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“这是陆公的亲兵。”鲍出认出那骑兵的衣甲是陆康帐下亲兵所有。骑兵微微张开眼，问道：“你们是谁？”
我道：“我乃严白虎。”
骑兵喜道：“你就是严将军。太好了，陆太守有救矣。”
我急问：“牛渚战况如何了？
骑兵吃力的说道：“孙策已攻陷牛渚，陆太守撤往秣陵，秣陵被围……被围甚急，望将军速速救……”话未说完，便已断气。
刘基惊道：“家父大军尽出，往征曲阿，如今秣陵空虚，孙策军到，恐将危矣。”
我道：“想不到我们还是来晚了一步。”急唤全军转向秣陵，再命一亲兵往后队通知严舆、虞翻，让他们随后赶来。
乌云遮月。我大军风驰电掣，刚跑出二十里路，便望见前方星火点点，似乎有一彪军马往这而来。
“全军列阵。”我一声大呼，两千骑兵全部止住马步，将阵形列开。只见那彪军马越来越近，为首一骑，旗号分明——孙。
孙策竟在此处设伏。可是军马并不多，难道其中有什么诡计？我心中虽思考着这些问题，但那彪军马已越来越近，为首那执“孙”字旗号之人更是朝我这边射了一箭，一名亲兵应声倒地。这一突变，已不容我多作思考。于是我当机立断，大呼一声：“全军冲锋。”
两千骑兵听得命令，急奔而出，一下子就将两军的距离拉近，敌人见我军来势甚快，急忙组成阵形，我骑兵直插进去。两军厮杀成一块。星月无光，双方摸黑交战，直杀到天色微明。
我手中龙渊剑左砍右刺，没有砍死半个人。你别笑我，那是因为我站的地方较为安全，敌军也较少，正如吴普所说：安全第一嘛。我咬紧了牙，在亲兵的守护中，总算是没受到半点伤害，可战场上的血腥之味却逼得我快吐了。还好我对战场也已经越来越习惯了，而且本身武艺也不能小觑，谦虚一点说，现在三五个士兵是近不了我的身了，呵呵，咱也是出来混的，不是开玩笑的。
忽然，一道寒光从侧面急射而来，我本能的用眼角余光一瞥：好快，好他妈的快，快到我看不清这寒光是什么东西。但是可以肯定的一点是：这道寒光一定是非常锋利的物体，要是被射上，准会没命。靠，我武艺才刚刚提高了一点，难道就又要穿越了？
就在那道寒光射到我面前不足一尺之时，鲍出开山大斧驾到，“铛”的一声巨响，将那道寒光撞了开去。此时的我脸都被吓青了，定神看去，方才知道那是一柄手戟，而投戟之人正在我前方二十步开外，纵马挺枪冲来。我见他浓眉大眼，彪腹猿臂，身披鱼鳞铠，手执虎头錾金枪，威风凛凛。一看便知道这厮非等闲之人，我怒喝一声：“你他妈可是孙策小儿？”
那将闻言一愣，随即应道：“某乃东莱太史慈也。你他妈才孙策小儿呢。”我听了这话愣得更愣，刘基早已打马过来，大声呼道：“子义，住手。”
太史慈见是刘基，不禁大惊，“是少主，不好，中计了。”急忙呼停众人。我亦忙呼众人住手。一阵询问后，方知原来孙策引了数人前往秣陵城外勘察，太史慈见状，便率两千人杀出，孙策急走。追杀中，从骑皆被太史慈射死，只孙策一人，手持“孙”字大旗奔逃。太史慈穷追不舍，追到此处时，正好我军列阵于此，于是产生误会。
一边用死士行苦肉计将我军骗到此处，一边又亲自诱饵引太史慈出兵，让我两军于黑夜中辩不清对方而相互厮杀。真是好计，我满头大汗，不由得佩服道：“孙策这厮果然智勇双全。”话音未绝，便听得远处山岗上一个声音传来：“严太守，太史将军，孙策有礼了。”
我寻声望去，只见山岗上一人横枪立马，生得器宇轩昂，端得是英气不凡。正是昨夜那手持“孙”字旗号之人。他人虽在远处，然说出来的话却犹如在人耳边响起一般，清清楚楚，由此可见此人决非泛泛之辈。
只听太史慈怒道：“此人便是孙策。”欲纵马上岗擒拿孙策。却听得一阵喊声响起，忽然四面八方有大队军马涌来，看样子不下于五千人。而我军由于昨夜的激战，此时加起来的兵力连两千都不到，且疲惫不堪。
孙策在岗上大呼一声，纵马杀下岗来。这一次才是我真正和孙策交锋了，只是第一次的交锋，双方的兵力、战斗力就相差极大，我必败无疑。只得大呼众军突围，太史慈率先杀出，我与刘基随于军中，鲍出断后，大军像一柄利剑一样直插向孙策军薄弱之处。可惜孙策的大军井井有条，阵形守得密不透风。我军连冲三次，都冲不出包围圈。渐渐的，孙策大军已将包围圈收紧，我军士兵伤亡者极多。
忽然，右阵脚外围有一彪军杀了进来，为首一将纵马舞刀，吼声连连，正是严舆。后面一将，手执长矛，指挥若定，正是虞翻。我见状大喜，急呼太史慈、刘基、鲍出与众士兵向他们靠近过去。
“大哥，总算找到你了，太好了。”严舆砍翻了数员敌军，直冲过来。我大笑道：“二弟来得正是时候，快撤。”两军合于一处，猛突围而出。
孙策军虽极力欲填补缺口，却被虞翻指挥众士兵拦住。最后，总算被我突围出去，留太史慈、鲍出二人领百来名勇士且战且走，我与众将则急朝神亭岭撤去。孙策军追出十余里路后，突然止住脚步。
望着我军飞快消失的身影，孙策大笑一声：“全军转回。”大军得令，急转马头，狂奔去了。回到原来的战场，孙策军将我军死在地上的士兵的衣甲都给剥了去。
……
牛渚，陆康营寨。
“太守，孙策与我军在此已对峙多日，却不交战，莫非有何诡计？”陆康身旁一员亲兵担忧地说道。
“你所虑不差，闻刘刺史已请得严白虎发兵来此救援，孙策军在此围而不攻，莫非是分兵前去阻击严白虎。”陆康微微沉思，随后又道：“可惜我军仅剩五百人不到，否则可出兵一探。”
正说话间，忽有士兵来报：“孙策营中火起。”
陆康大喜：“援兵到矣。”挺剑而出，果见孙策寨中火光冲天。片刻后，见一彪军马冲来，为首一将手执大刀，朗声叫道：“严白虎来也，陆太守快开寨门。”
陆康急让人打开寨门，却不料严白虎的大军一下子就冲了进来，一阵乱砍。陆康军一时大乱，陆康心中更是惊诧不已。身旁亲兵急叫：“想不到严白虎也欲取太守之命。”急扶陆康上马，众亲兵紧随其身旁，突围而去。
却听得严白虎大喝一声：“不必追了。”
一骑从后走来，笑道：“义公此战打得漂亮啊。”
严白虎转身望去，只见来骑手持铁脊蛇矛，面色坚毅，正是孙策帐下大将程普，字德谋。而严白虎却非真的严白虎，乃是大将韩当韩义公所扮。
第二十四章 曲阿失陷
刘繇大军到达曲阿，经过两天的猛烈攻打，总算将曲阿拿下。吴景率领残部一千余人，仓惶逃往历阳。
刘繇大军进驻曲阿，并派樊能，于糜率一半军马，驻于津口，利用长江之险，阻挡袁术、吴景等人。
这日，烈日当空，大将张英快步走入营帐，向刘繇禀报道：“主公，军粮已全部押运进仓，津口军队船只也按排妥当。此处兵粮足备，又有长江天险，再不怕袁术那厮，你看是不是要回军救援牛渚了。”
刘繇正静坐案前，闻言乃问道：“牛渚那边的探子回来了没有？”
“还没有。”
“那再等等，记住，知己知彼，方能百战不殆。身为大将，凡事皆须冷静对待，不可急燥。”
张英微微点头，“主公所言极是。”
……
历阳。一座庄院中，两个人正对案而坐，侃侃而谈。
“陆太守在庐江，一向勤政爱民，今孙将军竟为袁术一己之私而领兵将陆太守驱逐。江东豪族，议论不小啊。”说话之人年近四旬，面相慈善。此人正是彭城人，姓张名昭，字子布。他饮了一口茶，又说道：“扬州刺史刘繇乃汉室宗亲，在江东颇得民望，孙将军强行攻之，师出无名，此亦不妥也。”
在张昭面前，坐着一位儒雅傲岸，神采英逸的年轻人，此人便是庐江舒县人，姓周名瑜，字公瑾。他笑道：“孙将军驱逐陆太守，实非得已。袁术野心勃勃，庐江在长江之北，无险可凭，且兵少粮缺，岂是袁术对手？若由袁术取庐江，势必多加杀掠。今孙将军一夜之间拿下庐江，与民秋毫无犯，此举虽无奈，亦是对庐江之民最好的处理。陆太守今已过长江，可保无忧，将来众豪族那边，还望张先生能说明一二。”说着向张昭一望，又道：“扬州刺史刘繇被袁术驱逐，本无处容身，而丹阳太守吴景却为其开路，领其过江东。刘繇不思回报，却又出兵攻打曲阿。此岂非忘恩负义之徒，孙将军出兵抵御，亦出无奈。张先生熟知《春秋》大义，今日孙家之困境，还望张先生能出手化解。”
张昭微微一笑，“这些难题，又如何能难得倒你周公瑾。”
“周某只可平外，安内还需张先生大才。”周瑜恭敬一揖。
“你是要我帮你解决兵员与钱粮不足的问题？”
“此次刘繇出兵两万，曲阿难已固守，若硬拼，只有全军覆没一途。故吴太守将全军撤往历阳。刘繇屯兵津口，占据水上优势。而我军船只、兵员、粮草皆远远不足，此难题非先生不能破解。洋子江蒋钦、周泰聚众劫掠，虽为盗，却素怀忠义之心……”
张昭哈哈一笑，“原来你早有打算，不错，蒋钦、周泰二人却有忠义之心，我曾与他们有过一面之缘，说服他们加入，水战可占尽优势。只不过要攻下津口，也非易事。”
“刘繇大军二万人，军粮皆屯于曲阿，若津口告急，其必出兵往救。届时曲阿空虚……”
“曲阿空虚！莫非孙贲将军尚未退回？”
“张先生果然慧眼如炬。孙贲将军所部两千人，全皆乔装为平民，此刻正隐于曲阿之中。孙策将军四千人马，也正在赶往曲阿途中。刘繇军若出，孙贲将军与孙策将军里应外合，取下曲阿易如反掌。届时，蒋钦、周泰便可撤回历阳，而有孙策将军镇守曲阿，刘繇军想再夺回曲阿，恐非易事。如此士气低落，又无粮草，则势必撤走，我军再趁机击之，刘繇必败无疑。”
张昭闻言微微沉思：“吴景退守历阳，一可傲慢刘繇之心；二可使刘繇背负忘恩负义，驱逐恩人之名；三可避免正面交战而导致伤亡过多。一举三得，不过这也只是周瑜之计的一部分。更为重要的是，若周瑜计成，不仅可消灭掉刘繇大部兵力，还可得到大量粮草。这无疑是既消耗了敌军力量，同时又加大了己方力量的好计。”想到此，张昭笑了。
那天，他只身前往洋子江。当晚，蒋钦、周泰率水军三千人，进发津口。
……
刘繇营寨。探子来报：严白虎援军已为孙策所败，退往神亭岭，孙策趁势攻破牛渚。
张英闻报大惊，忙谓刘繇道：“主公，牛渚已破，秣陵恐将危矣。”
刘繇将手摆了摆，道：“秣陵城高墙厚，有薛礼镇守，想来无碍。”随即笑道：“而且我出军之时，已防着此招。早先我已命笮融埋伏三千兵马于外，与秣陵相互呼应。若孙策真来攻打，则是自寻死路也。”想了想，又道：“不过孙策此人甚是骁勇，我们也不可轻敌。眼下我军先按兵不动，看孙策要往哪里走？他若往攻秣陵，便让笮融伏兵袭其后，薛礼攻其前，我军则即刻反取牛渚。他若攻打神亭岭，则让笮融往取牛渚，我军前往支持严白虎。若来攻打我曲阿，那便让严白虎袭他背后，笮融仍往取牛渚。”说到这，刘繇自负一笑：“不管孙策攻打哪一方，我军皆有法应对。你再多派些探子，尽快查明孙策大军走向。”张英应声而出。
三天后，探子来报，孙策军已朝神亭岭而去。刘繇微微一笑，张英问道：“主公，既然孙策欲进军神亭岭，那我们是不是也要准备出兵了。”
刘繇道：“不急，先派人去叫笮融进军牛渚。我们就先等一等，待孙策与严白虎打上一、两战后，我们再进军。”
张英点头称是，领命而出，忽然又跑了进来，急道：“主公，不好了，津口出现三百条快船来放火偷袭，我军损失惨重。”
刘繇一怔，但随即冷静下来，“有没有查明是谁领的头？”
“好像是洋子江贼首蒋钦、周泰二人。”
“此二人熟于水战，让樊能，于糜坚守寨门，不可出战。”刘繇发布完这个命令，又坐回案前，陷入思考之中。
次日，张英又跑来说：“探子又来报，说樊能，于糜二位将军见敌军人少，已率水军追了出去，不想却在江上中了埋伏。”
刘繇怒道：“此二人真匹夫之勇。”随即叹道：“也是我按排不妥，你速点精兵五千，随我前往支持津口，待击退贼寇，便改由