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军师中郎将李宣对苏昃之言深表赞同，颔首道：“西域各国势单力薄，怎可阻挡匈奴铁骑。自永平十六年诸国内属，其患未尝断绝。汉邦强大，则入侍称臣。匈奴势盛，则其又俯首。诸国远离畿辅，大军出征，无不劳顿国力民财，虽有武帝武功，亦难伐也。盖当今国难，天子无德，四方离心，虽凉州而不得安，况乎西域！苏将军之慨，得其时也！”
诸将纷纷称是，司马恭也略感满意地拈须颔首。苏昃道：“军师所称，小人愧不敢当。主公命小人赴西域探察，经历数月，然所得甚少。还要请主公、诸位大人见谅！”
我笑道：“你回来就是功劳，别的就不用说了！”便请他谈谈西域诸国情况，苏昃对答如流。问起田亩物产之事，他答道：“小人曾往移支、蒲类国，其国人性情豪爽，庐帐而居，饲养良马，不喜耕作。有牛、马、骆驼、羊蓄之资。蒲类之南为天山，又称白山，盛夏之时亦皑皑覆雪，林木广阔，草木千里，人临山中，方知仙境若何，而泫然不知所谓也！”
众人听得心旷神怡。苏昃又道：“诸国有一名车师，其前王治所交河城。河水分流绕域，故而名之。其西山野似焚燃一般，热不可耐。又终年不见雨降，土地肥沃，盛产果物棉织，又有奇珍异宝。所以民性懒惰，不肯吃苦！”
我们都大笑起来。孔露插嘴道：“怪不得他们要降了匈奴人呢！”
苏昃忙恭敬道：“夫人所言不错。匈奴人地域虽阔，但大多是瘠瘠不毛，所以才蓄牧养马，寇掠别国。如车师前部之国，原本狭小，其民又无大志，因而只能辗转于别国股掌之上！”
李宣叹息道：“好逸恶劳者，天将其亡。殊不料小小车师，也有诸多弊端，与汉邦无二！”众人大都面露沉思表情，默然不语。我忙打圆场，笑道：“不谈这个了。此次苏昃出玉门探察西域状况，任劳任怨，终于不辱使命。军师以为，该如何封赏呢？”
李宣知我欲避乱世的心思，会意道：“苏将军此次返回，不仅带来西域诸国风貌、珍宝异兽，也带来域外讯息，十分重要。如今功曹竹獠掌督外交，不由趁此机会，设置客曹专督其事。以之为客曹尚书，比六百石。苏昃为客曹丞，比四百石。不知主公之意何如？”
我拊掌道：“如此甚好。苏昃，你就暂迁是任吧，日后你若立功，再行封爵！”
苏昃大喜，忙跪倒谢恩。诸将见苏昃因冯延推举、李宣参荐之力，而拜为客曹丞，都有不解神色。司马恭更是皱眉瞧着李宣，她毫不示弱，眼神严肃，仿佛在说“我这样奏请没什么不对，你看我作甚！”
待苏昃退下之后，我笑着朝众人道：“苏昃此趟探察西域，实是为我解决了很多问题，原来西域各国也并非喜欢匈奴人。但总而言之，世道衰败，以致朝廷官员到了西域，也横征暴敛，荼毒百姓起来，这样诸国自然不喜。现在长史府名存实亡，正是我们入治的好机会。众位以为此举可行乎？”
司马恭与李宣皆都沉默，高敬却俯首作礼，沉沉道：“主公方兴，义扶汉室，连败羌人。此时正是我等上京夺权的良机。目下将士偕力，四境咸服，三辅间无人不怀归顺之意。放弃泱泱中国，进图边蛮，实应三思而后行呀！”
他这样一说，诸将也连忙进言劝陈。更有甚者，便请求发兵攻西京长安，并要求与韩遂联合。我未料局势会这样发展，先是心里咯噔一下，勉强压制发怒的情绪，强笑道：“此事便不提了！今晚设宴为苏昃接风，各位请先回去休息罢！”
孔露、小清跟司马恭夫妇留了下来。李宣看见我刚刚尴尬的样子，劝道：“将军之念原本就不合情理，诸将久经胜战，骄矜浮躁，如何肯助将军跋涉万里，远征西域呢？恕妾直言，若是妾不存私心，适才也定会劝说主公出西京、镇三辅、定天下，略取中原的！”
我长长叹气，道：“那你存的是何私心呢？”
李宣眼圈一红，道：“妾甘为将军蹈死赴命，岂虑区区征伐乎？将军与相公、贱妾都有救命之德，虽死不敢忘却。
妾的私心，就是要追随将军左右，此生不愿再侍二主！”
司马恭叩首道：“末将之意亦如此。主公但有吩咐，敢不以性命相从！”
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回了房中，我又是羞恼，又是无奈。我少有什么计划被人这样反对的，而今天他们居然一起联合起来抗拒我的计划。他妈的，统统都在想美事，要造反当皇帝，有着享不尽的荣华富贵，自然不会对我西迁之举感兴趣。不但如此，他们还敢大放厥词，例如高敬，哼，他都记不得自己能活到现在，已经是非常不容易的了。怪不得上次许翼赴羌，他亦联合众将极力反对。真是不知好歹的东西！
心里重新估量起来，突地想到如高敬这一拨子都坚持己见的话，那么我握在手中的兵力岂不只有司马恭与卢横的两支而已吗？不禁冒出一身冷汗。当初李升的事情又跃上心来，虽是自觉高敬似不会如此，仍唤来小清，把这番想法说与她听。
小清沉吟作色，道：“你对他有大恩，他该不至反罢。但防人之心不可无，况且他又是横野将军，有自置军属的权力，若果有不轨，对我们便大大不利了！”
她毅然决然地抬起头来，“今晚我就去他府中察探，若是有消息，我便回报夫君。但此事你千万别再对任何人讲，丝儿、露儿也不能说！”
我知道她担心什么，若是高敬真有此意也就罢了，若无则算误会。此事传了出去，诸将安能不自疑乎？长叹道：“这也是没办法的。我已经被人出卖多次了，一切小心点好。唉，高敬这人太注重名利，本来他与许翼，是我的左膀右臂，可他城府甚深，心思又常不在我料中。就像此次西迁，原本我打算以他为正，许翼辅之，可他坚持反对，还力陈用兵关中的事情。他的野心素大，真不知是喜是悲！”
小清点点头，“夫君西迁之心，谁都看得出来。而且士卒、民众多半愿跟随你的，所以他们若不下手夺权，简直一点机会也没有。高敬若是乖一点，还可善保其身，稳稳坐司马恭以下第二把交椅。若是他丧心病狂，图谋不轨，那我们就得痛下杀手了！”
我被她的话一惊，道：“我可没想那么多。高敬是我的爱将，前次在洛阳时，牺牲了那么许多人，才把他救出来……唉，若是……”想到逝去的兄弟杨速，不禁心中一痛。
小清无可奈何地摇摇头，又嘱咐我吃药，这才去了。我往榻上一躺，心里突然涌起破罐子破摔的念头：若是高敬想反我，那就让他动手好了。大不了我与小清她们逃出峄醴，不当这个虎骑大将军了！
又暗道：我追求自己的快乐，却拉着这样多将士、民众跟随我奔波，不免太自私了罢！站起身来，反复在房中踱步，一时只想立刻把兵权交还朝廷，任他们想干吗便干吗去罢。
丫鬟送进茶来，我喝了一口，却是苦水。一时我火冒三丈，“咣”地把茶盅摔在地下，打个粉碎。
那丫头面无人色，立刻跪倒在地，磕头泣道：“奴婢该死，请老爷饶恕！”
我抿嘴咬牙，呆呆地望着地下破裂的陶片和一摊药水，突然想起是怎么回事。我颇感茫然，火气即刻便消了下去。此时，门外却突涌进几名甲士，为首的乃是卢横。他见我面色不定，以为出了事，立刻厉声道：“来人，把她拖出去！”
甲士高声应喏。那丫头惊得坐倒在地，浑不知觉自己如何招来这一场横祸。我立刻挥手止住他们，缓缓道：“这药是不是清夫人命你送来的？”
那丫鬟见我语气转和，含泪连连点头，我长叹一声，“下去罢，我心情不好，让你受惊了。你们把她带到露儿房里，让她听听琴，就说是我吩咐的！”
几名甲士摸不着头脑，起身将因祸得福的那名丫鬟带走了。卢横刚要告退，我止住他，负手长叹，良久方道：“我这样失态，倒让卢兄见笑了！”
卢横抱拳道：“末将怎敢对主公不敬？恕在下多嘴，主公是因为西迁之事而烦恼吗？”
我伸手肃坐，命人上茶。坐下阖眼良久，才又睁开，“你我也有很多日子没坐下来好好聊聊了。平常你虽近身护我，但说话的机会却是很少。唉，像你这样忠心的兄弟，除了逝去的杨速和现在的司马恭之外，很难找啦！”
此话当然是有感而发。卢横受宠若惊，叩首道：“自卢横受命以来，此生所系惟主公一人尔。主公爱惜部下，待人亲厚。卢横甘心情愿为主公奔波效死，若背此誓，神灵诛之！”
我略觉感动，命他起来，“你跟建威二人，是我最忠心耿耿的手下。想当年初赴河内募兵，承业职不过骑校。但其耿直无私，屡忤我意。有一次清夫人受气离去，我遍寻不得，大发脾气，他却极力劝我振作，又要我勿逞儿女之态，而失大将风度。我一气之下，将他羁押起来，准备严惩！”
卢横不知我为何提及此事，况是初闻，不禁咋舌道：“司马将军也太大胆了！清夫人……”
我知道他要说什么，小清如同天人，司马恭这话也触犯了她，竟可安然无恙，实是一件怪事。笑道：“清夫人之后返来，闻得此事，便劝我宽赦于他，我便勉强应了。初时我觉得司马恭此人太过迂腐，不懂变通。后来才渐渐感到，此人忠诚仗义，敢说敢为，乃不可多得的将才。于是我任偏将军时，他一直以长史身份督诸将，后我升迁虎骑校尉，他也迁为副手，直至如今！”
卢横叹道：“司马将军尝论主公用人之道，称若无当日追随主公赴河内，恐怕现下仍是白身。主公用人得当，各尽其才，末将等都是深感敬佩的！”
我笑着看他，“卢兄也是白身而起，不知现下还满意么？”
卢横正容，连连叩头。我忙搀起他，却叹了口气，“自杨速死后，我才痛感人才可贵。每念及他掩护两位夫人，战死洛阳城外，便如万箭穿心，痛不可当。我一直以为，大家都是好兄弟，都是可依靠、可信赖的人。唉……”
卢横见我长吁短叹，皱了皱眉，轻声道：“主公莫非因高将军等反对西迁而不自安呢？”
我轻咦一声，惊异地看着他。他垂下头，用力捏拳，“主公待属下不薄，高敬犯过大错仍能任用，又被主公冒死救出洛阳，应该感恩图报才是。没想到此人会如此反对西迁，他的心中，必有私心杂念。主公应小心提防！”
我见卢横都这样说，更觉不安。再念及原先的想法，真是愚蠢得紧：这世界充满了险恶的斗争，你不去争取，必将被淘汰。我白手起家，所经所历还少么，怎会想到白白放弃自己的既得利益呢？高敬若无事便好，若有事，我便有一千一万个杀他的理由，而且绝不能心慈手软。
咬咬牙，轻轻挥了挥手，“姑且观之。不过此事你不可再告诉任何人，若他真是诚心诚意为我霸业着想，倒是颜鹰以小人腹忖君子心了！”
卢横颔首称是，刚要告辞退出，又似记起什么，道：“末将还有一事，不知当讲不当讲！”
“但说无妨。是有关高敬的吗？”
卢横脸现愧色，低声道：“正是。主公明鉴，此事我搁在肚里很多时候了，总觉不吐不快。但讥讽诬构之词，万不敢发！”
我点点头，卢横道：“高将军帐下几位僚属，其一名韶让，乃南阳人氏。我赴京畿之时曾与他有过交往。高敬以为长史，颇显亲重。但此人素敬主公，亦想借末将之力举荐麾下，但因末将怕因私废公，故而迟迟未曾开言。韶让言谈之中，常常流露出不满高敬的话语，令末将甚讶，便悄悄地打听了实情！”
我凝神细听。卢横沉吟回想片刻，道：“闻说三四月间，主公曾令高敬、许翼各领一军讨平四境。高敬战西北的一支羌人，连克四座村寨。但其放纵兵士大肆杀戮、劫掠，屠光羌人，还火焚其寨，片甲不留。直至许翼闻报规劝后方有所收敛。许将军顾念旧情，将所获民户军资、耕牛马匹分一半与之，以瞒过主公。高敬更将主公所赐悉分士卒，此事便再无他人知晓。韶让也是一次参加酒宴后，高敬大醉胡言中探知详情，他知此事重大，还秘密收买了原步兵营几名士卒，暗中证实，却果有此事！”
“什么？”我震惊万分，道：“这样的事他们竟然都瞒着我，可恨许翼也搀杂其中！他难道不知道，治军的首要是纪律吗？高敬弃军令于不顾，残杀无辜，放纵士兵劫掠，那我军跟流匪贼寇还有何区别？”
卢横跪倒道：“主公息怒！”
我亦知此事不能善了，强忍恨恼，半晌才道：“你先退下，此事不能再与任何人说起！”
卢横应命，退至房口，又回身禀道：“高将军亦有种种功劳，若能改悔，还请主公从轻发落！”
我正在气头上，闻言这才稍稍冷静了点，微