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“我试过了，我和她之间培养感情很困难。”
“既不住在一起，你也不用伤脑筋了。”他不愿再讨论别人。“下个礼拜就过年了，我们想想到那玩好。”
我提起精神。“就找附近的好了，免得塞车太辛苦。我提议一个，去‘新天地’滑草、划船。”
“听起来挺不错的。”
“那里有好大一片草地，可以放风筝。”
“你要玩那个啊？好，我去买。”
“我们玩，难得有一个地方可以放风筝。”他嘻嘻笑。我发现他比较爱笑了。
“风筝要买那一种？”他问。
“简单的，颜色要鲜艳，红色好不好？”
“听起来很棒。”他下结论。
有时候我会想，我与路华之间将进展到什么地步？
爱情谈到最后，只有两个结局：一是结婚，一是失恋。
路华的表现不像有分手的打算，他给予我很强烈的安全感，虽然他没有刻意做什么，却让我觉得面面俱到，真可以把自已放心的交托给这个大男生。那么他是打算和我结婚吗？我嗅不出来，自己也不肯定敢这么年轻就为人妻。
我们走得很早稳，也许偶尔该爬爬上坡路，试验彼此的真情已到某种程度。——我以这样的心情迎接新年到来。
大年初一，路华很早便来拜年，九点半，我们往“新天地”出发。路上没有可欣赏的风景，倒谈了不少。
“你把风筝带来了吗？”
“在后面。”他还告诉我一个消息，前二天郝瑶菁向他辞职，他准备物色一位男性管理员，比较不饶舌。
“郝小姐为什么要辞职？”
“另有高就，她跟我说，赵从德先生已聘她当秘书。”赵从德与郝瑶菁？两个怪人，想必合得来。
“管理员到底要做什么？”
“清洁大楼、注意维修、给客户投诉的对象、随时留意有没有奇怪的人进进出出。”
“我看里面本来就住了不少奇怪的人。”他轻笑。“我不愿直接和房客有太多接触，以免破坏印象，像赵先生这类房客就太烦了。有事先找管理员，一订契约我便这么告诉他们。”
“当管理员这么辛苦啊，我以为只是替你收房租而已。”
他哈哈大笑。“没有的事，我在邮局办了划拨帐号，房客自动地把钱存进去就行了。”
“你做房东可真轻松。”
“方便，而且安全，我很讨厌去催缴房钱，我爸留下的房子分散中部，一个个去收也太累了。”
我很惊讶。“你要那么多房子干什么？”
“做办公大楼、住家，现代人最需要的就是这个。我订的租金比别人便宜，因为我以前在台北念书时尝过租不起房子的滋味。”
新年不该叹气，但我还是忍不住叹了一下。
“没想到你这么有钱。”
“听你的口气好像不太喜欢？”他望我一下。
“没有人喜欢贫穷，我也是，但我想不出有那么多钱要做什么。我没有大欲望，只想过安定的生活。”车停在红灯前，他突然横越过来，吃我的口红。“我就喜欢你这点。”在后面的车子要鸣喇叭之前，他及时发动车子。
“我老爸生前盖过多少房子，恐怕他自己也数不清，他有一个……特点，如果所盖的房子的外型和内部构造有特别之处，他习惯自留一户。他的用意我明白，他怕万一事业走下坡时，可以卖房子周转，也算是一种储蓄。”
“你爸在你多大时过去的？”
“快五年了，我妈在我大二时去的。”
“同病相怜，都没父母。”我第一次向人诉说这种感情。“我爸妈去世时，我才四岁，所以我根本不记得当时我是不是很伤心，甚至对父母的记忆也很模糊，好像姨丈、姨妈才是我的亲生父母似的。”
“感情是培养出来的，生育不如养育之恩大。”
“过年期间好像不该说这些。”我们相视而笑。
“新天地”有很大的停车场。当我们到时，车子已占满一半的空间。人多热闹，正符合过年的气氛。
购票入内，我们避过餐厅不进去。倘佯放大片草地之中，呼吸市区难得的新鲜空气，两人携手隅语相伴，比去挤百货公司、挤牛排馆有意思多了。
我们没有滑草，也没有划船，找了个地方放风筝，互相照了好多相片，又请人帮我们合照。我问他怎么记得常照相机，他居然回答我：“因为我知道你一定会忘记。”中餐在附设的饮食部解决，发现后面就有一个木造的迷宫。我和他兴致勃勃的去探险，走了半天走不出来，我嚷嚷：“我不管了，我好累，我希望长翅膀飞出去。”最后还是他硬拉了我走出迷宫。再不玩这累人的游戏。
“你平常很少运动吧？”
“我最讨厌运动了，情愿练瑜珈术。”我拨弄飞乱了的刘海，检视辫子散子没有。
“你的头发很漂亮，可以拍广告。”他偶尔也嘴甜。
“是吗？知道我为什么留长头发？我不喜欢上美容院剪头发，结果拖阿拖的它就这么长了。”
“这种理由我倒是第一次听说。”我故意问他：“其他女孩子告诉你她们留长发的原因是什么？”他当场征住。
大笑声中，我们启程回家。
这是难忘的一天。走出“新天地”，阳光好暖和的照在身上，这种天气真令人满意，每个人登应该满心愉快，没有想到要做坏事，不是？
没想到当我们越过马路，要走进停车场时，猛然一个人自我右手边擦过，抢走我的皮包就跑。我叫了起来，路华当时便要追过去。我瞧见歹徒一手亮着刀子，想也不想，死命拉住路华，尖声道：“不要，不要，他有刀子……”我和路华争执的当儿，歹徒已跳上一辆机车，由前面接应的人载走了。
“好了，现在要追也追不上了、你冷静一点。”路华搂着我的肩走向车子，开了后座门，我们坐进去。一远离案发现场，我再忍不住害怕之情，伏在他肩上吸泣，埋怨他：“拜托，你不要做危险的事，我好害怕……”他拥着我，给予我安全的保证。
“我不会有事的，你不要哭。”
“那你为什么要去追他？万一受伤了怎么办？皮包丢了就算了，里面也没有什么值钱的东西，就算有，我也不喜欢你去拚命啊！”
“爱丽丝！”
“我从来没有像刚才那么害怕过，求求你，不要做危险的事。”
“我不会拿自己的生命开玩笑，真的不会。”他捕获住我发颤的唇，辗转缠绵，久久不放。我渐渐远离恐惧的情绪，听他在我的耳边经送心声。
“我一直没有告诉你，我从事征信社工作的最大原因。”他说：“我父亲是一个很成功的商人，他敏锐的避过许多商场上的风险，他要我缝承他的事业，他认为我可以做得跟他一样好。我照他的意思念了建筑系，课余和星座偷偷在台北某家征信社打工，我们都相信自己较偏爱后者的工作。可是，等我大学毕业，我还是回来帮父亲的忙，母亲过世后，只剩我们父子相依为命，我不想伤老爸的心，反正我还年轻，多历练几年再出去自立也不晚。可是我没料到事情发生得这么快，两个歹徒合伙抢劫我爸的宾士轿车，司机重伤，我爸心脏病发作，虽没有当场过世，但这个打击使他大挫，在医院躺了二个月，还是去了。”我抱住他，给予他安慰。
“办完父亲的丧事，我对人生也有所觉悟。这个社会变得太奇怪了，使你捉摸不定，不知什么时候会发生什么事，既然如此，我为什么不在自己有生之年做自己想做的事呢，我不是太傻了吗？”他紧紧搂着我，舒发他的情绪。“我不再眷恋父亲建立起来的事业，我把公司卖给原来在父亲身边效力多年的几位经理级人物，由八个人合伙买下，我相信他们会好好的干，父亲的公司一样存在。就这样，我和星座一起退出，开始我们的事业。你别看星座人花花的用情不专，那边他对女人的毛病——其实有一半也是女人宠出他这种性情——他对男人可是很讲义气的，在现在这个社会上已经很难得见到了。”我点点头。
“有没有危险？”
“什么危险？”他松开我，我得以喘口气。
“你们的工作。”
“你自己也亲身体验了，应该知道的。”
“那就好，希望大家都平平安安的。”我换一种心情来看今天的事。
“今天这么幸运，今年一定有好事发生。”
“幸运？”
“是啊，我们全身而退，没有住进医院，不是吗？过年期间带病看医，才真不吉利。我们可说是有惊无险，大难不死必有后福。”他咀嚼我的话，没作表示。
“你怎么跟家人解释？”
“少一个皮包，他们不会注意的，就算有人问起，我说忘了在你车里便成。何苦父母陪着担心受怕。”
“从此不提？”
“要说也等过完年，反正我们什么事都没有，求得吉利也好。”他凑近我。
“爱丽丝，你可以用这种心情体谅父母，却不能这样对我，我情愿你把一切告诉我，总要有人分担你的喜怒哀乐，我也是。”他又要吻我，我推拒。
“你不能再吃我的口红，没办法补妆了。”
“其实你不化妆就很好看了。”
“在家里可以这样，出外若也不抹一点，那就要有几十万人，甚至上百万人失业了。”
“这么严重，谁失业？”
“全世界化妆品公司的员工。”他大乐。别人失业他很高兴似的，然后忽然冒出那一句话：“爱丽丝，我们结婚吧！”
第十章
——爱丽丝，我们结婚吧！
这句话令我玩味不已。他不是说：“请你嫁给我好吗？”而是说“我们结婚吧！”在发生那种意外之后，他突然冒出这句话，让我觉得他只是一时冲动罢了。
恢复上班的第一天，在我的座位上有个印着精品店名字的袋子，路华不在，东西确实放在我桌上，那是送我的？我拆开来看，忍不住眉开眼笑，好漂亮的灰色真皮皮包，比我被抢去的那个还漂亮。路华送的？我翻开皮包，在夹层里找到一张小纸“我特地选的希望你喜欢。”路华，路华，你还会不好意思吗，怎么不亲手送给我呢？
我问老刘：“老板什么时候回来？”
“他说头有点疼，回去睡一下。”
“他中午有出去吃饭吗？”
“不知道，没看他出去。”我立刻跑去按路华家的门铃，他拖了一会才来开门，我跳起来楼住他脖子，以额试额，没有发烧的样于。
“你又懒得出去吃饭了？”
“算了，一餐不吃死不了。”
“所以你才会不舒服啊！”我挣脱他。“我现在去买一些东西，你好好休息，不要乱跑。”想起他的好处，赏他一个颊吻。
“谢谢你的礼物，我好喜欢。”我在附近超市买了现成的广东粥，回去弄热了，路华便吃得好开心。看他喜欢，我也跟着喜欢。奇妙的心情！
“好点了吗？”
“很舒服。”他问我：“爱丽丝，你是不是不愿意这么旱结婚？还是，不乐意嫁给我？”又一次求婚？
“我不知道。”看着自己的手指，我说：“这几天我也想过了，我不知道早结婚是对是错，而你的求婚时机也使我迷惑，好像只是一时激动下所做的决定。”
“我很少激动的。”他捉住我的手指。“不过，你不排斥嫁给我是不是？”
“如果你不是只为了有个人弄饭给你吃的话。”
“天啊，你当我是什么？我要一个太太，能互相关怀，生活在一起有乐趣的女子。当然，我不否认我不是罗曼蒂克的人，但我自信能尽一个丈夫的责任，我也不要求太太付出太多，因为我知道家事是做不完的，我自己试过，所以我能体谅，但我希望太太也体谅我无法忍受一个杂乱的家和天天外食，除此以外，我的度量还算满大的。”他的确不罗曼蒂克，连求婚都这么实在。
我却感受到一种温暖，不是他把我的手揉热了，也不是他的告白，而是我看出了他的真心，他对婚姻的认真。他不是懵懵懂懂的少年，空喊爱、爱、爱，结婚后却整个儿乱了。他不是，路华不是。
“你去同我姨丈、姨妈说吧！”
他松手。“你说什么？”
“光是我答应没有用。”我脸上有点热，眼睛却对着他笑。“如今大哥他们全不在家，家里只有我陪他们，你能说服姨丈、姨妈舍得我再说吧！”
“爱丽丝！”他狂喜，将我拉进他怀里，唔、唔、唔，亲个不停。“你只要答应就够了，其他的全交给我办。”
姨丈、姨妈一致认为该先办二哥的婚事，然后才轮到我。而且他们也很害怕子女全走光后的寂寞，这点我很了解，所以我一直不敢太坚持。最后，两方各让一步，先订婚，姨丈、姨妈毕竟也不愿意失去一位理想的女婿。
七月，我年满二十二岁，真是值得庆祝的日子。大哥终于受不了每晚回家吃不到晚饭而搬回来住，大嫂只好跟着住婆家，偶尔也向姨妈讨教一下厨艺。只要她肯付出一点努力，大哥便欢喜得又