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杨速颔首道：“都弄完了，只是兄长布置那些东西做甚？”
“只不过造成假象，让敌人以为我们是强盗，杀人劫财．后往北边去了。实际上我们却往南走，顺着边境一直到益州去。”
杨速奇道：“兄长为什么要去益州？”
我心里忽地想起刘备，这个三国史上出身最低贱的英雄人物之一，将最终要到益州去称王称霸。他讨了荆州之后，便偷偷地把蜀地的刘璋给吃了。但是无论如何，在二刘之间的战争打响前，益州可以算是比较安静的了。抱着一种欲觅桃花源的想法，我这么决定下来。吁了口气，道：“没别的打算，只是那里依山踞险，土地丰饶，现在又扶老携幼，往东行越近京师便越危险。只好出此权宜之计。”
其实从杨新被抓的那一刻起，我就定好了这个计划的大概轮廓，只不过现在又加以补充整理而已。原想宰了马老二后胜利大逃亡，没想到现在变成了这等规模的战略转移，还带着好几吨的金银，真是没有办法。
是时已近二更。趁着夜色沉沉，我们上路出发。粗粗点算了一下，连家属在内，共有三百多人。这些都是铁了心跟颜鹰干革命的贫农阶级，村里另外的几十户人，便不加惊动了，到底对于还能吃上饭、穿上衣的家伙们来说，我们这么做无异于自杀。当下能骑马的便骑马，把大车空出来给那些妇孺、老者乘坐。最先头除了坐人的车，便是四辆满载财宝的大车。中间是三辆高篷车，装铠甲、兵器。最后有一溜子敞篷宽沿车，尽堆谷粮。新任命的司财大将杨速带十人押运钱钞。李升、郭阜负责村民的安全及探哨和工兵任务。
我亲领马家的降卒们殿后，当然免不了对他们做些思想工作。那个名叫丁六的小头目恭敬道：“大人教导得是。我等以往在马家的所作所为，现在细细想来，真是惭愧得很。”
我大度地道：“闻过而改，那才是大丈夫的行为！丁六，我任命你为精骑队长，带你的人先保护粮草。”见他欣然应命，便随口道：“从前马老二每月给你们多少薪饷？”
丁六与其他兵卒俱现出怒色，道：“我们都有契约在他手上，名为家丁，实为奴才。马老二每月给大钱三十文，聊以糊口而已。”
我反正不知道“大钱”值多少，看丁六的样子，似乎很少，遂故作惊讶状，道：“马老二富可敌国，却如此对待家仆。其人对百姓之如何，便不言而喻了。这样吧，我发给你们双倍的薪饷，可以到杨兄那儿支取，如果有功，另加赏赐。”丁六等欢呼称谢，我这才纵马驰到前队，去看小清。
第九章 山匪流寇
一夜走了七十多里。待天光大亮，才发现前头山势重重，渺无人烟。杨速、郭阜都提议说歇息一下，吃点东西再走。我挥鞭指指前头道：“先越过那座大山再说。”
爬了半晌，人困马乏，行速变慢，还是连人影都见不到。只好命令车队在山道上原地休息。询问了有猎户经验的李升，他告诉我这一带因为多土匪、贼寇，所以老百姓都跑光了。朝廷曾派地方官员攻打过几次，都是无功而返。我问那些土匪、贼寇都是些什么人，李升哼了一声道：“流民而已。”我心里暗暗好笑，他的境况恐怕不比“流民”好到哪里去吧？还非要看不起这个看不起那个，那些人肯定也是吃不饱穿不暖的农民嘛。
当然了，想归那么想，到了这种地方还非得小心翼翼不可。我命令探马四处侦查，再叫杨速带人把二段窄小的山道用木石阻住，往上又走了一段，默记了四处地形，这才放马回去。
妇女们取了粮食，正自发愁没有锅灶。我赶忙着人拿铜盾充锅，一面命李升带人在附近打些野味。当下待众人吃饱喝足，又休息了片刻之后，便令车马继续赶路。
翻过了山便是一个谷地，大道及此，变得险恶无比。我心中一动，退到队后问杨速道：“你说前面会不会有埋伏？”
“哪儿？”他大声道，四处观望，“我杨速最是痛恨鬼鬼祟祟之辈，有本事出来与我们一决高下。”
车流急停。郭阜、李升带人赶到前头，我问道：“刚刚派出的探马，有几路回来禀告情况？”
郭阜道：“只一路探子来报，另三路不见返回。”
我眉毛一挑，道：“看来不能人谷，顺原路返回到坡上，再着人打探。李兄、郭兄，你们带队断后。杨兄，你看管财物，把弩弓、盾牌、铠甲等物拿出，分发给众兄弟。”
马车掉过头来，又统统往回赶去。方才走了一半，只叼数声号角吹响，谷口两端山头，现出黑压压的人影，皆以圆木、巨石往谷底滚落，震耳欲聋之间，已塞住谷道。
众人吓得呆了，妇女孩童更是哭叫起来。我望着尘烟澜天的山谷，激灵灵打了个冷战，心道：老天保佑，若是慢了半拍，只怕现在连尸首也找不到了。当下挥刀大叫，众人更是没命地赶车马往山上奔驰。
还好早些时候观察过地形。我指点着众人将车马头尾相接，在高坡之上围成圈子，马匹尽皆卸下，集于山顶。众乡邻都下车避于山头，由专人保护。这才将士卒分批集于车后、坡前，齐集弩弓利箭，准备坚守。
山下杀声震天。从对面山上，可见漫山遍野的敌人冲杀过来，个个是凶悍无比。但仔细一瞧，又不太像正规部队，都是毫无章法的乱打乱冲。李升在我耳边忧虑地道：“都是些贼寇，也许早埋伏好了，单等我们来送死。他们大都只劫财物，所以下手特重，为亡命暴徒。”
我苦着脸点点头，心道：好小子，欺负我们人少，居然用那么狠的路数，简直是下三烂。幸好我深谋远虑、灵感突现，要不然早就“灰飞烟灭”了。回头望望，众人皆有惧色。当下强自镇静，大声叫道：“众位，我们虽然人少，却是精锐之师！我们要保护家小、财物，便决不能示弱于敌人。倘若被敌军攻破，不但金银无存，连命也会赔上，众人轰然应喏，我往下看去，只见乱军纷纷，叫嚣着杀上，把我们全没放在眼里。我低声问道：”他们大概有多少人？“
李升皱眉道：“似有五六百之众。”我嘿嘿一笑，不加置词，心里却想：我们总共加一块儿才百八十个而已，我看不打也罢，弄两块金子、扛上小清逃了罢。
敌军十分骄横，以为我们人少就容易欺负，大大咧咧地追上来。我早在山腰备足木石（刚刚用来塞路的），当下待人走近，便指挥部队推下木石，顿时将敌军前锋部队打死大半。
“把头盔都丢在石头上面，然后撤！”我命令道。
众人又是一排石头抛下，俯身悄悄撤回。敌军阵脚虽乱，但人数众多，顿时两队敌军小心翼翼地摸上，齐对山腰处研命放箭。
射了半晌，他们才发觉上当，重又整队往上冲锋。取得了先头的小胜，众人士气一振，都将弓箭搭于弦上，静静等待。我低声传令道：“全体听我号令才准射击，若有抗命者严惩不怠。”望了杨速一眼，他会意地笑笑，将头伏下。
透过车帘看去，二百多土匪蜂拥而至，似乎对我们弃下的车马极感兴趣。有几个人骑乘矮脚马匹，一望即知是专业山贼。我先是心一沉，屏住呼吸，心道：你们来吧，来得快，死得也快，我们虽然人少，也要拼到最后一个，才能算数。我狠狠盯住帘外，只见敌人越来越近，起初他们都还小心翼翼，但是走到相距四五十步时未见响动，便欢呼起来，拼命往前冲，对那几个乘马者的喝斥之声毫不理会。
看着他们连口水都淌了出来，一副欣然受死的快乐样，心道：当真是要钱不要命了，瞧瞧，好像要一头跳进钱里洗个澡才痛快。妈的，成全了你！眼看靠得极近，这才一声大喝：“放箭！”
众人手心里早捏出一把汗来，闻听发令，齐声大喊，俱露出头来，张弓开射。一时间箭簇密如珠雨般射出，周围敌军顿时大片倒伏。李升更是箭无虚发，在射程之内的敌人被串了好几个糖葫芦。
“先射骑马的！”我高声叫道，李升恍然大悟，方自擎弓之时，发觉那几人已掉头而逃，扔下些兵卒充做倒霉蛋。
不过有些土匪着了箭后，还凶悍地往前冲来，更有几个甚至扒住车辕，不要命地爬上，被我们连劈带砍地做掉了。不过几分钟，敌人的第二次进攻即告粉碎，赢得干净利落，周围横七竖八的尸首，粗粗清点竟有七八十号之多。
众人高兴得一片欢呼。我心里明白，贼寇死了不过四分之一，这时候千万不可大意。叫道：“众位，快佩上刀，驹马冲下山去！这是关键时候了，莫要等到他们清醒过来，那我们必将死在此地！哪位愿做先锋？”
“小弟来打头阵！”杨速叫道，众人个个摩拳擦掌，主动请缨。乱纷纷地将山头上待机的马匹赶了下来，我见山下三四百贼寇似在集结，又生一计，道：“先赶下空马，然眉再杀下去！”
土匪多过我们数倍，但两次惨败的教训，令他们胆战心惊。这时猛听山腰一片人喊马嘶，百多匹马疯了一般扑来，顿时大呼小叫，四散躲避。我命令所有人一齐喊杀，越大声越好，紧跟着骑兵队出击，个个挥舞马刀，以迅雷不及掩耳之势杀下山去……
敌人的士气已然丧尽了。
我懒洋洋地坐在山腰上晒太阳，心道：还是观战吧，我这样的人才，是不可或缺的，死不得哪！自语一番，忽然周笑：我怎么这么能干？这些天屡屡化险为夷，快成国宝级人物了。个清若在就好了，自古美女爱英雄，像我这种要脸有脸、要才有才的人到哪儿找去？哈哈，哈哈！
在卫兵的护送下，众位乡邻互搀互扶着下来，竞相坐在我的旁边。新儿一蹦一跳地跑过来，扑到我怀里。那瞎眼老汉带着闺女也来了，颤颤地哑着声音道：“神仙哪。我活了这么大岁数，还从来没看见这么打仗的。原以为我们几个老头儿都活不成了，这么多强盗啊……闺女说，都被打跑了，我还不相信呢。哎呀，我活了这么多年，只听说过伏波将军才会这样用兵。”
我望望山下，尸首堆满了道路。丁六的几个手下，正忙着“打扫战场”。微微一笑，道：“老人家，不过是几个毛贼而已，何足挂齿。不过你提起的伏波将军，到底是谁啊？”
这话一问，连妇女、小孩子们都纷纷笑起来。杨新仰头稚气地道：“鹰叔叔，伏波将军就是马援呀，他打了好多胜仗呢。”
我哦了一声，也随着他们笑起来，心里暖洋洋的，忖道：把我比做名将马援了，嘿嘿，可当不起。假如马革裹尸了，那还有什么意思？
当下众人随便地闲聊起来。隔了约莫半个时辰，追击敌军的杨速、丁六带队首先返回了，后面是几队的战马，驮着大包小包。众人欢声雷动，脸上都有一种藏不住的喜色。我站起身，笑道：“瞧见没有，将军们都凯旋了，还不快上去慰问慰问。”众人齐声大笑。
其后计点战果，表彰功臣。除去三个探马恐遭毒手，另伤了几人外，其他一干人等皆生龙活虎。李升、郭阜无不凛然垂手，对我显得毕恭毕敬。丁六也忍不住赞道：“大人以少胜多，一举荡平贼寇，深具大将风范。我等这才明白昨日何以终至溃败了。今后当以大人马首是瞻，尽效死力。”
我淡淡道：“仗是你们打的，功劳自然是你们最多。杨兄，你此次立了头功，但切不可骄傲，记得把战利晶分给弟兄们，知道吗？李兄弟——你箭法高超，性情稳重，又有讨杀马老二的大功，我命你任督军，记功过、严赏罚。纪律严了，仗才能打得好。”
李升躬身道：“多谢颜大哥提拔。不过我等刚已议过，想要推举颜大哥为众人的首领。一来尊卑有序，以便服众。二来众人无不钦服颜大哥策略之奇，处处高人一筹。望大哥应允。”
我心道：当过官的品位就是不同。我其实已是众人之首，就差个说明了。李升这时候跳出来，看来是怕自己当了官，招人疑忌，干脆怂恿我正式地当个头头。不过话又说回来，我本就是当头儿的人才，那么费劲地从羌部奔到这儿，不当个头头对不起小清，更对不起自己。不由得笑道：“我们就几十个人还闹个什么！非要确定一下吗？”
杨速等人俱躬身施礼，士卒也一起下拜。我诡计得逞，笑道：“好吧，我应允就是了。你们先起来，备马备车，赶快离开这个地方最是要紧。”
众人俱欢呼起身。郭阜上前来秘密道：“大哥且慢，我们在那些贼寇的头目身上发现了这个东西。请大哥过目。”
将一黄帛包裹的物件恭送上来。
我接到手上，便觉沉甸甸的。打开来一看，却是一块五六公分见方的玉印。上面刻了几个古篆，我研究了一会儿，又递回去，感兴趣地问道：“刻的什么？”
李升道：“上面镌刻着‘镇西大将军章’六个字。可这绝非朝