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我又复精神起来，“不过现在有了干娘可以孝敬，我颜鹰便去了一件心事。母亲要好好保重身体，义弟现为丁原帐下从事，一向都还得上官的信任！”
张母微微颔首，道：“听辽儿说，你后来官拜校尉。不知现在何如呀？”
我连忙把自己的事情说了，一曲一折，都讲得明明白白，听得张母忽而惊恐、忽而欢喜。“……孩儿不敢露了行藏，故而捐了个大行令当当。如今朝廷昏庸，我想应该早些做点准备，以免招来杀身之祸！”
张母微感惊诧，叹道：“我真是人老眼花了，长公主……”
小清盈盈请安，道：“请母亲不必如此称呼，折杀清儿了。夫君每每提及母亲，便欲接来相见。只可惜跟义弟失去联系，也不知你们还在不在雁门！”
我知道小清的话微有夸张。念叨是念叨的，但从没想到要跟张辽再联系或者干脆把他挖过来。恐怕我对他，其实是在保持距离罢，有意无意地，我老是在想以后会发生的事情。
至河内葵城，已是四月初了，与张母也完全变成了一家人。路上谈谈笑笑，排遣了她不少悲伤，清儿更是亲亲热热的，常令张母喜笑颜开。因为请假过了时间，便命一仆役带信卢横，命他上下“打点”。逾期不回，可是要掉乌纱的。
东汉官员实行五天工作制，即工作五日，休息一日，并非以七日为“周”。其他节假日很少，夏至、冬至可放假几天料理家事，还未有春节放假的习俗。遇新年实际上是最苦的，凡宫礼、官礼穷折腾，又什么驱鬼、除妖、祈福来年风调雨顺等，种种仪式不一而足。我初在洛阳时因为好奇，曾傻乎乎地去宫里受罪，几天下来险些累死，吓得连忙称病。此外，官员因功或因病可以告假，期限最多为三个月，逾期则要免职。父母丧亡，奔丧期限在三十六天至三年不等。汉末，二千石大员多不奔丧，因此荀爽曾写过文章加以斥责，却无人问津。
如今规矩法令制度都相当松驰。有钱人躺在家里不工作，照样有优厚俸禄，还可以为所欲为，这与汉初严苛的官吏课考制形成鲜明的对比。
由于考虑到这些变化，对于我的领地和部下们，我曾想方设法形成正规的制度与法令。因为若沿用汉室这一套陈旧腐烂的法律条文，很多事让人觉得力不从心。多数时候，我只管按军纪办事，并且扩大运用到民间事务上。现在看来，人口越来越多、越来越杂，军纪民律互相冲突，矛盾太大，的确是应该制定自己法典的时候了。
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戊戌日，至郡治怀县附近。飞骑传报府衙，却闻张辽已前往迎赴家小，有十日了。我急忙会见驿差，请他立刻往雁门发信，报知此事。
听公署里的官员说，骑都尉丁原统兵屯野王，曾遣张辽募粮。张辽年轻气盛，得罪了河内诸姓司马防，被调任怀县。司马家犹得理不让，逼迫丁原交人。
我吃了一惊，张母更是恐慌。河内司马家乃是大姓，世吏二千石，显赫朝中。司马防少即仕州郡，曾任洛阳县令、京兆尹等职，现虽闲赋在家，其势犹在。张辽不知深浅，强收了其佃户的谷粟，激起了他的愤恨，遂只好告假回乡。
我忙叫义母宽心。令家人持我书信回京，请杨彪帮忙。数日后，便持杨彪文函并“打点通融”费若干一齐送到司马府上。京畿杨家向为朝中重臣，四世三公，门生故吏满天下，虽司马防与之并不熟稔，却也不敢拂了他的面子。更何况我颜鹰滴水不漏的送人情，大大增其好感。
司马防四十上下，长长胡须，容貌颇具威仪。见面时讲究排场，什么礼数、套数十分烦琐。好在我的演技出众，临走之时，其已满面红光，不但答应不究，还许诺往后会多多加以照应。
赶回怀县张母暂居之所，下人说张辽已经到了。闻说我们回来，他跟在母亲身后，出门迎接。我们目光一接，不禁有些说不出话来，只是各自一怔，颇有些伤感的味道：张辽愈发健壮，虎背熊腰，已隐有杨速当时的风范。他两眼通红，不用问刚刚才哭过。见了兄嫂，眼眶湿润，立刻抢上几步，跪倒磕头，“大哥——”
我喉头亦是一哽，勉强笑着扶他，“好兄弟！怎么到现在才回来？”
张辽拜过小清，泣声道：“小弟赶回家中，却已被贼人一把火烧光了。我遍寻母、弟不得，便又复折回太原、河西。后来总算遇到信使，这才听说大哥已将我母亲救了出来……此份恩德，小弟没齿难忘！”
我叹了一声，“自家兄弟，何必如此呢。只是你的幼弟……”
小清也自陪着张母垂泪。张辽用袖子一擦眼睛，奋然道：“失弟之恨，我一定要报！大哥、嫂子，你们为了我劳顿费神，小弟我，真是过意不去……”
劝慰良久，他的情绪才算稳定下来。乍闻噩耗时，想必他大受震动。如今又逢大喜，心绪波荡激烈。我便说些欢快的话题，也让小清陪张母聊聊。她对清儿已甚有好感，交谈间颇自欣慰。小清甚有功夫，什么撒娇打浑也都是一绝，逗得于夫人心怀大畅，不时微笑点头。
张辽便也趁机问起别后情况，道：“大哥在吴岳之事，小弟已有耳闻，却不敢贸然去信，恐怕兄嫂见责！”
张母闻此，嗔怪地瞥了他一眼，朝我道：“我已骂过他了。兄弟之间，还要存私心作甚？辽儿还不快向你义兄赔罪！”
张辽大愧，向母亲叩首，又朝我揖拜道：“小弟确是欠妥，望大哥不要见怪！”
我笑道：“也是我疏于考虑，应该早些写信给你。眼下母亲大人无恙，我们又团聚了，真是喜事一件哪。贤弟，你在丁原手下，有没有什么不顺利的地方？不如我去和三公府说一说，也推荐你到京里任官！”
张辽感激地立起身，抱拳道：“大哥挂心了。小弟一向都好，丁大人又对我有恩，故而小弟不可弃之。大哥如今做了虎骑大将军，我初时还担心……兄长不认我这个弟弟了呢！”
我大笑，心里早知他会这样回答。他的路在于他自己走，若是他愿意跟着我享福，恐怕他就不是历史上的英雄了。
张母又不免责备了他几句，令他不可胡言。看得出张辽极为孝顺母亲，是个善性之辈。我在怀县又多呆些时日，承欢与义母膝下，每每秉烛深谈，不忍擅离。好些天后，在清儿悄悄催促下，我才向他们辞行，称有要事。张母犹问归期，我长声叹息，不禁大觉英雄气短。
张母满脸失望之色，不过她晓明理义，认为我的正事要紧，便说服了儿子，送我们上路。临行前留下五十万钱，张母坚辞不收。我不禁鼻头一酸，拜道：“母亲要以身体为重，不可再劳累操持家计了。现在孩儿有了积储，自然要母亲过得舒坦一些。不然，我怎么能够忍心离去呢？”
张辽不便相劝，只得陪着于夫人在旁垂泪。小清劝道：“夫君一片心意，母亲便请收下罢。不然便请随清儿迁到西海去住，那里可比这儿舒服多了！”
张母笑着抚摸她的头发，道：“真是乖媳妇，好，就应了你们罢！”
我大喜，又为置五十亩好地，收了些佃户为其耕种。张母坦然受之。我知道她已真正把我当成自家儿子，遂又嘱咐了张辽几句，才安心离开。
路上小清问道：“你好似对于夫人颇有好感，到底是为什么？是不是你真把她当做自己的妈妈了？”
我叹了一声，摇头不语，其实心中已经承认了。在这个世界，我想要的一切都已经满足，惟独没有了爹娘。与张母相处的这一段时间，潜移默化中，我真的把她当做了母亲。也许，真是没有理由的……
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至河南尹境内，便改马换牛。汉末，世家大族、王公高官都喜乘牛车，此风逐渐风靡。牛车安稳，车身高大，车箱似屋，内外装饰华丽，可以幛帷设几，随意坐卧。此时的流行时尚便是“闲适”，倒颇与节奏紧张的现代社会兼容。
不过在当时，车舆制度是十分讲究的，用途也日趋专门化。最高级的马车当属皇帝所用“玉辂车”、“金根车”。前者以玉为饰，锡面刻金，五彩缨珞，日月画旗。后者以金为饰，龙图虎纹，日月升龙旗帜，鸾雀翟尾。与之相配还有乘舆和五时车，其中又分立乘的高车与坐乘的安车，各五辆，行于玉辂车、金根车之后，作为副车。此外，皇帝还有用于籍田的“耕车”，阅兵用“戍车”，狩猎之“猎车”等。均有伞形或方形车盖，以鸟毛翠羽或其他饰物制成，车帷质料是厨（音寄），乃是以毛所结的毡子，可饰五彩，非常华贵。
“轩车”和“辎车”供高级官员所乘。轩车曲辕，前顶凸出，车饰甚美。辎车四周设帷幔，顶如屋盖，可以卧寝。三公、九卿、中二千石、二千石官员，祭祀天地、随天子祭庙堂、陵寝，立乘驷驾高车，以示崇敬。平日出行坐安车。二千石以上官员的夫人朝会时可乘其夫安车，平时则坐辎车。六百石以上官员乘用的施幡车，以席子、皮革制幡。各级官员坐车不得逾制，否则轻则免官，重则下狱。商人按例则不得乘坐马车。
以我的身份，最少可乘安车。如今不得不以六百石官员的身份改乘牛车，真是晦气。不过此车的确舒服，虽没有马车快，但走得四平八稳，毫不颠簸。而且观之路上行人，皆是眼睛发绿，一副贪婪羡慕的样子。
至陈留，便多派人手四下打探，又跑了酸枣、封丘、平丘、东昏四县。真如人海茫茫，无从寻觅。只得遣人回洛阳，求杨彪协助。
至郡治陈留县，不免又感慨了一番。颍川、陈留两郡相为唇齿，乃四冲之地。南及荆、豫，北达冀、幽，西，接司隶，东及青徐，真是兵家必争之处。从天下形势来看，其又正处北方经济中心位置，据而有之，则可觊觎问鼎。退失此处，则治辖偏郡，难以相持。后来曹操握此数郡，乃终有半壁河山，鼎鼎大名的许都更是在颍川境内，当时不过一小县尔。
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四月下旬，得报说王允隐居在小黄县，便急急赶去。
陈留郡距洛阳五百三十里，有城十七座。桓帝时户有十七万七千五百二十九，口八十六万九千四百三十三人，算是大郡了。但黄巾起义后，颇显萧条。荒野瑟瑟，民有饥吟。于路虽能见到几块郁郁葱葱的麦田，却也能看见不少荒置的井亩。村庄经过战火洗礼，十仅存五六，余下的尽是些残垣断壁而已。
小黄县郑坡北，据说为王允避居之所。天下起急雨来，道旁竹林，发出弹珠般沙沙的声音。偶尔一阵风过，便闻车篷帷毡雨点打下，发出沉闷的撞击声。不过顷刻间，路面泥泞难行，两牛一车，都拉得十分费力。
雨季的情调也甚有意味。雨天安静，避开无数喧闹，亦可令人得到片时安宁。望着茫茫雨帘，什么都不去想，似乎时间都随之停滞了。忽然，透过小窗，我看见几位正欲觅避雨处的姑娘，嬉笑着从竹林间跑来。她们手上兀自拿着小篮，似乎装着刚刚采撷的地耳。她们追闹着，完全不在乎这场骤雨。不一会儿便俱奔到车前。
我忙叫道：“几位姑娘！不知去王允府的路怎么走哇？”
那些姑娘们回过头来，笑道：“我们正是王家的婢子，你们是来找大人的吗？”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！大喜之下，我忙命人请她们上车稍避。那些姑娘们被淋得透湿，却不好意思般，讷讷地不肯登车。我笑道：“行路之人，便也不拘那么多礼数了。你们不想挨淋，就上来罢。后面那辆小车可是装满的，再盛不下半个人呢！”
众仆役此时顶风冒雨，推赶牛车，闻言都会心的笑起来。待她们谢恩上车稍避，我连忙问起杨新的事情。“我此来是向你们家主要人的。我的小侄女被人拐卖，听说现在正在王家当侍女。不知道你们是不是有印象？”
使将新儿的长相、身高大致说了。一婢女思忖半天，先开口道：“好一段时间没来新人了。大人所说，莫非是被老爷禁于后院的丫头秀儿？”
我屹了一惊，望了望小清。“到底怎么回事？那秀儿是什么时候进府的，又是怎么得罪了主人？”
那婢女想了想，道：“那秀儿是前年十月入府的，因为做事伶俐，一向得夫人宠爱。今年公子定回来，看中了秀儿，暗中想纳她为私房，却不知怎地被老爷知道了。老爷一向治家甚严，听说此事大感震怒，便以家法严惩了公子定。还不顾夫人劝阻，把秀儿也关了起来。说她无德无行，身又下贱，三番四次地要处死她！”
我又问起秀儿的种种特征，无一不是新儿的样子。又惊又怒：反了反了！王允这老东西，敢如此胡作非为！老子的侄女，也敢这样欺辱，他还要不要性命！愤然立起，“老狗欺人太甚！我侄女长得漂亮，难道便是犯法吗？”
小清连忙拉拉我的袖