为友，那我们便好合好散，汉部绝不相强，更不会胁迫。”
韩昉想起了赵观的话据说这也是杨应麒对他的期望。
“真这么简单就好了。”韩昉想，因为如果这样，那无论这次北国各大势力互相倾轧的结果如何，他自己都有进逗的余地。汉部没有对自己提出过份的要求，却为自己准备了一条后路这是一个很诱人的条件，也是韩昉很乐意见到的处境。于是韩昉便假装着从来没有见过赵观，无论在宗翰身边还是在会宁，都老老实实地按照女真的规矩奉行文臣之责，虽然会宁那种蛮夷气息极为浓厚的地方并不适合他，但他也尽量忍着。汴粱朝廷的出卖断绝了他归宗大宋的希望，他如今唯一活路，就是服从大金。
从辽口到津门，一路都很平宁。看沿路庄稼的长势，在经历过去年的歉收之后，今年辽南的收成应该差不了。而进入津门以后，韩昉的心境没来由地一宽。为什么呢？没有人来欢迎他，此刻的津门也没有特别的庆典或者活动，尚未到交易旺季的市井也不算繁华，不过韩昉的心情还是变得很好！或许是因为他闻到了这个城市的文明气息！那是只有文人才能闻到的文明气息！
韩昉是大辽天庆二年的状元，如果以科举出身而论，此刻整个津门也就只有李阶能压他一头（李阶是大宋礼部会试之魁，虽同为第一，但大宋与大辽同等缓考试的含金量毕竟不同），在北国，他的文学词章都是十分优秀的，杨朴等人在东京道号称知学，但大辽之文化集中于燕云两州，东京道与燕云两路在辽时虽同处一国，但燕京士子向来视之为蛮荒，也正是这个原因，杨朴的人脉通达于张玄素、卢克忠，却还打不进燕京路士人的***里去。韩昉便是这样一个文化环境中产生的佼佼者。这样一个人来到津门这样一个地方，如何叫他不欢喜留恋？
如果说他之前他在亲近汉部以取利和疏远汉部以避祸两方面的权衡中倾向于后者，那现在则明显己被津门这个城市所诱惑。
花开花落，有投无缺
韩昉是有副使的，他在宗翰处和在会宁的时日尚浅，还没有时间建立起一些私人势力，所以他的副使也不是他能信任的人。他有些害怕到了津门后杨应麒以过高的规格接待他这可能会导致跟随他而来的人生疑。幸好，汉部的接待很礼貌也很敷衍，这种看似无意其实意味深长的安排让韩昉暗叹杨应麒的细心。
第一天杨应麒没有出现，只是由杨朴与韩昉交接一些礼节上的事宜。陈正｛＇暗中发力，安排了许多繁文缛节，把韩昉的副使、从人累了个半死，私下里纷纷咒骂，痛恨汉部如此为难他们。
第二日杨朴才来请韩昉去见大将军，才进大将军府，门房便把韩昉的副使给拦住了，只放韩昉一个人进去。副使心里嘀咕着这个大将军太摆架子，但想想折彦冲可是连阿骨打也敢叫板的人，却哪里敢把不满摆在脸上？再说昨日的折腾让他疲累不堪，此时也没有太多的精神去想一些他管不着的事情。
杨朴将韩昉引入一间偏房，韩昉见房间简陋，不像折彦冲这般身份的人的居处，问道：“韩昉虽然位卑人微，但也是大金皇上派来的人！汉部如此对待，是否太过了？”
杨朴微笑不语，里屋一个声音道：“公美（韩昉之字），是在计较我没有倒履相迎么？若公美希望这样，那回头我们补一补便是。”
这个声音韩昉如何不认得？略微吃惊道：“七将军？”
杨朴微笑道：“七将军，朴之先出去。”便转身告辞。
韩昉略一犹豫，终究没有坚持不在这种瓜口李下见杨应麒，掀开帷幕，走进里屋，便见杨应麒指着桌边檀椅道：“坐。我们是老朋友，我也就不和你客气了。”
韩昉低眉不语，静静坐下。
杨应麒亲手奉茶，韩昉连忙起身道：“不敢有劳七将军。”
杨应麒道：“客气什么！当日在燕京得你相待，每日饮酒下棋，排遣了我许多寂寞。如今我是主，公美是客，自当奉茶。”
韩昉干笑两声，不知为何，一肚子的锦绣文章竟然都用不上。
杨应麒问道：“会宁的生活可还习惯？”
韩昉道：“还好，就是太冷了些，幸好有汉部留下的砖房煤炕。完颜希尹将军帮我寻了一处住下，要不去年冬天可不知道怎么挨。”
“那里确实难过，不但比不得津门，也比不上燕京。不过嫂子和令郎令媛都在大同府，那边与燕京差别不大，想必会好得多。”
韩昉叹道：“我快一年没见他们了。虽然国相（宗翰）派人告诉我己将他们好生安置，但终究有些担心。”
杨应麒摆了摆手道：“不�