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剩下一个是脸形瘦窄的男子，“回禀大人，小人是浙江杭州人，我是一个行脚商，知道海宁出了这样的大事，想看看能不能走贩一批什么东西来这里，一来能够帮助这些难民，二来也好赚些小钱。”
好嘛！三个家伙都是外地人，要查清楚来历可不是一时半会儿的事，这么多江湖豪杰看着我，如果能够即刻破案，不仅对于树立威信大有裨益，而且会来刺杀我的人，必定是冲着剿倭一事而来，搞不好就能从他口中获知那些行踪缥缈的倭寇的线索。郎中、秀才、行脚商。。。。。。
“你们把各自的手掌摊出来来给本官看看。”
三人依言摊开了各自的手掌，我的心里一凉，要知道郎中、秀才、行脚商都是不事生产的行当，双手必然光洁，而习武之人大多手中带茧。验看他们的手掌就是为了看看他们有没有说实话，可是三个人的手掌竟然都没有老茧，看样子这个刺客还真是保养有方啊。我接着又一一翻看了三人各自的行李，甚至连每个人的鞋底都没有放过，可是仍然毫无头绪。
我朝戒色大师招了招手，“大师，你说是在一棵树下发现的这副弓矢，可否带我去那里看看。”
“小僧遵命。”
在戒色的引领下，我到了一棵还算枝繁叶茂的大树下。凭着小时候掏鸟蛋时练就的爬树功夫，我轻松验察了大树的每一根枝头，在一个较高的树杈上发现了两个模糊的脚印，从那里望去，正好可以看见会场的高台。这里应该就是刺客射出箭枝的地方了，可是这两个脚印如此模糊，对于破案缉凶毫无意义啊。等一下，射箭的姿势应该是这样子的吧，哈哈！老天助我！
回到会场时，交头接耳的嘈杂谈话声渐渐响起，这群江湖人已经有些不耐烦了。我从容不迫地登上高台，示意大家稍安毋躁，等到会场再次静下来的时候，我将三个嫌疑人唤了过来，“你们一个说自己是郎中，一个说自己是书生，你呢，说自己是行脚商。而且各自携带的行李也和你们的身份配合地天衣无缝。可是这些都是表面的东西，只要有心，谁都可以做到。现在本官希望你们各自做一件可以确实验证身份的事情，你们可愿意吗？”
“小人愿意。”
我微微一笑，“如此甚好，郎中就开一张治疗咳嗽的药方，书生写一首祝贺新春的诗，行脚商就开一张借据好了。来啊，纸笔伺候。”
三个人为了表明自己的清白，马上忙碌了起来。最先完成的是行脚商，借据写的是条款分明，连金秀郁这个江南首富的千金也没有挑出一丝破绽。郎中的药方也很快递到了我的手里，江湖人中不乏通晓医术者，也认可了药方上的药材。只剩下书生尤自冥思苦想，抓耳挠腮，半炷香过去了，一张纸上只写了两句狗屁不通的歪诗。
“祝融南下广济桥，钱塘江上是谁家。”什么和什么嘛，怪不得会落弟了，叫你写祝贺新春的诗词，这两句完全是文不对题啊。
“快说，是谁派你来的。”身旁的唐栖已经疾言厉色的开始喝问起可怜的书生。
我心中默叹一声，江山易改，本性难移，上次不是说过要这位大姐温柔一点了吗？不过温顺地像小兔子一般的大姐还是唐栖吗？没有矫揉作势的真性情才是最有魅力的。
我使了个眼色示意唐栖暂且退下，好言安慰了这个命运多桀的书生，接着脚步一转来到了郎中的面前，“郎中大哥是吧，郎中应该是医病活人的行当，你是一个取人性命的刺客。你能扮演地这么惟妙惟肖，也难为你了。我说得没错吧，你就是想射杀本官的刺客？”
郎中闻言面色大变，“大人冤枉啊，小人写得药方依合药典，小人真是郎中啊。”
身旁的众人也露出疑惑的神色，质疑我的判断，当然唐栖是一个例外。“你们以为我要你们写这些东西，真的是为了要验证你们的身份吗？一个谨慎的刺客必然会对自己要假扮的行当会有研究，这些东西根本代表不了什么。本官真正的目的只是想看看你们写字用的是哪一只手而已。秀郁小姐，你出来摆一个射箭的姿势。看见没有，郎中大哥，捻弓搭箭的时候，必然是拉弓手同侧的脚放在后面。树杈上发现的脚印虽然模糊，但是哪只是左脚，哪只是右脚，还是可以辨认的。两只脚印是右脚在前，左脚在后，这就说明射箭之人是个左撇子。三人写字时只有你用的是左手，这还不是铁一般的证据吗？你现在老实交待知道的一切，本官还可以从轻发落。要不然想严刑拷打倭寇同伙的海宁百姓，可不会对你有丝毫手软的！”
“小人真是冤枉啊！”郎中忽然带着哭腔向我扑来，一道明晃晃的刀光同时在离我不足一尺处亮起。
“当心！”唐栖、本无大师第一时间扑了过来，我心中暗暗叹息，你果然高明，竟然没有中计，我的以身涉险是白白浪费了。筋骨开裂的声音接着响起，刺客在两大高手的夹击下顿时被制伏。
“徐兄真是见微知著，鹰扬佩服。”鹰扬第一个上前祝贺，夏仁心等几人也技巧地将‘奉承’两字的真谛发挥到了极至。我少不了走过场地谦恭一番，便命人将刺客好生看管起来，说不定倭寇的下落就着落在你的身上了。
本来我还想趁此机会，到台下那些面露崇拜之色的江湖人处拉拉近乎。不过一个风尘仆仆的信使打乱了我的计划，“报大人，东海舟山岛附近发现倭寇船舰——”
我连忙接过信使的情报，这封信是陈暄命人送来的，说是在舟山附近发现了倭寇花泽的船队，花泽是为患沿海的最大一股倭寇的势力，人数近千，这次洗劫海宁的倭寇在六百以上，也只有花泽有这么大的手笔。这么说那天兵分两路的倭贼，其中一路已经到了舟山，而根据那个目击者的所闻，他们还有所谓下次行动的暗号，也就是说两路人马还要汇合，莫不成另一路取道杭州的倭寇的目的地也是舟山？
“速取地图过来。大师，你和众位好汉交待一声，就说有重要军情，先叫他们回去休息待命。”想不到东风这么快就到了，我的脸色也渐渐阴沉了下去。
海宁知县衙门大堂里端坐着十数人，他们神色严峻，无不聚精会神地盯着悬挂于大堂中央的浙江地图。几大门派的负责人自然位于其列，罗晟、唐栖、武藤杏、黄信中也被唤来共参机要，文先生自从鹰扬出现之后，就从来没有公开露面，他也算是我隐在暗处的实力吧。与会的还有几个推选出来代表零星江湖人士的侠士，他们分别是华山派掌门岳君、甘鹤雄、还有那对令人哭笑不得的萧宣夫妇。
“罗将军，你有什么看法。”知人善任的我把这种行军打仗的事交给了身经百战的罗晟。
“回禀徐大人。从海宁到舟山虽然只有七八百里。快马奔驰也许用不了三天。但是取道杭州的倭寇人数在三百左右，这么大的阵仗加上他们奇装异服的打扮，没有道理长途奔袭这么远，不被沿途军民发现的道理。自从海宁蒙难之后，各处的道路要卡都加强了巡防，几百个人要想神不知鬼不觉地从海宁穿行到舟山和那边的倭寇汇合，实在有些匪夷所思。而且舟山本来就是海岛，对于倭寇来说，走水路比走陆路要安全便捷得多，他们为什么要舍易就难呢？末将觉得在消息确实验证之前，还是不要轻举妄动。”
我连连点头，罗晟分析得句句在理。而且根据陈暄信中的口气，也只是知会我们一声倭寇的下落而已，并没有让我们长途奔袭前去相助的意思。上万大军对付千把个倭寇，已经是占据绝对优势了。
“不知道岳某可否发表一些自己的愚见呢？”岳君忽然开口，我示意他有话直言。
“刚才徐大人说过倭寇提过下次行动的暗号，要用到暗号，说明到时候他们之间的交谈是有所不便，或者不能直接认出对方。如果只是两路人马的汇合，为什么要用上暗号呢？岳某的想法是这样，倭寇兵分两路，一路走海路只是为了吸引朝廷大军的注意力，一路走陆路却是另有所图，而这个暗号就是走陆路的倭寇在内陆行动时要用到的，毕竟内陆到处都是大明百姓，他们不方便用倭语交谈，所以就用暗号来确认彼此的身份，或是传递什么特定的消息。当然这只是岳某的愚见，如若有什么有失偏颇之处，还请徐大人和各位指正。”
虽然脸上没有任何表露，但是我心里还是为这位华上掌门的智慧而诧异。他的分析丝丝入理，和刚才与会前文先生告诉我的想法大同小异，可是毕竟这种想法没有证据的支持，而且更为重要的是取道内陆的倭寇现在到底在哪里呢？
正在我莫衷一是的时候，一个军士忽然闯进了大堂，“大人，那个刺客终于招供了。他说自己和倭寇上次接头的地方是在塘栖，时间就在五天前！”
塘栖？我望了一眼地图，那不就是和海宁毗邻的县镇吗？所有在场人的眼睛都亮了起来。
卷九 双鸟朝日 第五章 挥师塘栖
塘栖，一个位于杭州北郊的县镇，小镇内河港成网，据说是隋时开凿运河，四方民工聚居到这个地方，于是取名塘栖，栖即为居的意思。
塘栖为杭州的“北大门”，在京杭运河为南北交通要道时，到了塘栖便意味着进入杭州地界。舟车乏累的旅客在塘栖停船打尖，歇脚放松，清洗一路风尘。次日一早挂帆而行，到杭州城正是傍晚时分。或许正是因为这个地理原因，塘栖渐渐成为一个商业繁华、文化发达的集镇。
“大姐，想不到还有个和你名字相同的小镇，哈哈。”驻足在塘栖镇旁一座矮山，俯瞰着小镇的黄昏，我打趣起身边的唐栖。
“少见多怪。现在还有心情开玩笑，你打算怎么安置这么多人。”唐栖努了努嘴，眼光瞟向了山头上攒攒而动的人头。
从刺客嘴里撬出倭寇下落的第一时间，与会的众人就作出了决定，全力奔袭到塘栖，绝对不能让惨剧再次重演。这次随我到塘栖镇的并不是所有人马。金龙帮方面我只带了一百人，少林五十人，武当一百人，罗晟手下的三百个军士，还有道心门和一些零星江湖高手共计约五十人。六百人人对上不到三百个倭寇，加上我方不乏精挑细选的江湖好手，已经大占优势。我这次不带上所有的力量，一来上次刺客和倭寇接头已经在五天前，现在倭寇是不是还滞留此地，尚未可知。二来一群如指臂使的力量远远比一群貌合神离的乌合之众来得可靠。所以这次我只是象征性地带了一百金龙帮弟子，那些零星的江湖人士也是只带了十数个高手中的高手。何况那近千留在海宁的人马离此不过半日马程，等到需要之时再将他们调过来也为时未晚。
“叫上玄览道长、鹰扬、武藤杏、金秀郁和你我潜入镇中打探消息，其他人就暂时在此驻扎，留下罗将军和本无大师、夏仁心他们约束众人，而且不得升点炊火，只准用干粮充饥，以免打草惊蛇。”这些安排都是临行前和文先生商量好的，有文先生留在海宁暗中配合胡濙主持大局，也是我放心在那里放着三百个金龙帮弟子的原因。不过这个胡濙的确不可小视，从京城一路而来都对我的话毕恭毕敬，没有一句自己的意见。‘欲要取之，必先予之’，这个小子该不是也想对我用这一招吧。
易装后的六人漫步于塘栖镇的水北大街，水北街沿运河而筑，全长四百余丈，沿街古碑、古桥、作坊林立，米厂、孵坊、缸甏店、竹木店等商家更是繁华兴盛，不愧为京杭大运河的南端门户。
街上行人众多，一片祥和，丝毫闻不到一丝风雨欲来的危机感。走完水北大街的一刹那，我甚至开始怀疑真的有数百个倭寇藏身于这个小镇吗？
“哇！好宏伟的大桥啊。”金秀郁发出一声惊叹，随着她纤指所指的方向，一座青石结构的九孔大桥巍然矗立。繁密的船只在这座大桥下交相穿行，这座桥就如同龙嘴般吞吐着运河的繁华，也从侧面反映了塘栖的兴盛。
“你怎么了？”我注意到了身边武藤杏异样的神色，关切地问到，的确这些天有些难为这个东瀛女子了。
武藤杏的声音有些有气无力，“没什么，就是心里有些慌慌的，具体又说不出来。特别是看到这座桥后，这种感觉更为强烈。在东瀛我们以单数为吉，送礼时的物品都以一、三、五、七为数，可是唯独不送数量为‘九’的礼物，因为在我们的话里，‘九’和苦难的‘苦’字同音，看到这座九孔大桥，我有些不安。”
“你想太多了，这里是在大明，又不是在东瀛。九字在这里可以一个吉祥数字，九龙在天不就有个‘九’字吗？也许是你这几天太累了，所以才会有些精神恍惚。我们也走了快一个时辰，天色已经全黑了，不如先找个地方填填肚子好了。”
在我的提议下，六人迈进了路旁的一家酒楼。�