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袁府众管事十分得意地请诸位臣僚入座。杨赐坐在袁隗的左侧，微微颔首示意。我见他的身边，还坐着士孙瑞等人，心里更是担忧得阵阵发毛。
我的位置在三公等人正对面。袁绍左边陪坐，倒是大给了一些面子。我见侍中董扶竟也落席于中，不免微觉诧异。其正向身边一人窃窃私语，见我眼光瞟来，不怀好意地笑了笑。
我心道：看来三教九流，该来的都来了。刘焉呢？这小子不亲自来吗？他送了我一批姬女，还未道谢呢。
袁绍许是见到我惊疑不定的眼光了，哈哈一笑，道：贤弟勿需奇怪，今日府上设宴，只为了皇甫将军。贤弟恐怕还没见过他罢！”
我心里一动，轻声道：“的确没见过。不过圣上已命他回镇长安，不是已出诏多日了吗？”
袁绍道：“皇甫将军岁初出征，年尾收兵，立下了大功。皇帝已下令大赦天下，改元中平，赖其力也。此次虽只是暂过京师谒拜皇恩，我等也应略尽绵薄。嘿，依袁某看，皇甫嵩当真了得！”
我缓缓点头，心想原来如此。怪不得袁隗亲在府中设宴，还吸引了众多官僚大臣前来招呼。这人的确值得这样排场一番哩。
主客迟迟未到，反是众人先闲聊了起来。几位大臣纷纷举杯向我示意，说了些升官发财的颂词媚语，连灌了我好几杯。一时众人的焦点都围拢在我们这几座上。只见二位品秩较低的大臣，起身道：“在下北军中侯邹靖，颜虎骑请了！”
袁绍忙低低地道：“此人原是校尉，黄巾起后督率乌桓骑讨幽州黄巾，小有功绩，故授是职。”
我微微颔首。来京已经好几个月了，我也大致通晓各个官位的品秩级次。这北军中侯，却是掌监屯骑、越骑、步兵、长水、射声校尉五营部众的官员，算起来老子这杂牌校尉恐怕也得拜谒拜谒他，忙起身还礼，“哦，原来是邹大人，多有得罪，莫怪莫怪。”十分恭敬地饮干了此杯。
邹靖微微点头，眼光犀利地上下打量了我一番：“颜虎骑英姿勃发，果然是大将之才。闻说圣上钦赐汝御马武冠，可是恩宠之至啊。”
我忙抱拳道：“那是陛下对微臣知遇的恩情。我颜鹰当拼力效死，为我大汉光图祖业，奋身杀敌。如领旨讨边，末将定马革裹尸，浴血沙场，为圣上分忧。”
众人闻我豪语，纷纷拊掌，“果如颜大人所言，真乃我朝之福。”邹靖不置可否地哈哈一笑，径自拱拱手，复又坐下。
公卿席中突一人哈哈大笑起来，朗声道：“虎骑校尉舍命请战，难道诸位能忍心舍此人才吗？”转头看去，却是司空张温。
他施施然地站起来，丝毫也不理会袁隗重重的一哼，“各位想必都知道颜鹰之名，足以驰骋疆场，退敌万千了。可惜有人贪图眼前之利，不想令之成大功、扬大名，只愿坐收渔利而熊、鱼得兼。但观之今日，无论朝野，孰敢称其治，孰能名就而身退乎？观之战事亦然，我等欢饮竟日，而先零羌、北宫贼屡屡寇边，杀戮淫虐，原野覆骨，百姓无所依归，难道非得让他们指麾京畿，这才惶惶惑惑吗？我以为，若皇甫嵩领步卒，颜鹰领虎骑，互为犄持，相得益彰，然后攻敌之不备，击其锋、溃其众，解其利器，屯我边塞，壮我师旅，孰非妙策？不想我每一上书，则招致众非。难道各位为国为君之情已淡，亦或闻其言而壮之，却难为圣上分忧解愁罢！”
袁绍神色一变，却见袁隗拄着拐杖站起来，道：“张公此言差矣。满朝文武官员，哪一个不心系国事，忠心社稷安危呢？难道只有张公一人忠诚么？”这话显是过重，但却立刻把他怪责的辞锋转向百官。众人面上皆有恚色，皆是对之口不择言恼恨的感觉。我心中只有叹气的份儿，再看张温，脸色要多难看就有多难看。袁隗哈哈一笑，从容不迫地又道：“此事邓景早已向圣上奏明利害，我想此间就不用再复述了吧。圣上早有口谕，暂不谈西征之事，张公还是少言罢！”
冷笑一声，径自回座。张温见众人纷纷交头接耳地议论起来，频频颔首，顿时大怒，半天讲不出一句话来。士孙瑞见状，忙起身打圆场道：“张公稍安毋躁，皇甫将军就要到了。此次扫清贼众，复兖、豫、冀、幽四州交通，实乃功著万载的大事。圣上命皇甫嵩回镇西京，亦是有道理的啊！”
张温哼哼了两声，却是反驳不得，径自归位坐了。众人见局面一缓，心中大放，更是畅言无忌，刚刚略显尴尬的情形一扫而空。
我心想：张温也历练到不愠不火的境界了，若是老子让某人这样挖苦讥讽一般，还不立刻跳起来破口大骂么？忙起身遥遥致酒，笑道：“袁公张公万勿以末将为忧，伤了和气。此事朝廷自有明断，无论结果如何，我颜鹰当谨遵上意，决不辜负诸公对在下的关爱。”
很奇怪我能说出这样的话，分明是将身上的担子又卸给了皇帝，还明确表示，老子不会主动提出去或留的。一时间，张温、袁隗俱都呆了一呆，随后却又笑着举杯饮干。
忽地，厅外传来了号角鼓吹之音，袁府管家袁沦跨进厅来，满脸又惊又喜的表情，“禀老爷，诸位大人，皇甫将军车马至上东门了！大将军何进，右车骑将军、光禄大夫朱隽，骠骑将军董重等已到府外。”
皇甫嵩字义真，度辽将军皇甫规兄子。父名节，官至雁门太守。当初太尉陈蕃、大将军窦武辟之，皆不至。后灵帝公车征为议郎，迁北地太守。黄巾起，拜左中郎将，持节。与右中郎将朱隽发五校、三河骑士及募精勇，合四万余人，各统一军，讨颍川黄巾。而皇甫嵩的运气显然好于朱隽，也许他的武勇和才干也比之更高一筹罢，因而甲子年成了他转折的一年。及至功成回京，灵帝亲迎之郊外，旋拜左车骑将军、领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。
当及见着这位威名赫赫的将军，我的心却是一震，比之初会何进时还要紧张。那皇甫嵩比我高出大半个头，眼眶微凹，眉骨耸起，典型的西北人模样。长髯随风烈烈而舞，虽是寒冬，仍紧束袖口，以薄胄护之，令人对其高超的军事素养肃然起敬。
何进得意扬扬地拉着皇甫嵩的手，走在人群前头。诸公、卿，阁僚纷纷簇拥过去，问长问短。皇甫嵩此年仅回京一次，还停留得不长，所以袁隗办此盛会，一个目的也是为了争取和这个在御座前炙手可热的人物打打交道。
哼，想起从前皇甫规因为与宦官抵触，下狱险死，那时候他侄子还不是人见人躲么？现在一跃成为杀贼功臣，马上被荣誉的光环所笼罩了，人人争着喝他的洗脚水，惟恐落在人后似的。
我微微蹙着眉，又酸又慕地看着那堆喋喋不休的大臣。若是没有皇甫嵩，现在我就是众人的焦点，我就是主角。可惜半路杀出个程咬金，把我的头彩抢走了，搞得老子还非得上去点头哈腰，跑跑龙套不可。
皇甫嵩一一和众人见礼，旁边随侍的甲士不客气地分开了路，在袁隗等热情的引导下，缓缓步进府门。我原本候在旁边，皇甫嵩的目光不知怎地往这里望了一望，不禁惊讶地一顿，然后又转过头去，继续和别人打招呼。我心想：这家伙看到我也装作没见似的，无礼狂妄之极！转眼不禁又颇为自嘲，离了京一了百了，这当儿居然还斤斤计较繁文缛节，真是深溺于此间不能自拔了。
人流又涌回厅中。袁隗早备好了一番客套话，吹得呼啦呼啦，还夹杂着骈文骊语，半点也听不懂。皇甫嵩起身一一答谢，向众人抱拳示意。我正微感恍惚，便听何进大笑道：
“此即颜鹰也！皇帝陛下已升他为虎骑校尉，统领羽林千骑，恐怕皇帝陛下正准备遣他与汝同征西羌呢。”
袁隗等人色为之变。皇甫嵩眼光投向我，却是十分客气和淡然的样子，“哦，闻名久矣，幸会幸会！”
我忙谦词礼让，却又不知怎样发话才好。皇甫嵩的嗓音浑厚有力，吐词有力，却不像是会说话的人。这么“幸会幸会”地一说，反让我觉得他有点讥讽的味道。好在他接着慢慢地道：“吾在军中已得闻汝事，几挥军救驾。将军用兵果决大胆，深得孙、吴之道。吾从军来还是第一次听过这般精妙的战事，佩服！敢问将军，年纪若何？”
我一边恭恭敬敬地谦虚几句，一边答道：“末将快二十六了。”
皇甫嵩微微一笑，道：“二十六岁，嘿嘿。昔霍去病年少为将军，二十四卒，颜将军已虚长两岁了呢！”这话顿时引得众人惊讶，场中一片寂静。
我不免尴尬。还未从容地说上两句，他已转过头，径自向何进等人说话去了。只得愤愤坐下，暗道：这家伙到底会不会做人？如此慢待同僚，积年日久，难免会生出大祸。摇了摇头。一旁袁绍早已看在眼里，轻声道：“贤弟莫要在意。这皇甫嵩居功自傲，眼里早没了旁人，连宦官都得罪了。此次被荐出征，恐凶多吉少。”
我早知是张让他们打的主意，听袁绍的口气，似乎也摸出了个梗概，摇头叹道：“耳听为虚，眼见为实。皇甫嵩如此这般，恐得罪的人不少呀。”
袁绍恨恨道：“其实袁某倒是很敬重他的，只是……唉，力有不逮，不能为国除尽阉党，扫清君侧，成万世之功业！”
我示意他小声点，心中却十分好笑：这家伙说到底，还是想为自己“成就功业”。可见历史书上写得很对，袁绍不是个甘心忍受寂寞的人。“袁将军有此鸿愿，真令天下人铭感五内。不过现在时机未到，将军且忍一忍。”
也不知他是否记起我和张让等有些瓜葛，忙转口胡混到旁事上去了。我看看主座那边，却无人愿为刚刚的事情解释两句，惟恐开罪了皇甫嵩。好在人人都假装谈得热火朝天，冲淡了不少不快的气氛。几个脸上写满阿谀奉承之色的官员更是凑过去，对着皇甫嵩傻笑不已。我正大感不耐，袁隗举杯唤起众人，笑道：“皇甫将军此次回京，又立刻要赴长安卫园陵去了。众位大人，我们同敬他一杯！”
厅里诸臣僚皆举杯祝词，什么“皇甫将军劳苦功高……”什么“将军之功，当真惊天地，泣鬼神……”之流，不一而足。皇甫嵩四下一抱拳，淡淡将此杯饮干。
袁隗大尽主人之谊，待众人重新归座，便见几十名舞姬鱼贯入场，在厅中列成了队。袁隗笑道：“此乃镜玉楼之名姬，在下还有幸领旨，请来了雅姬孔露，为博众位一笑尔。”
观者无不大哗。我心中一震，暗道这袁氏实在是名门望族，丝毫不亚于大将军何进。前次将军府大摆宴席，好不容易才请动孔露。而今袁隗却轻易地令皇帝买了他一笔账哩。
胡思乱想间，忽闻笙瑟箫管齐鸣，舞姬们散出一个大圈，各各向后仰身。她们齐齐身着粉色及白的长裙，乍然展现，仿佛散成花瓣。一人从舞姬中央缓缓立起，正是孔露。她轻盈地做了两个俯仰动作，随后脚跟缓缓勾到脑后，顿时凸显出其极为姣好的曲线——今天她穿的是一身鹅黄的舞服，连头上钗饰，都换上了相似的玉色。如此出场顿引得众人发出了窒息般的呻吟声，不少人更是连声赞叹不已。
曲音轻转，众舞姬便随着丝管伴奏，翩翩起舞，缓缓绕行孔露四周，舞动间，还不时将水袖挑起，使得场心疾转的孔露身姿，变得若隐若现，富含朦胧之美。我偷眼往旁瞧去，已有多人不光是惊诧了，急色的样子，恨不得一口把她吃了下去。更有甚者，几乎离座站起，魂神皆失。我不通曲又不懂舞，但见众姬与孔露动静结合，曼妙如斯，亦不禁击掌叫好。
那乐曲渐渐地省略了韵角，音色越来越高亢。舞姬们的转速也越来越快，朦朦胧胧中，却见那当中的影子旋转已毕，慢慢地俯身下去。众女皆是以明丽的眼波注视着四周，而后仰身收拢了圈子，往中心仆倒。琴声忽止，急促的鼓点由远及近取代了它，清亮而激烈，令人心为之一震！
猛然间，舞姬们从中似迸射开来一般，撤出圈外，长袖仍是往当中撒去。那长度及丈的袖子如虹彩般盖住圈正中二人，一名蛮装大汉趴伏在地，孔露却是毫不迟疑地踩上他的背脊——厅中却连惊叹声都没有了，众人俱屏住气，瞪大了眼睛——当时我还不知道这样舞蹈是不合礼制的，孔露无视成规，独自创新，其追求艺术的决心可敬可叹。
只见水袖不断抛撒，孔露的动作不断变幻，激烈地从那人背部疾旋、舞动。当鼓声最急促之时，舞姬开始依次地往前仆倒、立起。而孔露从那人背上滑下，静静俯身的时候，乐曲这才缓缓低沉，立时有幽怨愤懑的洞箫、胡茄之声刺人耳膜。最终两个长音收场之后，厅中诸人已然是如痴如醉，三魂六魄，不知所踪。
直隔了半晌，当舞姬谢恩已毕，整成队列之后，袁隗这才干咳一声，