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只有三四支猛禽闻到了刺鼻的血腥，尖啸着顶风冒雨在低空徘徊。胜利的喜悦在均州士兵的嘴角悄悄荡漾，所有人眼里都掩不住溢出的欢笑。疲惫算什么？辛劳又算什么？就算那满身创口还止不住疼痛，只要能把命运握在自己的手中，便是最大的幸福。
静默后的欢呼爆发的如此突然，连贪婪的猛禽也吓得振翅高飞。当洪亮的合声传到陈应德耳中，他脸色惨白，“哇”的一声吐出血来。迷迷糊糊中，他癫狂的叫道：“我能赢，我还能赢，不许退，谁也不许退。”叫着、叫着，他一口气提不上来，立时昏了过去。看见众人只顾围住他乱成一团，李光叹了口气，上前拉过一个陈家子侄：“世侄，如今形势刻不容缓，若你不想在这里枉送了性命，赶紧命令山下的部队撤退。”
“这……”那人犹豫的看了看昏迷中的陈应德，踌躇道：“三叔刚才不许后退，我怕今后担待不起。”
见他如此不知轻重，素来圆滑的李光也不禁勃然大怒，他反手一指横江西岸已整队待发的均州军队，冲着那人吼道：“蠢材，先要把命保住，才有今后。再不抓紧时间，等到江水消退，你我都死无葬身之地！”
那人被李光劈头盖脸的一骂，这才霍然清醒，再不敢有半分迟疑。急匆匆的拉过几个金鼓手，他正待下令，忽又回过头来问到：“李先生，退到哪里才好？”
李光沉吟道：“现在连伤者在内也不足三千人，又没有多少马匹，跑是跑不远了。你且下令，全军后退三里，据险死守，先稳住再说。”望着那人唯唯诺诺应声而去，他窒闷的摇摇头。这一仗输得委实太惨，不但折损了大半精锐，还葬送了几名陈家最有潜力的将领。经此一败，陈家再想翻身，恐怕十分困难。他和徐潞固然是好友，却识见不同。虽也觉得陈应德才干略有不足，但还抱有一丝侥幸的心理，总以为世事无定，凭着陈家的势力，或可补救缺憾。然而眼下这冷冰冰的事实打破了幻想，让他不得不承认，自己从头到尾根本就想错了。仰头闭目一叹，他烦燥的走向中军旗下，随着大队撤向了远方。
兵败如山倒，而胜者之势，沛莫能御。世间事，就是这样相对而又绝对。江水退后，均州军队依靠高昂的士气支撑，不顾久战后的疲劳，一路势如破竹，悉数击垮了殿后的小股敌军，强行前进到陈家占据的山岗下方才稍作休息。
刚安顿好部下，蔡七就留意到脚下的石块草丛间，依稀残留着昨日激战的痕迹。深黄的泥土上，黑褐色的血斑被雨水冲刷得只剩下星星点点，却犹然触目惊心。某种难言的眼神一闪而没，他对着侧前方的章扬感慨道：“佐云，说出来不怕你笑话。七哥当初一听说陈家大举进犯，就以为这回怕是死定了。后来想想，老天爷待我不薄，要不是有你，对付蒋大胡子的时候我就完了，能交上你这样的兄弟，死了也不亏！”
“七哥你！”章扬听得心里一暖，正待插话，蔡七又道：“你先听我说完，七哥在军队里混了二十几年，城卫军和民团有多大能耐，陈家的私兵又有多少斤两，我是一清二楚。那时说你能打败陈家，我真不相信。但叫我拿这条命陪你，七哥没二话。可万万没想到，陈应德的一举一动，几乎都在你的预料之中，好好的一支军队，还没用上劲，就这里丢一点那里丢一点慢慢折腾光了。老实说，到现在七哥还有点晕晕乎乎难以置信。佐云啊佐云，七哥越来越不明白，你到底是个什么样的人？”说到这里蔡七向章扬身边一凑，眼里浮满了敬佩和迷惑。
没来由的一窒，章扬突然觉得有种不顾一切的冲动，催促着他，鼓励着他把一切全都表白。正当他就要开口时，却看见单锋满脸纳闷的走了过来。略带歉意地望了眼蔡七，他扬声问道：“单兄，有什么事吗？”
“没什么大事，就是有个刚抓的俘虏一定要见你。他说他是陈家的客卿，想见识一下到底是谁能把陈家打得这么惨。不过我觉得奇怪，咱们在这附近抓住的都是带伤掉队的，他好端端的怎么会没跟上。”
“莫非是陈家的死士？”蔡七听得古怪，连忙发声提醒道。
单锋低头想了想又摇摇头：“不太可能，他穿的倒像是个文士，而且身材单薄，看上去没有危险。”
“那就把他带过来，让我看看。”章扬无所谓的挥挥手：“纵是死士，也值得一见。”
单锋听他语气豪迈，不由赞赏的点了点头，自顾转身行去。不一会，他和刘猛一左一右，带来了一名文士。只见那人青衣儒帽，方脸短须，清瘦的身躯步履从容，面上神情更挥洒自如。边走还边对刘猛说道：“如何，我料他定会见我，若连这点胆魄也没有，怎敌得住陈家百战兵锋？”
说话间三人已来到章扬身前，那文士镇定的理了理湿透的衣衫，躬身一礼道：“徐潞见过阁下。”这一礼还未到底，他已看清章扬的面目，却见他手脚顿时一僵，定在了那里，片刻后竟凄惶的大笑起来。“咳咳”声中，他笑得前俯后仰，连眼里都溢出泪来：“原来是你！原来竟然是你！枉我徐潞自诩为智者，偏偏没有想到，居然会是你！陈老三啊陈老三，你败的不冤，委实不冤啊！”
蔡七等人见状莫名其妙，愕然交换了一个诧异的眼神，又齐齐把目光转向章扬。没奈何的皱眉苦笑了一下，章扬示意自己也不知原委。对着似哭又似笑的徐潞，他客客气气的拱了拱手：“这位先生，你我曾是旧识？”
笑声陡然一低，徐潞死盯着章扬咬牙切齿道：“我认识你，你却未必记得我！”闻言一怔，章扬疑惑的上下打量着他，苦思冥想起来。
徐潞一挥衣袖：“不用想了，你记不起来的，还是让我提醒你吧！翠屏山前，陈家军中。”
眼睛猛然一张，随后又慢慢闭了下去，章扬似乎又看见了那一夜瓢泼的大雨。无边无际的黑暗里，没有星没有月，耳边只有轰隆隆的暴雨声。他赤足拉着马缰，高一脚低一脚奋力在泥泞中跋涉。整个稚虎营和后军鱼贯在他身后，人拉着马，马又拉着人，任凭雨水把全身浇透。几个兄弟看不清道路，失足落下了悬崖，没有人惊呼也没有人畏惧，只是默默的继续向前。然而谁都知道，在每个人脸上肆意流淌的雨水里，都有一股是那咸咸的泪滴。
活下去！就为了这最简单的要求，他们没有停下悲伤的权利。
黑黝黝的天地间，那一点朦胧的火烛是多么的醒目，只有到了那时，他才终于放下了心。一声充满仇恨的怒吼后，无数帐篷被马蹄踏倒，无数的敌人还在睡梦中便再也不能醒来。豆大的雨滴疯狂的扑打着四际，把那些染红的衣襟重又漂洗成原来的颜色。有几顶帐篷倒下时被火烛点燃，旋即又被大雨打灭，不过那短短的一瞬，已足够让他找出中军大帐。陈应龙，那个号称世家俊杰的家伙，被他堵在了门口，恶狼一样持刀反扑。冰冷的夜雨下，刀光映着帐内的点点烛光，绚丽而多彩。可是长枪，从未辜负过他的长枪，只是轻巧锐利的在空中一滑，便打碎了重重刀影，穿透了陈应龙的咽喉。当一股血流顺着枪尖溅射时，他眼角的余光却越过陈应龙的身躯，看见帐内案几旁，一个文士席地而坐，正怨毒的盯着帐外的他。
“是你。”章扬吐了一口气，睁开了眼睛：“你的眼神和那夜一模一样，我早该想起来了。”
第六章坦白
双眼涨得一片血红，徐潞冷笑着讥讽道：“不敢当，阁下当日意得志满，眼中哪里还有徐某这等废物。哼哼，我倒是奇怪，你怎不顺手把徐某也杀了。”
章扬神情一正：“在下当日一击得手，又岂能再做纠缠？先生明达，自当知道次日接天岭的恶战。非不为也，实不能也！若是换个时间地点，就凭你随侍左右的谋士身份，我怎也要杀之而后快。”
鼻子里闷闷的低哼了一声，徐潞道：“说得好，说得好！只是你也太小瞧徐某了。有道是士为知己者死，徐某虽是庸才，知遇之恩，杀友之恨，又岂敢有一日苟忘！”
他昂首踏前一步，双手握拳，白皙廋削的脸上竟有几分杀气一泻而出。此时的他非但不若文客，反似个一言不合便拔刀相见市井豪杰。伸手拦住作势待扑的刘猛，章扬饶有兴趣地看了看徐潞，釉黑的眼底深处禁不住流出一丝赞许：“恩怨不相忘，先生真大丈夫也！然先生纵然睿智，事先想也不知均州主将是我，今次却所为何来？”只听他朗声一笑：“我小窥了先生，先生却也莫要小窥了我。以你之地位，当真会掉队被俘？”
风中雨丝如箭，扑打在他的头上，把原本乌黑的铁盔洗耀的发亮。望着那张满脸自信英气勃勃的面庞，徐潞的嘴角抽搐了一下，脸上的愤茁顿时消散无踪，他谓然叹道：“不错，徐某今日单身闯营，本是为解陈家危亡之局。至于见到你，倒是意外了。”
章扬眉角一挑，略带几分好奇问道：“原来先生竟是来做说客，不过陈家豺狼之心，人所尽知。纵虎归山，必后患无穷。却不知先生想用什么来打动在下？”
“金银珠宝，常人皆以为贵，徐某本也打算试试它的威力。只是如今遇上了你，这个念头便再也不值一提。”
“那也未必，一文钱难倒英雄汉，自古有之。先生又怎能断定在下不喜这阿堵物。”摇摇头章扬轻笑着反驳了一句。
百味交集的深望了章扬一眼，徐潞感叹道：“若你能被钱财买动，应龙兄也不会兵败身死了。阁下毋庸敷衍，徐某也不必废话，愿不愿意放陈家一条生路自是由你。在下不过想请教一句，陈家精锐尽亡于此，何人得利最多？”
心念一动，章扬已明白了他的意思。说起来陈家贸然进兵均州，固然是因为贪图此地繁华，财货丰盛，更重要的却是由于在东南平原一时与王家成了僵局，无奈之下才不顾根本冒险向外发展。自己原来考虑形势不利时请王家拖拖他的后腿，如今得胜，这个主意却非要改变不可了。想来陈家打垮了王家，自然要扩张。可若是王家打垮了陈家，下一步只怕也是冲着均州而来。如此看来，眼前这残余的陈家私兵，非但不能消灭，还要把伤兵俘虏一并奉还，让他们继续去和王家打生打死方是上上之策。唯有这样，均州才能真正得到一段时间的安定。徐潞此人一语道破天机，委实是个厉害人物啊。有这等明辨大势的人才在，陈应德却依然兵行险着，倒也算是件咄咄怪事。
静等着章扬的决定，徐潞的心中忐忑不安，只是表面上依然气定神闲。个中的利害得失他已经点了个通透，然而能起多大的作用谁也不知道。时间悄然的流逝，他开始怀疑自己的判断，难道……徐潞心头猛地一沉，突然想起章扬既然能杀官造反，又何尝不能把局势搅乱，来个混水摸鱼。倘若他真要如此，自己这番刨析就反成了指点他作乱的途径。双手里温热的汗珠，和外衣上那冷湿的雨水一夹，竟让他不由颤粟起来，面庞上顿时一片惨白。
忽地，章扬抬起头来展颜一笑，向着他伸出了手。
大事一定，双方又在细节上争论了半天。几番唇枪舌剑以后，才终于谈妥了退兵的条件。陈家赔付的金额就连不知钱财滋味的刘猛也为之咋舌，更不用说徐潞会有何想法。如果不是章扬最后同意放还俘虏，徐潞几乎要把他看成是地道的奸商。饶是如此，他还是满心欢喜的答应了各项条件。毕竟，形势比人强，此时此地，能保住剩下的军队便已是万幸。
向章扬借了一匹战马，徐潞急匆匆的赶去陈家营地。望着他的青衫背影越行越远，渐渐缩成了一个黑点。章扬脑海里却越发清晰的浮现出徐潞那张白皙廋削的面孔，愤茁和冷静，怨恨和尊重，这些原本冲突敌对的情绪在徐潞身上却出人意料的糅合在了一起。遗憾的笑了笑，他对着蔡七等人感叹道：“徐潞此人，明辨大势，睿智坚贞。如此人才，却偏偏与我是仇家，当真令人惋惜啊。”
四下里一片寂静，蔡七等三人默然不语。章扬扫了众人一眼，苦笑道：“你们想必都听出来了，我也不想再瞒下去。人生在世，知己难求，若要我一天到晚带个面具，连至亲好友面前也不敢脱下，实在是难熬啊。”
徐潞的出现坚定了章扬披露身份的决心，而这曾经生死与共的嗜血杀场，也正是坦诚相见的好地方。只不过他没有想到，第一个回答的不是刘猛，也不是蔡七，而是那素来沉稳的单锋。此时他脸上肃穆庄重，话音真挚：“单某虚度年华，曲指已三十余载，平生所敬唯天地君亲，刎颈之交不过小猛父亲一人。有时难免扪心自问，自己这般持重保守可有意义？今日听到章先生这番话才敢确定，交友贵在知心而不在言行。先生但请放心，单某别的不敢说，这张