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我连声欢笑，“当然，当然。斡提克亲来峄醴，这样小小的要求，我又怎会不答应呢？请回去以后告诉韩将军，我们以后要多亲近亲近！”
酒宴之上，吉尔胡趁着酒兴，又一次提出要我们与北宫伯玉组成反汉联盟。不过我深知他只是前来试探军情的，当下只言私交，不论公事，请他在峄醴城住了一晚。
次日，我命令司马长史率三军操练，与吉尔胡亲登画阁观看。
高敬、鲍秉率领的甲骑尤是突出，全军进退自如，操演了十多余阵势，烟尘飞扬，杀声震天。司马恭与卢横领步甲与铁甲卫队，亦是驰骋精练，不可阻挡。还有弩弓军、轻步骑与三军支援队，俱极为出色。特别是表演下来，三军齐声呐喊“参见颜将军”，令吉尔胡额头见汗、脸色铁青。
“斡提克回去之后，着实禀报就是。我颜鹰是个信人，只要你们不犯我境，我们愿意与汝等友好往来。不过若你们挑起事端，我也不是轻易就范的庸才！”
吉尔胡唯唯诺诺，道：“校尉大人多虑了。韩将军一向敬佩校尉，而羌人中无人不晓神鹰将军大名，校尉如同展翅翱翔的猛兽，令人敬畏！”
我哈哈大笑，对他客气的话感到好笑。当年，我给自己起“猛禽”为字，搞得人心惶惶，都以为我是怪物呢。谦虚了几句，命人备好鼓吹，也回赠了韩遂一些金银器皿、宝石玉珠之类的东西，一路风光地把吉尔胡送出城外。
操练士卒完毕，长史司马恭前来复命，脸上却略显忧郁，“将军把军力之重，一应机密泄露给羌人知道，难道不怕他们摸清虚实，来犯我境吗？”
我笑笑，“兵不厌诈嘛。这吉尔胡可不是笨蛋，上次他偷偷溜走就说明这小子精明能干，要不然他早就不得重用了。现在韩遂又派他来，就是要他将功补过，而这家伙在我手上吃了亏，还敢再胡言乱语吗？他巴不得我跟凉州军友好，这样大家都别打仗，他的前途就有保障。否则，只怕他、报告我军实力之时，也得打个颤，不晓得是真是假！”
司马恭仔细地想了想，笑道：“是呀！我怎么没有领会将军的意思，真是愚钝。那这次跟韩遂绝不会像上次那样了罢？”
“上次我们还是朝廷委派的征讨军，就算真跟他们签了协议，最终还是要打。这次不同了，我刚刚击败了鲍鸿，表明了自己的立场。韩遂若是聪明点，就会厚交我们，以减少侧面的压力，他们才好把主要心思放在张温身上啊！”
司马恭满脸敬色地退下。我忙里偷闲，命人将歌舞姬和婢女送到府中，要亲自分派。
※※※※※※
原本，太常刘焉、侍中董扶等人送过来的一批舞娘，现在大都“沦落”成颜府和各将领府上的丫鬟。当然，她们的待遇远远超过当朝的规定，我有明文：不得将她们当做物品转让、买卖。不得虐待施暴。如果当事人不满意，可自动离职，而府主不得拦阻。若发现违反规定者，按军纪之大罪严惩。
对于她们的婚姻，也曾作过规定，亦即男女双方互愿。
后来渐渐发现只要男方提出，女方很少回绝，不知道是否是封建礼教观念深入人心，所以这一条规定也没能落实到底。
现任行军长史的鲍秉（自杨速死后，高敬代右参军、铁甲骑统领职。鲍秉从帐前司马升任行军长史、铁甲骑副统领）就在丫鬟中发掘了一位夫人，姓乔，婚后我赠其名曰乔兰，而且命令鲍秉称呼她“兰兰！”
乔兰曾是孔露的待从丫头，在宫里呆过，因此出落得仪容不俗。孔露的身边，现在还有十余位女婢，要不是我一再请她裁员，恐怕光是她陪嫁过来的一帮子，就够颜府鸡犬不宁了。
杨丝的贴身丫头仍是杏儿，初到洛阳避于其府时，我还叫她“阿杏姐”，现在被她嘲弄，也是理所应当的。丝儿其他几十名丫头，大都遣散各府去了，司马恭和杨速府中，曾各有十名。现在杨速的那份儿，又全都回来，令我悲哀不已。
自颜雪走后，杨丝、孔露成了管事的人。我和她们商议谈笑，道：“丝儿可以再增加几个丫头嘛！人太少了，也忙不过来，更何况，你的身子一直也不太好！”
孔露嘟起嘴插话道：“那人家就不能要吗！”
我佯怒道：“你都十几个了，还不够吗？你看看丝儿，应该好好向她学习才对，别整天想歪脑筋，动歪点子！”
杨丝环起孔露的臂膀，笑起来，“相公莫要责备露儿，她只是开开玩笑罢了。其实有杏儿在，我已经过得很舒服了，她一直都伺候我，所以知道我需要什么。露儿就不同啦！她的丫头们都是太后给的，跟随她的时间也短，所以看起来人多，却是忙不过来！”
露儿笑嘻嘻地道：“还是丝姐关心人家。相公，其实妾也并不很想要的，府中主人本来就少，而清姐又不要丫鬟，所以人手已足够了。现在这一批舞姬丫头，妾看不如送到长史府上去，由他分派！”
“妙计！”我拍手大笑，若遣司马恭干这事儿，我一定要率领妻儿老小，看他的洋相。 “还是我的露儿聪慧，想出这样整人的主意。不过这些歌舞姬，我看还是留给你吧。你把她们调教调教，将来时常可以参加演出，也给将士们找个乐一乐的机会！”
露儿作礼道：“遵从夫命。不过妾也有好长时间不跳舞了，怕跳不好反而丢了人！”
我接过话茬道：“怕什么，有我顶着呢。不如今天就开始，晚上我来看你跳舞，你说好不好呢？”
丝儿掩起嘴笑，孔露脸现红潮，扭捏道：“相公想什么时候看，我就什么时候跳呗！”
※※※※※※
冬十月庚寅，司空杨赐薨。数日后，京畿快马送来讣告。
峄醴城上上下下，立刻笼罩在一种悲凄的氛围之中。杨丝闻报几度昏厥，孔露、小清怕她出事，一直守护在房内照应。
杨赐代张温为司空，不过十数日尔。据称，天子素服，三日不临朝，并赠东园梓器裢服，钱三百万，布五百匹。其表策如下：“故司空临晋侯赐，华岳所挺，九德纯备，三叶宰相，辅国以忠。联昔初载，授道帷幄，遂阶成勋，以陟大猷。师范之功，昭于内外，庶官之务，劳亦勤止。七在卿校，殊位特进，五登衮职，弭难义宁。虽受茅土，未答厥勋，哲人其萎，将谁谘度，朕甚惧焉。礼设殊等，物有服章。今使左中郎将郭仪持节追位特进，赠司空骠骑将军印绶！”
来人禀报司空丧葬事宜，及其生前所发文公函。我的心头只是感叹：没想到旬月前一别，已留永憾。戚戚故交泪，幽幽长夜泉，此后无相忆，只缘在梦中。
念及杨赐音容笑貌，不禁黯然伤情。心中不禁又忆起兄弟杨速、小侄女杨新，着实掉了不少的眼泪。
次日，京畿快马又报传皇帝诏文，顺带送上杨公临逝之前手书与张让文函各一封。
杨赐情深意切，大有关切之言，要我遵从皇命，莫违天意人心，保善其家等。而皇诏则大发故子之慨，饱蘸“君臣深谊”，并命我“治郡国而理藩隅”，封我为虎骑大将军、吴岳侯，位秩公下。并遣中郎将朱越持节加金印紫绶，以四采示尊隆。并加玄冠、锦绣五色朝服。
这一着大出我意料之外。但张让书信中写得明白，其言我“摇动天地，震惊海内，素为陛下所重”，指出我军事上的优势和能够对朝廷所具的威胁。从这方面看，灵帝也想拉拢我。另一方面，朝廷也不都是庸人，当然知道正值西线开战之际，若我被韩遂等攥在手里，那么后果不堪设想。趁着杨赐逝世之机，大显亲重之态，无疑是一步好棋。
我犹疑再三，还是不敢轻易接诏。这“虎骑大将军、吴岳侯、秩中二千石”是那么容易做的吗？我现在无官一身轻，也不必理会什么皇命，一旦变成了汉室将军，那麻烦可就多了。说不定连何进都想在我这里捞点油水。人不能图虚名，这吴岳侯难道不是我自己挣来的吗？他一户食邑都不想给我，只愿意让我当愚公，开发这片荒土地，真是做梦做到家了。
当然，这些虚名之下，还有条件哩！什么“治郡国、理藩隅”，不但要搞好开垦，甚至还得参与西部边陲的羌族的管理。有时候打仗等事情，还不是立刻命我摆平么？这家伙想得倒挺美呀！
当然，在灵帝的政府尚未走到穷途末路之时，顽固抗命，自然会引起全国的义愤和鄙薄。而且，如此孤守下去，恐怕对于补给物资、加强军备、增添军力都毫无益处，更可怕的是朝廷把我像黄巾军一样对待，只需几十万大军把峄醴一围，最多几个月就能把我逼降。
想到这里我也冷汗直冒。看张让信中对我“勉励有加”，知道他又一次点燃了对于我的希望。心道：危险不是天天都有的，大丈夫能屈能伸，何必在这个节骨眼上跟皇帝过不去？我击败鲍鸿，自然是大胜，但我到底能有几次这样的胜利呢？
中郎将朱越道：“圣上待大人恩重如山，从骑督偏将军升任校尉，现在又加虎骑将军名号，为一方重臣，恐怕除大将军和三公外，无人可出大人之右了！”
我只得装出诚惶诚恐的样子，跪倒谢恩，“圣上之宠，颜鹰无以报答。只要朝廷不以微臣脱责之事见怪，我颜鹰虽死亦将为圣上效命！”
朱越持节将印绶递来，我跪倒拜祈、接过恭敬地系在腰间。心道：老子现在加官进爵，真不知道是怎么一回事呢。
恐怕他们怕我挥军打到洛阳才是真的，现在普天之下，能对付我颜某的，还真找不出来。起身道：“请朱兄到府上说话。我当盛宴以待！”
朱越哈哈笑道：“颜大人客气了。在下还真有些话，要跟大人聊聊。只好叨扰了！”
我心里微微一怔，暗道：果然还没完，不知道灵帝又有什么棘手的事情要我办理，若太不合情理，我也只能装出应和的样子而不予理睬啦！
第五十六章 笳音知己
席间极尽奢豪之态。长史以下将佐二十余人及亲眷参加了宴会，我让小清也来，丝儿身体不适，而孔露则不许参加。原因是不想自明的，若是董太后知道公主在我这儿，还不立刻要派人抢夺回去？或者怂恿灵帝派兵征讨，到时将大大棘手。不过孔露训练的一班歌舞姬都出现在会场之中，把中郎将朱越看得大呼过瘾。
趁着酒酣耳热，我笑着道：“朱兄此来，莫非圣上有旨命在下参加讨伐韩遂、边章吗？皇甫嵩将军的事情想来大家都很清楚，我颜鹰卑枝末流，兵少将寡，而今又因鲍鸿来犯，损失良多，所以我想请朱兄向朝廷转达颜某的意思，切莫到了用人之际，才封官赏爵。而不用之时便甩在一边。这样做会令人寒心哪，哈哈！”
朱越脸色一变，半晌开不得口。过了片刻，勉强端杯一笑道：“颜大人不愧为朝中上上之臣，说话也这般犀利。不过适才所言，在下却不敢苟同。想朝廷对大人之厚，前所未有，以汝白身而加诸名号、至重卿，秩位尊贵。然足下不思进取，安于封赏，乐于富贵。求全责备，怨睚以报。虽智计过人，屡败骁勇，但竟未有匹夫之功以报朝廷。现在大人名重若斯，是否心中有愧呢？”
我感到脸颊边一阵燥热，心道：好锋利的言辞！他能把所有错的都说成对的，把我在京畿的种种遭遇都说成是立功受赏，好像我天生就是个贱民，有负皇恩浩荡哩！他怎么不想想我是怎样受封为重卿的，是怎样崛起于朝野的，难道只是个有名无实的佞臣，一蹴而就的吗？
但朱越所言，有一点是不错的，我颜鹰打过很多仗了，除了击败李文侯那次，似乎并未有大功于汉室。捉曹质、何良，歼温衡，击鲍鸿，对手都是朝官。可是政治昏暗，人心背离，所以我干了那么多“坏事”，却没受到惩罚。不过想归想，话里却不能示弱，否则一定会被朝廷牵着鼻子走，想反悔都来不及。
“朱兄此言太过。我之报于朝廷，亦如朝廷之厚待我。想当初募兵河内，蹇硕等人诬言乱主，朝廷起兵合围，咄咄逼人，我能从死地置生，岂能不言谢尔？京师纷纷，朝廷失德，乱兆频现。我以臣下之身努力奉汉主，以计定策宫闱，以智平奸弄。而整北军、肃京畿、以数千兵鏖战羌凉万军于泥阳，后以渝麋之战威震西寇，致其旬月不敢稍动。难道这一切都不是功劳？哼，我颜鹰为朝廷死命，却屡屡遭讥诬之词，温衡、鲍鸿，相接来犯。皇甫嵩贵为车骑，也逾权虎视，将数万大军断我后路粮草。是时我若不走，难道还呆在那里‘精忠报国’吗？”
朱越蛮以为自己说得都对，一听我的话，不禁脸白一阵红一阵，强辩道：“皇甫嵩如此妄为，圣上已拿其惩办了。现车骑将军张温、破虏将军董卓，与大人素有交往，难道大人肯忍心不施以援手吗？”
我愈发认识到此人乃朝廷说客。不假辞色地冷哼一声，把张温辱骂我的书信