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了，不必多个她再凑上一脚去巴结男人，而天生弱者的女性自然需要多加保护，尤其像媚雪这样身世坎坷的女孩。
“如果让我抓到那该死的多儿，非教她也尝尝毒药的滋味不可。”
秦药儿的脸上掠过一抹迷思：“以为嫁给侯爵从此就能够享尽荣华富贵，神气兮兮地作威作福，人生好不快意哉，谁知好处没享受到，倒先沾了一手腥。这杜放鹤到底做了什么，对方要这样赶尽杀绝，接下来又有什么磨难在等著媚雪？”
“不行，不行！”她喃喃道：“还是叫爹悔婚算了。”
她与杜放鹤非亲非故，更谈不上有感情，要求她“患难与共”是不可能的，她之所以还站在这儿，完全是为了秦媚雪。如同杜放鹤瞧她不顺眼，她对他同样感冒得很，因为他“有眼无珠”没有爱上她，伤了她小小可怜的自尊心，既然她不能怪罪于当时昏迷不醒的秦媚雪，只有将罪名一古脑儿全加在杜放鹤头上。
总得寻一个替死鬼好把气出在他身上，才能活得轻松写意啊！这是秦药儿的想法，当然，不用指望她会半夜作噩梦，良心不安。
她的心境素来多变，才不管他是皇亲国威，没便宜可沾，就闪一边去。待救醒媚雪姊姊，且瞧她施展三寸不烂之舌劝服媚雪打道回沧浪岛，只因杜放鹤是一个麻烦。
只是，媚雪有醒来的一天吗？
蓦然，她背脊一僵。是谁？她的身后只有一扇窗，在没有听到一丁点异响，感觉有人人侵之前，屋里突然多了一个人，就在她背后，她听不见他的呼吸声，却感觉到他的存在。如此强烈的存在感，来人必是她前所未见的当世高人，他若不愿让她感受到他的存在，她相信她至死都不会知道。
来人故意惊动她，药儿知道，这是他有恃无恐，其中的用心更令她惧怕，她想到床上的媚雪，她必须保护她。这念头刚升起，身形甫动，一股真气透射进她腰后两大穴，整个人便软绵绵的趴伏于地，手脚无力，张口无声，却又没昏死过去，急得她直冒汗。
白云公子从头到尾没有多看她一眼，只专注的凝望榻上行将凋零的花仙。
这群笨蛋，全都是半吊子！她身中奇毒再不及时医治，只有棺木一具以待来生。
拉起她的手诊脉，复拨开她的眼皮，见目已浊黄，情况十分不妙，顾避不得嫌，亲手将两颗丹丸融于茶水，喂她服下。他跌坐于榻上，让媚雪依样跌坐于身前，七根金针依序她心脉、手脚等处穴道，四手交握，真气缓缓送入她体内。
大约过了一柱香的时间，媚雪“哇”的张嘴喷出一大口黑血，全数喷在白云公子雪白的衣襟上，触鼻腥臭难闻。他没有嫌恶，反而面露欣慰之色，收回两掌，翻转她的身了，双掌再贴于她后背准备逼出剩余的残毒，一刻钟后，媚雪又吐出两口黑血，第三口血已见红。
取出金针，将她平放于床上，她的脸色虽仍苍白，但眉宇间已无黑气，这条命算是拣回来了。
明知她的存在只有为自己带来痛苦，白云公子仍不能不救她。
倒了些茶水将手中弄湿，为她拭去唇角的血渍，温柔地、细腻地……他猛然倒退一步，有点失去控制的把手巾丢开，仰天长叹了一声。
“我在做什么？我究竟在做什么？”他自问，在内心呐喊：“老天爷，她已然名花有主，对方若是不相干的人，我当可全力一争，然而，他竟是我的……我还知道羞耻啊！”
雕像似的表情，揉和了情劫难逃的所有情感，短暂的时间神智一片空白，只留下引人遐思的脸孔在眩乱的眼前晕麻他的神经，忘了他的心正沉痛地哀泣。
直到门外传来细微的脚步声，他似大梦初醒，喟叹著，将一瓶丹药搁置枕边，来时无踪，去也无影，不留片羽。
朱旅星推门进来，首先怪叫：“怎么回事？”杜放鹤和龙湖抢入，只见平日趾高气扬的秦药儿倒趴在地上。
“师妹！”龙湖这一惊非同小可，正待扶起她才发觉她被人点了穴道，忙解穴，嘴不停的问：“发生了什么事？”
秦药儿叫了一声：“气死我了！”便哭了起来，好不委屈。
杜放鹤则奔向床边，见媚雪毫发无损，先是松了一口气，待细看她面容，不敢置信的为其把脉一会，惊喜交加地喊道：“她好了，没事了，你们快来看。”
龙湖复诊，讶然道：“简直不敢相信，在短短的时间内……”拿起那瓶丹丸，倒两颗于掌心，用鼻子嗅了嗅，面露惊奇：“是‘雪莲九天丹’！这可是我师门的秘药，治伤疗毒的圣药，莫非师父他老人家来了？药儿？”
“不是爸啦！他才不会这样对我。”秦药儿老羞成怒的大骂：“见不得人的丑八怪、变态、神经病！”
“这到底是怎么回事？”杜放鹤追问：“是谁救了媚雪？”
“不知道。”
“你连对方的脸都没见著即被制住？”龙湖有些生气。“你也太混了吧！平日叫你练功，你老是偷工减料的混时间，今日方知己过吧！”
“并非我武功差，是那个人太可怕了。”药儿振振有辞的说：“大家都对姊姊中的毒束手无策，他一现身，姊姊的命便被拣回来了，这样的高人，换了你照样倒在地上装死。”
“我的好师妹，我说东你却扯向西……”
“事实便是如此啊！你以为我不知道你心里正在偷笑，我吃了暗亏，你很高兴对吧？因为，你一且在记恨我小时候捉弄你的事。”
秦药儿眩然饮泣的指控，龙湖只有无奈的一拍额头，暗叫要命。
杜放鹤无动于衷的取过药瓶，发出威严的声音：“这药怎么用？”照他说，应付药儿这种姑娘，最好给她一顿青竹炒肉丝。
“三天服一颗，直到她痊愈为止。”龙湖说。
秦药儿复将矛头指向杜放鹤。“你凶什么凶？一旦姊姊死里逃生，你马上变脸不认人，我们没有利用价值了是吗？”
“你莫名其妙！从我们一进门你就吵到现在，媚雪还要不要静养？你师兄忍得了你，可恕我没有助纣为虐的雅兴。”
龙湖及时按住药儿的肩膀，对她摇摇头，将她带出去。
房里只留下杜放鹤照顾他的未婚妻。
沉寂的气氛对映他此刻的心境，杜放鹤不知如何形容自己对这件事的看法。媚雪获救，他自然欣喜若狂，然而神秘的恩人却令他不安，为何不正大光明的来救人？只要他做得到，他愿尽一切力量报答这份恩情。
为善不欲人知的好人不是没有，但此事太诡谲，颇不单纯。
“阿媚，可惜你也没瞧见恩人的长相。”杜放鹤以袖子抹去她额上沁出的几点汗珠，在他的拍抚下，她继续沉睡。“这会不会是宝贤王那班人的阴谋？原谅我，我万万没料到他们这么快就对你伸出魔掌，害你差点为我丧命。”
事情的发展急转直下，他不得不重新考虑自己的处境。
江南于他太陌生，英雄无用武之地，一旦发生变故，不是束手无策，便是得倚仗龙湖动用“青龙社”的势力，对习于掌握局势的威远侯杜放鹤而言，确实不是愉快的经验。只有回到北方，呼吸到熟悉的空气，宛如能来祥云，他方能够自由地翻飞曳逦在属于他的天地问，三分的力量增至十分，足以护卫他心仪的女郎。
杜放鹤依恋、心疼的亲亲她额头。“让你受苦了，回京之后，我会补偿你，绝不再让任何人动你一根寒毛。你能想像吗？每回你病著，我的心就好苦，真不知道该怎么办……”
一往情深的告白，在她清醒时未必说得出口，但这次的意外几乎使他吓破了胆，惟恐再无机会表白，令他愈发珍惜劫后余生的媚雪，一腔热爱之外，又如三分歉疚。
“宝贤王、上官楚，咱们这仇是结走了！待回京之后，看是你翻云覆雨的手段厉害，还是我威远侯神通广大。”
杜放鹤决心不再忍让，他受不了再一次看著媚雪面临生死关头。
※※※
虫鸣唧唧，星辉低语。
移居知府大人的别院养病，才五天，媚雪便恢复清醒，这晚，她洗了长发，独倚栏杆，由著晚风吹乾一头青丝，脸上带著恍如陷入迷蒙梦境的表情。
杜放鹤走过来时，见到的就是这副景象。他停下来，目光温柔地凝著她。她排拒著亲近她的人，她的手无意识地迳自慢条斯理的梳理乌丝，继续沉醉于他人进不去的思路中，浑不知她不笑的样子仍然美得令人渴望，他多么想不顾一切的抱她进房，一亲芳泽。
他确信她绝对适合他，她的双唇好软，尝起来很甘甜，将她抱在怀里的感觉想必……可是，不行。
他是威远侯！体内流著皇家血液的世袭贵族，他不会这么鲁莽的去占有一位家世清白的姑娘，即使脑海中丰富的想像几乎把他逼疯，即使不曾有过的与兴奋正逐日增强地挑战他的定力，该死的，他仍必须守礼。
道德礼教与火焰一齐在他体内搏战，几乎使他理智尽失，脑海中只有一个意念；至少给我一个吻吧！
神游天外的媚雪感到一股慑人的强人压力袭向她，回神寻觅他的身影，当两人的视线交缠时，一种奇异的力量将她推向他，缓缓地移动脚步，在他向前停住，仰视他压抑著某种渴望的脸，不明白他的隐忍包含几许痛苦。
“你的脸色好难看，不舒服吗？”
“你不会懂的。”
他呢喃道，将手指她发间抚弄，俯首轻嗅一番，抑不住胸中翻涌的情感，垂下脸，情不自禁的吻住她。她的芳唇正如他记忆中的柔软而温热，令他陷溺其中而陶醉不已，他的拥抱变紧，变得具有侵略性，濡湿的舌头探进她的嘴里……
昏眩、迷乱、惊惧，眼前出现一个五彩缤纷的世界。一个吻带给她太多感觉，一阵阵的侵占性的注入她体内，让她害怕得想逃，又想贴近他的温暖。
他把持住自己，离开她的芳唇，火热的气息在她的额头上喘息著。
媚雪根本无法移开她的眼睛，他漾著火焰般灼热的眸子像磁石一样将她牢牢吸住，她滚烫的面颊已像扶桑花一般红了。
令她惊愕地，他缓缓绽出一个微笑。
“阿媚，”杜放鹤的声音异常温柔。“你的吻愈来愈甜了。”
她的心一阵抽紧，忙低下头，胭脂般的潮红久久不退，又不甘心总是被他取笑，强忍羞窘的情绪，反问他：“比起上官琳又如何？”
上官琳？一时之间，他对这名字只有陌生的愕然，不能理解她因何提起这名字；然后他想起来了，先是一皱眉，接著板起脸，他的声音冷静得不带分毫感情。
“阿星告诉你的？他的舌头好像变长了。”
“不是他。在我中毒昏迷之前，听到多儿提及这名字。”
“凶手果然是他们那班人。”他厉声道。
“你承认了？”
“承认什么？”
“上官琳才是你的未婚妻。”她指控，“那么，我又算什么？”
“老天！这话打哪儿说起？”杜放鹤声如洪钟的驳斥道：“当初若不是太排斥跟她订下婚约，也不会有这一连串的灾难。”
“我不懂，也不知道自己有没有弄懂的一天，但是，我真的受不了人家指著我鼻子骂我横刀夺爱，欲将我除之而后快，而我根本胡里胡涂，不知道自己错在哪里。”濒临死亡的恐怖经验如此尖锐地刺激著她的神经，她突然伸手捂住耳朵，猛摇著头，试图摇掉那诅咒的声音，阻挡那死神伸出的鬼爪。
杜放鹤不如思索地将她拥进怀里，以他的力量克服她的恐惧。
“相信我，”拉下她覆著耳朵的手，他的声音简短、坚定。“我不是轻薄无行的浪荡子，我以威远侯府的家声起誓，今生只为自己订下一门亲事，就是‘太湖医隐’秦守虚的长女，秦媚雪姑娘。”
他的誓言舒解了她脸上的冰霜，泪水涌上她眼眶。“可是……这一切究竟是怎么回事？”她无措的问道。
杜放鹤半晌无话，复杂纠葛的仇苗，一时也理它不清。
凉风习习，池塘反映著灯笼的光影，在摇曳的水光下总画不成圆。
“夜凉露重，进去再谈吧！”他命令道，不过语气柔和。
媚雪似一尊雕像凝立不动。“我不。这一次你不能再拿话哄我，你不能这样对我。如果你真当我是你的妻室，就告诉我事情的来龙去脉，不论好的、坏的，我都愿意和你一起承担，就算为你丧命也是心甘情愿，只求别让我胡里胡涂的。”
杜放鹤先是为她抗拒他的命令而不悦，但很快就僵立在那儿，承受她深情的直言，他注视著她闪动著满是泪雾的眸子，深深的、长久的注视著她，呼出一声喜悦的叹息，相拥且交心，喃喃道：“我何其有幸，能得一红粉知己。”亲吻她一记，笑道：“咱们还是得进屋再谈，我怕你受了风寒又病著，这一来又会拖延进京的时日，也延后咱们的大喜日子，那可不成。”
媚雪娇羞地别开视线，望著庭园景色。
她获救的那一夜，龙湖为著能将她安全地护送进京